成之染将人送回住处，仍放心不下，整夜在屋中守着。宗寄罗沉沉睡去，夜半忽而转醒，泪水又止不住落下。
成之染听她抽噎，便睁开眼睛。屋中未点灯，唯有月光透过窗棂。
“乔氏伪朝逆党罪大恶极，”宗寄罗突然开口，道，“狸奴，杀了他们罢。”
见成之染不语，她又道：“莫说我心狠。若有人害了你骨肉至亲，你也会像我一样。”
黑暗中一片静寂，落针可闻。
成之染默然良久，道：“我朝处置逆党，素有成规。男子十五以上斩首，妇孺没入官府为奴。乔赤围祸乱蜀中，勾连外敌，朝廷自然会斩草除根。”
“可隋沅那些蝇营狗苟之徒，又当如何？”宗寄罗苦笑一声，“是官复原职，还是另有任用？”
成之染坐在榻前，望见对方面颊上两行清泪，在荧荧月下无声流淌。
“蜀中新定，人心不平，朝廷不念旧恶，多半是要从轻发落。”
“隋沅原本是蜀郡太守，若不是背叛朝廷投靠乔赤围，如何能在伪朝官居尚书令？乔赤围失势，他又献城投降，似这等奸猾之徒，就不该苟活于世！”
见成之染不语，宗寄罗又道：“你留他一时，终究是祸患。”
成之染略一沉吟，道：“隋沅难成大器，反不如那个常期。”
“这些个乱臣贼子，个个都该死！”宗寄罗攥紧了衣袖。
成之染叹道：“人死如灯灭，留下来枯泥烂肉，反而是解脱。世间刑罚，未必要致人于死地。”
宗寄罗不解地看着她。
成之染淡淡一笑：“你暂且安心歇息，离开此地前，我定会给你答复。”
————
乔赤围一事了结，成之染终于抽出手来，亲自在街前坐镇，开仓放粮，赈济饥民，又大手一挥，将乔赤围囤积的金银珠宝，连同乔氏一族查抄出来的诸多财物，通通瓜分来犒赏三军，军中上下都万分欢喜。
唯独彭鸦儿还有些后怕，不安道：“东西分光了，朝廷那边不好交代啊……”
成之染笑道：“将军且放心，进献天子的宝物已准备好了。”
柳元宝诚恳提醒道：“似乎少了些。”
成之染道：“天子富有四海，岂会在意这些身外之物？”
彭鸦儿道：“只怕旁人会多舌。”
成之染摆手：“我从不怕人多舌。”
彭鸦儿没话说，摸了摸怀里的金锭，默不作声了。
大军驻扎在城中这许久，军纪严明，不曾有一件欺压百姓之事。成之染从军中检视归来，心中也算得满意。
路上温印虎问起归期，成之染瞥了他一眼，笑道：“温将军这么着急走？锦官城让谁来守？”
温印虎一愣。她这益州都督只是权宜之计，并不会在此久留，然而他把军中大小将佐思量了一遍，却没有万全稳妥的人选。
见对方默然，成之染又问彭鸦儿：“彭将军意下如何？”
彭鸦儿出身卑微，全凭勇猛杀敌才做了大将，在众人之中颇有威望。他沉吟良久，摇头道：“难，难，难。”
成之染笑而不语。
天光已暗淡不明，城中骤然响起阵阵马蹄声，由远及近，仿佛秋日凌厉的风霜，倏忽来到一行人面前。
那军士滚鞍落马，报：“乔鲁山，抓到了！”
昏黄烛火下，一人被铁链拴着，如困兽一般，押到了堂前。他衣衫褴褛，鲜红的战袍褪去颜色，混杂着斑驳血迹。
成之染走到近前，看清了对方面容。此人不过三十出头，深邃的眼眶和凹陷的双颊，充斥着难以言喻的颓唐。他眼神中早已失去斗志，只有无尽苍凉，仿佛即将熄灭的星子，微弱地闪烁着最后的光芒。
“你就是乔鲁山？”成之染将信将疑。
乔鲁山突然冷笑一下，眸中闪过一丝锐意，正是这一瞥，打消了成之染最后一丝怀疑。
这是一个骄纵不羁的笑容，冷彻如鬼灯，唯有残血寒凉才能浸染一二。
执送乔鲁山到城中的，是广汉城派出的人马。乔鲁山从广汉城逃入山中，因行踪诡异，被山民执获，送到城中核验一番，竟抓住这么大一条漏网之鱼。
成之染端坐堂首，道：“我乃成之染，奉天子之命，都督益州，平定蜀中。乔鲁山，你还有何话说？”
她曾向广汉城传檄，乔鲁山亦知她名号，只是没想到，这位益州都督竟是位年轻女郎。
乔鲁山抬头看着她，神色极复杂，仿佛压了一口气，良久才问道：“你是成肃的……女儿？”
成之染不言。乔鲁山当她默认了，突然仰天大笑几声：“荒唐，实在是荒唐！”
他言犹未尽之意，那目光分明在说，我乔鲁山一世英名，竟落到一名女子手中。
成之染冷眼看他，讥诮道：“我若是你，合该一头撞死，拼尽了老命，也没脸回到锦官城来。”
乔鲁山枯笑：“女娃，你懂得什么！”
成之染不跟他废话，质问道：“事已至此，多说无益，你那些道理，等到了金陵，看天子听不听你说。我只问一句，乔赤围——是不是你杀的？”
乔鲁山笑容凝滞，眸光凛然：“你休要污人清白！我为人堂堂正正，岂会做这等背主负恩之事！”
成之染再追问，他却不肯开口，只是恶狠狠地盯着她。
成之染揉了揉眉心，摆手道：“算了，押下去，仔细看着，别让他死了。”
军士正要将乔鲁山带走，他突然扭过头来，道：“我既然回来，便不会求死，惟愿足下答应我一件事。”
他变得如此客气，成之染不由得讶然，道：“但说无妨。”
“离开锦官城之前，我要去祖宗坟前拜别，”乔鲁山似笑非笑，道，“答应我，我自不会生事。”
成之染心下犹疑，旁人倒也算了，只是眼前这人诡谲，摸不清底细。
宗寄罗却道：“让他去。”
成之染不语，缓缓点了点头。乔鲁山心满意足地被拖下去。
待众人散去，成之染喊住宗寄罗：“十三娘，乔鲁山心思深沉，不可小觑。”
“我知道，”宗寄罗望着她道，“当初赵冀州伐蜀，便是败于乔鲁山之手。后来海寇作乱，也是乔鲁山带兵侵扰荆州。既然如今他被抓，我总要给他点颜色看看。”
成之染不放心，叮嘱道：“留他一条命，朝廷不会放过他。”
宗寄罗点头。
————
初秋时节，暑气未消，锦官城外层林尽染，烟岚飘渺，官道上弥漫着淡淡的桂花香气。乔鲁山身戴重枷，神情木然，对一切视若无睹，一路上缄默无言。
他被押解到乔氏宗族墓前，终于抬头望了望天色，日光带着一丝冷峻，将他的影子模糊地投在地上。
乔氏亦是蜀地大族，称王后大肆修缮，青石墓碑鳞次栉比地矗立着，因近来无人看顾，渐渐显出几分荒凉。
乔鲁山拖动脚镣，一步一步发出刺耳的锐响，直走到稍远的一处墓碑前。
他重重地磕了几个响头，便长跪不起。
身后响起脚步声，一名银甲小将走到他面前，缓缓抽出了佩刀。
“咻”的一声，宗寄罗手腕一抖，寒光已到了他眼前，然而刀尖晃了晃，堪堪停在他颈前。
乔鲁山抬起眼皮，打量了对方几眼，道：“这位小娘子好生眼熟。”
宗寄罗愤怒地盯着他，并不搭言。
“若我没记错，你是宗达的孙女？”乔鲁山端详她神情，似是冷笑道，“宗娘子贵人多忘事，看样子不记得我了。”
宗寄罗喝道：“我与你素昧平生。”
“先主当年是宗达参军，我到过府上，只是个无名小卒。刺史府的掌上明珠，怎么会留意这些？”乔鲁山语气幽幽，仿佛在说些于己无关的事情。
宗寄罗确实不记得。然而这更令她气愤，正是她从未在意的无名之辈，害得她家破人亡至此。
她咬牙道：“乔鲁山，你等着！我有千百种手段，让你生不如死。”
乔鲁山瞥了她一眼，道：“你不问我等为什么造反？”
宗寄罗斥道：“我不想知道！”
“是不想，还是不敢？”
成之染旁观许久，此时闻言，终于投去淡淡的一瞥。乔鲁山是个聪明人，有些尘封已久的旧账，他偏要翻腾起来。
宗寄罗答道：“若是在当初，我或许还会在意。但如今，我只想杀了你这狗贼。”
乔鲁山嗤笑一声，径自道：“宗达刚愎自用，横征暴敛，妄自杀伐，失尽了蜀地民心。庾慎终占据荆州时，宗达何尝不试图自立为王？把命丢了，是他活该。”
“休得胡言！”宗寄罗大怒，刀尖险些要戳到他颈上，被成之染一把抓住。
“狸奴，你不要信他！”
“宗益州忠心体国，我当年便已明白。一个亡命之徒的话，如何能信得？”
乔鲁山穷途末路，竟抛出这么拙劣的谎言。
成之染拦下宗寄罗，忽听得叮啷叮啷，乔鲁山不知哪来的力气，竟挣脱两旁军士，径自朝墓碑冲去。
众人都阻拦不及，只听闻一声闷响，他人已颓然倒地，额头上血流不止。
成之染望见那碑上血痕，脑袋里嗡地一下，连忙命军士将人扶起来。然而乔鲁山抽搐几下，骤然断了气。
宗寄罗大惊失色，乔鲁山竟当着她的面，一头撞死在碑前。
血腥气弥漫四溢，不时有微风吹过，猖獗泛滥的杂草随风摇曳，浮动着浅浅的幽冷荒凉的旋律。良久，成之染下令：“将乔鲁山带回城，斩首于军门。”
宗寄罗紧紧抓住她的手臂，半晌道：“他……岂能如此……”
成之染侧首看她，略一勾唇道：“可真是便宜他了。”
回城这一路，宗寄罗再没有开口。
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