诸将伫立于船头，遥望着浩荡江水。孟元策早已不耐烦，道：“妖贼明明已看到我军，却龟缩不动，可见其守备空虚。将军何不速攻，尽早将妖贼拿下？”
钟长统摇了摇头：“夹岸屯兵，形同网罗。妖贼虚实不可测，若中了奸计，岂不要损兵折将？”
他二人争论不休，旁人都不便插言。成之染劝道：“敌船有几斤几两，派人去看看不就行了。夜里江上黑灯瞎火的，岸边也很难发现。”
温印虎看了她一眼：“如果打草惊蛇怎么办？”
成之染不以为然：“那就跟这条蛇较量一番。”
“两军终有一战，不过是早晚的问题，”徐崇朝也替她分辩，“倘若迟迟不动作，只怕动摇了军心。”
钟长统不置可否。温印虎想了想，道：“既然如此，那我便去一趟。”
钟长统讶然：“温将军何必如此？”
温印虎摆了摆手：“无妨。”
他既已开口，钟长统也不好再说什么。温印虎吩咐手下准备了一艘快船，夜半时分，天色阴沉，小舟从回塘里拖出来，紧贴着江岸徐徐向敌船驶去。
敌船如同高大的楼阁，沿着岸边迤逦相连。甲板上灯火通明，将周遭水面映照得如同白日。桨声灯影里，隐隐传来岸边人语。
温印虎命众人噤声，小舟缓缓划过江心，小心翼翼地在暗影中腾挪，隐没在漆黑夜色里。敌船连绵不绝，点点灯火汇聚成天河一般，让人一眼望不到尽头。
也不知走了多久，江流缓缓转弯，连串的敌船终于断在此处。温印虎命人将小舟划到僻静处，回想这一路所见，不由得皱起了眉头。
“敌船约莫百余艘，与我军不相上下。敌则能战之，不如速攻。”阴影里有人低低说道。
温印虎若有所思地点点头，忽而发觉这声音熟悉。说话的小兵正扶着桨，面庞被厚厚的毡帽遮住。
他凑近一看，吃惊道：“你怎么来了！”
成之染抬头，道：“将军这是什么话？我来了，不是好好的？”
事已至此，温印虎也无可奈何，他站在船头张望一阵，道：“时辰不早了，回去罢。”
小舟缓缓掉头，正要沿原路折返，却见远处江上明晃晃一片，一艘高大的楼船正沿着江心朝这边驶来。
众人顿时捏了一把汗，连忙将小舟靠岸，藏在枯萎的苇丛旁。那楼船驶到水路弯折处，竟停住不动了。
小舟上的军士颇有些暗恼：“方才怎么不见它，如今跑出来作甚！”
有人道：“将军，如今怎么办？”
那楼船就在不远处，在漆黑夜幕下明亮刺眼。如果贸然闯过去，恐怕躲不过被发现。
温印虎道：“再等等，我倒要看看他来作甚。”
暗夜无风，江水如同深潭般幽静，四下里冰冷刺骨。楼船仍巍然不动，仿佛与江水凝为一体。成之染冻得瑟瑟发抖，一双手怎么捂都捂不热。四肢百骸的热气渐渐流失，连脑袋都要冻成糨糊。
她脑袋一沉，仿佛下一刻便羽化登仙。也不知过了多久，耳畔依稀传来说话声，成之染睁开眼睛，不由得一愣，她用力眨了眨眼，眼前的一切还是湿冷而濡染。
后半夜起了大雾，不远处楼船的轮廓也变得模糊，船上灯火犹如黯淡的星子，微弱光芒吞噬在茫茫雾色里。
白雾横江，周遭一切逐渐到视野之外。温印虎略加思索道：“回去罢。”
众人稍有些迟疑：“将军，这太危险了。”
“再不走，天都要亮了，岂不是更加危险？”成之染搓着冻僵的双手，眼睛里雾蒙蒙的，“避开那艘船，小心些便是了。”
小舟缓缓从苇荡中驶出，沿着江岸摸索前行。江雾如烟瘴，将小舟裹挟其中。众人只能隐约看到船身暗影，料想船上敌寇看不到小舟，渐渐便放下心来。小舟悄悄绕过那楼船，生怕靠近岸边停泊的敌船，又试探着往江心摸索。
成之染有些担心，道：“江心雾气最浓重，四下什么也看不见，不如沿着江岸走，免得迷失了方向。”
温印虎沉吟道：“若离岸太近，被贼船发觉反而麻烦。”
成之染心有不安，可对方说的也在理，她只得小心划着桨，警觉地四处打量着。
小舟驶入茫茫白雾中，弥漫的雾气在周遭流动，天地间混沌不清，将一切声响都消磨殆尽，耳畔唯有船桨划开水面的哗啦声。
太静了。太黑了。
成之染心里直发慌，忍不住对温印虎道：“将军，不如靠岸罢！再往前走，怕是要迷路了。”
温印虎也有些迟疑，然而行进至江心深处，想靠岸也并非易事。小舟冒冒失失地往前走了没多久，突然有人惊呼道：“有船过来了！”
众人大惊，果然见迎面一道巨影掀开雾幕而来。高大的船头竖立着炬火，那光芒渐渐由暗哑变得清晰。眼见两艘船要撞上，众人连忙七手八脚地转向，心都提到了嗓子眼。
那楼船似乎浑然不觉，小舟堪堪躲闪到一旁，与船头擦肩而过。众人尚不及松口气，头顶甲板上却一阵嘈杂声，有人大喊道：“有敌情！这里有艘船！”
温印虎见大事不好，命众人齐力划桨。小舟正奋力逃离，船尾倏忽间猛然一震。一只粗重的铁钩甩在小舟上，紧绷的锁链勾连着大船，小舟一时间动弹不得。
大船船舷上冒出许多人，叫喊着让众人投降。成之染腾出手来，弯弓搭箭，接连射倒了数人。小舟上兵士反应过来，纷纷朝船上射箭。趁船上敌兵躲闪的工夫，温印虎命人将小舟倒退，那铁钩便松动了许多，被温印虎用力抛下水。
小舟得喘息之机，且战且退，待敌兵放箭反击时，已隐没到浓雾里。
江上响起尖锐的号角声。沉沉烟雾中一阵稀里哗啦的水声，连江波都隐隐浮动起来。
是岸边敌船出动了。
成之染惊出一身冷汗，愈加卖力地摇动船桨。小舟如孑孓般游走于水面，借着白雾遮掩在敌船间冲撞，江上顿时乱成了一锅粥。
不知何处传来渺远的鸡鸣，东方露出了鱼肚白。小舟好一番腾挪躲闪，昏天黑地间早已晕头转向，众人都有些疲惫。
浓稠的雾气开始缓慢消散，敌船轮廓渐次清晰可见，小舟暴露的风险也越来越大。温印虎不由得心急，身后倏忽传来巨物轰鸣声。
一艘敌船正朝着小舟驶来。
成之染遥指着东方光亮处，道：“将军，那边只有一艘船，不如闯出去！”
温印虎一咬牙，命众人齐力向前，小舟朝着江雾中巍峨的黑影直冲过去。身后高舰仍穷追不舍，深沉诡谲的水声在黎明肃杀中一阵高过一阵。
横在江心的敌船也发现了小舟，缓缓调转船头迎上来。
“冲上去！”温印虎命令道。
小舟如离弦之箭射向前方的敌船，眼见得二者之间越来越近，成之染已能看到船舷上参差不齐的人影。
那敌船却慢慢停下了，紧跟在小舟后面的高舰也发出轰鸣的水声，两艘楼船颤巍巍擦肩而过，彼此间叫嚷着什么。
成之染顾不得细听那些，小舟身形一晃，从两船缝隙中灵活穿过，眼前金光万丈，薄雾弥漫的江面上一片苍茫。
众人大喜，丝毫不敢松口气，将小舟划得飞快，一炷香的工夫便回到了驻地。钟长统担心了一晚上，见众人迟迟不回，差点就要派人去察看。天亮前江上有动静，他已校检了人马，近百艘战舰都整装待发。
温印虎将夜中所见一五一十道来，又道：“将军，敌兵被搅闹了一通，如今正乱着。事不宜迟，我军何不乘势出击？”
钟长统点了点头，当即命众人登船，凄厉号角声响彻江上，大军闻令而动，浩浩荡荡地朝着上游杀去。
日出东方，霞光四射，江上薄雾消弭于无形，周遭的山川林木渐次清晰可见，浸染了湿重的雾气，比往日更显深邃。
敌船在江上纷纷扰扰，半晌才发觉夜间闯入的不速之客已离开，正乱糟糟地复位，钟长统大军已杀到近前。
这攻势来得迅猛，外围的敌舰一触即溃，慌乱撤退间，又将匆忙迎敌的后方冲散得七零八落。敌军阵脚大乱，勉强抵抗了一阵，便如同一盘散沙，稀稀落落地朝上游奔溃。
钟长统大军士气大振，温印虎更杀气腾腾，率领麾下战舰冲杀在前列，一路上追亡逐北，一直追出近百里之遥，才意犹未尽地收兵。
待他回来时，钟长统大军正在收拾战场。这一战收获颇丰，不仅缴获了十余艘敌舰，还俘虏了近千人。钟长统命人将俘虏收编，押到船舱里去摇桨。
眼看着江上溃败，赭圻城的守兵望风而逃。孟元策率军登岸，兵不血刃便进入城中。众将领在城中会合，彼此相视而笑，总算是松了一口气。
赭圻城虽为江防重镇，城池却并没有多大。钟长统命人分兵把守内外要地，又将守将府舍清退出来，只等着成肃大军到来。
成之染一宿没合眼，午前又随钟长统一道在江波间对敌，此时已疲惫极了。钟长统素来知道她肆意妄为，这一次自作主张跟温印虎深入敌阵，他也说不得什么，只叮嘱徐崇朝将她看好，切莫在成肃到来前再惹出事端。
成之染饿得前胸贴后背，正狼吞虎咽地吃着干粮，便听徐崇朝苦笑：“钟将军也太高看我了，成大将军都管不住的人，我哪能看好？”
成之染偷偷上了温印虎的小舟，徐崇朝事先并不知晓。她有些心虚，道：“阿兄也知道拦不住我。有些事若我说了，反而让你为难。”
“你啊你……”徐崇朝无奈，“这种事，我宁愿为难，也不想后怕。”
成之染手中一顿，慢慢将干粮咽了，半晌道：“怕什么？将来我可是要封侯拜相的人，这才哪到哪？”
徐崇朝打量着她，失笑道：“是了，你的路还长着呢。”
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