庾慎终此行不过五六艘船，又正值顺风，速度比以往快了许多，隔日便到了巴陵城。
果然如之前所言，他要把袁皇后母女留在城中。不仅如此，为了尽快返回江陵，这两天跟在主舰后边的船只都被留下，他竟然单舸西走，全速奔向江陵。
这一招虽然冒险，可是速度也是真的快……
狸奴遥望着慢慢变成黑点的巴陵城，心想这一时半会儿义军是追不上来了。她哀怨地叹口气，老老实实跟着队主去巡逻了。
船行二三日，军中的氛围一直有种说不清道不明的古怪。
狸奴隐约听众人议论，原来有个叫周士诚的大官悄悄叛逃了，她只觉得这名字耳熟，倒也没放在心上，如今最要紧的事，还是摸清船上的状况。
那日带她去见袁皇后的郎君，是庾慎终的亲信林仙客。士兵们不敢随意议论主上，狸奴再旁敲侧击，也没问出什么东西，只得强打着精神站岗，苦于局势不明，整日里忧心如焚。
“看，江陵城！”
终于在一个晨风清澈的日子，一声欢呼打破了寂静。
狸奴顺着众人的目光望去，一座巍峨壮丽的江城跃入眼帘。
大魏十四州，以荆扬二州为最盛。荆州雄踞大江上游，北通关中，西接巴蜀，物阜民丰，人马甚众。州府江陵城更是四方辐辏的通邑大都，城墙逶迤挺拔，屹立于大江北岸，令人望而生畏。
金陵只有皇城而无大城，与之相比，江陵城无疑是狸奴有生以来所见过的最大的城邑。她趴在船头瞪大了眼睛，感慨之余又开始盘算这样的城池该有多难打。
这样一想，起初的兴奋顿时烟消云散了。
太难了。
————
庾慎终在江陵经营数年，修建了富丽堂皇的荆州刺史府，篡位之后便将那宅邸当作行宫。他径直登陆回府，船上的军士护送他到府门，便与驻守江陵的叛军会合。
这一路狸奴一直密切关注着船舱，却从来没有发现天子的踪迹，眼下就要被分配到军营，岂不是离自己的目标又远了一步？
她磨磨蹭蹭地拖着队尾，简直是一步三回头。
“你你你，过来，把这些箱子搬进去！”
不远处正有个军官模样的正指挥着搬东西，他呼喊的大汉没反应过来，正闷着头往前走。狸奴一个箭步窜上去：“来啦来啦！”
她不由分说抱起了箱子，勒得手臂直打颤。
那军官欲言又止，摆手道：“快走快走，跟着前边的！”
狸奴没力气说话，强挤出一丝笑容，沉下身子稳住下盘，慢慢地走动起来。
荆州刺史府非常大，狸奴也走得十分艰难，强撑着走到半路，实在是坚持不住了，便小心地把木箱放下，坐在一旁歇口气。
“谁让你停下了？快点走！”一道尖细的声音传来。
狸奴抬头看，台阶上走下一人，看样子是府中的管事，手里拿着藤条正指着她。
“这就走，这就走！”狸奴见来者不善，连忙起身去抱那木箱。她手臂酸痛，这一下竟没抱起来。
那管事的藤条兀地便招呼下来，狸奴躲闪不及，肩上狠狠地挨了一下，顿时火辣辣地痛。
她捂着伤口，怒气冲冲地瞪着那管事。
开玩笑，从小到大除了她祖母，还没人打过她！
“还不服？”那管事又要上前抽她，狸奴顿时暴起，扑过去与他扭打起来。
那管事毕竟文弱，哪里是狸奴的对手，大喊着“反了反了”，身上已挨了好几拳。
他手下的随从面面相觑，搬东西的士兵也只站在一边看热闹，一时间竟无人劝架。
“住手！成何体统！”门口传来一声暴喝，一位三十上下的魁梧将领穿过月门走来。
他身后跟着一个身材单薄的少年，白皙瘦弱的面庞上，一双眸子清澈如水，眉宇间似有淡淡的哀愁。
然而这神情气质，在他一身九龙暗纹的华丽红袍衬托下显得愈加突兀。
看热闹的两拨人连忙上前把二人分开，那管事一只眼肿得老高，简直是声泪俱下：“殿下！将军！老奴好歹在殿前听令，见有人偷奸耍滑，竟管不得了么！”
来人还没来及开口，狸奴啐道：“你哪只眼见我偷奸耍滑了！凭什么没来由地随便打人！”
那管事直指着狸奴，对那瘦弱少年道：“殿下看看！他这无名小卒竟敢在宫中顶嘴！”
“我是你家的奴婢？轮得到你来管教！”狸奴还要痛斥，那少年却摆摆手。
高个将军沉声道：“这小兵好歹是跟着今上刀山火海里走回来，没有功劳也有苦劳，中贵人何必跟他斤斤计较？”
狸奴顿悟，原来是个阉人，怪不得如此刻薄狠毒！
那管事一时语塞，讪讪地笑了笑：“将军这么想，奴也没话说。”
那少年闻言瞥他一眼，管事顿时噤声，忙不迭地施了一礼，一瘸一拐地走了。
周围看热闹的人一哄而散，那将军似笑非笑地打量着狸奴，道：“还不快谢过太子殿下？”
天子无子，这狸奴是知道的。那么这位太子殿下……不是庾慎终的儿子又是谁？
她连忙向那少年道谢，忍不住偷偷打量他几眼。
“没想到小小年纪，竟是个暴脾气，”那少年竟笑了笑，侧首对那将军道，“快走罢，阿父该等急了。”
狸奴直到二人离开，才站起身来掸了掸尘土，神思不属地继续干活。院子里人来人往，她趁人不备，悄悄往后院溜去。
叠山银翠，庭院深深。狸奴踩着内院的青石板路，一身半旧的军服与周围环境格格不入。虹桥画廊，勾连着流水和曲径，使人仿佛置身画中。
只是，有些太静了。
许是庾慎终铩羽而归的缘故，这府中上下似乎人心惶惶，全没有行宫该有的严整和戒备。唯独偏院的月门前守着两名侍卫，还有一队士兵来回巡逻。狸奴从假山后探出头，估摸着这大概就是囚禁天子的地方。
身后有脚步声传来，她连忙躲到假山里。三五人步伐匆匆地穿过回廊，其中一人大声议论道：“胜败乃兵家常事，明公劝主上重整旗鼓杀回寻阳，主上为何不听从！”
又有人劝道：“那反贼一路猖狂，主上只不过是暂避锋芒而已……”
“呸，这话你也信！”起初那人道，“他要去汉中！再往北可就是胡人的地盘，宇文氏哪会有容人之心，到时候我们岂不是腹背受敌！”
“好了好了，”为首一人摆摆手，道，“有什么事情回去再商量，在这里议论，当心隔墙有耳！”
“明公也太过谨慎了，”那人不以为然，“如今这府里，还有几个真心实意的人？”
一行人渐行渐远，狸奴忧心忡忡地从假山后出来。
庾慎终要逃往汉中？这确实是他的风格，可是……前几日晼晚洲之战后，义军还得回援寻阳，不知何日才能追击到江陵，若是庾慎终走得更远，这一仗还要打到什么时候！
不行，她得赶快想想办法。
狸奴暂且回到了军营，出乎意料地并没有遭到队主臭骂。队主只斜睨她一眼，便忙着自己收拾东西了。
狸奴讶然，这才发现军营里乱糟糟的，人人各怀心思。到了晚间，宫中传令诸军整顿，准备明日出发西行，军中顿时一片哗然。
“又要跑，又要跑，老子不跟他混了！”与狸奴同伍的黑脸军汉骂骂咧咧地闯进营帐里，狸奴吓了一跳，跑出去一看，营中已经乱成了一团。有将领扯着嗓子发号施令，但手底下的士兵各忙各的。守卫军营的士兵不知何时已不见人影，人马进进出出，在城中叫嚷，犹如一盘散沙。
灯火昏乱，人声嘈杂。狸奴从马厩里牵来一匹马，小心翼翼地从绑腿上取下短刀，刀鞘乌黑，利刃却在火光下闪耀着寒光。她将短刀揣在怀里，纵马朝着荆州刺史府而去。
月上中天，城中大乱。庾慎终听到消息，连忙召集心腹人马准备出城。
中庭灯影幢幢，他穿戴整齐，翻身上马，却瞥见自家太子还站在一旁，面色犹疑地牵着缰绳。
“还愣着做什么！”庾慎终暴喝，“连马都不会骑了吗？”
庾载轩浑身一抖，眼神却逐渐坚定：“我阿母还在后面。”
“等不得了，”庾慎终不耐烦道，“快上马！”
“我不！”庾载轩挣扎着，被随行的侍卫扛到了马背上。他扭头似要望穿重门，哀求道：“阿父，我阿母一会儿就到了！”
“她不会。”庾慎终盯着重楼一晃神，旋即扬鞭，纵马出府。府门前聚集了数十人，都是以往对他忠心耿耿的亲族故旧。庾慎终扫视一圈，皱紧了眉头：“林仙客呢？”
众人面面相觑不敢言语，如今庾氏落魄，那个人怕是不会一起走。
庾慎终狠狠甩了个响鞭，回头一见庾载轩还在一步三回头，便忍不住破口大骂。
狸奴赶到行宫前，正碰上庾慎终暴怒，便悄悄躲在人后的阴影里，暗暗为庾载轩捏了一把汗。慢慢地她看出来，庾慎终表面上在责备儿子不成器，可这样的紧要关头说这些又有什么用，他明明是在故意拖延时间等着什么人！
“陛下息怒！”这声音传来，狸奴仿佛看到所有人松了一口气。
林仙客滚鞍落马，挡在庾载轩马前向庾慎终叩首，道：“属下来迟，请陛下责罚！”
庾慎终收敛了怒色，恨恨道：“你到哪里去了？”
“属下清理了几个后顾之忧，”林仙客稍稍抬头，道，“军中已乱，事不宜迟，还请陛下速速出发！”
庾慎终也不多问，调转了马头，命令道：“出城！”
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