成之染大惊，她断不会想到，李劝星居然病重如此。
李明时冲进了大殿，见状也吃了一惊，旋即扑倒在李劝星身旁，慌乱道：“阿父！他们杀进来了！大殿被包围了！”
李劝星只嫌他聒噪，伸手将人推到了一旁，闭目凝神良久，突然听到成之染问道：“阁下所说的旧疾，可是当年海寇兵临西府那一回？”
“比那更早些时日。”
“阁下急召李兖州西上，是为了接替荆州刺史？”
李劝星反问：“有何不可？”
成之染不由得苦笑几声，望着头顶上佛陀俯瞰众生的悲悯目光，只觉得造化弄人。
人心莫测，人心难测。
荆州高居于大江上流，顺流而下，势如破竹，金陵天然地落了下风。她那个多疑善变的父亲，料定李劝星兄弟会聚荆州，如虎添翼，必然是有所图谋，将对他不利。他，岂能容忍？
然而成之染旋即想到，纵使她父亲从一开始就知道李劝星病重，也照样会率先发难。他同样无法坐视李劝星兄终弟及，让李氏踩着他三弟的尸骨，再度将上游重镇收入囊中。
李劝星勉强抬头，望见殿外黑压压的玄甲兵，火把劈里啪啦地爆裂，将院中映照得亮如白昼，连满月清辉都逊色三分。
他看到面目可憎的独眼将军，看到大将陆隐的尸体，也看到一众亲随倒在血泊中。
“让他们退下。”李劝星微微侧首，对成之染道。
成之染抬眸，朝彭鸦儿打了个手势。彭鸦儿迟疑了一瞬，带着东府兵迅捷而静默地退到院门外。
李劝星长出一口气，道：“大娘子，我初见你时，你才十二岁啊。”
成之染微微蹙眉。
“你我相识一场，若念及旧情，便与我一段白绫。”
“李公——”
李劝星抬手止住她：“再为我留个全尸。”
“阿父！”李明时跪倒在地，哭诉道，“阿父，出降罢！或许还能有一线生机……”
成之染望着李劝星，郑重道：“李公若肯出降，我誓死护阁下周全。”
李劝星打量着她，眸中闪过一丝悲戚。他缓缓说道：“我与你父亲，此生，不必再见了。”
烛火在他颓败的面容上猛烈跳动。成之染缄默无言，半晌道：“佛法不准自杀，死后会堕入畜生道的。”
李劝星笑了：“即便是做人，又能好到哪里去？”
他笑得凄凉，让人听得心惊。
成之染整了整铠甲，向他躬身一礼。
李劝星这才看了看长子，目光又转向成之染：“我这儿子没出息，你救他一命。”
成之染起身到门口，唤一名亲随过来，低声交代了两句。
不多时，便有人将绳索送来。
成之染让人拉住李明时，道：“随我走。”
李明时不肯，又哭又嚎地抹眼泪，被军士敲晕了扛出院外。殿门缓缓闭合，成之染驻足回望，只见一丛灯火中，李劝星背光而立，再也没有回头。
————
乌云蔽月，暗夜无光。唯独熊熊燃烧的火把，在铺天盖地的寒意间破开昏黄和暖的一角，火苗跳动，诸军静默。
李明时悠悠转醒，尚不及慌张，军士已揪着他送到成之染面前。
彭鸦儿留在城中的部下业已赶到，正忙里忙外搬运尸体，十余具装束有别的尸首整齐摆放在院中，又有数十名俘虏跪伏在后。成之染缓缓踱步，问李明时道：“长史谢祥，司马卫承，是哪个？”
她长刀入鞘，黑铁刀鞘折射着幽冷火光，沉甸甸地灼伤眼眸。李明时摇头，哽咽道：“都不是！他们、他们并未随我们出城。”
这话倒是与俘虏所说相同。
成之染心头凄切，兵败之日，军府要员竟无人跟同，她真替李劝星悲哀。
“带回城。”她对彭鸦儿下令道。
彭鸦儿问：“这寺中还有些僧众，节下可要一并带回？”
成之染望着满目狼藉，道：“今夜乃无妄之灾，莫要为难出家人。留几个人帮他们打扫庭院。”
诸军押解着尸首和俘虏回城，成之染一言不发，反而身后将士们一派得胜的喜悦。
彭鸦儿打马来到她近旁，不无忧虑道：“节下不该让李劝星自裁。”
以她父亲的脾性，恐怕还有不少话要跟李劝星当面说一说。
成之染叹道：“他不愿见他。”
人已经死了，彭鸦儿也知道多说无益，摇着头退下。
元破寒上前，问道：“女郎打算怎么处置俘虏？”
“寻常军士放他走，军府佐吏暂且收押，至于李明时——”成之染看了他一眼，道，“他还有用处。”
元破寒被她这一眼看得凉飕飕的，沉吟了半晌，道：“若换作太尉，他会怎么做？”
成之染默然不应。
————
夜色深沉，然而对于江陵城中上下而言，这注定是个不眠之夜。
温印虎派兵占领了刺史府，正要带人往南郡太守府去，半道被一支人马拦下。
待看清来人，温印虎大喜：“节下可还顺利？”
“贼首已伏诛，”成之染高踞马上，指着街上往来穿行的兵士，道，“城中为何如此混乱？”
“节下有所不知，贼首突围后，城中依旧有贼寇流窜，徐参军带兵封锁了内外城池，末将正追讨流寇。”
成之染问道：“李劝星家眷何在？”
“不曾在刺史府中，”温印虎面露憾色，道，“末将已命人在城中搜捕。”
成之染心下一沉，又听温印虎说道：“李劝星兄长李据石也不见踪迹，许是一道出逃了。”
成之染微微颔首，吩咐道：“继续找，还有军府长史司马这些人，一个也不要放过！”
温印虎领命，又略一犹豫，问道：“那——南郡太守该如何？他手中还有不少人马。”
成之染勒马回身，遥望着火光映照下的太守府，沉声道：“让我来。”
南郡太守府已被玄甲军重重围困，成之染打马来到府前，命军士退下，她翻身下马，径自走到了门口。
朱门紧闭，四下静寂，叩门声在浓重夜幕中回荡，一下又一下，仿佛敲打在心上。
门内许久才有人问道：“来者何人？”
成之染听这声音惨淡，于是温声道：“我乃折冲中郎将成之染，来见你家主君。”
府中响起脚步声，逐渐邈远地飘散，过了好大一会儿，才由远及近来了许多人。
空气有一瞬凝滞。
只听得吱呀一声，大门拉开了一道缝，一名军士堵着门，将她打量了一番，眼神中透着畏惧。
“主君说，不见。”
成之染略一勾唇，道：“请代我转告府君，李劝星业已伏诛，会稽王将到荆州赴任，到时候，他可还不见？”
那军士不敢吱声，府内冷不丁传来一道浑厚的嗓音：“开门罢。”
府门这才轰然大开，巨大的影壁前站着一群人，火把明亮，照亮了宗棠齐深沉似水的面容。
成之染侧首：“府君不请我坐坐？”
宗棠齐头前带路，将人领到了正堂，挥手让随从退下。
成之染款款落座，并没有多说一句话。
“你难道不怕？”宗棠齐问道。
“怕什么？”成之染望着对方，唇角浮起浅淡的笑意，“郎君若要我性命，合该率兵与我军殊死相抗，又岂会留在此地闭门不出？”
宗棠齐默然良久，低叹了一声，问道：“太尉他……当真来了？”
“要不然？”成之染反问，“难不成让我一个小小的折冲中郎将，带数千人马来攻打荆州？”
烛火幽微，倒映在宗棠齐眼中。他似是一怔，神态也变得复杂：“折冲中郎将……”
然而就是她这个小小的折冲中郎将，到底攻下了江陵。
宗棠齐叹道：“女郎用兵如神，若换作旁人，只怕连城门都靠近不得。”
“不过也幸好郎君如今见到的人是我，”成之染敛眉，道，“昨日战况惨烈，有多少东府兵死在郎君手中。”
宗棠齐摇头：“受人之托，自当忠人之事。”
“我明白，各为其主罢了。”
宗棠齐看了成之染一眼，见她神情端肃，并没有别的意思，于是犹豫了一番，还是忍不住问道：“他怎么死的？”
成之染知他所指，黯淡道：“悬梁自尽。”
宗棠齐眸光一闪，神情竟有些不安。李劝星如此刚烈，倒让他自愧弗如了。
云破月来，清辉弄影。风移影动，烛火明灭。成之染缄默良久，道：“我与郎君初次相逢，便是在江陵。”
那是在庾氏行宫，她扮作小兵混入，正碰到宗棠齐和庾载轩路过。
她那时，可真是狼狈。
宗棠齐也勾起了往事，一时之间颇有些感慨，谁能想到，时移世易，竟有今日。
成之染突然笑了笑，道：“当年也好，今日也罢，我从未怀疑，郎君对大魏一片忠心。”
宗棠齐闻言，心中五味杂陈，却仿佛热流涌入，心底顿时踏实了三分，动容道：“宗某此心，天地可证，日月可鉴。”
成之染缓缓起身，郑重一拜，道：“成氏亦不会辜负郎君。”
“好，好！”宗棠齐忙让她起来，道，“如今城中混乱，我就在府中敬候太尉，以免节外生枝。”
成之染颔首，问道：“十三娘可在？”
“在的，在的，”宗棠齐拍了拍手，朝身后屏风唤道，“十三娘，出来罢。”
一阵窸窣细响，屏风后转出一道人影，戎装在身，面容愁苦。
宗寄罗只是望着她，一时哽咽无言，良久抹了把眼泪，上前道：“狸奴，你吓到我了。”
成之染浑身是血，不知是自己的，还是旁人的，略显脏污的面庞舒展开来，露出一个明亮释然的笑容。
两人送她出门，成之染在阶前止步，抬头望了望屋宇，突然指着中庭道：“当年在那里，庾载明差点将我打死。”
那时庾载明起了杀心，谈笑之间葬送了十余条人命。
宗棠齐面露歉意，道：“若知道后来之事，我该带你一起回金陵。”
成之染笑着摇摇头：“可是天子救了我。”她忆及往事，双眸也亮晶晶的。
“那时候，他仿佛神明一般。”
宗棠齐愣住，却听她又道：“成之染此生，绝不会辜负天子。”
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