李九年轻时，是浪中翻滚的捕鱼好手，如今年纪大了，做的则是如何搜出几尾大鱼的活计。
傅宸源这条大鱼，被他稳稳网住。
傅宸源同旁的好赌官眷没什么不同，染上便收不了手。他赌过好几次钱，头几次还有些收敛，不过十几两十几两的往里丢。
后来，几十两几十两的投。
直到两个月前，李九瞧见他掏出来的乃是一只极为漂亮的纯金长命锁，同他一直留着的那只有些像。
赌场里，常年有高门贵族的龙子凤孙偷拿家中女眷的首饰出来赌钱，也不是什么稀奇事儿。下头的小的收上来时，李九多瞧了一眼，发现长命锁侧边刻了一个小小的“周”字。
周家的东西，又是姓傅的公子，思来想去只能是那一位家中。
***
李九当年不过十五，险些在巨浪里丢命，是傅望和同周玉迟带着傅宛吟观浪时瞧见有人不慎落水，派人将他捞出来，救了他全家。
自此之后，李九妹妹死活不愿意李九再在水里头讨生活，怕再惹怒海神。
李九当年握着周玉迟塞给他的银子，和那位小千金硬要给他的老虎模样的金锁，对着三人重重磕头：“小的多谢贵人。”
银子很多，足足二百两，李九不识货，也知道金锁很贵重，够普通人用上许多年。
他回去后，周围的邻居都说他命好，那可是姑苏的傅大人和周娘子，随手给的就是泼天富贵。
但旁人不知道，李九为何同父母恩断义绝，也不知李九为何每日与大鱼搏杀，家中依旧清贫如洗。于李九而言，二百两只够他的妹妹续上二百日的补药。
李九的妹妹自打出生便是用药吊命，每日要吃一两银子的药才能压住心疾。
周围多的是像他这般，不识字，没有祖产，只有一身的蛮力的莽夫。
还有许多是依靠海而活的赌命狂徒。
李九决定搏一搏，他的妹妹，不能死。他忽然不甘愿在南边窝着，他的妹妹，若是去京城呢？京城那么大，说不定有人能治好她。
李九转头当掉金锁，拖着妹妹来到京城，从赌坊的打手做起，一点一点挣钱。
很快，李九就做了赌坊打手的头头。
能做赌坊打手的头头，一是拳头，二是眼力好。
李九拳头硬，不怕死，多年和恶鲨巨浪搏命，眼力极好，旁人出老千，他回回都能捉住，东家也越来越器重他。
只是李九回家越来越少，带回家的钱越来越多。妹妹不是没有怀疑过他，都被他搪塞过去。
他命也好，不仅得了东家的赏识。更是因为东家没有孩子，点了他做接班人，唯一的要求便是给他养老送终。
李九真正接过赌坊，是在三年前。从此之后，他再也不必因为一两银子发愁，日子越过越好，妹妹身子骨也渐渐硬朗起来。
是傅姑娘改了他的命。
只是他一个平头百姓，做的又是见不得人的赌坊生意，哪里能见一次傅姑娘以谢她的救命之恩。李九只能在每年带着妹妹上香时，替傅姑娘在菩萨面前求个平安。
他也听说过，傅大人和周娘子死在了上京途中，只剩下傅姑娘孤身一人。他有时候会庆幸，自己好歹没死，妹妹起码有个依靠。
傅姑娘可怜。
这回捉到傅宸源，他终于有机会报当年救命钱的恩情。
李九还未来得及将此事想法子递话给傅姑娘，傅姑娘却主动找上门来，请赌坊帮忙设个局，事成之后银钱归他。
傅姑娘不认识他，但他怎能拿救命恩人的银钱，只是傅姑娘派来的人实在巧嘴，他只得许下拿走三成银钱。
只是这三成他也并未取走，悉数奉还。
***
李九回到家中，刚迈进院子，妹妹李熠就已迎上来。
“哥，”李熠看向李九，眼中隐隐有期待，“今日可曾见到傅姑娘？”
李九有些惭愧地摸摸妹妹的脑袋：“今日没能见到傅姑娘，只将金锁还给了她。”
李熠有些失落，但随即又雀跃起来：“能把金锁还给傅姑娘，已经是一件很好的事情了。”
李九欲说些什么，外头忽然传来一阵刺耳的嘈杂声，接着是重物倒地的声音。
李九面露不悦，厉声斥责道：“怎么回事，手脚这般没轻没重！”
李熠见李九不高兴，撇撇嘴小声道：“哥，说好的不乱发脾气。”
李九当即收敛脾气，拍拍妹妹的手安抚她，又正准备再问问外头到底发生何事时，一道着蟒袍配长刀的身影出现，背后跟着个提刀随从。
是陆谏。
李九不认识陆谏，但他认得京城之中人人胆颤的殿前司都指挥使有一把不离手的宝刀，可斩百官。
李九不着痕迹地将李熠严严实实地挡在身后，面带恭敬道：“不知陆指挥使大驾光临，草民有失远迎。”
陆谏只是笑着，李九心中愈发惴惴不安。但若是让前几天的户部侍郎瞧见，定觉得此时的陆谏甚至称得上和煦。
“李掌柜，”陆谏一双眼微扬，“某不过是来问候一声，不必紧张。”
李九护紧身后的妹妹，他一时之间不知是让李熠回屋躲起来还是让她在这莫轻举妄动，他又听见陆谏开口。
“不过今日过后，李掌柜可要管好自己的舌头。”
李九明白，陆谏是在暗指傅姑娘给傅三公子设局之事。前些日子齐国公府浩浩荡荡地上门同傅姑娘提亲撑腰，他也略有耳闻，巧的是就在他提着傅宸源上傅家的那天。
后来他听说人人都传言傅姑娘惨了，进了阎王殿怕是要丢半条命。
李九长吁一口气，幸好，陆谏并非是要来找他的不痛快，警告他不要多嘴多舌，反而是在护着傅姑娘。
李熠却是个急性子，她从李九的身后钻出个脑袋来，急冲冲道：“陆大人，是我们家自己出的主意，自会好好管着自己的嘴巴。”
李熠话里话外都是同傅宛吟无关，定是以为陆谏要用这件事拿捏傅宛吟，连忙出来解释。
李九拉不住李熠，慌张同陆谏赔礼道歉：“家妹无状，还请大人见谅。”
李熠同李九差了十几岁，可以说是李九又当爹又当娘拉扯大的。
如今她刚过十九，性子却是个水火不容的，平日里就见不惯李九在手下面前耍横，如今眼睛更是满是不忿地看向陆谏。这么一看，不像陆谏来警告她哥哥，反倒像是陆谏欠了她八百两银子似的。
吴钩正欲上前教训一番这个黄毛丫头，却被陆谏抬手拦住。陆谏没生气，也只是勾勾唇角：“傅姑娘同我本是一体。”
陆谏意有所指，李九反而如释重负，世上不同心的夫妻有十之**，更何况是陆谏这样的权臣，待自己的妻子又能有几分真心？能得今日陆谏的一声许诺，傅姑娘那头他也能稍稍替她心安。
“大人的承诺，我们此等平头百姓不敢受。”李九一个没看住，李熠又蹿出来，大眼睛直直地看向陆谏，一点也不胆怯，“大人只消待傅姑娘好。”
一滴豆大的汗从李九脸上落下，陆谏神色却正经许多，他握紧刀，只说一声：“好。”
李九还想再说些什么，陆谏已经转身离开。
吴钩看着自家世子潇洒转身的背影，又看看惊魂甫定的李家兄妹二人，从怀中取出一块小小的玉牌，仍旧半是警告半是提醒。
“李掌柜，若是日后有事，拿着这块玉牌来齐国公府，能保你一命。”
赌坊里头多的是地头蛇，李九按照规矩，每年都会给官府上供，小打小闹自然不怕。
但也有贵族子弟图新鲜非要进来凑热闹，这里头难免不会得罪人。李九行事谨慎，这种事儿每月都要躲好几桩，再大的就只能自个儿捏着鼻子忍下。
他也明白，这玉牌是个顶好东西。
只是他从吴钩手中接过时，吴钩却攥紧玉牌，俯身在他的耳边道：“此事，烦请李掌柜保密，今日从未有齐国公府的人来过。”随即松开手。
李九明白，不着痕迹地点点头。
陆谏一行人，来也匆匆，去也匆匆，除了院中飘落的几片树叶，无人知晓方才院中的剑拔弩张。
李熠咬唇，不解地问李九：“哥，他又不一定能对傅姑娘好。”
李九摩挲着那块玉牌，叹息一声道：“达官贵人的纠葛，哪里是我们能评判的。”
外头还七七八八躺着几个被敲晕的护院，李九只得一个一个把他们踹醒。
真是没用。
***
不单是李家兄妹二人不解，吴钩其实也很不懂，他其实挺想问问，为何自家世子非要李九保密。既然是为了傅姑娘，那自然要让傅姑娘知晓他在这里头的劳心劳力才不算白费。
世子就常和他说，在外头受了几分苦，在官家面前就要不着痕迹地多添上几分累。
怎么到了傅姑娘这头，反其道而行之？
陆谏也不用吴钩张嘴，瞧吴钩的模样便知道他想不明白。
“想不明白就别折腾自个儿。”
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