“这位大腕儿，别照了。今日你绝对艳绝群芳，哪个戏园子的角儿来了都得自惭形秽。”
兰旗没回刘宝山的话，白了他一眼，继续低头摆弄头面：“太久没包过头了，手生。后兜我怎么感觉有点撅，可能大发盘得太翘顶起来了。你别干站着看热闹，帮我从侧面看看。”
兰旗爱打扮还得从小时候说起。有次祖母病了，做什么都提不起劲，看什么都恹恹的。为了逗祖母开心，他就被几个姐姐按着扮了一回，从此便一发不可收拾。兰旗的父亲是个禁军武夫，一贯瞧不上儿子摆弄女人东西，但碍于家里有个爱戏的老祖宗，只能睁一只眼闭一只眼。
三年前端午游园，兰旗一袭粉袍簪花在京城一炮而红。险些把他爹气出好歹，回家挨了一顿训斥，于是这些年再也没弄过。
刘宝山没给任何反应，既不帮忙也不说话，一旁傻愣愣站着，眼神游离不知道该看哪。
今日天还没亮他就被兰旗叫起来烧水泡榆木。先烫了木片揉搓出刨花水，兰旗用篦子沾着他拧出的粘稠汁液刷假发，接着把这些假发连压带扭的刮出造型。他光看热闹了，只瞅见这一柳那一团，一层一层抹到脑瓜子上，哪懂哪一撮叫“大发”。
刘宝山抬起胳膊，看着一头的油光水滑，根本不知道从哪里下手。
等了半天没动静，兰旗叹口气，侧身又剜了他个白眼，这一眼看得他心惊肉跳。
兰旗索性自己动手。摸索了一会儿，又自己戳了戳发包，顺眼了才从梳妆台边起身，走到外屋等着出发。
少顷，马陀也到了，他双手推门进屋，就见正中央的太师椅上端坐着一位点翠凤冠加身，扮相雍容华贵，明眸善睐生辉的美人。
美人见有人进来便也下意识看过去，他瞬间从脖子红到耳朵尖。
俩人面面相觑谁也不说话，屋里安静得让刘宝山都觉得心慌，急忙开口打破僵局：“都准备好了吗？咱们什么时候出发？”
“呃……哦”马陀这才察觉屋里还有一个人，赶忙找回舌头，结结巴巴回他，“就是来叫你们的，戏台子搭好了，外省请的戏班子也都准备好了，收拾妥当了现在就能走。”
兰旗有些不踏实，没说走，也没说不走。他站起身两手兰花指反腕叉腰，左腿贴右膝盖，右腿贴左膝盖，围着桌子绕起孔雀步，一边走一边嘟抱怨：“你们真有把握？我可就会走台步和摆招式，张嘴就露馅了。”
刘宝山知道他是紧张了，走上前挡住他去路：“别怕，甚至不用登台亮相。”
信与不信都躲不过了，兰旗偷偷摸摸从后门上了马车，一路到了闹市口，绕到戏台后面。戏台子周围已经挤满了凑热闹的百姓，正戏未开始，大家都在观看垫场的滑稽戏，丑角在台上卖弄本领，场面被炒得十分热闹。
兰旗在车里用一件披挂盖了全身，也虚虚遮了一下自己精心装扮的头脸。下了马车，前面有刘宝山和马陀开道，他只管慢腾腾地往临时搭建的后台走。
所谓的后台，其实就是毡布和帷幕搭起的帐子。伶人们都是在店铺后屋装扮好了再出来的，所以后台没有遮得很严。若是有心，偷偷拨开帐子也能把里面看得清清楚楚。
黄府管家到得比他们都早，此刻正带着三十个家丁围在观众的外头伺机滋事。兰旗从下车到进门，一举一动都没逃过他的监视。
他昨日已经打探清楚了，马陀的新店巳时开业。炮仗一点，他的人就会假装买盐的客人一拥而上，不让真正的客人有机会进店买卖。刚刚辰时，戏才开始吹奏，本以为忙里偷闲先看会儿热闹，结果还真让他瞧见个大的。
他一把扯过身旁的小厮，拎起他在耳边低语：“快！去把隔壁二楼的少爷叫过来，告诉他有大发现。”
没一会儿，黄书骐来了，管家二话没说，拉着他的袖子拨开人群就往戏台后面挤。
“怎么了？这是唱的哪一出啊？”黄书骐不明就里。
“您的那副头面，我看见啦！刚才有个花旦进了后台，就穿戴着那一整套！”
“当真？”黄书骐停下脚步，不可置信地看向管家。
“千真万确。刚才那戏子下车，落地一瞬露出上身。我看得真真的，就是那天的点翠硬头面，一模一样！”
黄书骐瞪着后台，脸色瘆人，视线锐利得要穿透毡布。他甩开管家的手，撩起下摆推开人群就往后台冲，管家在后头招呼家丁赶紧跟上。
此时台上的滑稽戏就要演完了，兰旗在台下急得不行，心里暗骂不该信了刘宝山。他坐立不安，手里的扇子扇出了裂纹，时不时透过后台毡布的缝隙往外偷瞄。
跟他搭戏的小生不明白他在紧张什么，忍不住上前安抚。他听人说今日登台的是一位名角，这位瞧着面生，他吃不准是哪位。不过身段长相，还有价值不菲的头面，都让他觉得十分可信。他想，自己只是个在穷乡僻壤混饭吃的，认不得京里的大腕儿也很平常。
这时，台上的花脸几个矮子蹬踢，从对面退了场。吹奏换了，小生看着还在走神的兰旗，提醒他准备登台。
“罢了罢了，事到临头没有退路。破罐子破摔，上吧！”
兰旗这么想着，扬脖儿提起一口气，端起架势，抬腿就往台上走。
一只脚已经踩到台上，正要迈出第二只，这时一张大手从身后探出，拽住袖子，狠狠把他往后扯。
兰旗一个没站稳，身体本能往后倒去。还好有人冲了出来，及时顶住他后背。他赶忙扶住，又摸了摸头面，生怕磕碰到一点儿。
接住他的人当然是刘宝山。他就在帐子外面，当黄书骐气势汹汹地往里冲时他就跟在旁边。黄书骐刚一出手，他就立刻现身，一手扶住兰旗，一手抡起黄书骐胳膊反向打了一圈。
“嗷——”一嗓子，黄书骐的叫声足够凄厉，惊到台上台下所有人。
乐器班停下手头的演奏，看着后台的骚动不知所措。
刚才还喧嚣嬉闹的观众突然安静下来，寻着动静齐刷刷朝舞台一侧望去。个别好事儿的更是凑到跟前，三五下扯开遮挡的帐子，让周围人也看个清楚。
把兰旗扯下来的正是黄书骐。听了管家的描述，他直接冲进后台确认。当亲眼看见自己心心念念的头面戴在别家头上，黄书骐一瞬险些背过气去。
这么套贵重的头面，必须配最好的班子、最好的戏，整个西南就他的班子才配得上！
马陀那个莽夫，在菜市场上潦草地搭了个戏台，却用上这么贵的东西，简直是暴殄天物。如果今天让他登台亮了相，这套头面就掉价了。他黄书骐要想买了换个场合再用，岂不让人笑掉大牙！
他怒不可遏，满脑子就是阻止戏开场，干脆一不做二不休，把那即将登台的戏子扯了下来。
谁曾想，正当他要去对峙，帘子后面又杀出一个壮汉，二话不说把他胳膊给扭了，疼得他顾不得体面，当着众人痛嚎。
管家这时才挤了进来，刚一露头正好看见自家少爷被人按住。他等不急其他家丁支援，不分青红皂白就朝刘宝山挥出拳头，霎时间后台打作一团。
刘宝山和马陀一边躲着拳头，一边还把兰旗往身后挡。搭戏的小生也算仗义，眼看着后台没了路，拽着兰旗的袖子往舞台方向跑。
兰旗被拽跑了，刘宝山也顾不上黄书骐，顺势把他推了出去。黄书骐一个踉跄栽到楼梯上，摔个马趴。
兰旗也正提着裙子上台阶。场面太乱，裙子又太长，他一个没站稳倒退三步，结结实实踩上黄书骐手背，后跟还碾了一下。
“啊呃——”又是一声哀嚎，不似刚才那般凄厉，但多了一丝委屈。
黄书骐看着兰旗后脑勺晃动的珍珠和红宝石流苏后兜，恨从心中起，随意摸来一个趁手的家伙，冲着他后背砸了过去。
兰旗正被那武生带着往舞台另一侧跑，此刻他心里急啊！他知道这人好心，但再跑下去就误事儿了！
他身体快速后倾下蹲，纤夫一般大跨步稳住下盘，还是被精壮的武生拖着往前蹭出去两个身位。好在他的力气也不小，力道扭转，他们停住了。
他脑子转得飞快，眼神上下翻动。恨不得请个万全的借口赶紧入脑，能让他从众目睽睽的舞台上再折返回去。正发愁，前面的武生好像看见什么不得了的场面，他瞪大双眼，疯狂朝兰旗示意。
兰旗看懂了武生的眼神，下意识回过头。
香炉，一只戏班子开戏前用来拜神敬香的香炉，此刻正朝他后心飞来。
真是打瞌睡有人递枕头，来得正是时候！
兰旗佯装惊恐，挣开武生的手，脚底偷偷左右挪腾一寸，看准那个香炉的落点，往后栽了过去。
“啊————”
今日全场最洪亮、最凄婉的叫声，是兰旗献唱的。
下一秒，甭管后台打架的一众，还是台下围观的百姓，都看见那位美艳的伶人捂着满头鲜血缓缓倒下。
行凶之人正是朝他丢出香炉的黄书骐，众目睽睽，全场几百人都是见证。
离兰旗最近的武生吓傻了，他眼看着那香炉挨到兰旗后脑勺。兰旗中招后摸了一把，摊开手满是赤色，接着后襟就被流淌的鲜血洇红了。他看着兰旗踉踉跄跄往观众的方向走了几步，接着双腿无力绵软倒地，眼皮缓缓闭阖。
“杀人啦！杀人啦！”
“什么？”
“黄书骐，杀人啦！”
“对，我也看见来，那个戏子被黄老爷的儿子用香炉砸死啦。哎呦满头都是血，忒惨了。”
百姓都想看个清楚，人潮向舞台方向疯狂涌动。
这时，三列官兵从舞台后方鱼贯而入。两列冲上舞台，把百姓的视线挡得严严实实，也把吓呆了的武生和戏班子清了出去。
另一列冲向后台，把所有参与打架的都给抓了。
至于半蹲半趴在楼梯上的黄书骐，他扔出香炉的胳膊还半举着，僵直着一动不动，被突如其来的变故吓傻了。两个官兵阔步走来，把他架起来像牲口一样拖走。
黄府几十个家丁还夹在人群中，挤得动弹不得，只能眼睁睁看着自家少爷、管家和三五个小厮被官兵一起押走。
当日下午，这起发生在闹市，被无数百姓亲眼目睹的凶案传遍街头巷尾。又是两日，整个西南也都知道了。
“你看见了？”
“亲眼所见！不光我在，我邻居家的二丫头，隔壁的三叔公，还有对门卖鱼的李婶子，我们全都看见了！”
“哎呀，我怎么就去晚了呢，我到的时候舞台都拆了。”
“可不咋地，那天真是兵贵神速，刚出事儿官兵就把舞台给围了个水泄不通，不管是戏班子还是黄府的人，一股脑全都给逮走了，沾了血的台面也都被当场拆走了。”
“真的是黄书骐吗？你们没看错？”
“千真万确！黄府的少爷咱们这县里谁人不知，谁人不晓。你若不信去打听打听，当天在场的人全都看见啦。”
黄书骐，连带着他爹黄真曦，甚至整个黄府上下，都成为西南百姓茶余饭后的谈资。
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