陆谏塞给她白玉双童玉佩时，又另外塞了一张纸条给她。里头只写了一句话：“都虞侯一职，因汝父母之死。”
她一直不解，为何傅望平在都虞侯的位置上这么多年都不见升迁，本以为是傅望平太过平庸，如今看来都虞侯这一位置，已经是高看他了。
傅宛吟不愚昧，一看便明白其中渊源。为何父亲一个三品大员，死于赴任途中，最后也不过是草草结案，连那贼寇都不过是做个样子抓来问罪。
只因当时的傅家不想追究罢了。
陆谏既是塞了这条子，就明白傅宛吟会出手。这会子，趴在傅家楼顶上的线人只怕正在焦急地往齐国公府回禀。
***
傅宛吟陡然笑出声来，一张脸笑盈盈地看向傅宗敦。
“祖父，您可真是为了傅家，殚精竭虑。”
“大儿子的死，换来小儿子的官位，当真是一笔不错的买卖。”
“这么多年，在院子里头吃斋念佛，您是觉得愧对我的父母，还是觉着当个掌舵人来得逍遥？您这样子，可真让人生厌啊。”
“如今，又要逼迫我去给这傅家做垫脚石吗？”
此话一出，傅望平的气焰都消下十分。他平生最怕人提起兄长傅望和，如今又被人提起他的官位乃是用傅望和的命来换，瞬间沉寂下去。
傅宗敦多年吃斋念佛的脸，露出一丝不忍：“你父亲之死，本就是场意外，斯人已逝，活着的人才要紧。”
傅宛吟笑意愈浓：“同我有什么关系呢？傅家人死了还是活着同我有什么干系呢？”
傅宗敦脸色晦暗不明：“宛姐儿，你这是在逼我。”“来人，把大姑娘送到祠堂里闭门思过。”
一道慵懒的声音响起，伴着沉重的脚步声。
“傅老太爷好大的威风，齐国公府世子夫人都敢绑。”
是陆谏。
没人知道陆谏是什么时候来的，也没人知道他在外头听了多久。但见他来，傅宗敦的脸已经紧绷起来，皮笑肉不笑地道：“老夫不知，我们傅家竟成了陆世子的后院，这般来去自如。”
“傅老太爷谬赞，不过是耳聪目明些。”陆谏立在傅宛吟身边，坦然看向傅宗敦。
傅宗敦话锋一转：“只是宛姐儿并未出嫁，仍是傅家女，还轮不上陆指挥使来指点。”
“巧了，官家听闻我上门提亲，还特意赐下二十担聘礼替，皇后娘娘又唤傅姑娘明日进宫觐见。”陆谏抽出腰间长刀，掸去刀刃上头灰尘，慢悠悠道，“这般还不能指点吗？”
傅宗敦扯出一个笑容，回道：“官家和娘娘旨意，自然得从。”
他转过脸对傅宛吟道：“明日进宫，需得恭谨谦卑，切莫丢了家中颜面。”
傅宛吟抬眸，看向傅宗敦，笑吟吟道：“家中颜面，只怕早就被叔父和三弟弟丢光了。”
傅望平脸涨地通红，却又不能反驳。
陆谏颇有兴趣地打量一番，又别过脸对傅宛吟说话，只是声音不大不小，满屋子都能听见：“我不过是来送诰命服的，却遇见这般大的阵仗，当真赶巧。”
他接着看向傅宗敦：“既然傅老太爷无甚意见，那请傅姑娘同我先行一步。”
“陆世子慢走。”傅宗敦沉声道。
他们几人瞧着傅宛吟轻松离开，心里头更加沉重。傅望平试探着问父亲：“父亲，我们该怎么办？”
“匣子的钱，还有谁会碰过？”傅宗敦面无表情道。
万芳秀颇为惧怕他，小心谨慎地回道：“只我院子里头的侍女。”
“对了，还有今日进府的小妾。”万芳秀忽地想到。
傅宗敦回身，继续盘腿坐下，声音中带着不容辩驳的威严：“将那小妾交给赌坊之人，余下的你们自己商议。”
木鱼声接着响起，傅望平略带惶恐地看一眼自己的母亲，瞧见她几不可见的点头，慌忙退出去，往前院去了。
***
李九身边的弟兄等的都有些不耐烦了，李九倒是耐心足得很，自顾自地塞着吃的喝的。
“老大，我们啥时候才能回去啊，我都困了。”有个人揉揉发困的眼睛，忍不住开口问道。
还未等李九回答，旁边的大汉先敲他一脑袋：“这点子时候都等不住，没用的东西。”
李九拍拍手，看向一旁脸色苍白的傅宸源，中气十足道：“急什么，跑得了和尚跑不了庙。”
说话间，傅望平已经回来，他身后还拖着个看着快要断气的女子。
待傅望平坐下，他主动开口。
“家里头有人手脚不干净，偷摸换了银子哥儿不知道，这才酿成误会。犯事之人我已经带来了，全凭诸位处理。另外还有五千两银子，算是赔礼。”傅望平指着虚弱的桃玉和一旁小厮捧着的银子说道。
李九瞧瞧银子，又瞧瞧傅望平，声音洪亮：“傅大人莫不是诳我不成？五千两银子打发要饭的呢？何况一个病得要死的女的，换你家宝贝儿子，这桩生意也太亏了。”
傅望平清楚这些人不好打发，只得低声下气道：“诸位好汉，我堂堂朝廷命官，还能诳你们？实在是家中清贫，十万两银子着实凑不出来。实在不行你们便去告上官府，因家贼而起的祸事，我也只能任凭官府处置。”
李九同周围人对视一番，嘀咕了一阵后，开口道：“十万两拿不出，两万两总能掏出来吧，再添上这个女的。”李九指指跪坐在地上的桃玉，“我总得和赌坊里头的贵客有个交代，不能叫我们这没了规矩，日后赌坊更不用开下去。”
两万两，已然比方才的十万两好上许多。傅望平还是纠结片刻，勉为其难点头。
李九见事已办成，起身抱拳道：“三日为期，傅公子我们自会好生照应。三日后戌时，李九前来取钱。”
李九说完便领着一群人浩浩荡荡地离开，傅宸源夹在里头，连个头也看不见。
傅望平看向趴在地上、双颊惨白的桃玉，别过脸不忍心道：“送去屋子里头吧。”
***
后半夜时，桃玉终于醒来，灯火昏暗之下，她只瞧见一张熟悉的脸。
“大姑娘。”
傅宛吟眼神示意，珊瑚立刻扶她起来。
“你肚子里的孩子，不是我叔父的，对吧？”傅宛吟把玩着手中香囊，见桃玉神色紧张，又开口安慰道，“放心，周围没外人。”
“嗯。”桃玉轻轻点头。
宛吟将桃玉的身契塞到她手中，柔和道：“你先在傅家待上三日，后头出去便自由了。”
“姑娘……”桃玉扯出傅宛吟的衣袖，面带惭愧道，“是我骗了你。”
傅宛吟却露出一个欣慰的笑：“你如今告诉我，便没有欺骗。”
“好好休息吧。”傅宛吟替她吹灭那盏烛火，屋里头只余下一缕月光从窗户透进。
***
傅宛吟从收到桃玉递来的信就知道，她的孩子不是傅望平的。
因为傅望平，早就生不了孩子。
那日吴谷云下药之后，请大夫看完后，傅宛吟又出钱打探一番。大夫说，傅望平早些年便已经生不了，只是他一直不知道。
那滋补的药也不过是做引子罢了。
从桃玉屋里头简朴的木雕，傅宛吟已然瞧出她有另外的相好。今日傅宸源抢匣子之时，未必不是她自个儿趁机摔倒，将孩子流掉。
傅宛吟请桃玉进府，不外乎是让傅望平误以为有个儿子做退路，弃掉傅宸源时能狠下心来。但没曾想桃玉心狠，为了自个儿的自由一不做二不休，干脆不要这个孩子。
不过，于傅宛吟而言，后头处理傅宸源时，难免多些麻烦。
她思索着，一道如鬼魅的身影，提着灯出现。
“大姑娘。”
“许姨娘。”傅宛吟抬头，是因着吴谷云自缢，为了冲喜前几日提上姨娘的许氏。
“大姑娘心善。”许氏没头没脑的一句话，却引得宛吟笑出声来。
“哪里比得上许姨娘筹谋多年。”宛吟瞧着许氏样貌普通的一张脸，“姨娘瞧着比我更恨傅家呢。”
许氏一双眼睛带着空洞：“大姑娘说得哪里的话，奴婢不过是傅家的奴仆罢了。”
“其实，我颇为好奇。”傅宛吟歪头看向许氏，“我与姨娘往日无怨今日无仇，为何要撺掇着吴姨娘杀我呢？”
听到这话，珊瑚急忙上前要护住傅宛吟，傅宛吟只是拍拍珊瑚的手，以作安慰。
而许氏提着灯的手猝然握紧，手上青筋暴起：“姑娘都知道了。”
“方才不知道，”傅宛吟收回眼神，意味深长地笑着，“如今知道了。”
许淑柔又恢复了那般神神在在的模样，不痛不痒道：“姑娘是要去老爷那儿揭发我吗？”
“揭发你有什么好处吗？”傅宛吟看着自己如削葱根的十指，慢悠悠道，“许姨娘，傅家的水你如何搅和，不干我的事。”
傅宛吟眼神骤然凌厉起来：“但你需得记得，切莫再犯到寒松院里头。据说诏狱里头的堕指和琵琶，一般人可消受不起。”
许淑柔垂下眼眸，恭敬道：“多谢姑娘提点。”
***
傅宛吟领着珊瑚离开了，许淑柔望着月辉下傅宛吟亭亭玉立的背影，神神叨叨地哼出小调。
“日出东方树梢照，只听得谯楼二更鼓声儿响嘞。”
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