千里之外的洛阳，日轮隐没，如墨云骤聚，天地间一片阴霾。城中百姓惊慌失措，纷纷闭门塞户，叩拜祈福。
军中敲响了战鼓，成之染持刀出外，传令诸军戒严，以防不测之变。
诸将佐驻足仰望，目光紧锁，神色凝重，直待天光转亮，才隐隐松了一口气。
桓不识收回目光，却见成之染发笑，诧异道：“节下笑什么？”
成之染收敛了笑意，道：“前些日子潼关外好生热闹，宇文氏兄弟相争，正应了天象所示，关中大势已去。”
桓不识道：“区区胡虏，何以应承天象？”
成之染不以为然：“宇文氏鄙陋，关中却是龙脉之余。他德不配位，自然要遭报应的。”
桓不识思忖一番，琢磨过这个道理来，竟也赞同地点了点头。
成之染负手而立，北风吹动额角碎发，凛冽如霜。
“这几日石门水口，还没有动静？”她问道。
沈星桥屯驻石门，久久不归，不能不令人揪心。
岑汝生道：“天寒地冻，举止艰难。”
成之染目光沉沉，脸上的神色让人看不分明。
通传的军士站在门外探头探脑，成之染望见，招手将人叫过来，问他何事。
军士道：“钟将军有消息了。”
成之染唤使者上前，得知东线巨野泽入河水道终于贯通，众人闻言都为之一振。
成之染问道：“太尉可知道了？”
使者道：“钟将军也已向彭城回禀。”
成之染点了点头：“实乃大功一件。”
她吩咐军士带使者下去休整，人一走，诸将佐登时议论纷纷。宗寄罗问她：“石门水道至今仍停滞不前，太尉怕不是要从巨野入河？此行虽辗转，若一切顺利，月余便到洛阳了。”
成之染略一沉吟：“东路数百里被慕容氏牵制，只怕太尉未必愿意惹这些麻烦。”
“那……还是要等石门水口了？”
成之染微微颔首，却侧首看她，似是一笑：“我想太尉会等他，但我等的不是他。”
宗寄罗被说糊涂了，任凭她怎么问，成之染都不肯再说。
众人都散去，成之染难得清静，亲自执笔为钟长统写回书。
徐崇朝仍旧坐在她侧旁，见她一笔一画，神情颇为专注。
军中诸事简朴，驻守洛阳城的河南王宇文纵却不尽然，这座中军所在的便殿，笔墨用度都十分讲究。
徐崇朝望着她的侧颜，恍惚间仿佛如同在金陵一般，然而峥嵘铁甲映射出凛凛寒光，无疑昭示着那一刻失神不过是旧乡残梦。
成之染不知何时停笔，忽而抬眸对上了他的目光。
徐崇朝略一怔愣，听到她问道：“你是不是有话要问我？”
徐崇朝回想了许久，他似乎确实有话对她说，可话到嘴边，又不免迟疑。
成之染耐心等着他开口，不慌不忙地取出将军大印，盖在那纸上。
“你在等……金陵的音讯？”
成之染似是一笑，算是默认了。
徐崇朝没来由生出一丝紧张，又问道：“是天子旨意？”
成之染目光一顿，眸中荡过难言的怅惘：“有些事，天子亦不能决。”
徐崇朝隐隐觉出已接近那个答案，但还是问道：“天子不能决，旁人又何足取信？”
成之染轻叹一声，反问道：“倘若那人是何仆射呢？”
徐崇朝默然良久，道：“何仆射，岂会违逆太尉？”
“他与太尉，终究不同，”成之染盯着面前的字纸，忽而轻笑了一声，“我等他，求的是心安。”
钟长统来使前脚刚踏上归途，叶吉祥后脚便风尘仆仆地赶到了洛阳，与他一道前来的，还有战前归降的宇文氏旧臣李驷容。
李驷容的出现出人意料，然而成之染一时顾不得他。她屏退旁人，问叶吉祥道：“何仆射意下如何？”
叶吉祥道：“我到了金陵，将女郎的信当面交给何仆射。他读完了信，一句话都没有说。我等了几日，何仆射唤我过去，让我将这枚玉佩转交女郎。”
说罢，他将玉佩呈上。
是一枚卷曲龙形的玉玦。首尾皆龙头，张口露齿，仿佛在云雷之中游曳。
玉质滑腻，入手寒凉。成之染摩挲着玉佩上那道缺口，面色也逐渐平静下来。半晌道：“往来奔波，鞍马劳顿，你下去好生歇息。”
叶吉祥提醒她道：“那位李郎君？”
成之染这才想起李驷容，问道：“他怎么来了？”
“萧长史说他不肯在后方碌碌无为，执意要请命从征，就让我带他前来。”叶吉祥心里打鼓，见成之染并无异议，一颗心才落回肚子里。说罢，他一拍脑门，不由得扬起了声音：“金陵有件大事，萧长史特地嘱托我，务要原原本本地转告女郎。”
成之染颔首。
叶吉祥笑道：“因克复洛阳，去年底天子降诏，以太尉为相国，封十郡为梁国公，备九锡之礼，位在诸侯王上。”
成之染陡然一惊，目光中并非叶吉祥所料想的欣喜，反而寻不到半分欣喜的影子。
相国也好，国公也罢，种种尊荣都比不上九锡殊礼，贵盛无匹。国朝自南渡以来，唯有一个庾慎终挟威自重，逼迫天子授九锡之礼，而后行篡逆之举。
她父亲，如何能到了这般境地！
见成之染面色有异，叶吉祥连忙解释道：“可太尉坚辞不受，此事便不了了之了。”
成之染稍稍缓和了神色，道：“北伐未遂，功业未建，纵然天子垂恩，受之难免有愧。太尉做的是。”
叶吉祥不敢多言，呈上萧群玉写给她的信，便脚底抹油般退出殿外。
成之染静坐良久，方才拆信来看，寥寥数纸，说的是加九锡之事，与叶吉祥所言并无二致。只是在信的末尾，蝇头小楷笔锋渐缓，执笔之人似有颇多思量。
落笔成文，唯有短短一句：“梁公之议，恐非上意，然亦不能详。”
“好一个‘亦不能详’……”成之染喃喃低语，凝神良久，忽而瞥见案头玉玦，顿时眸光一暗。
她高声唤军士进门，召集诸将佐来此议事。众人来时便望见她扶刀而立的身影，不知在堂首站了多久。
她虽未开口，眉间已阴云密布，周身弥漫着低压，让众人都不免惊讶。
徐崇朝瞥见案上的玉玦，不由得多看了两眼，心中隐隐不安。
成之染猝然开口，问岑汝生道：“军中还有多少粮草？”
岑汝生道：“可供三军一月有余。”
成之染颔首：“足够了。”
桓不识诧异：“节下这是——”
“派人去石门告诉沈将军，水口不必再挖，即刻率人马返回洛阳。”
桓不识越发不解，劝道：“巨野故道虽已挖通，那条路毕竟凶险，石门水口仍不可偏废。想必太尉也在等沈将军的音信。”
“可我等不得，”成之染瞥他一眼，道，“传令诸军，整装待发，十日后，合兵西进。”
众人都大吃一惊，桓不识高呼：“使不得！前锋要在洛阳城等候太尉大军！”
“桓将军！”成之染喝道，“宇文氏内外交困，不堪一击，我军将士万余人，已足以荡平关中。停驻洛阳，本就是为了休整人马，如今天时转暖，正是用兵之际。太尉舟师浩繁，几时能到洛阳？再等下去，只会平白消磨了三军斗志。”
桓不识抗辩：“可那是太尉之命，节下岂能抗命不遵啊！”
“我是奉天子之命，持节都督前锋诸军。纵然天子有命，将在外有所不受，更何况太尉！”成之染音声慷慨，说出来的话更让人心惊。
桓不识怔然，半晌说不出一句话，反倒是元破寒扬声赞同：“洛阳到潼关，不过五百里，多少双眼睛盯着洛阳的动静。我军在此地久留不出，只怕让敌军看轻，倘若再派援军来，更会置洛阳于险境。”
桓不识扼腕：“元中郎本是关中人，自然急着回故乡，可节下总要为太尉考量！”
桓不为清咳了一声，为成之染开解道：“既有会稽王车驾亲临，又有宗将军率兵驻守，洛阳自不会有差。”
桓不识气不打一处来。
成之染负手上前，唇角噙着一丝笑意，道：“将军可曾想过，南军入关，最险要之处不在关中，而在河上。太尉自巨野入河西上，舟师浩荡，威名远播，慕容氏才不敢轻举妄动，也免了前锋诸军后顾之忧。倘或与太尉一同入关，千里河防，哪个能挑起大梁？”
众人琢磨过这个道理来，震惊于成之染口无遮拦，堂而皇之地拿太尉当作挡箭牌。若换作旁人，那是万万不敢的。
成之染了无歉意，见众人不语，于是传令到石门，让沈星桥率军回来。
桓不识眉头紧锁，一时不知该如何是好。
荀敬德见他愁眉苦脸，上前劝慰了一番，试探道：“将军若不能安心，在下愿与将军一道留守洛阳。”
桓不识苦闷不已，瞥了他一眼，也不知有没有把这话听进去。
荀敬德暗中留意他那边动静。
过了没几日，派往石门的使者早早返回，随他同来的，还有沈星桥和数骑随从。
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