第二日，傅宛吟的信落在詹六娘的案头。
詹六娘，或许说詹留素更合适些，她捏着信，心中愈发惴惴不安。
七郎说的没错，傅家这位名不见经传的大姑娘绝非善类。她不该一时糊涂，听信许丛耀，非要铤而走险这一遭，如今害得自己左右为难。
幸而，幸而她留下一条后路。
如今她虽自个儿送了个把柄落在傅宛吟手里，但还未酿成大错。只是她不知，傅宛吟对她了解多少，那位都指挥使对许家又知多少。
纵使傅宛吟今天不递信来，她詹留素也是要主动寻她致歉。傅宛吟想知道什么，又或是想做什么，于她而言，又有什么分别呢？
翡翠看着自家姑娘，有些担忧地轻声唤她：“夫人。”
詹留素回过神来，低头瞧见信被她自个儿攥得皱巴巴的。
她将信摊平摆在桌上，闭上眼，手却不自知地轻叩着，半晌之后她睁开眼，吩咐翡翠：“给留青递话，就说家中风紧，请他过段日子送几个人来。”
詹家七郎詹留青，虽不曾入仕，但他有一颗七窍玲珑心，生意做得颇大，见识颇广。他同詹留素虽不是一母同胞，但年纪相近，倒是少有的几个家中能相互帮衬的兄弟姊妹。
翡翠明白姑娘想通了，当即垂眉应下。
她们家姑娘不想再被姑爷掣肘，毕竟万般诸事错的不是她，但偏偏礼义廉耻的冠冕堂皇，只落在她的身上。
詹家那头一贯不管出嫁女，生老病死能走个过场，便是面子上过得去。偏偏姑娘又是低嫁，在许家挺直腰板要靠娘家撑腰，因此同傅家大姑娘攀交的事儿，便落在了他们家姑娘头上。
娘家那位老夫人吩咐的话，姑娘不得不做。只是姑爷一贯我行我素，做事儿不动脑子，想来那小丫头也是被他胁迫，故而换了不稳的酒壶来。
幸而自家姑娘预料到姑爷脑子不中用，留了后手。
翡翠退下，留下詹留素一人。
***
傅家这头还算安静。
傅宛吟仍旧出门，带着琉璃珊瑚琥珀一起，留下傅安清一个人在院子里头窝着。
傅安清也不问，只管自己一个人在房里头看书。她平日里的消遣也不过是学着做些女工，毕竟家里头也常说，能认几个字便是极好。
只是她心中愈发惴惴不安，手上的书一个字儿也看不进去。
她不知道该不该去，傅安清觉得，自己去了也不过是徒增烦恼。
但她听见了敲门声。
***
傅宛吟照常到四方阁，桃玉已经在屋内等候许久。
“大姑娘。”桃玉脸上依旧苍白，但双目炯炯有神。她大病一场，反倒洗去在花月楼中浸淫多年的媚态，眼睛里头透出的是倔强。
她撑住桌子起身，冲着傅宛吟行礼：“风月场里头十余年，桃玉如今也算是再活一次。”
傅宛吟定定地看着她：“就算我不开口，你也能出来。”
桃玉垂眸，她并不否认：“若是仅凭奴自己，少不得要脱一层皮。”
桃玉的老相好，是个开家小店铺在城南做木雕的手艺人于二。
踏实、可靠、是个老实人，是旁人待他的评价。就算于二膝下无子女，于二同自家夫人也是十来年没红过脸。
人人都说于二是好人。只是可惜前些年，不知怎么的魔怔了，于二送了一回木雕，就迷恋上花月楼里头的粉头。
花月楼这等销金窟，哪里是平头百姓能钻进去的，多少金银都是无底洞。他们家里头，打也打过骂也骂过不知摔碎了多少碗筷，还是于二的夫人先低下头。
人人都劝她，无后便是大错，于二的糟糠妻也不得不低头。
这么一年一年熬过去，桃玉色衰，却也攒够了赎身的银子。她不是官妓，并非要老死在青楼中，只要能寻人来赎身，她就能做一回真正的李忍冬。
李忍冬做了十余年桃玉，从未满二十到近三十岁，肩上的桃花里头暗自刻下的姓氏，她从来不敢忘。
桃玉终于攒够了银子，只用等到下一回于二来花月楼寻她的时候交出去，再等她哄好了傅望平，她便自由了。但还没等到那天，她先等来了傅宛吟。
傅大姑娘告诉她，她能救她出去。她怔愣着，还没想好如何回傅大姑娘，夜间楼里的管事便主动寻上她，同她说若是方才那位贵客有什么要事，她需得尽心尽力。
既然是尽心尽力的贵客，桃玉思索了许久，还是决定一搏。不为旁的，只为傅大姑娘的姓氏。
更何况，于二那处又不是多好的去处，不若借傅大姑娘的力，顺便把这可怜的孩子送走，也免得日后多生事端。
***
桃玉扑通一声跪下来，低头道：“桃玉算计了姑娘，是桃玉愧对姑娘。”桃玉活了这么多年岁，能在花月楼里有自个儿稳定的恩客，除了颜容更是擅察言观色，她当初便只瞧一眼，便从人堆里寻中一个好拿捏的傅望平。
傅宛吟俯身，扶起桃玉在床边坐下：“桃玉姑娘，身契在你手中，你如今，已是自由身。”
傅宛吟眼睛微抬，琥珀立刻呈上银子。
“这些银子，权当是桃玉姑娘这次大病伤身傅家的赔礼。桃玉姑娘若是不嫌弃，郊外还有清净的庄子供姑娘调养。”
桃玉摇摇美丽的面庞，面露歉意道：“承蒙姑娘关照多日，桃玉不胜感激，只是实在不好再叨扰姑娘。桃玉，今日在此别过。”
傅宛吟也不强留她，也不问缘由，只是从袖中取出一块木牌，置于桃玉手中。
“若是有缘再会，此物便是凭证。”
木牌并不贵重，桃玉也不能说不。她攥着手中木牌和银子，一双含泪的眼看向傅宛吟：“多谢姑娘。”
桃玉起身，冲着傅宛吟行了大礼，而后离开。
琉璃将桃玉送出四方阁，琥珀有些纳闷地问自家姑娘：“姑娘，桃玉是被发卖多年的妓子，家里头也无亲眷在世，她离了我们还能往哪里去？”
傅宛吟凭轩而坐，望着桃玉远去的背影，回道：“她的去处，在城南。”
城南的于二，不是多好，但也算个去处。无论如何，于二同她，还有些浅薄的情谊。
琉璃送完桃玉，另捧着一个厚重的匣子进来。
“姑娘，这是李掌柜送来的。”
琉璃将匣子轻轻置于桌上后打开，里头是一对长命锁压着厚厚的一沓子银钱。
琥珀将长命锁取出放在一旁，从匣子里头捞出钱来，清点完后回禀傅宛吟：“姑娘，两万两银子，李掌柜连许好的分成都未曾拿。”琥珀同珊瑚对视一眼后，又开口道：“可要将银子送回去？”
傅宛吟端茶的手丝毫不动：“不必。”李九想让她欠人情，那便欠着吧。
“是。”琥珀应下，将银票放回匣子内，琉璃则是拿起桌上的长命锁原封不动的搁在上头。
只是琉璃顿了顿，她觉着这长命锁有些不对劲。
“琉璃姐姐？”琥珀见琉璃怔愣着，小声开口问道。
“我总觉得，这个有点眼熟。”琉璃又拿着那对长命锁，仔细翻看着。
琥珀凑过去，有些好奇地打量着。
琥珀眼尖，在长命锁的侧边，都瞧见一个小小的“周”字，一个旁边刻着“肆”，另外一个则刻着“捌”，她指给琉璃看，琉璃瞧见后大惊失色。
琥珀年纪小不记事，她却知晓里头的渊源。
“姑娘，这是咱家的东西。”琉璃捧着长命锁给傅宛吟瞧。
傅宛吟从珊瑚手中取过那对长命锁，在手上打量着。
“这个像是前些年傅容清从我那取走的。”她指指刻着“肆”的那个，又点点刻着“捌”字的长命锁，面露困惑道，“这俩看着工艺像是一对，不过这个我也记不清有没有了。”
“姑娘那时还小，哪里记得许多。”珊瑚略大些，倒是记得清楚，“早年老爷夫人带着姑娘观潮时，姑娘曾将这个赠给一不慎落水的吴儿。”
新年快乐。
希望每个人的2025都一切顺利。
作者有话说
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第45章 有缘
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