赤谷城的穹庐深处，空气凝滞得如同被冻结的牛油。解忧端坐在案几前，指尖冰凉，每一次呼吸都带着无形的枷锁。翁归靡肥王骤然离世的噩耗如同晴天霹雳，更令人窒息的是，匈奴左夫人竟在短短一夜之间，联合其亲信大臣，悍然撕毁了肥王“待元贵靡成年继位”的遗诏，将她的亲生儿子、素来敌视汉室的泥靡推上了昆弥之位！
冰冷的恐惧与滔天的愤怒在解忧胸中交织翻涌，几乎要将她吞噬。她强迫自己挺直脊背，目光扫过帐内惊惶不安的元贵靡。这个被肥王寄予厚望的少年，此刻脸色苍白，眼中充满了震惊和悲伤。
“元贵靡，”解忧的声音异常沙哑，却带着一种不容置疑的力量，穿透了死寂的空气，“过来。”
元贵靡依言上前，跪坐在母亲身侧。解忧伸出手，冰凉的手指轻轻抚过儿子年轻却已显坚毅的脸庞，仿佛要从中汲取一丝力量，也仿佛要将某种沉重的嘱托传递下去。
“孩子，”她深吸一口气，目光越过元贵靡，投向穹庐之外那片被阴霾笼罩的天空，声音低沉而悠远，像是在对儿子诉说，又像是在对那个刚刚逝去的灵魂低语，
“你的父王……乌孙的一代雄。”解忧的声音渐渐凝聚起力量，“他继位之时，乌孙内忧外患，部族离心，匈奴虎视眈眈。是他，像最坚韧的纽带，将散沙般的乌孙各部重新拧成一股绳。他深知，乌孙的强盛，离不开东方的巨树。他不惧旧贵族的非议，力排众议，坚定地拥抱汉家文明，学习汉家典章制度，引进汉家工匠技艺。赤谷城能有今日的繁荣，商路能有今日的畅通，皆赖他高瞻远瞩，一心向汉。”
解忧的眼前仿佛浮现出翁归靡魁梧的身影，他豪迈的笑声，他处理政务时专注的神情，他与汉使常惠把酒言欢的场景……那些画面，此刻都化作了尖锐的痛楚。
“他更是西域的擎天巨柱。”解忧的声音带上了一丝激昂，“是他，联合康居、大宛、龟兹等西域诸国，筑起了一道抗击匈奴的铜墙铁壁！是他，亲率乌孙铁骑，数次西击匈奴，在伊列水畔，在阗池之野，给予匈奴致命的打击！那些年，匈奴的右谷蠡王庭闻‘肥王’之名而胆寒！他打碎了匈奴奴役西域的野心，为丝路赢得了数十年的安宁！”
帐内一片寂静，只有解忧低沉而有力的声音在回荡。元贵靡眼中的悲伤渐渐被一种崇敬所取代，他仿佛看到了父王跃马扬鞭、叱咤风云的雄姿。
解忧的指尖微微颤抖，一滴滚烫的泪终于挣脱了束缚，砸落在冰冷的案几上，瞬间洇开一小片深色印记。
“可如今……”解忧的声音陡然变得尖锐而冰冷，“他尸骨未寒，宵小之辈便迫不及待地跳出来，践踏他的遗志，撕毁他的承诺！他们推举一个流淌着匈奴血液、仇视汉室的狂徒！他们要将你父王毕生心血——一个团结、强盛的乌孙，彻底葬送！”
她的声音如同金铁交鸣，在凝滞的空气中激荡，带着不容置疑的宣战意味。翁归靡肥王波澜壮阔的一生在此刻被追忆，他留下的巨大权力真空和未竟的事业，则如同投入死水潭的巨石，激起了滔天巨浪，预示着赤谷城即将到来的血雨腥风。
解忧的居所外围，无声无息地增加了数倍守卫，那些面孔陌生的匈奴血统武士，目光如同冰冷的秃鹫，时刻逡巡。冯嫽几次试图探听外界的消息或传递只言片语，都被客气而强硬地挡回。解忧的心沉到了谷底，泥靡的野心昭然若揭，她如同被困在蛛网中心的飞蛾，与外界的联系被彻底斩断。长安，常惠，还有她远在敦煌等待和亲的侄女相夫……所有信息都石沉大海，巨大的危机感如同冰冷的毒蛇缠绕着她的心脏。
就在这令人窒息的绝望中，一个清晨，冯嫽如常检查被送来的物品时，指尖触到一卷夹在羊毛毡里的素帛。她不动声色地藏入袖中，疾步回到解忧身边。帛书展开，是常惠刚劲熟悉的字迹，简短却如惊雷：
西域都护府立，乌垒城为治所，郑吉首任都护使。忆四载前车师之围，赖夫人遣乌孙锐卒，与弟并力破敌，千余屯田士卒得全。今四十八国奉汉正朔，号令班西域矣！夫人半生心血，终见其成。
解忧的目光死死钉在“西域都护府立”、“郑吉”、“四十八国”、“号令班西域”几行字上。数十载孤悬绝域，忍辱负重，所有的牺牲与坚守，仿佛在这一刻被赋予了沉甸甸的意义！那个曾陷于车师重围、被常惠与乌孙铁骑救出的郑吉，如今竟成了坐镇西域、统御四十八国的都护使！这消息如同在密不透风的黑幕上撕开一道裂口，透进一丝微弱却无比珍贵的光。
滚烫的泪水毫无征兆地涌出，砸落在素帛上，晕开了墨迹。是欣慰？是悲怆？是为那终于到来的“汉令班西域”而激荡！冯嫽紧握她的手，低呼：“公主！郑都护在乌垒城了！” 这名字，此刻如同穿透阴霾的利剑，带来了一线坚硬的希望。解忧攥紧帛书，泪痕未干的眼底，那被绝望压抑的火焰，重新锐利地燃烧起来。
几天后，草原迎来了盛大的狩猎季。按照乌孙古老的传统，这是一场全民参与的庆典，即便是王庭的女眷和孩子，也会策马参与骑射活动。泥靡为了彰显新昆弥的“宽仁”与“遵循祖制”，不得不允许解忧和冯嫽参加，但条件苛刻：数名泥靡的心腹侍女必须寸步不离地“侍奉”在公主左右。
猎场之上，骏马嘶鸣，箭矢破空，人声鼎沸，一片喧嚣。解忧身着利落的骑装，强作镇定，目光却如同鹰隼般扫视着混乱的场面。冯嫽紧跟在侧，手心微微出汗。突然，一只受惊的野兔从草丛中窜出，慌不择路地冲向人群边缘！
机会！
解忧眼中精光一闪，仿佛被那兔子吸引，猛地一夹马腹，清叱道：“好肥的兔子！”她的坐骑“踏雪”如同一道离弦之箭，瞬间冲了出去，直追那抹灰影。动作快得让那几个“侍女”措手不及。
“公主！”冯嫽心领神会，立刻策马跟上，但她骑术本就稍逊一筹，又故意控着缰绳，显得笨拙而吃力。泥靡的侍女们大惊失色，生怕担上失职的罪名，纷纷狠抽马鞭，尖叫着：“保护公主！快跟上！”她们紧盯着前方解忧那矫健的背影，拼命追赶，完全忽略了身后“力不从心”的冯嫽。
风在耳边呼啸，解忧伏低身体，将速度催到极致，巧妙地利用起伏的地形和混乱的人群作为掩护。几个急转之后，她成功甩开了紧追不舍的视线。她并非漫无目的，而是朝着赤谷城通往东方的官道方向疾驰！根据她的经验，这里常有朝廷信使经过或休息！
果然，在官道旁一处不起眼的土坡后勒马观察片刻，解忧远远瞥见一个熟悉的身影正翻身上马，准备启程！那人风尘仆仆，穿着驿卒服饰，正是曾多次往返于长安与乌孙传递消息的汉使赵破奴！他显然完成了在赤谷的公务或探听，正要返回敦煌复命，对王庭内发生的剧变可能还一无所知！
“赵驿丞！”解忧不再犹豫，催马冲出隐蔽处，压低声音喊道。
“公主？！”赵破奴闻声勒马，看清来人，大吃一惊！他下意识地环顾四周，脸上写满警惕和困惑。公主怎会独自出现？还如此急切？
解忧迅速靠近，几乎来不及下马，便从贴身的衣襟内掏出两封早已备好的、用火漆密封的密信，塞入赵破奴手中：“十万火急！泥靡篡位，乌孙剧变，汉乌盟约危殆！此信，八百里加急，直送敦煌，面交长罗侯！另一封，直送长安未央宫，递与皇上！速去！”她的眼神焦灼而恳切。
赵破奴感瞬间明白了事态的严重性，脸色一凛，再无半分犹豫，将密信贴身藏入最里层衣物，抱拳沉声道：“诺！公主保重！”说罢，狠狠一鞭抽下，战马长嘶一声，如同离弦之箭，绝尘而去，沿着官道直奔东方！
解忧看着那远去的烟尘，深吸一口气，强压下心中的悸动，迅速整理了一下微乱的鬓发和衣衫。她慢悠悠地在附近兜了一圈，甚至还真的射中了一只惊慌的野兔，拎在手上，这才策马向回走。
另一边，冯嫽气喘吁吁地“终于”追上了那几个急得快哭出来的侍女。“公主呢？！”冯嫽一脸惊惶失措，抢先厉声质问，“你们怎么当差的？！把公主跟丢了，昆弥怪罪下来，你们有几个脑袋够砍？！”她的声音带着颤抖的愤怒和恐惧，瞬间将责任扣在了侍女们头上。
侍女们吓得面无人色，正六神无主之际，却见解忧拎着兔子，慢悠悠地从不远处的坡后转了出来，脸上甚至还带着一丝狩猎后的轻松笑意：“怎么了？都聚在这里？一只兔子罢了，也值得大惊小怪？”她仿佛对刚才的惊险追逐和官道旁的一幕浑然不觉。
侍女们面面相觑，惊魂未定，又不敢多问，只得唯唯诺诺地簇拥着公主和冯嫽返回营地。一场精心策划的传递，在猎场的喧嚣与冯嫽的急智掩护下，惊险完成。
与此同时，肩负着沉重使命的信使赵破奴，正与时间赛跑，与死神竞速。他策马狂奔，八十里一换马，驿站的驿卒看到那“八百里加急”的令牌和赵破奴布满血丝、急如火焚的眼神，无人敢怠慢。骏马在官道上扬起冲天烟尘，铁蹄踏碎沿途的宁静。冲过险峻的天山垭口，他的体力已近极限，嘴唇干裂，大腿内侧磨得血肉模糊。抵达焉耆驿站时，他几乎是滚落下马，嘶哑地对驿丞吼道：“换……换最快的马！赤谷……八百里加急……长罗侯……”话音未落，人已瘫软在地，再也爬不起来。
焉耆驿丞深知事态紧急，立刻唤来站内骑术最精湛、体力最充沛的驿卒甲，将密信和令牌郑重交付：“接力！八百里加急！目标敦煌，面呈长罗侯！另一封直送长安！死也要送到！”驿卒甲重重点头，将密信贴身藏好，灌了几口烈酒，翻身上马，再次如离弦之箭般冲出驿站！
就这样，以生命为燃料的接力在丝绸之路上展开：焉耆驿卒甲狂奔至龟兹力竭倒下；龟兹驿卒乙接过使命冲往温宿；温宿驿卒丙穿行至疏勒……每一个驿卒都在挑战极限，每一次换马都伴随着粗重的喘息和血肉模糊的伤口。密信如同滚烫的炭火，在一双又一双布满老茧的手中传递，穿越戈壁、绿洲、雪山。
四天！仅仅四天！当敦煌城那熟悉的土黄色城垣终于出现在视野尽头时，最后一位接力驿卒（来自若羌站）□□的驿马口吐白沫，前腿一软，轰然栽倒在驿站门前。驿卒也如同断了线的木偶，从马背上重重摔下，溅起一片尘土。他用尽最后一丝力气，嘶哑地对着闻声冲出来的敦煌驿卒喊道：“赤谷……八百里加急……长罗侯……陛下……”话音未落，人已彻底昏死过去，手中仍死死攥着那枚证明身份的驿符和那份染满风尘与汗血的密信。
敦煌的日头毒辣，黄沙漫卷。驿馆的檐角下，旌旗被热风撕扯得猎猎作响。
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