众人连忙出了帐，登到营垒高处一望，江上又如浮蚁般漂来数十艘艨艟，俱是体型轻便的小船，一路上腾挪躲闪，有不少避开了石头戍的抛石，一步步逼近秦淮口的树栅。
这一队艨艟冲到近前便停下，堪堪躲在石头戍守卫的射程之外。荻芦垒守军连忙放箭，箭雨打在船身上，甲板上敌兵便躲藏起来。
成之染暗道不好，便见一艘艘小船都燃起火把，远远朝着水口树栅扔过来。树栅在水中浸泡多日，加之仲夏湿气重，初时并不易烧着。
荻芦垒守将尚不及松口气，却见为首几只敌船一个接一个冲上前来，熊熊烈焰自舱内腾起，如着火的飞蛾般扑向水口。
众人大惊失色，眼睁睁看着水口树栅随之燃起大火，火舌卷着燃烧的枝杈四处飘舞，发出劈里啪啦的火星爆裂之声。一时间浓烟滚滚，火势肆虐，浓烟之中还不时有人影晃动，叫嚎声隐约不绝。
成之染站在垒上，隔了数十步远，都能感觉到熊熊火势灼热地炙烤着皮肤。她又急又热，额头上汗水直流，恨不能向老天求一场大雨，快些将这大火扑灭才好。
然而天公不作美，骄阳似火，烈日灼心。大火直烧了大半日才渐渐熄灭，港汊里一片焦黑残破，绿水夹杂着灰烬，散发出骇人的气味。
火势减弱时，浓烟缭绕的江面赫然出现层层黑影，如在薄雾中一般若隐若现。烟气阻隔了望哨的视野，当凄厉的号角声响起时，敌船已近在咫尺。
十余艘艨艟来势汹汹，紧贴着江岸逼近秦淮口，石头戍守军也鞭长莫及。它们如泥鳅般冲进烟熏火燎的火场，硬生生清出一条水路。这水路不甚宽广，但足以穿过灰飞烟灭的树栅驶入秦淮。
沈星桥连忙命守军放箭，江上又矢下如雨，敌舰对这边不管不顾，径直往内水里冲，竟是奔着赭衣桥去了。
赭衣桥横亘水上，自然会阻遏敌船前行。若敌兵自赭衣桥登岸，距离宫城可就不远了。
沈星桥素来冷静的面容难得露出一丝焦虑，可记起成肃的嘱托，并不敢派兵拦截。
“成公让守荻芦垒，可这不是没守住？”屠白额争辩道，“妖贼已深入腹心，我军若再做缩头乌龟，人家连宫城都打下来了！”
沈星桥道：“妖贼来势汹汹，敌众我寡，需得等成公回来再作定夺。”
屠白额愤然，见沈星桥不肯松口，便吵闹起来。
成之染没料到这人如此大气性，连沈星桥都奈他不得。她被二人吵得脑壳疼，心中盘算着，目光移向远处的敌船。船只在赭衣桥前聚集靠岸，似乎正准备登岸，约莫一盏茶功夫，仍没有动静。
众人都等得急了，猜不透敌寇的心思，一时间面面相觑。沈星桥刚要说什么，近岸那数艘楼船忽而动了动，敌兵如潮水般倾泻而下，在南岸结成军阵，迅疾地朝荻芦垒靠拢。
“妖贼都打到门上来了！”屠白额语气中带了三分嘲讽，道，“我自去带兵出战，杀杀这逆贼的威风！”
沈星桥仍要劝阻，屠白额不满道：“沈参军还是太小心！我手下兵士，俱是百里挑一的猛士，你且看我打头阵，得失不论便是了！”
沈星桥拉下了脸，道：“军令如山，令行禁止。参军岂可任性而为？”
屠白额又要与他争辩，忽听不远处有人道：“敌寇大军明明已往白石垒去，却又费力冲开秦淮口在此盘桓，其中古怪，恐怕有诈，还请参军三思！”
见成之染出言反驳，屠白额不以为然，道：“汝等年少，却如此畏手畏脚！这般瞻前顾后，还打什么仗？”
说罢，他紧了紧战袍系带，也不多言，转身便快步离去。
沈星桥拦他不住，眼睁睁见他招呼人马浩荡而下，直冲着敌兵军阵去了。两下里交锋缠斗，一时间杀声震天。
屠白额生得威武，持一柄长枪策马疾驰，在敌兵中杀了个来回。敌兵起初乱了阵脚，不一会儿便反应过来，屠白额再想入阵时，四面八方已被团团围住。他越战越勇，手下兵士也短兵相接，正打得热火朝天。
成之染在垒上观战，一颗心提到了嗓子眼。屠白额这边攻势虽迅猛，可若细看时，敌兵却似乎并不恋战。她越看越急，忽闻远处人声隐动，不多时，自南面林子里又杀出一支队伍，漫山遍野地呼号而来，令人目眩的赤红头巾，不是海寇又是谁？
“糟了，有伏兵！”元破寒急得一跺脚。
成之染懊恼不已，连忙唤营中兵士鸣金收兵。
那兵士不动，迟疑地望向沈星桥，沈星桥喝道：“还愣着作甚？快鸣金！”
铜锣大作，尖锐刺耳。屠白额人马闻声方知伏兵迫近，一时间挣脱不得。
敌阵前后合围，擂鼓之声震天。成之染望见屠白额扯辔转身，似乎断喝一声，这声音旋即淹没在敌兵喊杀声中，他如同陷入蚁群的虫豸，被四下围堵动弹不得。
敌军伏兵约有数千人之众，搏杀的兵士前后受敌，一个接一个地倒下。这厢铜锣敲得震天响，能抽身回撤的兵士却少之又少。
成之染撑着墙垛，正心急如焚，忽见敌兵合围稍稍透出个缺口，有不少兵士且战且退，一路往营垒而来。
沈星桥手下兵士面露喜色，问他：“将军，可要开营门？”
“且慢！”成之染抬手，皱眉看向沈星桥，道，“我看这局势古怪，怕不是敌寇要来此。”
沈星桥扶墙而望，缠斗的人群已越来越近，他沉默了一瞬，命令道：“开门！”
成之染还想说什么，却见元破寒无声地冲她摇摇头。
明知其中有蹊跷，却不能见死不救。
荻芦垒栅门一开，败退的残兵便涌入营中，后头敌兵追得紧，门楼齐齐放箭，将将射倒了一片。尚不得喘息之机，敌兵又潮水般涌上来，弓箭手疲于应付，又碍着误伤同袍，一时间施展不得。
成之染与元破寒对视一眼，二人连忙赶到栅门前，一眼便望见门外敌兵叫喊得面目狰狞，挥刀冲到栅门外，营中兵士合力堵住门，两下子拼命较劲，里头才堪堪将门合拢，又隐隐晃动着要被推开。
二人连忙扑上去顶住，后头又有兵士接连扑上来，人挨人人挤人，一个个涨红了脸。
成之染两臂紧紧撑着，豆大的汗珠一颗颗滚落，恨不能使出吃奶的力气。
只听得“吭棱”一声，她头上落了一层木屑，勉强抬头看时，只见栅门顶上露出尖尖的长刀一角，已深深嵌入圆木。
她一个寒颤，差点惊得腿软。然而顾不得细思许多，门内已有众多兵士挤上来，以身为盾将栅门死死堵住。成之染被挤在粗粝的栅门上，手上脸上都火辣辣生疼，不用看便知已划得乱七八糟。
她脸涨得通红，简直要透不过气来。
“放箭！放箭！”她听到沈星桥在喊，身后响起脚步哐哐，那是弓箭手快步爬上营垒的声音。箭矢如风，栅门外痛呼迭起，伴随着箭簇刺入血肉的声音。然而栅门内的阻力并没有丝毫减轻，仿佛两堵人墙顶在一起，谁也不能动弹分毫。
一瞬间，仿佛天地都凝滞了。
“呼”地一声，有什么东西从头顶飞过，落下的碎屑烫得她一哆嗦。
营垒中响起阵阵惊呼，成之染闻到了呛人的烟气，竟是敌兵将油布缠在箭上，点燃后射到营中。中箭的兵士身上火起，惊慌地在地上打滚。栅门内人群一下便散了，成之染也差点被射中，正忙着将火苗踩灭，栅门吱呀一声被撑开一道缝。
众人旋即顶上来堵住，然而那缝隙总是合不拢，细看时，竟是敌兵探入一条腿，硬生生将门撑开了。那人痛得尖叫不已，尖锐的竹木刺入血肉，一时间鲜血淋漓。外间趁着这一线之机，齐呼用力将栅门顶开，守军腾挪躲避不得，呼啦啦仰倒一大片。
敌兵杀进了荻芦垒。
成之染被挤到道旁，抽身摸出腰间长刀。营中守军蜂拥而至，呼喝着跟来袭的敌兵缠斗在一起，一时间杀声震天，寒光呼啸，血流成河。
成之染身形一扭，利落地插入战局，靠近的两个敌兵慌乱地刚要抵抗，喉咙间已飞溅出一溜血滴。敌军中一名头目似是被惹恼，挥刀砍翻身侧守军后，便阔步朝这边赶来。
那人生得虎背熊腰，恶狠狠的目光简直要将她生吞，成之染抵挡一番，暗道不好，且战且退。呼啸的长刀夹带着风声，几次险些贴着她喉咙砍下去。
渐渐地，成之染的格挡越来越慢，手臂也仿佛越来越沉重，场上的厮杀叫喊声也变得渺远，她咬着牙关挥刀横扫，趁那头目闪身的空隙，拔腿便跑。
那头目紧追不舍，成之染一口气冲到女墙边，刚一回身，刀光便劈头下来。她堪堪避开，厚重的刀刃砍到石墙上，“当啷”一声溅出火星。
电光石火间，成之染翻身举刀，眼也不眨地斜劈下去。只听得一道金铁相击之声，那人身侧铠甲刺拉裂开，鲜血从肋下汩汩流出，霎时间染红了衣衫。
半晌，那头目唉哟大叫，面目狰狞地捂着伤口，挣扎着又挥刀。成之染咽了口吐沫，握紧了手中的利刃。
她出刀狠绝，向来是一击毙命，最见不得敌人在刀下挣扎，因此再次举刀时，对上对方的目光竟有些迟疑。
就在她犹疑的一瞬，斜狭里又冲出名敌兵与她交手。成之染一刀将人砍翻，又果断给那头目补了刀。她四下一望，栅门正战况焦灼，而垒墙东侧低矮处，墙垛已被铁爪紧紧扒住，一眼望下去，正有敌兵源源不断地攀援而上。
此处本该有弓箭手把守，然而看此间形势，兵力早已调到别处了。
成之染从倒下的兵士身上捡起弓箭，纵身一跃攀上墙垛，麻利地砍断数根绳索，站在高处朝墙下的敌兵放箭。
她箭无虚发，到后来索性一弦数箭，敌兵纷纷应弦而倒。然而敌兵漫涌如潮水，成之染用光了几只箭筒，城下仍不知疲倦般前仆后继。
她正欲跳下垒墙取箭，弯腰之时，破空之声骤起。
一支羽箭擦着她肩膀飞过。
成之染顿时一个激灵，若是她方才不动，这支箭怕是要正中胸口了。
她眸中一冷，循迹望去，城下正有人弯弓对准此处。那人高踞马上，身形高大，看不清面容，一身黑甲与旁人迥然不同，显然是个有头有脸的军将。
成之染不由得惊讶，荻芦垒地势居高，这人竟能直射到垒墙上，端的是膂力惊人。
她一念未尽，身后忽传来异响。数名敌兵杀出重围，拎着刀枪直冲到垒墙边。
成之染刚要跳下，小腿顿觉一阵异样。左腿上一支羽箭深深没入血肉，染血的白羽还微微震颤。
刺骨的疼痛袭来，眼前数人的刀枪也到了近前，她在垒墙上纵身一跃，勉力落在临近的墙垛，脚下尚不及站稳，隐约又见垒外那军将举起了长弓。
两军厮杀声震天，可她仿佛听到那羽箭离弦时铮然有声。
她反身将飞箭劈开，墙内兵士又抽刀砍来。她躲闪不及，用刀背硬接了这一击。
那兵士力气极大，冷不丁狠狠一压，成之染身形未稳，晃了晃便直直翻下墙头。
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