成之染踽踽独行，埋头往后宅走去。三月的春风虽轻缓，依旧吹得她心绪零落，四下飘散，无迹可寻，脚下一步更比一步沉重。
途径垂花门时，她似有所感，倚门回首，却见徐崇朝在不远处望着她，斑驳花影挡住他面庞，目光也轻飘飘的仿佛是错觉。
成之染站了一会儿，徐崇朝也一动不动，她有些意外，扬手喊了他一声。
徐崇朝这才动了动，从花木葳蕤的藤枝下走出，缓缓来到她面前。
“阿蛮，何郎君怕是要走了。”成之染难掩失落。
徐崇朝不知她为何这样想，问道：“可是朝中有动静？”
成之染摇头。朝中风平浪静，只是她远虑罢了。
徐崇朝轻笑一声：“若果真有那么一天，高升是好事，你不为他高兴吗？”
“高兴归高兴，可我已经习惯他在府中，有什么事情，总让人安心。”
“习惯？”徐崇朝轻轻呢喃，“于我而言，也是一样吗？”
成之染不解其意。
徐崇朝自嘲地笑笑：“若有一日我不在，你也会因不习惯而失落么？”
成之染被他说懵了，脑袋里昏昏沉沉的，下意识问道：“你不在？你要去哪里？”
徐崇朝盯着她道：“若我不在，你又会挂怀多久？”
“这是什么话？”成之染隐约觉得不对劲，镇静道，“不过是我有所感怀而已，怎么就说到这些？”
“狸奴。”徐崇朝伸手搭上她肩膀，掌下的双肩柔韧有力，仿佛一根挺拔的蒲苇，深深地深深地扎根。
他不由得卡了壳，只用复杂而深沉的目光注视着她。
成之染被他看得不好意思，索性踮脚环上他脖颈，轻轻在唇上落下一吻。
徐崇朝浑身一紧，抱着她有些不知所措。唇上传来湿热的触感，对方的动作不急不徐，轻柔和缓，如同灼灼桃花织就的彤云。
使人想沉溺其中，再不关心外间的纷扰。
徐崇朝紧紧抱住她，热切地吻着，恨不能将人揉到骨子里。他胸口燃着一把火，肆无忌惮地缭绕，又让人酸涩难言。
毕竟在府中，两人不敢太放肆，成之染将人推开，一双明亮的凤眼浸染了水雾，更显得神采奕奕。
徐崇朝望着她，喉结上下滚动着，低声道：“你与谢三郎谈得来？”
成之染没想到他突然提起谢鸾，愣了愣，道：“谢三郎有些本事，从前我低估他了。”
“少跟他见面，不行吗？”
成之染玩味地笑了笑，道：“怎么，担心我喜欢上他不成？”
徐崇朝不语，那神色分明是默认了。
成之染气笑了：“你居然这么想我？”
徐崇朝抿唇，道：“答应我。”
成之染笑道：“你可真是无理取闹。”
徐崇朝心情低落，见成之染一副漫不经心的模样，一口气堵在胸口。他默然良久，道：“那我先走了。”
成之染莫名其妙，叫他也没叫住，心中也有些不平。方才的温存旋即零落成泥，连满园春光都黯然失色。
她耷拉着脸回到屋中，侍女一见她没精打采，都分外热情地侍奉着。阿喜道：“女郎该不会真的跟徐郎吵架了罢？”
“谁稀罕跟他吵架。”成之染往软榻上一坐，半晌没说话。
阿喜为她端来茶汤，又听她幽幽说道：“我哪有闲心跟他吵架。”
————
成之染确实没这个闲心。她隔三岔五就往舅家跑，有时还手捧着书卷念念有词。
成肃偶然碰上了，成之染却脚底抹油般跑得飞快，让他丈二和尚摸不着头脑。他私下里问阿喜，阿喜道：“女郎许是开了窍，懂得读书了，找柳常侍请教学问呢。”
成肃半个字都不信，成之染的脾性他清楚，断不是这等好学的胚子。他让徐崇朝打探打探成之染行踪，徐崇朝竟显得有些为难，一副讳莫如深的模样。
成肃愈加纳闷了，终于有一日从百忙之中抽出空闲，唤人叫成之染来问话。
小厮没把人带来，如实禀报道：“女郎不在府中，听说去了藏书阁。”
东府城中藏书阁，是历来扬州刺史归置文书的地方。这座雅致的小院，平日里人迹罕至，每逢年末岁初收存卷宗时，才热闹一番。
“去那里作甚？”成肃皱了皱眉头，摇头道，“罢了，随她去。”
庭院中梨花开得正盛，团团如雪簇，敌不过春雨潇潇，霎时间零落枝头。成之染在丛丛苍翠间彳亍，微凉的雨丝飘落于发间，也打湿了地上的花瓣。
谢鸾说庾昌若能助她，这话不假。她将二人前言后语讲给柳访，柳访一下便明白了，拊髀道：“谢郎误你！”
成之染不解，柳访道：“庾昌若固然有法子，可是，你道他为何声名狼藉？”
成之染道：“庾昌若弄权，有不臣之心。”
柳访摇头道：“他犯了众怒。”
“阿舅——”
“庾昌若尚且如此，你阿父可能担待得起？”
成之染用脚尖碾了碾花瓣，从纷繁思绪中抬起头来，空天静寂，细雨其濛。身后传来杂沓脚步声，成肃见她在檐下淋雨，呵责道：“还不快回来。”
成之染一动不动，突然笑了笑，问道：“阿父，这雨落在我家，与落在别家，可有何不同？”
成肃道：“这能有什么不同？”
成之染摘下枝头一片新叶，又随手抛到路边，道：“落在我家，不过打湿了花树。若落在田间地头，四郊农事兴，丰年已在目（1）。”
她缓缓走到廊下，朝成肃一礼，道：“阿父，有件事，还需您知晓。”
成肃被她请到书斋，还没坐稳，门外便进来三五小厮，将一摞摞书卷堆放到案前。他素来不喜文字，道：“这是些什么？”
“延平二年，大司马庾昌若大阅户口，令州郡所在土断，严其法制，这就是当时的文书簿册。”
成肃静默了一瞬，问：“你近日神出鬼没，就是找这些东西？”
成之染不置可否，道：“知道阿父不爱看，我都已经读过了。前些日子阿父答应我求取功名，我的功名，可都在里头呢。”
成肃打量她一番，摇头道：“你可真是……”
“朝廷伐齐之后，又南征海寇，想来元气大伤罢？可还能撑得起来，去远征平蜀？纵然能平蜀，有还剩几分气力对付宇文氏？”成之染语气平静，也不管成肃神色，径自道，“强敌环伺，军旅大起，朝廷钱粮不够用了罢？”
她一连追问，成肃反问道：“你是何计较？”
成之染从案头拿起一卷簿册，随手翻了翻，道：“数十年前庾昌若主政时，王公贵人多隐匿流民，充作佃客、典计、衣食客之类，朝廷课役也落不到他们头上。庾昌若深知其害，下令为流民编定户籍，以此明考课、定赋税，才得以财阜国丰。如今府库空虚，自当效法前人，以解燃眉之急。”
成肃半晌没说话。
成之染劝道：“阿父想一想，这可是一本万利的买卖。”
成肃嗤笑一声，道：“你算是替为父把王公贵人得罪透了。”
“得罪就得罪，阿父难道要看他们的脸色？”成之染满不在乎，“若强令如此，他们谁敢拦？”
成肃摇头道：“李劝星第一个不许。”
“李公亦起于行伍，他能明白的。”
“他不会。”
成之染苦苦劝说，成肃只是不肯听。书斋外轻雷隐动，烟岚般细雨渐次稠密，连清风都平添了几分凉意。
成之染不情不愿地退下，又冥思苦想了一夜，天已放晴了。她早早就去守在书斋门口，左等右等总不见成肃消息，派人出去一打听，原来成肃入朝去，被留在台省议事。
强撑一宿的倦意席卷而来，成之染百无聊赖，倚在一角软榻上，翻看起书斋的簿册。
屋外传来“咚咚”脚步声，一声更比一声急。成之染连忙起身，往外一张望，远远跑过来一名军使，暮春时节，他跑得满头大汗，到门前却被拦住了。
门口侍卫道：“主君不在。”
“急，急！”那军使上气不接下气，问清了成肃的所在，转头又要往外跑，冷不丁身后有人道：“等等！”
成之染一袭皂衣立于廊下，没几步来到那军使跟前，道：“给我便是了。”
那军使看看成之染，又看看侍卫，眼神闪了闪，禁不住把钊文袋往身后拉。
成之染有些不耐烦，一把扯过来，从里边掏出封书信。
熟悉的字迹入目，她呼吸一滞，惊喜道：“竟是三叔的来信，难道还不准我看？”
她一边拆信，一边往屋里走，那军使犹豫地跟在后头，正局促不安，眼前的身影却冷不丁停下。
他小心抬头，只见那面容坚毅的女郎呆呆地站着，灵动的凤眼失了神采，莫名的情绪在眸中酝酿。而她拿着信的那只手，早已颤抖得不成样子。
————
成肃前脚刚踏入书斋，便敏锐地察觉哪里不对劲。成之染枯坐窗前，缓缓地转头看他，神色竟苍白凝滞。
“狸奴，怎么了？”成肃心一跳。
成之染目光一动，成肃随之望去，几案上铺展着一纸信笺。
成之染声音发着抖：“阿父，三叔生病了。”
注：（1）两句均出自宋陆游《春雨》。
作者有话说
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第195章 生计
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