晁灵云打定主意，便将两个孩子留给下人照顾，自己回到安正院，拿出袖箭给李怡看。
李怡接过袖箭，沉思许久，晁灵云观察着他的脸色，感觉到有些不对劲，试探着问：“十三郎，这袖箭你是不是认得？”
“是，”李怡点点头，凝重地问，“这袖箭你是从哪儿得来的？”
晁灵云便把来龙去脉说了一遍，又催促李怡：“你知道些什么，赶紧告诉我！”
“这袖箭的主人是五坊小儿罗十郎，当年他就是用这样一枚袖箭，刺伤了马元贽将军。”李怡反复端详着掌心里的袖箭，眉头渐渐皱紧，“这东西，怎么会落在一个婢女手里……”
想不到小小一枚袖箭，竟钩出一段陈年旧事，晁灵云很是意外：“据二郎说，阿青很宝贝这东西。虽说童言稚语不可全信，但未必是假。也许阿青认识罗十郎，或者说，是国舅认识罗十郎。”她顿了顿，谨慎地问李怡，“十三郎，我们府里会不会混入了阉党的线人？”
“应该不会，那个罗十郎早就死了，何况罗十郎是仇士良的爪牙。如果萧洪真的与他有往来，也不至于死在仇士良的手里。”李怡推翻了晁灵云的猜测，提醒她，“你别忘了，当年萧洪假国舅的身份，是仇士良揭发的。”
听李怡提及当年，晁灵云的身体依旧打了一个寒颤，心有余悸。
三年前，圣上的除阉大计惨败，引发阉党疯狂报复，长安血流成河，犹如地狱，若不是她及时从塞上赶回长安，也许李怡都会遇险。当时仇士良完全控制了大明宫，将圣上的亲信铲除殆尽，身为鄜坊节度使的萧洪亦在其中。
晁灵云一想起那段往事就浑身发冷，忍不住伸臂抱住李怡，埋在他怀里闷闷道：“那个冬天，我永远都忘不了。”
李怡也抱紧了晁灵云，一只手摩挲着她紧绷的脊背，以示安慰：“别难过，那段噩梦已经过去了。”
“不，噩梦一直都在，”晁灵云抬起头，凝视着李怡的双眼，哀伤道，“你看朝堂至今元气未复，还有大明宫里，圣上要废太子的传言越来越多……我总疑心这袖箭，是个不祥之兆。”
“你看看你……谨慎是必要的，但也不必草木皆兵。”李怡低头吻了一下晁灵云的眉心，掂了掂手中略带分量的铁器，“若这袖箭背后真的有鬼，我们不妨来个引蛇出洞。”
深夜，待侍儿与李渼睡熟，吴青湘悄悄离开琉璃院，前往宅中下人住的院落。
此时院中一排排厢房门户紧闭，鸦雀无声，吴青湘凭记忆找到婢女阿青生前住的厢房，轻轻拔开了门栓，闪入房中。
如今阿青已被收殓下葬，与她同屋的婢女早在出事第一天就搬去了别处，房中空空荡荡，阿青的遗物全被收拾出来，打成了一个包裹放在榻上，只等明日她的家人上门，将遗物领回。
虽说自己在了结那丫头之后，曾经好几次潜入这里，却一直没能找到那要命的东西。今日得知她的遗物已被收拾整齐，准备交给家人领回后，吴青湘便决定再来这里翻找一次，碰碰运气。
她打开包裹，翻开衣物和零碎，竟意外发现了一套被布巾扎起的观音像和香炉。
吴青湘微微一愣，扭头瞥了一眼墙上空荡荡的神龛，有点失神。
谁能想到这间房中供奉的观音像，竟是那丫头的私物？
她不再迟疑，将手中的观音像掉转过来，用指甲抠了抠泥封的底座，借着漏进屋中的几丝月光，她看见被抠掉泥封的底座上露出了一丝缝隙。
紧抿的唇角冷冷一笑，吴青湘用力揭开底座，在看见中空的观音像里塞了一团黄纸后，一颗久悬的心终于得以安放。
她掏出黄纸团，剥掉层层叠叠的黄纸，当冰凉的袖箭沉甸甸地落入掌心，她忍不住握紧那坚硬的兵器，在真实的刺痛中长舒了一口气：“终于……可以永别了，萧洪。”
她用手帕裹起袖箭，塞入袖中，仔细将包裹还原，沿原路返回琉璃院，一路步履轻快，双眼在暗夜中熠熠生辉。
过了今夜，这世上唯一能拿捏她的把柄，将彻底消失。
因为上一次刻骨铭心的教训，这次吴青湘不再试图将袖箭丢弃或藏匿。她早在心中做好了打算，只等清晨坊门一开，便独自出门，前往东市，寻了一家铁匠铺子。
鲜少有妇人会在清晨光顾，铺中的铁匠有点奇怪，边打铁边问：“娘子要买什么？”
吴青湘没理会他，只从袖中掏出个手帕包，当啷一声丢在铁砧上：“你将这个，给我融了。”
铁匠瞄了她一眼，操着铁钳抖开手帕，嗤笑了一声：“这么小的玩意儿，可打不出什么东西。”
“打一副马掌，够不够？”吴青湘淡淡说完，往桌上放了一吊钱。
铁匠对着那串铜钱，笑容满面：“够，足够了。”
吴青湘斜睨他一眼，依旧面若冰霜，一直看着袖箭被铁钳夹起，丢进熔炉，化作通红的铁水，注入一块马掌的模具里，她的脸上才渐渐露出满意的微笑。
这就对了，这可恨的东西就该被千踩万踏，磨灭在石屑尘泥里，才能消解她心中无尽的怨气。
“这马掌我就不带走了，你自己留着卖吧。”吴青湘拂了拂沾了煤灰的袖子，转身走出铁匠铺。
此时旭日东升，秋日阳光如闪亮的金子，照得她几乎睁不开眼。
偏偏在心情最松懈的一刻，迎面撞上来一个再熟悉不过的人，让她刹住脚步，双目圆睁。
“殿下？”
极度震惊之下，慢了一拍的头脑终于意识到发生了什么，她全身的血液几乎被彻骨的寒意冻结。
自己牺牲掉一切，守护了那么多年的秘密啊……
巨大的悲哀让她欲哭无泪，只能麻木地凝视着李怡，看着他那双颜色浅淡的眸子里，闪动着自己从未见过的复杂情绪。
“吴青湘，你似乎瞒了我许多事。”
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