南国使者说这话时，高纫兰有意避开了眼神，源尚安立马察觉到了什么，知道此刻打断比武绝非上策。
而且，只怕高纫兰也想借此机会一探究竟，看看这位少将军到底是个货真价实的草包，还是个心思深沉的可用之才。
源尚安知道事已至此，眼下唯一能做的就只有顺水推舟，他走近源素臣身前：“兄长，既然如此，此番定要得胜而回，不能坏了使者一片好意。”
源素臣全然不想在意南国使臣，他目光在源尚安身上巡回一圈，眼神里尽是些叫人辨别不清的含义。
源尚安垂下了眼眸：“兄长文武双全，乃是大魏日后的栋梁之材，不像我自幼体弱多病，今生只怕都是无缘沙场了。”
源素臣收回眼光，在众人面前装作一派祥和、兄友弟恭，拍了拍源尚安的手道：“父亲向来对你寄予厚望，你也不要妄自菲薄。”
见源素臣不应，南国使者又道：“哦，倒是我考虑不周了，忘了少将军才班师回朝，想必现在也没有多少精力回应比武。事关家族荣耀，少将军确实该谨慎些。”
源素臣笑道：“我一向放浪不羁，哪管什么荣耀不荣耀的。既然要比，我定会让阁下尽兴。”
“好，”南国使者以为他上了套，“求之不得。”
“陛下，”永熙帝身侧的皇后终于开了口，“陛下知人善任，如今我大魏能人辈出，青年才俊数不胜数，既然使者要比试一番，不如便遂了他们的心愿。”
永熙帝并未搭理她，场面一时有些尴尬。源素臣飞速打量他们二人一阵，忽地跪下向永熙帝行礼道：“陛下，既然使臣盛情难却，那微臣便上场迎战，不负陛下所托，亦彰我大魏国威。”
永熙帝没说什么，只是点了点头。
南国使者伸手道：“少将军，请吧。”
盛情难却，更何况源素臣刚刚才出了风头，此时此刻正是众人的焦点，他若是临阵退却，以后都免不了要被人指指点点。
而且，此事还事关大魏颜面尊严。他不仅代表着父亲，代表着源家，还象征着国威。
他必须战，并且，还必须赢。
但这和他一贯藏锋隐芒的作风大相径庭，他一旦今日得胜而归，这十几年来费尽心思所做的伪装只怕就要付之东流。
他不仅要赢，还得把握好赢的分寸，稍不留神只怕又要引起天子提防。
源尚安何尝不知这背后风险，但已到了这般境地，迎战才是唯一的出路。
他不再多说什么，只见南国使者转身去领来了一个魁梧汉子，冲源素臣道：“少将军，这位是黄让黄将军，他在我大齐素有力士之名，一直想同你过过招。不知少将军意下如何？”
源素臣向着那虎背熊腰的汉子抱了抱拳：“多谢黄将军挂念，在下正求之不得。”
源尚安默默无声地打量着二人，源素臣已然算是身强体健、高挑有力的极好身材了，甚至恐怕能把自己抱进怀里而令他挣扎不得。可黄让居然还比源素臣略微高出了些，加上一身甲胄，一股肃杀寒意瞬间扑面而来。
源尚安到底是跟随过父亲的人，一见便知此人该是纵横沙场多年的一员猛将，且手上还有不少人命。
若论力量和身形，源素臣怕是占不了多少优势。
围观的众人也不免窃窃私语起来，暗自打赌这场比试最终到底谁能拔得头筹。
“……哎，可惜呀，真是可惜，”柳弘连连跟身侧的纨绔子弟摇头，“要是在城东的赌坊，这时候估计早就该押注下宝赌谁是最后赢家了，哎，可惜了，如今这是陛下跟前，咱们都得老实些。”
“唉，说到这，柳兄有没有几个推荐的去处？上次去了家，嗨，直接赔了几十两银子，晦气得很。”
柳弘随手夹了口菜，神神秘秘道：“温兄，这就要怪你不懂个中门道了。”
“……柳兄，这、这此话怎讲啊柳兄，莫非……”
柳弘冲他扬了扬下巴，颇为轻佻地嘘了声：“等回去了我再跟你细说。”
“眼下咱们还是先看场好戏得了，”柳弘剥了颗不知名的豆子送入口中，朝着源素臣那边略一昂头，“那家伙狂成这样，待会儿要是赢不了可有他好受的。”
“可不是，皇上都看着呢。”
这等窃窃私语即便不曾亲自听闻，源尚安心里也料到了在场之人此刻免不了议论。他为源素臣倒了一碗温酒，捧起道：“昔日魏武为关公温酒一盏，传为美谈，如今陛下命微臣盛酒，奉陛下美意，微臣祝愿兄长旗开得胜。”
源素臣接过酒颇为豪气地一饮而尽，把空碗对着永熙帝一亮：“微臣谢陛下嘉赏！”
趁此处空隙，源尚安低语道：“一切小心。”
源素臣却置若罔闻，把酒碗丢给了侍奉的小太监，蓦地和源尚安擦身而过。
上场之前，源素臣同源尚安擦肩而过，在这刹那间不动声色地碰了碰他的手，似是在无声地告诉源尚安，方才的一切他都记在心里，所以不必为他担心。
源尚安微微一怔，他刚想伸手挽留那触及指尖的温暖，那人却像是一阵无迹可寻的风，轻飘飘地又从身边刮过去了，仿佛刚才只不过是一瞬的错觉。
席间不少文臣不住地拿目光打量源素臣，挑剔着他的一举一动，只觉得此人或许有些才学傍身，但为人轻佻放浪又心浮气躁，注定难成大器。这般目光最后也分给了源尚安一份，今日源家两位公子直接成了台下众人的热议对象。
场上鸣锣声响，比武开始，永熙帝冲着源尚安略一颔首道：“来人，赐座。”
源尚安拜道：“微臣谢陛下隆恩。”
前头一阵马蹄乱响，源素臣两腿夹住马腹，他刚刚接过弓箭，便见黄让绕到了自己跟前：“闻说少将军弓马娴熟？”
源素臣哈哈笑道：“不敢当，不过是从前跟着家父去过几次猎场罢了。”
黄让命人抬上来了一把强弓，那使团中人还不忘抱怨：“将军，您这宝贝也太沉了，得两个人才抬得动。”
源素臣收敛了笑意，读出来了黄让炫耀打压自己的意思。下一刻只听嗡的一声弦鸣划过耳畔，利箭破风而出，径直贯穿了远处的树干。
南国使团顿时一阵吆喝叫好，连看台上的永熙帝也不得不流露出了赞许之意：“黄将军不愧为一员猛将。”
黄让松开了手道：“如何，这等重弓少将军拉得动么？”
源素臣反问道：“这是将军之物？”
黄让得意一笑：“自然不是，这不过是临时叫工匠仿制的，我平日里用的远比这家伙重的多。少将军若是连这弓弩都应付不了，往后出去可就别说什么自幼随源将军出入猎场了。”
源素臣轻轻哈了声，不以为然地接过了这把硬弓，皱眉感受了下重量：“确实不同于寻常弓弩。”
黄让正在得意，可下一刻源素臣的笑里透着些不怀好意的味道，他上手一用力，只听咔嚓一声脆响，那把强弓竟是瞬间断为两截坠入尘土。
周遭围观者瞬间噤声，源素臣若无其事地摊开两手：“拉开重弓确实臂力了得，可这般庞然大物在战场上除了拖累将士暴露行踪之外还有何用？”
说罢他不等人接话，抬手抽了一支羽箭，朝着树干处抛去，瞬间只听咯嚓一声，枯树再也承受不住，直接开裂断为两半。
源素臣在马上冲着黄让也冲着在场所有人遥遥抱拳，朗声道：“献丑了。”
作者有话说
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第7章 未归人（四）
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