缠过五谷绳，又说了枕边话，即便天已大亮，秦椒兰终归还是受不了困倦，又滚进床里睡回笼觉了。
朦胧中她看见齐芳烈准备穿衣外出，又挣扎着爬了起来，从床帐中探出头来嘟囔：“前日我和丫头整理衣橱，有件很好看的玄金制服像是新作的？你有穿过吗？”
齐芳烈才想起来还有这一码，那件衣服是当初他为了现眼才特意做的，但送到手他又觉得太过华丽，于是就被他搁在衣橱里再没动过，他以为秦椒兰想看他穿，于是准备去拿出来。
结果椒兰却似乎不是那个意思：“那件衣服你穿一定好看，不过要是穿出门还需改改。上面的铜金漆过分华丽了些，让旁人看了会参你个骄奢自大，不识疾苦……”她看齐芳烈不似生气的样子，于是接着说道：“等我找人把那漆金除了，这样可好？”
齐芳烈本以为那件衣服要一辈子不见天日了，听见妻子的提议欣然接受。见齐芳烈点了头，秦椒兰才又滚回床里踏实的睡下了。走出两条街，齐芳烈才逐渐品出味儿来，他想起成亲那天宾客的调侃：恐怕要被媳妇管一辈子喽。
街边有几个幼童在结伴玩耍，边嬉笑边互相攀比自己的彩绳和香包，比谁的多，谁的好看，谁的精巧。齐芳烈在一旁路过，驻足看了一会儿，也默默抬起胳膊，偷偷去看藏在衣袖里的五谷绳。该不该露出来呢？他觉得是不该的，毕竟已经是成亲的人了，跟个小童一般大抵是会被人笑话。但不该不代表不想，他其实有心炫耀，但又觉得别扭。想了一路，就快到军营了，最后决定还是不给那些臭小子们调侃他的机会。
军营门口，迎头撞见赛栩。
“今日你不是休沐吗？怎么还在。”齐芳烈有些纳闷，他了解这个属下，干练聪慧，但算不上特别勤勉。
“唉，我打算晚点回家，太早了怕被我娘缠上，多说几句又要拌嘴，还是别在家讨人嫌了。”赛栩一脸生无可恋，跟母亲斗智斗勇的乐趣也有耗尽的一天，“别说我了，说说你，这几天过得怎么样，是不是乐不思蜀了？”
乐不思蜀……齐芳烈被点中，有些不好意思，下意识乐了出来，乐着乐着又猛然僵住，嘴角还微微上翘维持着笑意，眼纹也堆叠着，但眼中的开怀却逐渐消散。赛栩以为说错话了，赶忙闭嘴。
齐芳烈没有应答，他沉默地走进军营，站在校场的兰锜架前出神。乐不思蜀，赛栩没有说错，他这几日荒废了操练，对西北更是不闻不问，就在刚才还在为几根丝绳发愁。
乐不思蜀，赛栩的本意是调侃，是祝福，是为他的新生和改变而欣慰，但在他的耳中更近似一种指责，一种失望。一些无状的恐惧压迫着他的心脏，他不理解自己在为什么恐惧，只知道再不做些什么就要把他压塌了。
他背过赛栩，手指伸进衣袖抚摸已经温热的丝绳，犹豫片刻慢慢摘了下来，之后仔细用手绢包裹了揣进怀里。取下后手腕空荡荡的，有些冰凉，好像丢了什么原本就该在的东西。但那种感觉依然没有放过他，从手腕到怀里，丝绳依然沉沉地坠着，彰显着存在感，拉扯着他的心脏。
赛栩的心情也不十分舒畅，他蹲在一边掐了根巨大的狗尾巴草，用两根手指捻着草茎转圈，把毛穗甩得飞起，草籽啪嗒啪嗒拍在脚背、身上甚至脸上，又弹跳起来蹦了满地。
齐芳烈看着他也一副郁闷的样子，于是也蹲了过去，远远看去他俩像两颗并排生长的巨大菌子，在校场旁边圆润地绽放。他俩硕大的身躯让人无法忽视，路过的兵士们都投来好奇的目光。
齐芳烈的沉默跟他的个头一样，显著又压迫，有这么个庞然大物在身边赛栩心里更堵了，他耐不住性子，先开了口：“你说，圣上有没有可能也给我赐个婚什么的？为了调节两国关系的改善，为了促进边民的融合，牺牲我一个，幸福全天下。”
齐芳烈不知道怎么回答，他是那个被赐婚的，赛栩此刻在羡慕他，但他不能说自己也不那么踏实，这样会显得有些虚伪。
赐婚好吗？他觉得是好的，对西北打仗是极好的，对个人好不好，他尚不敢下结论。这几日他过得舒坦，舒坦到几乎忘记了自己的使命，忘记了被赋予的价值，忘记了在不远的未来静候着他、目光牢牢锁定着他的烈风、荒草、绞杀和血光。
是堕落还是沉沦？又或是他本就如此懦弱，短短几日的舒闲就将他打回原形。他不敢继续思考，猛地站起身来，从兰锜架上抽出一杆长枪，来到校场中央挥舞起来。枪身劈向地砖，砸碎了他的迷茫；枪头在空中划动勾挑，戳破了他朦胧的滋味。只要他愿意，过去几天的一切都可以是假象，是虚妄，是本该守望在遥远的未来，却阴差阳错提前到来的终结。
看着齐芳烈在校场上杀得凶猛，赛栩也不玩儿他那几根破草了，他站起拍了拍身上的草籽，恢复了玩世不恭的样子，抱臂在一旁点评。
“怎么着？刚成亲就来校场发泄。牛劲一身无处使，不如回家抱娇娘啊！”他跟齐芳烈没大没小惯了，两人的关系不似上下级，更像表兄弟。
话音刚落，齐芳烈那头正好撅断了一柄枪杆，顺手甩到一边抱怨：“这批枪是哪造的，这么不经用呢，若是上了战场要怎么应敌？”
“迁怒，十足的迁怒。这是用来给大家每日操练的教具，被八百只手不知耍过多少回了，到你手上刚好报废。再说，你看这做工和分量，原本也不是给你这种体格和力道的人用的。你要想耍个痛快，我现在差人去取来你的那柄，咱俩比划两下。”
“不弄了，没劲。”齐芳烈发泄了一通，心情并未变好，“走，出去看看。”
于是，两个心猿意马的人沿着城墙漫无目的压起马路。走着走着到了城门口，正赶上皇后的凤辇进城。凤辇两侧各有三驷女骑，两列夹毂与其并行。队列最后方一位女骑尤为惹眼，英风凛凛，淡漠孤傲，全然不似寻常仪仗，更像女帝巡街。
这是齐芳烈第二次在囚牢之外的地方见到霍玉娟，第一次见面时环境幽暗不明，情势也错综，他只记得霍玉娟霸道轻蔑的眼神。婚前面圣那次，他评价霍玉娟做女骑是人尽其才，这倒也不是他凭空捏造的，论风采和武功，一众骑仗她出类拔萃。但是，齐芳烈没敢说，这人孤傲不忿，不是区区女骑就可以管束的。
赛栩，此刻化作一尊眺石，踮起脚尖越过墙围向下张望，眼珠子紧盯仪仗，不想错过一点。
或许是赛栩的凝视太过强烈，霍玉娟向城门楼上扫了一眼，看见是他便抬颚点首，示意他看见了，之后又看向旁边的齐芳烈，直到行进到城门正下方看不见了，才收回视线。
赛栩略微不爽：“她还在看你，看你的时间比看我都长！”
齐芳烈觉得他无理取闹，终于找到机会调侃回去：“我是她仇人，跟你可不是一个赛道。”
赛栩没有反驳，脸转向齐芳烈看不见的方向撇撇嘴。正如齐芳烈所说，对于亲手逮捕自己的敌国将领，霍玉娟心中有恨；但齐芳烈并不了解，霍玉娟适才投放过来的情绪除了恨意更多的还是不甘。赛栩知道，除了齐芳烈本人，霍玉娟在瀛洲谁都瞧不上。她把齐芳烈视作旗鼓相当的对手，然而齐芳烈对她不屑一顾的态度让她大为恼火。押送霍玉娟回京的路上，赛栩敏锐地察觉了这种微妙情绪，想起边城外两人的剑拔弩张，还有被扬的一头沙子，好胜心起。时不时“路过”霍玉娟的囚笼，或出言讥讽，或言语挑唆，每每都以两人再次吵起来结尾。一来二去熟悉起来，每天不撩败几句赛栩就觉得少点什么。谁也没想到，久而久之也就把这个人放在心上了。
赛栩情绪低落，眼神追随车辇走过的官道，嘴里喃喃自语：“你也绑我一次，塞给她权当赔罪。”
齐芳烈敲了一下他的脑袋，无语地往回走。
霍玉娟在瀛洲的存在属实尴尬，羌胡国君声称使团在回程的途中遭遇洪水，霍玉娟意外殉国，想来是不想在国力空虚时与瀛洲再起冲突。而瀛洲对霍玉娟的身份也一直避而不谈，不知圣上葫芦里卖得什么药。不过话说回来，不论两国如何淡化这位王女的存在，齐芳烈相信霍玉娟自己不会放任自己在这种境况中沉沦；他是见识过霍玉娟的性情，这样一个女人怎会一直蛰伏在骑兵营做个替人充阔门面的仪仗，她定会绞尽脑汁寻找机会，为自己搏出一线转机。
回想起婚前面圣那次对话，齐芳烈隐隐有些不安。他觉得圣上似乎话里有话，不似随意闲聊，但又分析不出结论，于是考虑要不要说给赛栩听听，让他自己琢磨。齐芳烈侧头观察了下赛栩的神情，又把劝诫的话咽回肚子：男女之情，他的经历和见识远不如人。自己尚且因为几条端午的彩绳就坐立不安，甚至差点闹出抗旨拒婚的笑话。在感情的事上，赛栩可比他明白多了，此刻多嘴怕是弄巧成拙，还是先观察一段时间再做打算为妙。
于是也不做他想，跟赛栩一路溜溜达达，一起晃荡回军营了。
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