谢鸾是何等人物，门第高华，人品贵重，才华横溢，自年少之时便名满京都，是朝野上下交口称赞的栋梁之材。
可如今他跪在门前，单薄萧瑟的身影仿佛将要被重担压垮。
成之染眸光闪动，一时竟生出不忍。
谢鸾只是望着她，嘴唇翕动道：“若能救家父一命，我愿意今生当牛做马，来世结草衔环以报。”
雨水已将他浑身打湿，嗓音也浸染得低沉沙哑。成之染要扶他起身，谢鸾却执意不肯。
她只好唤门房过来为对方撑伞，随后又穿过角门，径自朝后宅走去。
成肃住处依旧亮着灯，通传进去没多久，出来道：“女郎，请。”
正房里灯火通明，与潇潇雨夜仿佛两片天地。成肃身着绛紫官袍，坐在堂首，以手撑案。成之染进来，他也只是微微抬了头。
“你可是来替谢让求情？”
李临风已死，箭在弦上，不得不发。成之染拱手一礼，道：“阿父顾忌的，不过是谢让与李氏勾结，处处与阿父作对。倘若他如今肯低头，阿父何必要取他性命？”
成肃道：“狸奴，斩草除根的道理，我说过不止一次了罢。”
“若要说斩草除根，只杀个谢让又有何用？谋反是大罪，淮南长公主母子，陈郡谢氏一族，阿父为何不杀个干净？”
还不是因为世族根深蒂固，一旦深究便株连无数。
成肃看着她：“你又来胡搅蛮缠。”
他语气淡淡，仿佛对一切浑不在乎。成之染没来由心中酸涩，忍不住道：“阿父，得饶人处且饶人！”
成肃赫然起身，拂袖道：“此事不必再提。”
“阿父心中，难道就没有一丝愧疚？”
“我有何愧疚？”成肃道，“你难道忘了，先前他如何污蔑我！”
成之染道：“阿父声言他谋反，难道不是污蔑吗？”
成肃拍案道：“休得妄言！”
“难道我说错了不成？”成之染不依不挠，又道，“阿父必然也清楚，这些个名头，都不过是借口和手段罢了。冤冤相报何时了，倘若把事情做尽，阿父便当真成了挟势弄权的奸臣！”
成肃难得陷入了沉默。
成之染问道：“我倒是好奇，今上如何会答应？”
倏忽风起，雨打窗棂，烛影摇曳。成肃闭目叹息，负手在屋中踱步。
半晌，他突然开口：“谢让在狱中水米未进，只怕不肯低头。”
“谢郎还等在府外。”
————
太尉府角门吱呀一声打开，寒凉彻骨的混沌之中，谢鸾听到有人道：“谢参军，太尉有请。”
谢鸾脑袋昏昏沉沉的，猛然被震惊和欣喜攫住心神，雨水吹打在他苍白的脸上，竟使他生出一丝振奋。
他被带到了前堂，一进门，湿衣上的水珠滴滴答答落下来，在屋中留下斑驳的水迹。他向成肃行礼时，脚下聚成了一片片小水洼，映着屋中明灭不定的烛火，一闪一闪的。
成肃从前见到他，总是亲切而宽和，今日喋血用兵，肃杀之气在眉间汇聚，再开口之时，语气中难掩淡漠。
“你父亲与李氏勾结，弄权作乱，意图谋反，如今人在廷尉狱，难逃死罪。”
谢鸾叩首：“望明公开恩，放他一条生路。”
“岂是我置他于死地？”成肃道，“谢郎聪慧，难道不明白，是他自取灭亡？”
“家父也是一时糊涂，被旁人蛊惑。如今经此一事，自会将从前之事看得分明，断不会再与乱臣为党！”
“哦？”成肃似笑非笑，垂眸道，“既然如此，我准你前往狱中，亲口问他。”
谢鸾微怔，慎重地抬头望去。成肃目光沉沉，看不出神色情绪。他虽未答应放人，但毕竟松了口，言外之意，就是让自己当面规劝父亲。
成之染默立一旁，不由得看向谢鸾。若他当真能劝说谢让与李氏割席，看她父亲的意思，便是要手下留情了。
谢鸾再拜：“多谢明公！”
他正要告退，突然听成肃说道：“廷尉狱典刑重地，饶是我，在这种风口浪尖上，也不便前去，更何况谢郎。”
谢鸾诧异道：“明公之意是……？”
“我可以为你遮掩，但你需要答应我一个条件。”
“请明公直言，”谢鸾道，“谢鸾赴汤蹈火，在所不辞！”
“赴汤蹈火说不上。”成肃难得笑了笑，目光移向成之染。
成之染心头一跳。
“你可愿意做我家东床？”
谢鸾一时失神，对上成肃不容质疑的视线，明白这并不是什么突如其来的玩笑话。
于是他郑重道：“我愿意。”说罢又俯身一拜。
成肃似乎很满意，微微点了点头，招呼常宁道：“持我印信，护送谢郎前往廷尉狱。”
常宁领命，与谢鸾一道离去。成之染再也忍不住，愤然道：“我不愿！阿父岂能趁人之危，逼他做这等允诺！”
成肃淡淡扫了她一眼，道：“我并非没有以礼相待，可他家敬酒不吃吃罚酒，也只能如此。”
“可是我无意嫁给谢郎，谢郎也只是无奈之举，”成之染气道，“强扭的瓜不甜，阿父竟忍心将女儿一生葬送此处吗？”
“婚姻大事，本就是父母之命。似谢氏这般门第，难道还不配？”
成之染无法理解，她父亲为何直到此时仍意图联姻谢氏，纵然谢让被谢鸾说动，也肯看在两家婚事的情面上冰释前嫌，这一切如同揉皱又展平的白纸，如何能恢复如初？
她蹙眉道：“阿父让他做成家东床快婿，就等到二娘长大成人罢！爱谁嫁谁嫁，反正我不嫁。”
成肃沉声道：“你若不答应，谢三郎此生休想再娶旁人。”
成之染气结，两人又不欢而散。她撑伞回到住处，因为一路上走得急，鞋子和衣角都湿透了。侍女连忙又奔忙起来，端来热水为她擦洗。
成之染手脚冰凉，缓了好一阵，才渐渐暖和过来。
她不由得望向窗外，这么冷的雨，谢鸾淋了那么久，身子骨怕是撑不住。思及此，她自嘲一笑，到这时候了，竟还想替旁人操心。
夜已深，阿喜见她独坐叹气，便劝她早些休息。成之染摇头：“我睡不着。”
阿喜正苦口婆心地规劝，外间门帘掀起来一角，小丫鬟欲言又止地站在外头。一旁的阿喜见状，悄无声息地退下，不久又走到里屋，禀告道：“女郎，徐家三娘子来了，正在后门外。”
说着，她将一枚玉佩呈上。
成之染一见那玉佩，登时脑门突突直跳。
今夜定然难以安眠了。
————
徐娴娘走的是小路，遮遮掩掩地来到成之染屋里，斗笠一脱，露出神情紧张的憔悴面容。
成之染还来不及惊讶，徐娴娘已开口道：“狸奴，旁人或许不敢，但你，你一定可以救救谢家……”
她竟也是为谢让之事来。
成之染拉着她落座，仔细询问了一番。原来她今日听闻谢家变故，摸不清深浅，徐崇朝回家又讳莫如深，顿时意识到大事不妙。思前想后，生怕夜长梦多，便连夜前来求情。
也难为她深闺女子，冒雨偷摸避开里坊的巡逻，当真找上了成府。
谢让之事如今还悬而未决，成之染不愿多言，只得耐心安慰对方。
徐娴娘说着说着红了眼眶：“覆巢之下，岂有完卵！”
她到底还是为谢鸾担心。
成之染五味杂陈，借着寂寥雨夜和朦胧灯火，终究忍不住问道：“三娘，若我将明月摘下，你可要？”
徐娴娘哭笑不得：“狸奴，我在与你说正事。”
“我说的也是正事，”成之染望着她道，“若能救谢家，你可愿嫁给谢鸾？”
徐娴娘顿时红了脸：“什么时候了，你竟还拿我取笑！”
成之染正色道：“我并未玩笑。三娘，你可愿意？”
徐娴娘吃惊地望着她，成之染神情凝重，似乎有什么难言之隐。
“谢郎答应了我父亲一件事。”
徐娴娘隐约意识到这问话背后，埋藏着她难以揣测的秘辛，渐渐地平静下来。她握住成之染的手，抿唇摇摇头，轻声道：“我愿意。”
成之染追问：“倘若将来他会恨你呢？”
徐娴娘垂眸，似是说给她，又像是自言自语：“我愿意。”
仿佛一处空白被填满，成之染胸中陡然坚实了几分，不由自主地笑起来，然而桩桩件件从脑海中飞过，深藏心底的惶遽也逐渐显现出来。
谢鸾答应了这门婚事，心甘情愿去规劝谢让，可是，如果谢让不肯悔改呢？
成之染赫然起身，对徐娴娘道：“今夜你暂且在此歇息，我有事在身，先行一步。”
徐娴娘拦她不住，眼睁睁看着对方出了门，她问阿喜：“你家女郎这是去何处？”
阿喜自然也不知，但见怪不怪，好生安抚了客人。
徐娴娘仍止不住担心，成之染脚下生风地穿过回廊，心中亦惴惴不安。府门的守卫见她又来了，不由得面面相觑，听命开了门，人已经披着蓑衣一骑绝尘而去。
有人弱弱道：“这种事，是不是该禀报主君？”
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