成之染面色凝重。大敌当前，正是凝心聚力之时，她父亲最看重军心，否则也不会斩了荀恭祖。辅国将军孟元策对东府稍有不满，都有可能引来杀身之祸。
然而这些话，在府中可说不得。
成雍没想那么多，只是为难道：“我岂能做主？”
“萧长史。”成之染开口。
萧玘眸光微动，平静道：“女郎。”
他身为军府长史，官居六品，在诸将佐中地位最高，又素来持重。成之染打量着他，略一思索道：“萧长史名门望族，才高于世，又曾为孟仆射府中司马，与孟氏尚有旧恩。如今事态危急，可愿意去请孟二郎？”
萧玘迟疑了一瞬，道：“这怕是不妥。”
“有何不妥？”成之染在屋中扫视一眼，道，“张灵佑大兵压境，我父必然为诸军统领，召他辅国将军来，哪个敢说三道四？”
萧玘道：“可郡公尚未发令……”
成之染急道：“如今可等不得了！”
见萧玘面露难色，成雍摆手道：“等你阿父回来再说。”
诸将佐默然无语，阮序看了看成之染，似乎想说些什么，犹豫了一番，开口道：“若女郎不弃，下官愿往。”
成之染又惊又喜，当即便唤人备马。成雍拦不住，眼睁睁看她随阮序打马而去。
大街上冷冷清清，阵阵马蹄声越发显得空旷。成之染纵马疾驰到丹阳郡城，远远望见城楼上精甲耀日，里里外外都守卫森严。
她牵马进城，沿长街直奔郡府，来到府门前还有些恍惚。孟如燕未嫁之时，她常来府中作客，如今物是人非，连日影都黯淡了三分。
阮序上前自报家门。闻说是成肃司马，城门守兵不敢轻慢，当下便进去通传。
成之染左等右等，忽而又踌躇起来：“孟二郎会见我们吗？”
阮序意味深长道：“女郎用心良苦，孟将军岂会不明白？”
成之染看了他一眼，不知对方猜到了几分。身侧骏马一声嘶鸣，门内传来杂沓脚步声，夹杂着金铁交撞的铿锵。
她赫然抬头，孟元策一身戎装立于门廊，铁甲下高大的身躯恍若础石，然而他眸底暗红，一眼望来似有千斤重。
这一身威严气派，让阮序也怔愣了半晌。
他很快回过神来，拱手道：“孟侯！张灵佑已过历阳，东府特命下官前来，邀将军共商大计！”
阮序低着头，深绿衣摆低垂着，街上竟半点风丝也无。日色亦不分明，沉沉地压着人脊梁。
“是成公唤我？”良久，孟元策问道。
阮序恭敬道：“郡公挂念将军。”
孟元策扶着刀柄，铮铮然迈下台阶。他只要扬手拔刀，瞬息间眼前便人头落地。
阮序纹丝不动，他不怕孟元策拔刀。他不仅是成肃的军府司马，还是陈留阮氏的子弟。然而顶着对方如炬的目光，额头不自觉出了薄汗。
孟元策打量他一番，侧首看向成之染，道：“女郎，你真是个好孩子。”
成之染依旧牵着马，一动不动道：“我阿父辰时入宫，如今也该回来了。”
孟元策缄默无言，良久道：“如此，便走罢。”
阮序闻言松了一口气。
成之染深深一揖，正见孟元策在门前回首，铁甲映寒霜。
————
一行人马离开丹阳郡城时，四下传来军中号角声，长街上战马嘶鸣，无边无际的荒寂如灰尘般缓缓升起，自四面八方聚拢向宫城。
潮气未散，日色朦胧，禁军回防后，宫城轰然紧闭。
中外戒严。
成之染不敢耽搁，快马加鞭冲进东府城，远远望见成肃车驾在府前停驻。
“阿父，孟将军到了！”她高声一喊，成肃止步，朝这边看过来。
成之染捏了一把汗，见成肃神色如常，才稍稍放下心。
孟元策飞身下马，向成肃躬身施礼，尚不及起身，便觉肩上被重重拍了三下。
成肃正神色复杂地看着他，目光中哀悯沉痛有之，更多的还是欣慰和勉励。
“大敌当前，二郎节哀。”
“请成公放心。”
成肃与孟元策相携入府，前堂诸将佐一惊，识趣地没说什么。
“奉今上旨意，会稽王亲自督守宫城，我等则屯兵于石头戍，”成肃顿了顿，凤目沉沉一转，道，“孟将军——”
聚兵于石头戍的部署，成肃早与孟元策商议过，后者微微低垂着眼眸，郑重道：“诸军皆由第下节制，下官唯第下马首是瞻。”
成肃点点头，在堂中横扫一眼，道：“我虽欲与妖贼一决生死，可胜败之事，实难预料。
他眸光变得深远起来，语气也少了几分凌厉：“崔青州与会稽王同守台城，可京门重镇，不可弃之不顾。诸位哪个愿往京门驻守？”
成之染难掩错愕。她阿父这般决绝之人，当此之时，也不得不为魏室求一线生机。
诸将佐自然明白他的用意，一个个面面相觑，兵临城下之际，谁也开不了这个口。
萧玘见众人为难，道：“兴灭继绝，兹事体大，岂是常人所能为？”
成肃站起身，在堂中逡巡一圈，停在咨议参军李荩忱面前，沉吟道：“参军意下如何？”
李荩忱乃是李劝星同族兄弟，他微微一怔，宽阔额角上纹路又深了几分，垂眸答道：“卑职资浅望轻，如此重任，恐担负不起。”
他这话不假，镇守京门的将军里，资历最浅的崔甘泉多少也是青州刺史，他一个车骑将军府的咨议参军，委实撑不起场面。
成肃不给他拒绝的机会，道：“我遣一子与参军同去。”
李荩忱讶然，成肃诸子尚幼，抵不上什么大用，可毕竟代表着成肃。他有些惶恐，成肃道：“参军？”
李荩忱一拜：“卑职自当肝脑涂地。”
成肃点点头，点选了一千人马给他，吩咐小厮道：“唤五郎过来。”
五郎成追远只有六岁，并不清楚发生了什么，李荩忱连哄带骗，追远稀里糊涂便跟他走了。她生母吴氏隐约知晓其中利害，虽哭得抽抽嗒嗒，却不敢到成肃面前抗辩。
成肃当即发令，留一千人马戍守东府城，余下东府兵将万余人，即刻转入石头戍。
这一支大军浩浩荡荡，自东府至石头，横越了大半个金陵城。成肃骑着高头大马，眉间始终不曾舒展过，路过丹阳郡城时，目光更夹杂了几分凄恻。
他行至石头戍下，打马到江边眺望。水天相接的上游一片平静，粼粼江面下暗流涌动，江涛拍岸，瞬间消弭于无形。
成肃在江畔矗立良久，久到诸将佐惊疑不定。他终于缓缓掉头，道：“进城。”
孟夏天长，浪白风起。江潮依旧拍打着山崖，一遍又一遍黯然退去，那声音仿佛一声声叹息。一轮明月从秦淮东边升起，皎洁月光洒落在凹凸城墙上，将森然铁甲照得分明。
成之染歇在将府，一宿未眠，涛声传到石头戍，隐隐如楼船鼙鼓动地来，裹挟着无孔不入的暑热，令人无端燥得慌。
当她天明时强撑着站到城墙上，赫然见众人个个眼下青黑，俱是一脸憔悴的模样。城墙上戒备森严，成肃在无言肃杀中负手而立，向上游极目远眺，日上中天时，原本空旷的江面陡然浮现黑沉沉一片。数十里外的大江之上，层层叠叠的楼船如虫蚁般行进着，旌旗密布，望之肃然。
成肃扶着女墙垛口，听闻身后有人倒吸了一口凉气。
薜萝洲战败而归的兵士称说，敌寇大军舳舻千里，旌旗蔽天，原来并非虚言。
成肃一行于城头观望，却见水畔高岗上人头攒动。城中百姓三五成群企足而立，亦极目朝上游远望。
成肃皱了皱眉头，不喜道：“中外已戒严，竟有这许多百姓犯禁而出。难不成见妖贼来势汹汹，便料定朝廷守不住金陵，这时节急着逃命！”
他语气含怒，恰恰说中了许多人心思。
“蝼蚁尚且偷生，而况人乎？”萧玘劝道，“第下为天子守城池，又何必在意这些？”
成肃扫了那人群一眼，并未说什么。
“话不能这么说，”成之染摇了摇头，道，“我军尚未回京时，京中百姓奔散渡江，何其仓皇！如今百姓不仅留在京中，还有闲心出来看两军对阵，岂不是有恃无恐？”
成肃瞥了她一眼，道：“你惯会花言巧语。”
话虽如此，他神色似是舒缓些，目光移向远处的敌船，又凝望片刻，不自觉按紧了墙垛。
千顷茂林间，百里长山下，敌船如黑云般沉沉而来。众人的目光都被攫住，随着敌船的临近，心高高提起。
江畔白鸥掠水飞过，映在成肃深沉似水的眼眸中，扰乱了一方宁静。
“诸位，”成肃蓦然开口，语气中流露出前所未有的决然，“妖贼势众，若顺流长驱而下，锐不可当，我军万不可冒险争锋。”
成之染心下一沉，望见江上连绵不绝的敌船，她突然明白这一场胜负豪赌是何等惊心动魄。张灵佑若到城下与守军硬碰硬，石头戍这万余人也只能婴城固守，拚却性命为宫城挣得些许喘息之机。
黑压压船影仿佛巨石般堵在她心口，脸上一时间失了血色，连手脚都冰凉了。
“可若是——他不敢呢？”成之染仍存着一丝希冀，低声道。
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