萧府坐落于素州最中心地段,是两进两出院子,外观古朴雅致。以为阿婧初来,萧娇介绍得仔细,带着她把整个院落几乎逛了个遍。
此等热情之举让萧夫人吓一大跳,以至于食用午膳时,夫人对阿婧是看了又看、问了又问。
夫人面目温和,谈吐得体,所问问题无非出于对女儿的关心。阿婧便告诉她,自己是农家女,学了点自保功夫,方能在酒楼碰巧帮萧娇一次,来素州也只是参加“相思节”,为自己寻个如意郎君而已。
这番话是见萧夫人之前,阿婧与萧娇商量好的说辞,半真半假。
萧娇不介意阿婧师出何门、来自哪里,她真挚,尊重阿婧的难言之隐。便是因为这一点,阿婧深心处感到几分难堪。
倘若小和与满满属于无意结交的缘分,那么闵思卓与萧骅则相反,而萧娇属于第三种,是始料未及的因缘际会,让她相见恨晚。
她愿意结交这个朋友,却不得不欺瞒,甚至同门破虹还是萧家仇人。
昨日萧骅之言,阿婧带着疑惑询问钟拾,这才知道破虹曾刺杀萧家家主萧辙二叔萧轩。不过萧辙为人厚道,只让追查破虹。源于萧家人的围追堵截,破虹比曾经约束许多,不再锋芒毕露。
这事,阿婧现下是不会言明的。也许,终有一日,这段缘分会走到尽头。
想到此,阿婧心里略微苦涩,即使桌上放着她最喜欢的莴苣菜,她也吃得没滋没味。
萧夫人没有怀疑阿婧的一番言辞,看她粗布衣衫,则殷勤表示让府中裁缝为她加急新制一套衣裳以便参加节日活动。
此乃意外之喜,萧娇喜笑颜开,她也想替阿婧制衣,但担心母亲怪罪,听萧夫人主动提议,自是欢喜。
阿婧微笑,接纳了好意。
到萧娇厢房,绣娘为阿婧量尺寸,说她虽看着瘦,但体格结实。阿婧得意的笑,这身材可是她多年习武而得。
在萧娇建议下,阿婧选择粉绿为主,制一套交领襦裙。
镜台前,阿婧端正坐姿,随小丫鬟折腾长发,萧娇则在一旁给予建议。得益于小丫鬟手巧,尝试了多种发髻,阿婧各个喜欢。
这两日,阿婧亦尝试改变走路方式,以像萧娇那般闺秀女子行路风格步行。奇怪的是,来萧府后,她便没见过萧骅和闵思卓。问萧娇,她含笑看她,不肯答。
直到“相思节”前日晌午,阿婧快离开时,才见到那两人。
“相思节”的一个流程是每人各自所乘船身需张贴喜欢的菜名,若遇双方互感兴趣,即可一同乘船抵达岸边,拿上对应菜名,到“相思长廊”品尝相关美食。凡前三到达者,可在相应店铺免费享用一份菜品。
萧骅问阿婧想写什么菜名,阿婧想了想,说:“荠菜笋子,就这个。”
“清淡小菜,少有。”萧骅咂咂嘴,笑道,“我猜没有店家准备这菜。”
“没有便没有,我又不真吃。”
“无妨,让我家那间铺子准备就可。”闵思卓接话。
萧骅看向他,戏谑的笑,“没你轻风山庄做不到的,是不是?”
闵思卓不答,笑微微的看向阿婧。
阿婧听了,眼睛一亮,“有机会的话,我想尝尝。”
闵思卓应得自是痛快,目光温柔的凝望阿婧,听女孩夸赞这道菜如何好吃。萧骅与萧娇互望一瞬,又是心照不宣的一笑。
叮嘱萧骅在船只上记得放桔梗花后,阿婧打算离开,哪想闵思卓要一起,这一行为让她几分奇怪,这人刚到萧家,怎的就要回去?
萧骅与萧娇却没说什么,将他们送出门。
走了小段路,一路上都安安静静的。阿婧侧眸望望闵思卓,猜他是否有事告知,便问:“最近没见你们,是有采花贼线索吗?”
闻言,闵思卓摇了摇头,他止步转身,眸光清澈,只是有点紧张的开口:“阿婧,以后,我能这般称呼你吗?”
“嗯!”阿婧点着脑袋,答得理所当然,“这有什么不行?”
闵思卓唇角一弯,“那你可能称呼我为,”他顿了顿,鼓足勇气,带着期盼道,“思卓?”
“嗯,也可以啊!”看他郑重其事,阿婧还以为有甚大不了的事,原只是称呼而已,她坦然的喊,“思卓。”
喊完,嘻嘻一笑。
因这一抹明媚笑意,闵思卓忐忑两日的心情顿时消失,化为轻松惬意。于是,他抛开顾虑,把萧骅与他的打算告知阿婧。
“阿婧,明晚我会扮作女子,同你一样,引诱‘桔梗公子’现身。”
“多个人的确更好。”阿婧思索着看向闵思卓,迈步,拦到他面前,盯着人瞧。
半刻后,她又抬脚靠近。
女孩猝不及防的挨近,闵思卓眸色一紧,身体快速作出反应,倒退两步以拉开距离,他疑惑的问:“怎么了?”
阿婧挠挠头,说:“抱歉啊,我就是想近距离看看,不过你如此模样,我觉得这个计划可行。”
她的话没有半点玩笑之意,真的只是讨论这一方法的可行性。闵思卓望着阿婧,自尊心彻底被安抚,也再没了羞窘,他道:“嗯,希望我们能顺利引出那采花贼。”
阿婧笑,“好。”蓦地,她问,“你小舅舅明日会来素州吗?”
“嗯,明日中午到达,我找个时间安排你们见一面。见了他,你会相信他是无辜的。”闵思卓笑着说。
因不愿闵思卓知晓住于何处,阿婧在到达素州大酒楼时,便与他分开而行,没让他护送自己。本来嘛,她也不需要。
为判断闵予是否与“桔梗公子”是同一人,需要追踪闵予动向。在确定此人会于节日当天到达后,阿婧就吩咐钟拾注意派人盯着他。
采花贼前两次犯事是在紧邻两年的“乞巧节”上,或是因众人注意到,这贼子不仅等了一年,第三次也改为“相思节”,现距第三次已过一年。由于去年无事发生,萧家对“桔梗公子”在“相思节”再度出现这一可能性并不警惕,当然为安全考虑,他们仍然会安排人员核查来往之人。
阿婧觉得,“桔梗公子”现身可能性并不大,“美人计”是没有办法的办法。若此次计划失败,她会先去会一会闵予,探探这人虚实。
这日,阿婧很早就到了萧府。
“相思节”主要由萧家负责,他们一家今天应是忙碌无比,考虑到应当帮衬一二,阿婧才来得比前几日早。知晓她用意,萧骅却没有应允,只让她安心游玩,其他一应大小事自有人做,用不着操心。
因此,阿婧就待在萧府陪伴萧娇。
新衣已制好,阿婧穿在身上,看着与平日判若两人的自己,有点别扭的向左看,又向右看,她转着圈,问萧娇想法。
然而,萧娇仅仅看着她,许久不答。待阿婧在她面前蹦了蹦,她才笑出声,连声夸赞。
萧娇还想让绣娘再做一件,阿婧当然不能答应。
打扮完毕,两人到小院里游玩,阳光愈加刺眼,方至湖边小亭纳凉。
屏退下人后,萧娇拉着阿婧坐下,掰她手指玩儿。阿婧窃窃的笑,一下抽出手,萧娇仅抬头看一眼,就低下脑袋玩她自己的手,相当心不在焉。
“娇娇,你不高兴啊?”
“嗯,爹娘不让我晚上出去。”
“他们是担心你安全啊,萧家颇受关注,娇娇你却不懂武,该是小心些得好。”
“我懂,自从大哥出事后,他们待我越发仔细。”萧娇语气略带难过,“但我已年满十六,哪能总活在父母兄长的庇荫下呢?”
“你说得也对。”阿婧自然也能明白萧娇的心理,她后知后觉的说,“所以,你从没参加过‘相思节’?”
“是啊,我不能参加。”萧娇抬起脑袋看看阿婧,有点可怜样,没一会,她又侧过身,望着远处发呆。
看她无精打采,阿婧想帮她一次,并暗暗保证,一定会保护她。阿婧说:“娇娇,让你小丫鬟跟我一起去,可否?”
萧娇立即转身,满脸喜色,“真的?”
“你怎似好像知道我想说什么?”阿婧撇嘴。
萧娇脸红了红,没有否认。毕竟,这个方法很容易想到,萧家又不会对客人严格。只不过,她不好说破罢了。
晚上,素河边两岸人来人往,长廊灯火通明。
一艘接一艘游船有序航行在波光粼粼的河面上,每艘船前各有一盏花灯,船头悬挂木牌,其上写着各种菜名,多是些荤菜。
像写着“荠菜笋子”之类素菜的,少之又少,阿婧的船由此显得突出,亦让多辆船只避之不及,仿若鄙夷一般。
不多时,前方没几艘船了,视野变得开阔。阿婧放下棹竿,回到舱内,萧娇打扮成丫鬟模样,在船的另一头看着外面。察觉到视线,她转过头,走向阿婧,坐下。
“阿婧姐姐,我得告诉你一件事。”
“什么事?”阿婧从餐盘里拿个果脯,吃着。
“我与一人有约,他的那艘船也是‘荠菜笋子’。”萧娇带着几分讨好的笑,“我告诉他的。”说完,她闭上眼,仿佛做错事一般,等待责罚。
咽下有点甜腻的果肉,阿婧问:“他能保护你吗?”
萧娇睁眼,眼神晶亮,她立马点头,“他武功不赖的。”
“那就没事啦!”拿布巾擦了手,阿婧看向萧娇,轻捏她的脸颊,“你白日那样就是演给我看的咧,我猜到了。”
萧娇难为情一笑,蹭了蹭阿婧肩膀。
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