西城路远，好在赶车人是老把势，马车驾得且快且稳。
到了地方，吉祥叮嘱车夫等她出来，而后三转两转进了一条矮巷。
宋老爹在葭韵坊附近有幢屋宅，可惜儿子与他住不到一起。宋老爹也不是没说过出钱给他买房子的话，可宋老二整个一牛心左性，厌烦老爹叨韶，不知从哪儿弄来几个钱，就在这穷街僻壤安了窝。
这且不算，宋老二还结交了一帮嗅味相投的酒肉朋友，不缺吃喝，整日便不想什么正经事做，偶尔收些骨董碎玉，九假一真，不赔不赚地倒腾消磨。
想想宋二哥那副蛮横，吉祥有些打怵，但来都来了，只有直着胆子上前敲门。
两扇看不出原色的旧木板没栓，一使力就推了进去。
小院子里，一个胡子拉碴的男人正袒荡胸怀，脚踩一条长凳往嘴里灌酒，听见响动瞟去一眼，又面无表情地收回视线。
吉祥见此一幕，脸上当即蒸熟了，被门槛绊了一跤，眼睛不知往哪瞧，清着嗓子道：“宋、宋二哥。”
宋老二胸臂全是精腱子肉，腹上一道麦色深凹的纵线，并不似个酒色糟出的懒汉。他一言不发踹开条凳，回屋摸出一件短打套在身上，却背着门口不再出来，摆明是不欢迎这个不速之客。
吉祥却知道，他这时候没张口叫她“滚”，已是客气的了。
于是没有眼色地溜进去，贴着墙根赔笑：“二哥少见，最近发财没有？我、我和老爹都挺想你，特来看看你。”
“看我喝死没有，还是看我赌输了手脚没有？”砾石磨出的声线像扬手甩出一把粗沙，硌得人脸疼。
这臭老二，吉祥面上笑心里骂，也不知老爹当初怎么想的，给他起名叫宋逸。应该叫“宋翳”才对，阴翳的翳，也配他这天下人都欠他的臭脾气。
宋老爹先时有个大儿子，没过六岁出天花夭折了，人寰至惨事，白发人送黑发人。以至于宋老爹对好不容易得来的第二子百般溺爱，疼来疼去，疼出半个仇人。
吉祥第一次见宋老二时，人才到他胸口，小豆丁似的躲藏在老爹身后。那时候宋逸在她眼里，还只是个沉默干净的大哥哥，并没什么出格之处。
许是后来老爹总提为他找个正经事做，再讨一个贤惠媳妇云云，宋老二不耐烦，渐渐吵得狠了，关系便紧张起来。
当年吉祥人小，以为他不满老爹收养了自己，分走了对他的关爱才会如此。后来了解宋老二的臭德行，才明白就算老爹收留一百个孩子也不关他事，在他眼里，她大抵和一只流浪猫没有区别。
“二哥说笑了，我们都惦记你的。”
吉祥口不对心，眼珠飞快在屋里扫了一圈，压下来意不提，乖笑道：“那个，我帮你收拾收拾屋子吧。”
宋老二漠着眉眼，看她身着春棠初开的水林檎锦裙，看她侧颜娇嫩胜花，看她再不是从前没长开的丫头片子。
如此一派清韵，出现在他的破屋，浑似一朵名花开在茅厕。再看那纤白如藕的小臂，正搂起自己一堆脏衣，宋老二眼底一冷，不轻不重道：“放下。”
吉祥无由打个冷颤，就放下了，不知所措地看着他。
宋老二重重吐出一口气，“大小姐得入高门，今日心血来潮，想起收拾我这猪圈来了？说吧，什么事。”
吉祥被疏硬的语气噎得喉咙一堵，哽咽起来：“我在侯府过得不好。”
这一句说出，她的眼圈便红了，后头的话不用诌，顺理成章地往外蹦：“先前秦子佩上门闹事，大家便知我的出身不好，比不得另外三个姐姐，她们就合起伙排挤我，连小丫头老婆子都敢欺负我……主母也不大喜欢我，入府这么久，一直见不到穆侯爷的面……”
宋老二摆出一张死人脸听她鬼扯，木木灌口酒，哑声道：“所以呢？”
吉祥吸吸鼻子，偷瞧他的神色，“我得老爹悉心照料这么久，不该有负他的栽培。听闻侯爷最近在寻一本前朝的诗文钞，二哥这儿好像、好像……”
宋老二笑了一声。
吉祥当是有戏，也跟着嘿嘿笑了一声，没等说下去，听见一个字：“滚。”
“……”
吉祥惯了在他面前厚脸皮，可怜兮兮地放软腔调：“二哥。”
宋老二只觉一股无名火儿不知从哪往出冒，语气更暴躁：“几日前侯府的人来求书不得，今日便叫你一个女人来说和，真是好高贵的门户，好清雅的侯爷！”他嗤笑一声：“富贵子弟闲得发慌，一本破书也当珍宝，书被我烧了，死了心吧。”
咦，洛诵说不曾透露身份，他如何知道的？
吉祥的疑念一闪而过，深知此人向有恨富的毛病，顺着话茬道：“是呢，我看也是吃饱了撑的。只是二哥，一本破书不当什么，我却能在侯府好过许多，就当看在老爹面上，体恤体恤我，好不好？”
她不敢提一个钱字，一步一挪地蹭到宋老二身边，恳求道：“二哥若帮了我这次，我一辈子记你的大恩，你让我做什么都行，好不好？”
宋老二扣着酒坛的手背青筋鼓起。他想起吉祥入府的头一天晚上，他爹醉酒后叨咕的话：“我先前想过，将来把吉祥丫头配给你，当老子的知道儿子，你外头耍横，内里是个知暖疼人的，有了女人，就能安生过日子了。可惜姑娘人大心大，自己有别的主意，是你没这个福气，老头子我也没福气……”
宋老二声音发紧：“让你做什么都行？”
吉祥眼神一亮，“二哥但请吩咐！”
都道海棠无香，她身上的淡淡甜香却像兑了勾魂引，一丝一缕往灵窍里钻。
宋老二紧抿带着酒气的嘴唇，瞟了眼半掩的屋门。
抬头，对上一双天真无邪的眼。
那双眸干净得不容一丝尘屑，只有喜悦，近乎婴儿。
有见人说人话见鬼说鬼话的本事，偏又有这样一对招子。
宋老二霍然起身，从灰扑扑的布鞋底掏出一卷尿戒子似的玩意儿，脱手甩在掉漆的木桌上，背过身，似不愿再多看她一眼。
“今后别出现在我面前。”
吉祥直接忽略了这句话。
她直接懵了。
换作穆良朝，指不定如何精心收藏呢，他他他、居然直接把这么珍贵的绝本踩在脚底下？犹其那双脚还是十天半月不洗的？
半天等不到动静，宋老二的眉头又皱起，“不要拉倒。”
“要要要！”吉祥生怕他反悔，顾不得想一代大才子的遗墨沦落到纳人鞋底是何等憋屈，伸手便去拿书。
指尖将将触到乌潮潮、仿佛还冒着酸臭气的书页，吉祥又气馁了，从里袖探出一方浅樱色的丝帕，将那团东西小心包好，远远抻长手臂僵了一会儿，又不情愿地一寸寸收回来，苦大仇深地收回袖中。
回去要洗澡，要用一整瓶的香露，还要叫洛诵提醒穆良朝，这东西只可远观，千万千万不能近渎。
不管怎么说，吉祥是心满意足了，装模作样地道谢告辞。宋老二没理她。
走到门口，她突然贼头贼脑地回身：“哥，还有别的珍藏没？”
一斤重的酒坛子精准无比地砸上门框，“滚出去！”
吉祥缩头滚了出去，心里还是乐的，尽量不去想袖口里的东西散发着什么味道，而想着穆良朝得知后会是什么反应。一个不留神，险与拐进巷口的一人撞上。
那是个穿着鸦青束袖衣的长脸男人，身旁一个面白无须的同伴，与他作同等装束。
深巷中忽逢娇色佳人，两个汉子都不由眼前一亮。
这两人越过她，其中一个迟迟收回视线，问：“那小子据说是个硬茬子，不把书拿出来怎么办？”
另一个不以为然：“咱哥俩这点手段都没有了？”
先前那个道：“主子不让咱们伤人……”
吉祥有一种奇异的直觉，捂紧袖管快走两步——听话音，他们也是去找宋老二的。
有什么大不了的。吉祥已看见来时的马车，咬着唇快步过去，顶多就是挨一顿揍，正好治治他那个臭脾气，谁让他成天气老爹的，活该！
车夫为她挑起帘子，“姑娘，咱这就回？”
“回。”算上回程已近半晌，不能再耽了，等大公子看见书，定会十分欢喜。
吉祥心里说服自己，一只脚已踏上马凳。腰身顿了一顿，却又径自气呼呼地放下来。
她拧身便向回走，口中道：“劳烦再等我一时！”
等她再度回到宋老二家，那屋院已经翻得不成样子了。
宋老二懒洋洋靠在门框上，一手捂着肋条，白着脸笑：“柜角砖缝的好好找找，找不着，你二位可就成我孙子了。”
眼见长脸男人一口唾沫落地，上前揪住宋老二的衣领子，吉祥迈进院门，扬起手脆生生道：“你们找的可是这个？”
“惟闻集在你手上？”
“谁他娘叫你回来的！”
两道声音同时响起，长脸男人抬步便向外走，宋老二似乎有伤，赶了两步撑不住力，摔在地上。
摔也不白摔，抱住长脸的腿就扒下他一只鞋。
这招正宗的无赖功夫叫长脸啐骂一声，顺势就要踹下去，吉祥拉长声音喊：“哎——还想不想要了！”
吉祥：我过得可不好了，吃不好，睡不好，受排挤，被欺负，至今都不知道侯爷长啥样……
湘辰：？
吕婆子：？
厨房伙头：？
梅红结络垂珠七宝软帐香清·床：？
穆澈：微笑。
宋老二：滚。
作者有话说
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第20章 海棠香隐
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