众军离开番禺城那日，天色依旧阴沉着。成之染策马走过城外染血的土地，依稀见猩红泥土中又钻出新芽，是明亮而舒展的一抹绿意。岭南多雨，草木疯长，想来用不了多少时日，这片土地又将被浅草覆盖，再也难寻旧日厮杀征战的痕迹。
或许等她回到番禺时，所见便是这一番景象。
然而当时她不会预想到，此生此世，她再也没到过番禺。
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春夏之交，岭南暑气大盛。这一路闷热潮湿，蛇虫滋生，将士们都忍不住叫苦。
最令人烦躁的是，众人始终没见到张灵佑的影子。
他们从南海郡追到晋康郡，又从晋康郡追到苍梧郡，其间虽抓到不少沿路叛逃的敌兵，从他们口中得知，张灵佑确实在前头。可他却仿佛不知疲倦，马不停蹄地一路西行。
大军行进到郁林郡，此地是郁水两条支水合流之处。北边支水通往宁州，南边支水通往交州。季山松途中染疾，正是头疼脑热的时候，见二水分流，差一点急火攻心。
张灵佑军中一队人马脱逃，正滞留此地，官军数千人以摧枯拉朽之势将敌兵合围。那一队人马麻利投降了，而他们所说的张灵佑动向，正是向南去。
众人不知该是忧是喜。宁州与益州一道为逆贼乔赤围所据，张灵佑若北上宁州，官军投鼠忌器，恐怕麻烦得很。季山松亦庆幸他不往宁州去。
可去往交州，众人心里更没底。
交州地处偏远蛮荒，与朝廷往来不便，俨然已经是化外之地。岭南瘴疠，诸军已甚是难熬，再远去交州，只怕半条命都要断掉。
话虽如此，季山松只得硬着头皮南行。然而走到宁浦郡涧阳城，他便彻底病倒了。
众人都忧心忡忡，成之染更是难过。
季山松比成肃还年长几岁，自打成肃征讨张灵佑开始，便一直跟着南征北战。如今他又因追讨张灵佑而深入瘴疠之地，旬日之间仿佛脱了一层皮，整个人消瘦得不成样子。
然而他病重如此，军中却没有良医良药，从城中找了土方子来治，病情竟每况愈下。
大军一时耽搁在涧阳城。
溽暑难耐，蝉鸣如织。病榻之上，季山松陡然惊醒，咳嗽着坐起身来，见众人围坐在侧，便问道：“如今是什么时日了？”
成之染答道：“将军，若没有记错，今日恰巧是端午。”
季山松“哦”了一声，又问道：“外头可有竞渡的？”
成之染被问住了。沈星桥替她答道：“末将问过了，这里人不时兴竞渡。”
季山松怔愣半晌，不由得叹道：“不服王化，不服王化……”
柳元宝见他说话费劲，忙劝道：“将军快快歇息罢，待会儿把药喝了，过几天就没事了。”
季山松依言躺下，睁眼打量着众人，道：“我年已五十有三，老朽不可用。切莫因我之故，贻误了追讨时机。”
众人都劝他安心养病，季山松脾气上来了，又撑起身子，环顾四周，目光落在成之染身上，缓缓道：“女郎大类郡公，为我破残贼！”
成之染不解其意，却见他向亲从招招手，道：“取我将印来。”
成之染神色一变：“将军——”
季山松抬手止住她，一把接过将印，硬塞到成之染怀中，道：“季某无所求，惟愿女郎代行将军之责。”
说罢，他又唤手下军主幢主进屋，细细叮嘱他们听从成之染号令。
军主幢主虽惊异，但既然季山松开口，便俯首遵命。
成之染有些慌乱，众人之中除了季山松，唯有沈星桥官位最高。见季山松如此安排，沈星桥也并未质疑。
她还要推脱，季山松似乎不乐意，道：“女郎来日前途，岂止于建威将军？”
成之染怔然，手中的将印仿佛有千钧之重。她略一垂眸，朝季山松恭敬一拜。
季山松重新躺下，疲惫地挥了挥手，众人便默默退下。
屋外天色虽晴好，却渐渐布云，隐隐起风了。成之染走到院中，众人依旧跟着她。
她目光在众人身上扫过一圈，开口道：“留一队人马照看季将军，我军明日便启程南下。”
众人或惊异，或沉吟，或默然，她怀抱将印立于似火骄阳下，一身甲胄仿佛金鳞一般，满身尽是耀眼的光华。
这一夜暴雨倾盆，平明时分，天宇开霁，诸军整装待发。成之染等人前去向季山松辞别，他已溘然长逝于睡梦之中。
众人都沉痛不已。成之染眼眶湿热，却忍着没有落下泪来。她命人将季山松尸首送回番禺城，旋即率众军出发，数千人继续南行。
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广州最南缘是晋兴郡，从晋兴郡城再向南四五百里，便有崇山峻岭横亘于交广二州之间，形成一道天然的屏障。
其名唤作十万山。
成之染抵达十万山时，时节正热得一塌糊涂。烈日仿佛高悬于头顶，灼热耀眼，简直要将大地烧焦。好在山林之间浓荫遍地，勉强让人避开烧灼的日光。可四下里依旧潮湿闷热，暑气仿佛无孔不入，热得人头昏脑胀，内里如同燃烧着火球一般，汗珠滚滚而下好似泉涌，赤膊尚且受不住，更别说披挂着一身甲胄。
众人这时候便盼着来一场倾盆大雨，驱散铺天盖地的火气。此间雨水充盈，来时便疾风骤雨，去时便荡然无踪，聊以解燃眉之急而已。而雨后道路泥泞，更不便人马行走。
只有到日头隐没，蒸腾的热浪才稍稍收敛，众人也得以暂时歇息。山林间溪流遍布，清澈见底，军中在水边扎营，将士们便纷纷下水乘凉，这时候天光依旧流连不去，残留着白昼余晖，众人浑身**着在水中嬉闹，成之染偶然看到了，便不自在地扭过头去。
她从未刻意掩饰容貌，然而惯常在军中发号施令，眉宇间自会沾染上权势威严，将本就英气的面容塑造得愈加凛然。行伍间虽有其雌雄莫辨的传言，然而也只有石阿牛这些朝夕相处的手下窥见底细。
他们惊诧归惊诧，却不好多说多问，更不会在这种赤膊相对的场合拉上她。
成之染如今执掌将印，地位远胜于从前，更无人能强令她做什么。她乐得来去自在，简省了许多麻烦。
这天日头刚落下，一轮圆月便早早浮上林梢。一群不知名的鸟儿躲在河岸丛林里，黑黝黝一片传出清脆的小曲。
成之染将军中事宜交代给沈星桥，便钻进丛林深处，找寻一个僻静的溪流，好洗去一身疲敝。
沈星桥见她与徐崇朝一前一后，身影渐次隐没在浓密林荫间，这才无声收回了目光。
山中有猛兽出没，军中向来不许将士独行。成之染刻意避开人群，危险也更胜一重，她自己虽不放在心上，沈星桥却坚决要求有人随她去。
成之染无奈，为了避嫌起见，有时叫上徐崇朝，有时叫上柳元宝，心里才没有那么别扭。
元破寒原本很是殷勤，见此不由得泄了气，如今恰好柳元宝不在近旁，他便嘀咕道：“义兄也好，表兄也罢，这才是合该避的嫌嘛……”
沈星桥听到了，提醒道：“元郎，这话可不能乱说。”
元破寒不以为意，道：“参军家中不就是如此？我记得阿嫂便是参军舅家姊妹？”
沈星桥没话说了，只好道：“这哪里是一回事？你莫要多想。”
元破寒也只是说说罢了，他倚在树上，盯着黑洞洞的丛林，不再吭声了。
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徐崇朝坐在水边巨石下，正对着一方小水洼，水底的石子清晰可见，间或有小鱼穿梭其间。他凝神静气，一颗颗石子数过去，不小心一眨眼，便有些眼花缭乱。
身后不远处依旧传来水声，成之染还在那边洗浴。徐崇朝伸手点了点水面，溪水已有些凉了，不知她可会感到冷。
一想到这里，他心里又有些乱。水洼旁覆盖着厚厚的青苔，色泽依旧是鲜亮的，或许才刚长出来不久。然而隔着这水洼，他想摸一摸，却也够不到。
徐崇朝怔愣半晌，随手掐下一截草叶，插到水面下，挑逗往来的小鱼。当草叶一动不动时，小鱼便若无其事地慢慢靠近，轻轻碰一下，又飞快地游开。他心头空落落的，便用草叶在水中搅动，这下近旁的小鱼都四散逃走了。
身后的水声不知何时渐渐停止，窸窸窣窣片刻后，头顶传来成之染的声音：“阿蛮，回去罢！”
徐崇朝应了一声，将草叶丢在水洼里。起身时突有个念头闪过脑海，她已经很久没有唤他“阿兄”了。
或许是成肃不在的缘故？
徐崇朝漫无头绪地想着，回头便见成之染走过来，侧首望着他，手里还拎着洗净的旧衣。
落日余晖里，她的模样稍有些朦胧，散发着淡淡的暖意。军中寻常的窄袖黑衣，穿在她身上格外利落，浅浅勾勒出动人心魄的肩颈线条，蜿蜒向下生长出修长的身躯。半干的黑发披散着，映衬着麦色的皮肤和英挺的五官。
她在等着他，微扬着下巴，露出脖颈之间优美的弧线。徐崇朝静静看着她，略显昏暗的林间，唯有她这股摄人的神采，仿佛将周围一切照亮。
成之染见他久久不动作，失笑道：“怎么了？”
这一笑如春水波澜，险些将他的三魂七魄都勾去。
“阿蛮，”成之染上前，从岩石上跳下来，催促道，“走呀。”
“你头发还湿着。”
徐崇朝说完，手指已不自觉抚上她发梢，忽而又惊觉唐突，正要收手时，却见成之染朝他笑了笑，道：“傍晚这么热，一路走回去就干了。”
徐崇朝望着她，道：“走罢。”
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