门外站着一名身姿挺拔、身着暗褐色皮甲的军士，风尘仆仆，领口别着的‘崔’字铜徽在阴沉的天色下依旧醒目。他目光如炬，快速扫过院内神色各异的众人，最后稳稳落在门后的白氏身上。
“白娘子，”军士抱拳，行了个干脆利落的军礼，“某乃延寿坊崔将军府上亲兵，张勇。将军体恤童校尉随军在外，家眷在京不易，特命某将此番饷银先行送至府上。”说着，他从腰间解下一个半旧的靛蓝色厚布锦袋，袋口紧系着皮绳，沉甸甸的份量将袋身上绣的‘崔’字撑得有些变形。他双手平举，恭敬递过。
不是噩耗！是饷银！延寿坊崔府！
白氏紧绷的肩膀骤然一松，长长地、无声地舒出一口气，那口一直堵在胸口的浊气随之散去了。她伸出微微颤抖的双手，接过那沉甸甸的锦袋，屈膝，深深一福：“多…多谢军爷！劳烦军爷奔波，也……也代妾身叩谢将军和府上恩典！”声音带着轻颤和哽咽。
军士张勇颔首，目光再次扫过院内，尤其在谢、胡两位嬷嬷身上略作停顿，那锐利的眼神让两人下意识地垂下了头。
他收回目光，对白氏粗声道：“童校尉忠勇，乃将军看重之人。白娘子在京若遇难处，不必拘礼，可径直去延寿坊崔府门房处寻赵管事，报童校尉的名号即可。”他一字一句，清晰有力，确保院内每一个人都听得真真切切。
白氏连忙应下：“是，是，妾身记下了！多谢军爷提点！”
张勇不再多言，抱拳一礼，转身大步流星走向巷口拴着的马匹，利落地翻身上马。马蹄声“嘚嘚”，很快消失在幽深的坊巷之中。
白氏紧攥着锦袋，仿佛攥住了主心骨。缓缓转身，目光复杂地掠过神色惊疑不定的谢、胡二位嬷嬷，最终落在院门边的童白身上。
那眼神里，有残留的惊悸，有骤然的安心，有对崔家权势的敬畏，也有一丝极其复杂的、难以言喻的微光。
胡嬷嬷适时笑道：“适才之事，白娘子可是想好了？”心里却知道，夫人交代之事，怕是无法完成了。
一来是童家收到了饷银，无需卖身；二来这饷银是崔家之人提前送来的，便是表明了这童家哪怕脱了籍，却也是延寿坊崔家看重之人。
童小娘子虽有庖厨之技，却并不值得谢家与崔家对上。
谢嬷嬷目光扫过白氏手中印有崔府标记的锦袋，又瞥了眼紧闭的院门，心中瞬间权衡利弊。得罪崔府亲信绝非明智之举，况且夫人要的不过是个手艺好的陪房，便笑着接过胡嬷嬷的话语道：“童小娘子适才提及家中难处，老身定会如实转达给我家夫人。天色将暗，我们便不在此多加打扰。”
童白垂下眼帘，朝两位嬷嬷福身行了礼，心下明白，两位嬷嬷已然做出选择。
眼见着谢家马车驶出巷子，白氏松了口气，咳喘着往院里走。
童白随着白氏往主屋走，轻声道：“明日从谢家下工回来，我打算带二郎去西市买粮。卢婶子借的粟米，到时多买些还上。”她顿了顿，既然已说开，索性将计划和盘托出，“…我还想试着在家做些小吃食，在坊内售卖看看。”
这几日她留心观察过，坊内虽无铺面，但晨昏时分总有些妇人挎篮叫卖些胡饼、蒸饼，武侯也多是睁只眼闭只眼。
白氏听到她这话语，觉得手中的锦袋莫名沉了几分，下意识想要出言阻止，转头看到熟悉的杏眼中那不熟悉的光芒，她抿了抿唇，没说话，只点头表示同意。
童白得到白氏的首肯后便去了灶房，一家子的晚膳还需要她操心。
二郎和三娘跟着她一同去了灶房，二郎犹豫许久才道：“阿姊明日还要去这谢家吗？”别看他年岁不大，却也听明白了那两位嬷嬷的来意。
“去呀，三日工才去了两日。”童白低着头估算着家里余下的木柴还能烧多久，一心二用回道。
突然，二郎松开牵着三娘的手，转身跑出灶屋，三娘被二哥这举动弄得一愣，下一瞬瘪嘴哭起来。
适才发生之事，她太小听不明白，却是能感受到家里人的情绪，这会儿正是敏感的时候，二郎的举动让她莫名的难受，眼泪吧嗒吧嗒落下。
童白抬起眼帘，只瞧见二郎急匆匆的背影和三娘瘪嘴的一幕，她忙蹲下身搂住三娘，安抚道：“三娘别怕，二郎哥哥这是有事去了，不是不要三娘了。”
也不知道是原主遗留的思绪作祟还是她代入了身份，三娘总能轻易地挑起她内心最柔软的情感。
三娘窝在童白的颈窝处轻声抽噎时，二郎跑了回来，手上捧着那半旧的靛蓝色锦袋，“阿姊，阿娘说让你收好这，明日好去西市添置粮食和家里缺的东西。”
童白轻轻摸着三娘的脊背，小家伙倒是被哄好了，就是不愿看二郎，“好，二郎收好这些便是，阿姊明日先得去谢家做工，待回家后，我们一同去西市，你明日白日里先去卢婶子家借来推车。”原本童家有推车，被原主给典当了，是死当，这会儿想赎都赎不回来。
谢家的马车回到长兴坊时，正巧遇到短工们去管事那领工钱，胡嬷嬷拉着谢嬷嬷去了管事处，等卢婶子领完钱，她拉着卢婶子去一旁道：“听说卢娘子家的是在延寿坊崔将军麾下？”
卢婶子点头。
胡嬷嬷：“听说崔将军素来亲厚下属，哪怕在外行兵打仗，也会让身边的执事给属下的兵士家属送饷银？”
卢婶子摇头，“嬷嬷说的极是，听我们家那口子说崔将军最是护着下面的人。只不过，崔将军麾下那么多的兵士，籍贯遍布大唐疆域，这要都送，可送不过来。”
“这么些年来娘子可有收到执事送来的饷银？”谢嬷嬷问。
卢婶子：“收到过，只亲信之人才会送。”笑容里的得意之色没遮掩半分，“逢年过节时，崔府的赵管事也会安排人送些东西。”虽然这么些年来只有一两次，但不妨碍她表现的跟常发生一般。
“你带来谢家做工的童家小娘子家阿爹也是崔将军亲信之人？”谢嬷嬷问。
虽然她们适才已经在童家看到了那位军士的态度，但谨慎点总归没错。
“是了，”卢婶子虽不明白她们为何问这个，实话实说：“若不是亲信之人，也不会让他脱奴籍。”崔家带去打仗的部曲不说上百却也是有几十，能脱籍的也只有童家。
问到了想问的信息，胡嬷嬷和卢婶子随便闲扯了几句话，便从这离开去了主院，将事情禀明吴氏。
吴氏脸色十分难看，却也明白，崔家并不是她们能得罪的，摆摆手，“行了，你们下去吧。”哪怕是女儿即将要嫁去的员外郎家也得给延寿坊崔家面子，何况他们这些商户呢！
胡嬷嬷和谢嬷嬷告退。
原本明媚的天空来了一片乌云，遮住了金乌，谢府的下人在管事的指挥中收拾晾晒在外的衣物。
很快，狂风四起，又很快，下起雨来。
豆大的雨点“噼啪”砸落在地，连成一片雨幕。
此时，谢家大门处传来“啪啪啪”的敲门声。
谢家门房站在门内问：“门外何人？”
一道妇人声音响起：“奴姓武，是城西怀德坊慧日寺推荐前来应聘贵府厨娘一职。”
谢家门房是谢嬷嬷家的男人，他知道主家正愁找不到合适的厨娘，慧日寺是家里老夫人常去的地方，这些信息都和家里情况能对上，心中一思量，随即打开门来。
一名穿着深绿色夹袄短衫襦裙的妇人和一名女童站在门外。妇人约莫三十许，面容沉静，左肩膀处挎着包袱，右手正持着往下滴水的油伞，站在她身旁的女童约七八岁，眼神怯生生地。
“敢问娘子之前在哪家府上做厨娘？擅长烹饪哪一类？”门房问。
武氏行礼道：“奴擅炙烤和脍菜，曾在洛阳兵部员外郎家大厨房做工三年余，年前带着孩子来长安，本为寻亲，却没成想亲人早已不在长安，奴便借住在了慧日寺……”
门房递给她们两件蓑衣，又将谢家大门关上，领着她们往府里走。
过去了约莫一个时辰，谢家大门和角门都未开，站在对街角落透过雨幕一直盯梢谢家的壮硕汉子，身披蓑衣，悄然离去。
*
这场大雨停停下下，童家主屋漏雨，好在床上方那片未漏。
但童白一夜都没睡好，第二日顶着两个大大的黑眼圈起床穿衣。
将粟米粥熬煮好，她披上了家里仅剩的蓑衣踩着木屐，在冰冷的雨丝中一摇一晃地往卢婶子家走。
雨水让坊内的道路泥泞不堪，童白走的十分小心。
等她到了卢婶家门口，那边院门刚好打开，两人寒暄了几句，一同往东坊门而去。
出了坊门的路是石板的，也有不少积水，路上的行人行色匆匆。
等到了谢家角门处，没多久，谢嬷嬷便出来领着大家进去做活，今日是婚事之日，哪怕是下雨也遮挡不了喜庆，童白还是被领着去了小厨房，只不过今日小厨房里少了谢娉婷的身影，多了一名妇人带着个女童。
灶火烧的旺旺的，童白脱下蓑衣便开始在妇人的指挥下忙碌起来，等到半下午时，小厨房里已然准备了不少的点心。
童白揉着酸痛的胳膊，看着案板上堆成小山般的精致喜饼，心中却一片轻松。新来的厨娘武娘子一看便知深谙庖厨之道。
真好!
谢家找到了合适的陪房厨娘，又有昨日崔家执事上门之事，应是不会惦记着自己了。
当天空出现绚烂的彩霞之时，工部员外郎家迎亲的队伍也在喜乐声中来到谢家大门前。
童白站在人群外远远地看了眼骑在马背上前来迎亲的新郎官。鬓角的白发和脸上的沟壑，让她心中不由一阵唏嘘，这新郎官都能做谢娉婷祖父了。
在院中宾客的艳羡与恭贺声中，红妆少女低垂脖颈，被那喜笑颜开的新郎官迎入了喜轿之中。
谢家娇养的小娘子为了家族利益嫁给老头子做续弦，又是一桩明码标价的交易。
童白站在人群外围，旁观着这场真实的唐初婚礼，心中庆幸自己没签那卖身契。感谢那延寿坊的崔家，不管如何，那位军士恰到好处的出现解救了自己。
等迎亲结束，短工们在谢嬷嬷的带领下去管事那儿领了工钱。
她额外得到了谢嬷嬷专门为她准备的食材，与卢婶汇合后，两人回了崇延坊。
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