不多时，屋门被拉开，赵小五将信函呈上给成之染，借机偷眼打量她。
她并不是喜怒通通形于神色的人，然而此时脸色实在不太好，不知是精神不济，还是忧心煎怀。
“只是董将军前来？”成之染细细读了信，眸光一闪，问道，“信中说柳将军抱恙，可还要紧？”
赵小五岂会知道，只得道：“董将军明日便到。”
成之染摆手：“知道了。”
赵小五忙不迭告退，却又被她叫回来。
“我要调隋沅为边郡太守，让军吏拟旨出来。”
赵小五领命而去，路过徐崇朝身旁，不由得看了他一眼。
徐崇朝望着门口的昳丽身影，眸中涌动着难言的情绪。
成之染避开他的目光，又要将人拒之门外。徐崇朝上前把住门，道：“狸奴——”
他昨夜也是这样唤她，成之染心里一颤，面颊已红了大半。她略一迟疑间，便猛然被禁锢到坚实的怀抱里。
成之染挣扎不得，低呼道：“你疯了？”
许多将领都住在这院中，她生怕被人看到，一时间心如擂鼓。
徐崇朝将门带上，轻吻着她的发梢，迟疑地问道：“你还在生我的气？”
成之染气不打一处来，推又推不开，愤愤道：“快放手。”
徐崇朝搂得更紧，一声声低唤她名字，怀中人微微抖动，一口咬在他肩头。
新痕旧迹交叠，他吃痛得倒吸了一口凉气，抚着她的脊背道：“你若是恨我，再多咬几口。”
成之染不动弹了。
徐崇朝低叹一声，问道：“你……可还好些了？我带了些伤药——”
“我不要。”成之染飞快地拒绝，又闷闷地不说话了。
两人相拥无言，静室之内，弥漫着些许旖旎。过了许久，徐崇朝缓缓开口：“董将军到了锦官城，大军该回京了罢。”
成之染不语，他便接着道：“待回京之后，我定要向太尉提亲。”
怀中人抬头看他，眸光盈盈，盛满了太多情绪，让他分不清、辩不明。他轻吻着她眼角眉梢，视若珍宝般缠绵辗转，肌肤相触，呼吸相融，无尽的温存流连。
屋门冷不丁被敲响，两人都一惊，成之染从他怀中脱出，稳了稳心神，问门外何人。
“大都督，柳元宝求见！”
门外传来柳元宝浑不吝的声音。
成之染尽力平静道：“这时候不巧，你待会儿再来罢。”
柳元宝嚷嚷道：“我有急事呢，就在门口等着！”
成之染无可奈何，硬着头皮为他开了门。
柳元宝没想到徐崇朝也在，愣了半天，干巴巴说道：“果然是我来得不巧了。”
成之染深吸一口气，打岔道：“你来打听中水的消息？”
“哦，对！”柳元宝回神，连忙道，“听说我阿父病了？”
提及此事，成之染心头层云密布，面上却不敢表露分毫。她将董荣的书信拿给他看，安抚道：“董将军明日就到了，且耐心等待，不会有事的。”
话虽如此，柳元宝依旧忧心忡忡，念叨了半天，让成之染也难以安心。
她倏忽想到当年南征海寇，季山松在涧阳城溘然长逝，仿佛是昨日之事。这念头闪过，连她自己也吓了一大跳。
可面对柳元宝，她只得能劝慰柳元宝，强自掩去眸中阴翳。秋阳艳艳，清风徐徐，诸事萦绕在心头，她顿时有些倦了。
————
董荣带领手下数千人，如期抵达锦官城。中水大军一路上势如破竹，在夜钟城大败敌军，斩杀乔赤围手下数员大将，正是春风得意的时候。然而柳诣突然病倒，让众人都有些措手不及。
成之染问起柳诣病情，原来他在攻城时负伤，天时又盛热，拖拖拉拉许久不见好，只得留在夜钟城休养。
柳元宝拉着董荣细细询问，心里七上八下，军中设宴为众人接风洗尘，他也心不在焉的。
成之染幼时多蒙这舅父照拂，舅甥情分更不比旁人。她心中忧虑，神情便有些黯淡。
董荣摸不清她脾性，一时间拘谨起来。
席间，赵小五上前，小声朝成之染禀报了什么。
成之染神色不明地一笑。
董荣投来询问的目光。
成之染轻叩着几案，道：“乔赤围伪朝尚书令隋沅，今早在家中自尽。”
似隋沅这般显赫的官员，照例是要送往金陵，交由朝廷处置的。董荣眸光动了动，见成之染神色如常，仿佛并无意外之感，心里斟酌一番，索性沉吟不语。
座中诸将佐闻言，一时间议论纷纷。
成之染不予置评，只是对董荣道：“乔赤围留下的烂摊子，可不好收拾。不过既然将军到来，我也放心了。”
“董某此番征伐，才知道人外有人、天外有天，”董荣道，“蜀中安定，实乃节下神武，董某岂敢托大。”
“将军不必过谦，”成之染看了他一眼，缓缓道，“若我离开锦官城，将军可愿驻守此地？”
此言一出，满座寂然。董荣也难掩诧异：“这……”
驻守锦官城，那就是掌控蜀中。如此大权，竟轻易拱手让人了。
“将军？”
董荣回过神，满口答应。
成之染略一勾唇，也不多言，抬手吩咐左右道：“取我符节来。”
左右将符节呈上，她郑重起身，持节道：“蜀中初定，人心不平，要不得半点马虎。我虽名为都督，形势所迫，不能久留。将军，有劳了。”
董荣连忙拜谢，难掩雀跃之色。酒过三巡，觥筹交错，他禁不住多喝了几杯，举杯对成之染道：“节下如今正可谓功成名就，等回京之后，朝廷定有重赏。董某在此先祝贺了！”
成之染回敬，道：“平定蜀中，自非我一人之力。纵有朝廷恩眷，终究也归于诸军将士。”
董荣年过半百，鬓发花白，望着成之染，由衷感慨道：“节下年纪轻轻，便立下不世之功，哪个不羡慕！董某年少时若能如此，往后日日夜夜对子孙说道。”
“值得说道的，岂止蜀中这一场？”成之染笑笑，“将军将益州守住，待征讨关中之日，别有一番立功的境遇。”
“关中，关中！”董荣不知想到了什么，眸光登时亮了起来，以箸击碗，长叹道，“岂是一日之功！”
成之染望着堂前明灿日影，语气平静而笃定：“纵非一日之功，五年之内必成。”
“五年啊，”董荣大笑道，“莫怪董某鲁莽，节下到那时，恐怕要忙着相夫教子。打天下这种事，交给我等便是了！”
他口无遮拦，话一出口才发觉失言，心里顿时咯噔一下。
然而成之染全无不悦之色，诸将也随之哄然一笑。
待笑声止歇，成之染微笑，问道：“交给谁？”
董荣始料未及，一下子被她问住了。他虽然踌躇满志，可还不至于自负能攻灭伪周宇文氏。
诸将佐面面相觑，一时语塞。
元破寒突然说道：“若是彭城郡公在就好了。”
他说出众人心中所想，念及英年早逝的成誉，座中响起叹息声。
成之染目光扫过众人，缓缓道：“可是彭城郡公，他不在了啊。”
徐崇朝侧首望着她，煌煌日影在她眉宇间错落，仿佛碎金闪烁。
堂中一时间落针可闻，忽闻杯盏轻响，元破寒起身把酒，道：“彭城郡公在江陵之时，时常登城北望，意欲北伐关中。如今斯人已逝，尚有我辈承继遗志。”
成之染举杯迎上他目光，微微颔首。众人亦举杯祝酒，一饮而尽，场面渐渐又和融起来。
温印虎若有所思，打岔道：“不是我多话，就算是郎君，二十岁也理应成家立业了。更何况节下，也该为自己终身大事考虑。”说罢他点了点彭鸦儿，“彭将军，你说是不是？”
他身为温氏老夫人子侄，与成家沾亲带故，说话便有些长辈口吻。
彭鸦儿仿佛半晌才回神，独眼转了转，看看这个又看看那个，笑道：“如今这天下，谁能配得上我们女郎？急也急不得啊，哈哈……”
成之染默默看他们，终究笑而不语。
宗寄罗在席上颇有些神不守舍，待众人散去，她拦下成之染，问道：“隋沅这样贪生怕死的人，怎么就自杀了？”
成之染道：“我让去他做边郡太守，没有了在金陵显露的机会，看来他是害怕了。如此也好，总胜过拖累了家人。”
“你……”宗寄罗似懂非懂，追问道，“他若不肯死，你会动手吗？”
“反复之臣，终究不能久留。”
宗寄罗释然一笑，道：“多谢了。”
成之染勾唇不语。
见对方神情恹恹，宗寄罗关切道：“你是在为柳将军担心？”
成之染在庭中驻足，仰头望着碧空如洗，道：“他可一定要好起来啊。”
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有董荣把守锦官城，成之染也无意久留，交接了益州军民要务，好生叮嘱了一番，旋即下令整顿人马，取道中水出蜀。大军浩浩荡荡，与来时相较，上下平添了几分昂扬。
蜀中锦绣，山温水软，风景如画。然而成之染归心似箭，恨不能早日抵达夜钟城，这一路风景，更无心观赏。
柳元宝心急如焚，浑身上下焦躁不安，成之染从小到大，从来没见他这么着急过。她让柳元宝带数十轻骑快马先行，又派温印虎一路护送。
柳元宝绝尘而去，风声瑟瑟，秋阳昭昭。蜀道虽难，难的又岂止蜀道。
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