成之染从小到大风风火火地闯祸，曾经挨过的打骂不少。偏生她性子倔强，从来不会说软话，更何况对她认准了的事，断没有松口的道理。
徐崇朝听了她的话，心中颓然，不再吭声了。
成之染见他这副模样，怒气更盛，接着又道：“李劝星谋逆已成定局，覆巢之下，岂有完卵？你若以为李明时不该死，难道当年庾载轩就该死不成？莫说是我，无论是何人在此，哪怕是太尉，也必定如此抉择。”
庾载轩……颍川庾氏的余孽，岂能与李明时相提并论！徐崇朝抬眸望着她，目光中杂揉了数不清的情绪，缓缓道：“李氏与你家同举大义，这些年南征北战镇守一方，也为大魏立下了汗马功劳。如今一朝清算起来，高门显贵便网开一面，宣武旧人便命如草芥？”
他陡然揭开鲜血淋漓却人所讳言的事实，静谧的屋中顿时显得逼仄。成之染在攻城之时受了伤，如今心神大震，连伤口都猛然间生疼起来。
她怔然良久，道：“你不该对我说这些。”
元破寒既非高门显贵，也不是宣武旧人，然而他何等聪慧，明白这些直白的话不该被他听到，一时间如坐针毡。
成之染见元破寒坐立不安，叹息道：“元郎，你就当从未来过。余下的事情我单独与他说。”
元破寒点了点头，正准备起身，却被徐崇朝拦下。
“有什么话元郎不能听？”
元破寒左右为难，纠结道：“女郎，你看这——”
“你既然持节囚我，若放我出去，也不过一道命令罢了，”徐崇朝似是一笑，“如今来这里，难道还有私心不成？”
他仿佛嘲讽般说出这些话，仿佛往昔的情意缱绻都如同幻影。成之染也气笑了：“不错，我持节督军，反手将参军禁闭，说出去毕竟不好听。等太尉来到江陵，我该如何向他解释？难道要说你包庇逆党阻拦军令？”
徐崇朝目光沉沉，道：“我心有不忍，又有什么错？归根到底，李公又有什么错！是你亲口说过的，若顾念旧情，将来兵临江陵城下，便好生劝劝李公！若你肯救他，怎落得如此境地？”
“我不肯救他？”成之染拍案而起，怒极反笑，“我不想救他，何必来做这个前锋？是他自己不愿活下去，他死了，我如何向太尉交代？若不将李氏斩尽杀绝，我还能怎样？”
她不曾明言，她父亲那样的性子，若知道李劝星宁死不屈，还不知要以何等手段来对付他的家眷。
死在她手中，何尝不是一种解脱。
元破寒见势不妙，忙劝她消气。徐崇朝只是望着她，眸光极复杂，到底没说一句话。
半晌，成之染深吸一口气，冷冷道：“我放你出去，好自为之罢。”
说罢她拂袖而去，再没有回头。
元破寒看看徐崇朝，犹豫了一番，还是纵身追出去。
成之染灌了一肚子气，被外头冷风一吹，心里更觉得委屈。见元破寒跟上来，她依旧忿忿不平：“他怎么能不理解我？他从前总是能理解我的……”
元破寒不知该说些什么，支吾道：“人总是会变的……”
成之染脚下一顿，侧首看着他，问道：“到底是谁变了？是他，还是我？”
元破寒一时语塞，半晌道：“徐郎还在气头上，往后总能想开的。”
成之染默然。北风凛冽，冬日薄凉，她伸手试图抓住那光芒，唯有寒风从指间穿过。
————
成之染盼星星盼月亮，终于等到成肃大军进抵江陵城。那一日天朗气清，众人站在桃花渡口，军容整肃，立马待命，举目远眺，只见灿烂的朝阳下战船迤逦，风帆正悬。
为首的楼船铁甲林立，旌旗翻动，当中树立起一面赤黑大纛，斗大的“成”字迎风飘舞。
诸军登时欢腾起来。成之染一动不动，手仍按在刀柄上，待看清船头那人熟悉的面容，才眨了眨眼睛，长长舒了一口气。
成肃伫立于船头，望着岸上密密麻麻的黑衣玄甲，对一旁成襄远道：“天下可有第二人，能用五千人马打下江陵城？”
成襄远不知，只问道：“若是阿父呢？”
成肃不答，捻须而笑。
大军在桃花渡次第登岸。成之染率众将士一拜，将符节奉上，道：“江陵已定，幸不辱命。”
成肃并未接符节，笑着将她扶起来，端详了一番，看得出消瘦模样，想来是操劳许多。他拍了拍成之染肩膀，道：“不愧是折冲中郎将！”
众军士发出山呼海啸似的喊声，满怀雀跃地将成肃一行迎接入城。成之染轻车熟路地将他带到刺史府，成肃在门前下马，望着头顶金光闪闪的匾额，忽笑道：“我还是头一次到江陵来。”
成之染一愣，仔细想了想，确实是这样。她父亲素来坐镇扬州，所到之处即兵锋所指，如今兜兜转转，到底指向了荆州。
成肃到槐荫堂坐定，唤温印虎诸将过来，仔细询问了一番。李氏的处置，成之染先前已给他传信，如今从诸将口中听得，成肃缓缓颔首，眸中闪过一丝有如实质的冷厉。
李劝星竟然就这么死了。
“你做的很好，”成肃望着她，道，“杀伐决断，容不得半点私心。”
成之染抿唇不语。
良久，成肃长舒一口气，冷不丁问道：“他临死之前，可说些什么没有？”
成之染知他所指，不由得面露难色。
成肃会意，将众人挥退，斜倚着凭几，问道：“他说了什么大逆不道的话？”
“李氏兵败，并无怨言，否则也不会甘愿赴死，”成之染打量他神色，道，“他只是托我奉劝阿父，莫要迷失本心，步了王循、卢彦、庾昌若的后尘。”
琅邪王循、范阳卢彦俱是多年前的大魏叛臣，曾搅动风云，挥师犯阙，挟持帝王，最终落得挫骨扬灰的下场。颍川庾昌若专权擅政，累行废立，虽勉强得以善终，数十年来仍骂名不断。
这些人，成肃自然都知道，李劝星将他归入此等权奸，当真是胆大至极。然而他沉默了一瞬，忽然笑起来：“李劝星啊李劝星！”
成之染紧盯着他，成肃却笑而不语。
成之染不肯罢休，追问道：“阿父笑什么？”
成肃见她紧张兮兮的模样，缓缓叹息道：“他只见王循、卢彦、庾昌若，难道竟忘了徐大将军？”
成之染默然。
“被世家权贵驱策利用，生死俱不由人，这难道是他想要的？”
“可是阿父……”
“狸奴，你记住，”成肃赫然站起身，道，“若要立不世之功，你要爬到比旁人都高的位置，才不会有人能阻拦你。”
他面容肃穆，眸中闪烁着不可摧折的坚定，被幽冷日光映照着，那身影仿佛高大了三分。
成之染沉默许久，点了点头。
成肃俯身从几案上拿起荆州军府佐吏名册，只翻了前两页，便啪的一声合上。
成之染解释道：“除了宗棠齐，活着的都收押在狱中。”
成肃轻轻拍着那簿册，问道：“若是你，要如何处置？”
“李劝星已死，李氏已族诛，这些人不过是为人谋事，掀不起什么风浪。阿父若想用，就官复原职，不想用，遣散回乡便是了。”
成肃略一沉吟，道：“旁人可以，卫承不行。当初他代萧玘为丹阳尹，做的那些事，我无论如何不能饶恕他。”
更何况李劝星特意换他到荆州，二人之间也交情匪浅。
成之染思忖一番，道：“阿父自有决断。”
成肃不说话，将簿册扔回案上，道：“宗棠齐何在？”
成之染勾唇：“听说大军今日到江陵，宗将军一早便来刺史府候着。”
成肃瞥了她一眼。这消息定是成之染透露给对方的，如此军机，他可没答应。
成之染丝毫不心虚。纵然两家有些生分了，可宗纫秋毕竟是成誉遗孀，宗氏选定的子侄毕竟是未来的彭城郡公。宗棠齐就算犯了天大的过错，成肃也不能像对待李劝星一般对他。
她问道：“阿父可要见他？”
成肃又坐回堂首，道：“让他过来罢。”
宗棠齐并非一人在此，他带了宗凛、宗寄罗和一干亲从，惴惴不安地在外院廊下等候。一行人被带到槐荫堂前，成之染等在门口，宽慰道：“太尉并无追究之意，郎君不与李氏结党，自不必担心。”
宗棠齐点了点头，领着两个小辈进了门。
成肃见到他，笑道：“宗郎君，别来无恙啊！”
宗棠齐听他这么说，暗自松了一口气，面上仍规规矩矩地恭敬行礼。
“下官有罪，愧对太尉！”
成肃将他扶起来，客客气气地看座，摆手道：“于宗郎而言，不过是无妄之灾，不必多言。”
他旋即问起别后见闻，仿佛故友重逢般，将烟尘和战火抛到九霄云外。
堂中不时传出笑语声，成之染沉默地伫立庭前，望着府中连绵的高檐和屋脊，缓缓垂下了目光。
她父亲并不是什么宽宏大度之人，如今这结果，已实属不易。
宗棠齐一行离去时，成肃亲自送出了屋门，成之染侧首一笑，并未多言。
待众人远去，成肃负手在庭中踱步，看起来颇有几分闲适意态。
成之染紧跟上去，道：“阿父今日到江陵，固然是好事，但我有一事不明。”
“哦？”成肃道，“说来听听。”
“大军为何比我迟了二十日？”成之染目不转睛地盯着他，问道，“可是金陵有什么事情？”
若是旁人问，成肃定要疑心身边安插了耳目，但这话从成之染口中问出来，他只觉女儿聪慧。
他微微挑眉，看着她，竟笑起来：“还真是什么事都瞒不住你。”
成之染目光一顿，道：“我也只是猜测罢了。”
“也不是什么大事，”成肃幽幽道，“只不过中途收到一封信。”
“是谁送来的？”
“赵兹方。”
赵兹方身为冀州刺史，驻扎东阳城防备慕容氏。慕容氏虎视眈眈，时不时掀起风浪……成之染心头一紧：“难道冀州有变？”
“冀州未必有变，豫州倒生出事端，”成肃冷哼了一声，道，“那位留守东府的崔公，写信给赵郎君，要与他共谋富贵呢。”
成之染蹙眉，道：“崔甘泉写给赵将军？”
“赵郎识时务，自不会负我，崔甘泉的信，便是他连夜送来的。”
成之染叹息：“阿父，兔死狐悲，物伤其类。崔豫州心有不安，阿父好生安抚便是，若能消弭嫌隙，也是一桩善事。”
见成肃不语，她又道：“崔豫州并不似李劝星骄横，得饶人处且饶人。”
成肃在庭中止步，看了她许久，道：“我让顾岳先回去看看。”
军府司马顾岳出身名门，又有勇略，若派他回去，崔甘泉那边多少会安下几分心。
“也好……”成之染凝眉良久，道，“外敌环伺，朝廷断不可再起兵争了。”
成肃不言。
风声疏冷，凛冬已至。
【第五卷完】
【解锁成就：持节中郎】
作者有话说
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第218章 尾声
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