发梢从指间滑落，那温凉又滑腻的质感却停在指腹。徐崇朝脑子里乱糟糟的，一路上默不作声，走着走着一抬头，成之染已将他落在后头。
他正要快步赶上，却听到对方一声低呼，纷繁枝叶间，似乎是她拔刀的身影。
徐崇朝慌忙上前，险些被横七竖八的树丛绊倒。成之染扶着一棵树，正弯腰捂着小腿。
“怎么了？”
成之染嘶了一声，吃痛道：“被蛇咬了。”
她右腿虚虚地悬着，新换的军袴破了个小洞，渗出暗红色的血渍。
徐崇朝连忙扶她坐下，成之染虽不喊痛，却道：“这条腿好麻。”
徐崇朝一惊，为她挽起袴脚一看，紧致的腿肚上赫然有两个牙印，尖尖小小的，伤口周围却有些发黑。
成之染也看到了，顿时脸色变了变。
那条蛇有毒！
岭南行军数月来，军中被毒蛇咬伤的情形并不少见，毒性烈些的，一眨眼工夫人就没了。
成之染看旁人触目惊心，一向很是注意着，今日也不知怎的，不小心踩了一条蛇，竟躲闪不迭，又被它咬了！
她急得就要哭出来，直喊道：“扶我回去，快！去找金疮医！”说着挣扎着要起身。
“不要动！”徐崇朝一把将她按住，“你越动，毒性发散得越快！”
成之染不敢动弹，急道：“阿蛮，你快回去带人来！”她说完了心里便一阵荒凉，这里距离营地并不近，将士们四散歇息，也未必来得及时。
一时间，她竟后悔为避人跑了这么远。
突然脚腕被用力握住，成之染一惊，下意识要抽离，小腿伤口上却一阵温热。
“阿蛮！”
徐崇朝跪在地上，正俯身为她吸吮伤口。
成之染抓住他肩膀：“别这样，有毒！”
她推他、喊他，徐崇朝只无动于衷，一口一口吞吐着血污。他眉头微微皱起，似乎毒液的味道甚是苦涩。
疼痛仿佛一时消散了，伤口处充斥着温热的濡湿，他宽厚的唇瓣紧紧贴着，又骤然分开，牙齿小心地避开伤口，生怕再触到她的痛处。
成之染不再抗拒。她静静地倚着树干，腿上传来酥酥麻麻的战栗，是对方急促的呼吸拂过，像带着暑气的风，向四肢百骸渐渐蔓延。溽暑未散，她心中也仿佛燃烧着烈火，心跳都快蹦出来了。
不知何时，徐崇朝停止了动作，微微喘着气。成之染回过神来，只觉得身子一空，被他打横抱起。
她心中讶异，却没有作声，抬眸盯着对方近在咫尺的面容，心口还砰砰直跳。
靠得这样近，不知他是否能听到。
徐崇朝并不看她，闷声将她抱到溪流边，撩起水来为她清洗伤口。
“我来罢，”成之染自己上手，对他道，“你都吐干净了没有？”
徐崇朝点了点头，便稍稍走开两步，掬水漱了口。
成之染也收拾利落，从旧衣上扯了布条将伤口扎好。她起身走动一番，除了伤口还抽痛，其他地方并无不适。
徐崇朝道：“我背你回去。”
成之染笑了笑：“刀尖火海都闯过来了，这点小伤算什么。”
她说话时脸上直发烫，好在暮色降临，或许对方也看不清晰。
徐崇朝沉默了一瞬，不再勉强，道：“方才是我走得太慢了。这回你跟紧了我。”
成之染不语。两人前后错着脚，慢慢朝营地走去。
半路经过一道坎，徐崇朝伸手来扶她，成之染抓住他的手腕，越过那道坎也没有松开。
徐崇朝并不看她，也没说什么，手上稍稍一用力，没有挣开，他也就不再动了。
沉默如同暮色在二人之间流动，一时间天地万物都静了，只留下缓慢而沉重的脚步声。
“怎么去了这么久？让我们好等！”
是柳元宝的声音。
林间被踩得噼啪作响，徐崇朝只觉得腕上一空，成之染松手了。
他竟有些难言的落寞。
柳元宝和元破寒找过来，成之染这才想起自己披头散发，连忙叫二人止步。她欲将长发束起，可心中慌乱，怎么也扎不好，徐崇朝便上手帮她。
元破寒抬头瞧见这一幕，心中便不太畅快，回去一路上围着成之染问个不停。
成之染轻描淡写地说了说被蛇咬的事，只称说不打紧，找来随军的金疮医讨了些伤药。
那金疮医看出些门道，但见她伤势已无大碍，便并未多言，道：“幸亏收拾得及时，要不然可就麻烦了！伤药须得按时换着点，这地方苦热，大意不得。”
成之染一口应下，稍稍放了心。只是一朝被蛇咬，便处处担惊受怕。十万山山高林密，鸟兽横行，翻山越岭这些天，她一直提心吊胆的。
越过十万山，目之所及，仍旧是崎岖纵横的山岭。诸军自从离开晋兴郡，便再也未见敌寇踪迹，十天半个月连活人也看不到，难免都有些倦怠。
如今已到了交州地界，成之染不敢掉以轻心。军中有从晋兴郡带来的向导，熟悉交广二州往来孔道，此间正是俚僚聚居之地，南北行货不堪其扰。
官军一并有三四千人，个个披坚执锐，自然不是寻常俚僚轻易能招惹的。不过她也不愿横生枝节，见此地不宜久留，便下令诸军全速南行，尽早赶到州府龙编城。
沈星桥心下迟疑，道：“张灵佑未必去龙编。”
成之染道：“我军在交州人生地不熟，若不知会刺史，只怕寸步难行。”
沈星桥略一沉吟，道：“交州刺史傅钧平，不知是何等人物。”
“既然来到他域内，总要见一见才是，”徐崇朝亦道，“是敌是友虽不分明，贸然用兵必然将他惹恼了。”
成之染点了点头，颇有些感慨：“张灵佑这厮，也不知逃到何处去了。”
仿佛要让她心心念念有回音，才行了几日，派出的斥候便快马来报，前方石碕城有变。
大军匆匆赶往石碕城，远远便望见漫天霞光中老鸦乱飞，溪边、水畔、丛林间，横七竖八的尸首越来越多，看得出不仅有俚僚，也有叛贼打扮的，甚至还有些陌生的装束。
众人的心都提到嗓子眼，等走出山林，眼前便豁然开朗。城外开阔的水边尸横遍野，显然经历了一场恶斗。
尸体散发出浓烈的腐臭，成之染皱着眉头翻看一番，这些人血迹尚新，面容还并未**。只是此地素来酷暑，尸体隔夜便内里腐烂，引得老鸦纷纷啄食。
成之染派人去石碕城下叩门，然而官军虽百般劝说，守军就是不肯让他们进城。
这结果并不意外。城外刚刚血战一场，忽而有陌生人马前来，若换做是她，也须得慎之又慎。
成之染暗叹一声，吩咐道：“找找这里边有没有活人。”
军士搜罗了一个多时辰，还真找到两个侥幸活命的。然而他们也重伤在身，看上去只剩下一口气。
其中一人是山中俚僚，通译说得口干舌燥，那人依旧是惊惧瑟缩的模样，似乎半点听不懂。
成之染懒得与他费口舌，高踞马上打了个响鞭，指着另外一人道：“问他。”
那人倒是穿着敌兵衣甲，可浑身上下到处是血窟窿，连喘气都有一搭没一搭。
军士给他喂了点清水，拍拍他脸蛋，道：“张灵佑在哪里？”
那人费劲地摇摇头，呻吟道：“水……水……”
军士看向成之染。
成之染点头：“给他，扶他坐起来。”
经这一番折腾，那人竟有了些精神，眯着眼看清官军的打扮，便止不住掉眼泪。
军士道：“哭什么！老实交代，便饶你不死。”
见那人稍稍止住眼泪，成之染问道：“这一仗是什么时候？”
那人声音极细微：“……昨、昨日。”
“是谁跟你们对战？”
那人歇了一口气，道：“是交州人马，我也不知道……”
众人不由得面面相觑。
成之染半信半疑，问道：“他们是什么模样？”
那人张眼望着天，道：“白的，衣裳是白的。”
成之染心下了然，这正是他们此间所见的陌生尸首。
她指了指那俚僚，道：“他与交州那伙人是一起的？”
“不……”那人似乎想说什么，但实在上不来气。
成之染明白他意思，看来张灵佑竟与俚僚相勾结。
“张灵佑去哪里了？”她最后问道。
“不知道……我不知道……”那人拼着一口气，说着说着又哽咽住了，“我要死了，我要死了……”
他哭声甚是哀切，成之染先前不曾注意，如今仔细一看，这人年纪也不大，似乎与她一般。她不知如何开口，那人便径自哭诉道：“我本寻阳人，竟死在此地……”
他疼到极处，便一声声痛呼父母，喊得众人心中悲切。
成之染终有不忍，唤金疮医来为他疗伤。金疮医未到，那人没了声，军士探了探鼻息，道：“人死了。”
胯|下枣红马嘶鸣一声。成之染移开目光，望着不远处狼藉满目的惨状，心头一点一点往下坠。
徐崇朝拍马上前，道：“事已至此，不如离开。”
成之染点了点头，默然良久，下令诸军继续追击。
大军越过石碕城，方走出数里，沈星桥问道：“郎君定要追上张灵佑么？”
成之染听他话里有话，便问道：“沈将军这是何意？”
“郎君亲眼看到了，张灵佑遇到了交州人马。我军不如坐山观虎斗，等他们打完了，再去收拾战场。”
“交州军府能有多少人马？”成之染看了他一眼，“张灵佑此战虽败，依旧有俚僚助阵，其势力不可小觑。倘若刺史不敌，连交州都失掉了。”
柳元宝替沈星桥分辩道：“我听季将军说过，傅氏原本是北地灵州人，在交州经营了几代，如今已树大根深。张灵佑初来乍到，哪里能轻易打败他？”
这话说得有道理，成之染自然明白，可让她袖手旁观，却是万万过意不去的。
徐崇朝知道她心中介意，道：“兵家大事，总不能寄希望于旁人。当年庾慎终败亡，宣武军便滞留寻阳疏于追讨，引出后来庾载明的祸端。此番绝不能重蹈覆辙。”
于是成之染定计，务要追击张灵佑。
元破寒一言不发，琢磨了许久，打马与徐崇朝并辔而行，道：“从前的事情我有所耳闻，可庾氏那番岂能与如今相提并论？郎君岂不知沈将军并非此意？”
“元郎，”徐崇朝侧首望着他，道，“隔岸观火，虽胜，胜之不武。”
元破寒闻言笑了笑，半晌不吭声，忽而点点头：“也好，也好！”
徐崇朝纳闷：“嗯？”
“没什么，”元破寒摆摆手，道，“我也正想再与妖贼打一场呢。”
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