屈景昭带着几个负责分田的府差一路小跑到莫西面前。
“大人。”
莫惜用鼻子“嗯”一声。
扬扬下巴示意地上。
屈侍郎顺着方向看向两根绳子，也愣住——回头看向那几个府差。
“谁分的这两块地，滚出来。”
几个府差面面相觑，无人应声。
莫惜背对着他们。
“检举有功，赏银十两。”
于是其中几个人全都后退一步，独剩一个胡子拉碴的大汉。
尚书大人冷笑一声，从怀里掏出一张银票扔给屈景昭。
屈侍郎眨眨眼，揣进怀里，叫几个人回去再找他换——这一张银票直接给他们，就指不定谁分几两了。
在场人瞠目结舌，几个官差二话不说下跪感谢尚书大人大恩——平常官吏一月月俸撑死一两，十两银子够家里生活一年了。
莫惜走到大胡子面前，歪头：“谁家要你这么做的？”
哪知大胡子倒身便拜：“大人我真的只接了一条绳子！”
莫惜垂眸看他，没说话。
“大人，我冤枉啊！我真不知道怎么回事啊！”
“冤枉啊，”莫惜摩挲着手指，“那你刚才怕什么呢？”
真冤枉为什么害怕主动站出来？身斜还是影子斜。
“怕……怕您因为属下办事不力……”
莫惜“嗯”了一声。
回头看向拿着标杆回来的田官和他带着的两家人。
“大人，量好了，的确有问题。靠近您的这根绳子是错的。”
莫惜点点头，吩咐他去拆掉这根。让百姓该干嘛干嘛。
随后复又回头看向大胡子。
“你怎么证明？”
“大人明鉴！侍郎大人分给我们的绳子都是他老人家算好的，几乎没有冗余，我怎么能有多出的绳子。”
“哦，所以哪根是你拉的？”
莫惜弯腰看还没来得及撤下的两根绳子。
大胡子还没想好怎么开口。
“景昭。”
屈景昭连忙跳过来。
“你安排下去的麻绳都是一样的吗？”
屈侍郎不明所以，“没有，筹集不到完全统一的麻绳，想避免百姓偷换，只能靠人巡视或者加记号，但刚刚时间太短，来不及做记号，我已经派人去做了。“
莫惜点点头，从那个对的绳子上一抓，抽出一条淡黄色的绢布。
被用心藏在麻绳里，不仔细看还真会忽略。
莫惜展开一看。
“江廖”。
户部尚书：？燕北王不叫这名吧。
字写得规规整整，认不得是谁的字迹。
两人堵在大胡子面前说悄悄话，他完全看不见这两人在干嘛。
只听见尚书大人回头问他。
“你做了记号？”
大胡子一听有转折，眼睛一亮，忙不迭点头：“对对对！”
莫惜拿着布条站起来转过身。
“那上面的字也是你写的？”
大胡子：“对对对！”
莫惜做恍然状，睁眼说瞎话：“你骂我是狗？”
本来户部尚书没想狠罚这人，毕竟没什么证据，只能判他个办事不力——但这位也是说瞎话不打草稿，把功劳揽在自己身上，她这火便上来了。
“对我有意见还是有人指使你？”
断案全靠猜。
很显然，莫大人猜人动机有一手。
她说完这句话，地上这大胡子眼睛明显瞪大一圈，磕头喊冤。
莫惜双眉挑起：“谁啊？燕北王？”
大胡子没变化。
“林四？”
依旧没反应。
她沉思了一下：“廖明？”
大胡子肉眼可见地抖了一下。
屈景昭一瞬间怒发冲冠。
“廖明那个狗还追到燕北来了？”
莫惜有种没来由的预感，前几天那个丢轮子的马车也有廖明的手笔。
就是不清楚这位廖大人是奔着说书人林四去的还是……？
户部尚书笑起来，听得大胡子心尖发颤，果然听到了一句不亚于地府的声音。
“没用了，杀了吧。”
之前烧茅草屋，用过一次引蛇出洞了，这次若是廖明来，估计不会再有什么把柄给她留下。
这府差留着只会多双牢里的碗筷。
莫惜拿着耒耜，开始就自己脚下那一块地翻土。
屈景昭凑到她面前想接过，却被躲开。
“大人我帮你！”
莫惜看他一眼。
于是侍郎大人带着带来的几个府差原路返回。
她抬头看了看，才发现不对——回到原来站着那块地帮那对母女。
在地里站了一阵子，这会手脚被冻得有些发麻。
刚甩甩手缓解了一阵麻意，莫惜看见那天那个小姑娘从她娘那飞奔过来，将一个热馍馍塞进她手里，然后掉头又跑回去。
莫惜用被包着的右手托着馍馍，抬头和孩子母亲相视而笑。
翻土这活，没有牛车帮忙还是稍微有些累人的。
幸好时令还早，尚未小雪，地里土壤尚未冻住。
莫惜和孩子母亲紧赶慢赶，终于在夜深露重之前完成了——只需等待第二天播种。
原本这两个步骤之间还要休息一段时间。
但现在时不待人，越晚播种，越会缩减羽扇豆生长的时间。
等到莫惜走进公馆时，已经有许多灾民和衣而眠。
十冬腊月出了一身汗的莫师傅泡进下人早已备好的热水中，缓解浑身酸痛。
自从选择读书入仕，十几年她都未曾下地耕种——至于上次，也只是她幼时她觉得好玩，跟着家里大人一起“添乱”，如今真真切切地干了一回活，户部尚书如今仅存的同情心占了上风。
她只是一天脸朝黄土背朝天，便想第二天犯懒贪睡，难以想象常年在地里干活的农民。
身为户部尚书，却只是户部尚书。
她长呼出一口浊气，想到这一世那个小莫惜兢兢业业思考改革，宁愿死也不愿用强制手段。起初她并不怎么理解，如今好像有些松动了。
外面丫鬟的声音响起：“大人正在沐浴，先生稍等片刻。”
莫惜眨眨眼，正好有事想找林四，没想到他先上门了。
伸手在水上划出一道水波，也是跑了很久水已经凉下。
她披上衣服湿着头发便走了出来。
丫鬟进来通报。
莫惜点点头，示意带人进来。自己则走进在书房，斜倚在美人榻上，拿着白纸思考那本“教材”还要如何改良。
林四进来就是这一幕：小姑娘——在这个年代好像也称不上小姑娘了——支着下巴，湿发自然地搭在肩头，贴在脖颈上，有水珠顺着皮肤流进衣领里。整个人侧卧在窗边。
他仿佛透过窗棂看见了外面的弦月。
“林先生还没睡？”
莫惜听见他进来，等了半天却没听见来人开口，只好率先出声。
林四心里直念“阿弥陀佛”，这个年代不是说女子不能打扮成这样见外男吗。
“想问你些事，估摸着你该收拾好了，便来了。若不然明日还得去田里找你。”
这位见莫尚书、见屈侍郎从来不行礼，旁边引路丫鬟倒是头一次见他这种如此胆大妄为之人，一时忘了出门。
莫惜挥挥手，示意人过来。
现在不使唤以后可没这机会。
丫鬟见林四迈步，这才带着一头的“流言蜚语”，同手同脚走出去，顺便给两个人关上房门。
莫惜余光看着丫鬟的动作，嘴角抽了抽。
好在她有权有势，又无成亲之心，不在乎这些所谓的声名。
全了小莫惜一番心意……也无不可。
莫惜看着林四毫不避讳地坐在塌边。
无不可吗？
“大人就没什么想问我的？”
莫尚书好像在这人眼里看见了跃跃欲试。
“没有。”
别管，就是不想顺着他说。
林四咂咂嘴，虽然看不见表情，但莫惜感觉自己想象到这人满脸不信的表情。
莫大人冷哼一声，面朝窗户。
“请回吧。”
回是不可能回的。
林四按捺住撩美人发尾的冲动，他从前没这么登徒子啊，果然死宅当惯了看谁都眉清目秀。
“真不想知道那绳子是谁改的啊？”
莫惜没理他。
啧。
“那我真走了？”
林四抬腿站起来，头也不回地往门口去。
莫惜用手里的纸扫了扫林四坐过的地方。
有人气结。
三步做两步又走回来。
深吸一口气。
“廖明的人，我抓到活口了。”
户部尚书毫无意外的表情，只发出一声“嗯”，表示自己知道了。
林皮球长叹一声，弯下腰，泄了气。
转身回去敲了两下门板。
金剑银剑托着两个人走了进来。
莫惜抬头看见金剑银剑，这才瞥了林四一眼。
真不知道这位是有意还是无意搞得——漏洞百出。
金剑银剑刚把人扔进来，还没来得及抬头行礼，就被林四一手一个推出门外。
二人：诶诶诶？
莫惜轻笑一声，低头看地上趴着那人。
怎么感觉每天都在审人。
“廖明的人？”
那人不知道在林四那受了什么折磨，虽然被五花大绑，但还是艰难地用肩膀和头支撑跪起来，面带希望地看着莫惜，疯狂点头。
莫惜这才看见他嘴里塞着东西。
她看向正拍着手上不存在的灰尘的林四。
对方眼里的光刚聚起来，就看见尚书大人朝着地上那位扬下巴。
林四顺着方向看一眼：哦。
两只手指塞进那人嘴里拽出一块布。
舌头刚获得自由的这位，估计真感觉自己嘴是租来的，用最快的语速对着莫惜磕头说：“大人我什么都说，求你杀了我。”
莫惜托着脸，眨眨眼睛。
“那你说吧。”
那人哽住，想了半天不知道从哪开始。于是将视线慢慢投向林四，带着一点怯生生。
林四语气淡漠：“廖明和燕北王。”
莫惜心头一跳。
这两个人怎么会有交集？
燕北王不信她是必然的，但以廖明的脑子，未必看得出这合作摇摇欲坠——在廖明心里，燕北王和莫惜是一伙的才对。
她甚至连廖明会造什么谣都想好了——无外乎她爬上燕北王的床尔尔。
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