大军回到锦官城那日，日间晴好，成之染率领人马，拉着那寿棺招摇过市，大张旗鼓地回到府邸。
那寿棺就停放在院中。这几日颇费心思，棺中尸首并没有腐烂过甚，看上去眉目分明。
隋沅被带到府中，往棺前一看，登时变了脸色。成之染紧盯他神情，心中已有分寸，于是便笑道：“阁下可还认得？”
“认得，认得，”隋沅擦了擦额头冷汗，道，“贼首业已伏诛，当真是可喜可贺。”
成之染笑而不答，她早已吩咐手下从狱中寻了几具差池相仿的尸体，此时一并摆放在院中。隋沅吓了一跳，掩着口鼻道：“节下这又是何意？”
“自然是网开一面。”
成之染传令下去，军士便押解数人入内。这些人都被蒙着头，歪歪扭扭跪倒在庭前。
彭鸦儿持刀在前，挨个让人到跟前，掀开布罩指认乔赤围的尸身。他扬言倘若认错了，便即刻斩于刀下。
他面相凶恶，说话又粗犷，上前辨识的战战兢兢，余下的匍匐在地，也吓得瑟瑟发抖。
成襄远在旁，问道：“这是什么人？”
“都是些乔氏余孽，”成之染放低了声音，嗓音也显得渺远，“倘若他们都指认无误，我会放他们一条生路。”
成襄远蹙眉：“难道会有人故意指错？”
成之染并未言语，目光移向庭中。正有个身形瘦弱的女子跪倒在前，沉默地低头不语。
“不过是游戏而已，”成之染冷笑，忽而扬起了声音，高声对彭鸦儿道，“她若不肯说，要自寻死路，索性这一干人等，都给乔赤围陪葬去罢！”
此言一出，余下那些人顿时哭喊成一团，一声声叫嚷催促着。那女子终于有所动容，抬头含泪道：“既然乔氏罪孽深重，将军又何必手下留情！”
成之染不由得讶异，身旁宗寄罗却突然惊呼出声，吃惊地望着那女子。
那女子看到宗寄罗，兀地睁大了眼睛，旋即呜咽着低下头去。
宗寄罗身形动了动，正要说什么，被成之染抬手止住。
人群中一阵骚动。那女子终于颤抖着伸出手，指向了乔赤围的尸体。
成之染没了看戏的心思，起先她怀疑广汉城有诈，如今看来，乔赤围确实是死了。
她盘算一番，命军士布告全城，明日午时将乔赤围枭首示众，余下乔氏亲眷又被押回狱中严加看管。
次日恰逢中元，城中吏民听闻乔赤围斩首，纷纷到刑场观望，将衙前围得水泄不通。官衙反倒清净了许多。
彭鸦儿和温印虎同在衙前监斩，悬首于市，曝尸街头。成襄远跟着徐望朝出去看了看，便闷声不响地回来，神情似有些黯淡。
成之染独自坐在阶前，见二人神色各异，问成襄远道：“麒麟可害怕？”
成襄远到底是稚童心气，平生未见过如此情形，一时间默然。
半晌，徐望朝道：“人已经死了，还有什么可怕的？”
成之染微微颔首，却听成襄远说道：“我不怕，我只是不明白。乔赤围起初不过是宗达手下参军，资质平平的人物，如何能一朝作乱，割据一方长达数年？”
“天下治乱，蜀中兴亡，岂是乔赤围一人之力？”成之染叹道，“彼时兵戈四起，内外交困，才给了他可乘之机。”
成襄远问道：“如今天下，可会有第二个乔赤围？”
成之染勾唇，道：“若朝廷根本坚牢，蜀中便不会生衅。”
成襄远沉思不语，徐望朝趁机问道：“如今贼首伏诛，蜀中平定，大军何时能回京？”
“二郎君已经归心似箭了？”成之染笑道。
徐望朝并未否认，有些局促地摸了摸脑袋，道：“去岁秋末离京，如今又到了初秋，我还从未独自离家这么久。”
成之染算了算时日，道：“估摸这几日，中水二位将军人马也该到了，待诸军会合，我自有安排。”
成襄远点了点头，正准备告退，成之染突然问道：“你们可见到宗十三娘了？”
二人俱摇头：“不曾。”
成之染眸光暗了暗，摆手让他们去了。乾坤朗朗，她仰头望去，心中却生出绵密愁思。
因着今日中元的缘故，日暮时分，街头巷尾都没什么人了。宗寄罗赶在掌灯前才匆匆回府，听闻手下军士说成之染找她，不由得脚下一顿。
她略一迟疑，却没说什么，径自去宗凛屋中。宗凛今日随彭鸦儿监斩，自打从刑场回来，也是一副神思不属的模样。
他问道：“你今日为何不去刑场？”
“已死之人，千刀万剐又有何益？”宗寄罗垂眸，道，“狸奴心善，只杀了乔赤围同祖之亲，可那些助纣为虐的逆党，个个都死有余辜！”
宗凛不语。
宗寄罗恨恨道：“他们为虎作伥，害我满门诛灭，我绝不会手下留情。”
宗凛道：“你莫要乱来。谋反是族诛大罪，这些人是要押解回京的。”
宗寄罗不耐：“回京？那就由不得我们了！”
“若将人杀了，成娘子回京如何交代？”
宗寄罗气不过：“阿兄！”
“小不忍则乱大谋，”宗凛道，“阿叔还等着回锦官城来。”
宗寄罗默然。
————
这一日诸事纷杂，众人都早早歇下。成之染独坐灯下，将狱中收押人犯簿册细读一番，午前似乎与宗寄罗相识的女子，原来是乔赤围族侄之妇。
她亦是益州豪族出身，官军此番入蜀，并未株连广众。照理说她娘家人还在，可她被关押至今，尚无人前来求情。
成之染放下簿册，疲惫地揉了揉眉心。门外似有人低声交谈，不多时，叶吉祥敲门通禀，竟是徐崇朝到了。
成之染心头一跳，迟疑了半晌，还是请他进来了。
灯下烛影摇曳，将二人影子拉长。徐崇朝坐在她对面，隔着不远不近的距离，神情也有些严肃。
成之染听他道明来意，居然是为了伪蜀旧臣处置之事。
她淡淡说道：“益州屡遭兵戈，吏民皆苦，正是休养生息之时。乔赤围已死，朝廷心腹大患已除，再行株连更无益处。伪朝太守以上官员将解赴金陵，如何处置听凭圣裁。”
徐崇朝神色微动，烛火倒映在他眼眸，一时间晦暗不明。
成之染勾唇：“怎么，你不相信吗？”
“你以为我是什么人？”她站起身来，道，“谋反是诛九族的大罪，我对逆臣贼首，向来一视同仁。”
徐崇朝不知想到了什么，露出苦笑的模样。
成之染走到他身前，缓缓伸出手，轻轻按在他心口。徐崇朝垂眸看她，掌心温热透过单衣，无比清晰地随他的心跳起伏。
“死去的乔氏族人，难道都是有罪的？”成之染迎着他目光，笑意未达眼底，“你心中这杆秤，究竟有几分轻重？”
她神情如此专注，徐崇朝呼吸一窒，心跳不由得乱了节奏。他抓住对方手腕，手上不自觉用了力，说出来的话也带了几分不易察觉的紧张。
“你想让谁守益州？”
成之染抽回手，顿了顿，道：“我阿舅。”
见徐崇朝不语，她叹道：“他官位虽不相称，但朝中再没有第二个人。”
徐崇朝道：“宗棠齐还在江陵。”
“如今还不到时候，我担心……”成之染一言未尽，便止住话头，冷不丁又问他道，“徐郎，你还怨我吗？”
案前烛火猛地晃了晃，徐崇朝闭了闭眼睛，道：“将军杀伐决断，我怎么敢。”
成之染只是幽幽地盯着他。
徐崇朝对上她目光，便如烧灼般一触即分，半晌没言语。
成之染浅浅一笑：“你走。”
徐崇朝想说些什么，但又不知该说什么好，正为难之际，叶吉祥的声音又突然响起：“节下！不好了！宗娘子——”
成之染顿时一个激灵：“怎么了？”
叶吉祥闯进来道：“宗娘子她——她——”他脸色精彩极了，却半天说不出个一二三。
成之染放心不下，连忙跟着他往外去。
月色如水，清风徐徐，中元之夜似乎比其他时日多几分幽邃空寂。众人赶到冷冷清清的街口，赫然望见宗寄罗执鞭而立的背影，几乎与夜色融为一体。
“十三娘！”成之染高声喊她，宗寄罗却不回头，只扬鞭狠狠抽打着什么，长鞭闷响刺破了周遭寂静。
成之染心中一凛，移步向前，那横陈街口的，正是乔赤围的尸身。
不知宗寄罗在这里待了多久，尸身已褴褛斑驳，每一道鞭痕密布仇恨。她不知疲倦般，一下又一下，如同在鞭打她的旧伤。
成之染不忍再看，可宗寄罗却仿佛浑然不觉，她紧咬着牙，眼神冰冷如刀锋，满门屠灭的焚天怒火，都化作街前飞溅的尘泥。
如何能不恨。
唯有如此，她才能稍稍缓解心中的痛苦。
“十三娘！”成之染一把上前将人抱住，试图夺下她手中马鞭。宗寄罗浑身止不住颤抖，然而死死不肯松手。
成之染好言好语劝慰着，却见她颓然跪倒在地，双手紧握着马鞭，泪水霎时间滚落，一颗一颗滑落在鞭子上。
宗凛也匆匆赶到，见状悲不自已，沉声道：“奸人已死，大仇得报，十三娘，何苦！”
宗寄罗泪流满面，直到双膝跪得冰冷，才挣扎着扶起身来。她已经完成了复仇的使命，可这并不是真正的解脱。
已经失去的种种，再也无法弥补了。
她脸上浮现出惨淡的笑容，又像极了哭泣。锦官城月下风声，也似与她一同呜咽。
她任由成之染搀扶着，道：“回去罢。”
这一路，再也没有回头。
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