顾先生端坐于书案前，面色严峻，目光如炬，直视着面前跪坐的魏辞盈。他语重心长地问道：“辞盈，你何以对书本之外之事，如此心驰神往？”
魏辞盈垂眸思索，初时有些踌躇，但随后便鼓起勇气，缓缓开口：“先生，生而为人，世间广袤，女子犹为艰难。学生时时心怀恐惧，似乎惟有尽学天下之术，通晓万事万物，方能求得一丝安宁。”
顾成渊的眼眸在魏辞盈的话语中闪过一丝松动，他轻抚手中那本典籍，缓缓道：“名家之作，大儒之经，皆是济世安民之道，何尝不是正道？”
魏辞盈微微一笑，反问：“既是正道，先生又为何舍弃朝堂高位，归隐山林，只为一介教书先生？”
顾成渊怔住，不由得将手中的书籍握紧，仿佛被触及了心底的隐痛，许久，才卸下一口气，手缓缓地落到桌上，声音苍老了几分：“你们都知道了？”
魏辞盈起身，恭敬地抱拳行礼：“先生，辞盈深知教书育人乃无量功德，但先生之才德远不止此。您胸怀家国，志向高远，辞官归隐，定是出于无奈。
连先生这样的高士都难以在朝堂立足，我等学子前途更是堪忧。因此，只盼先生能不吝将心得感悟传授一二，也好使学生们不至如无根漂萍，随波逐流。”
顾成渊凝视着手中的《尚书》，这是他自幼便爱不释手的书卷。
以公灭私，民其允怀，知之非艰，行之惟艰，惟日孜孜，无敢逸豫。
他常常以尧舜之道自勉，立志成为一代贤臣，辅佐明君治理天下。十六岁中探花，二十岁入翰林，二十六岁执掌礼部，二十九岁官至三品。
正当他以为自己能够终生践行《尚书》之道时，却遭到了无端的攻讦和排挤。家人的离散、同僚的背叛、帝王的猜忌，如同重重枷锁，让他喘不过气来。
他关乎民生大事的奏折第三次石沉大海时，顾成渊明白，他的理想终将破灭。
他无法与那些奸佞同流合污，也不愿继续留在那充满污秽的朝堂之上。任由脏水沾染衣襟，不如离开这染缸。于是，他选择了离开，回归山林，成为了一名教书先生。
可飘摇半生，自己真的潇洒自在吗？每当他看着学堂中整齐的书本桌椅、修葺典雅的学堂以及那些目光坚定的学子时，他总会想起自己儿时的梦想和抱负。
自古多少才子，最后竟败于理想二字！
兀自坚守固然可敬，却并不能换来成功，虚浮于世只能换得落寞离场。两袖清风，自是傲骨；可谁能说勇敢对抗的，不是胜者？
与其任由那些无才无德之人乱国乱世，莫如放下清高，以才以德与之正面对抗。厚黑之术，官宦之道，知己知彼，方求得胜。而他的学生，他相信，自是有底线的。
胜则大吉，败则败矣。岂可为保自身无尘，而置天下、百姓于不顾？
次日，顾成渊宣布，将于每日正课后，对当今朝廷、政事、官吏制度进行半个时辰的讲解。
“我大梁国祚绵延至今，已历经六朝沧桑，高祖原为前朝内阁元老，前朝末年，皇帝无道，百姓罹难，饿殍遍野，更有天灾，肆虐人间，真可谓是人间地狱。
高祖不忍见民生多艰，率各地官员，联名上书，请求皇帝勤政。然未奏效，反而变本加厉，人心思变。在世家大族的支持下，高祖皇帝登基，改国号为大梁。”
顾成渊的声音悠远而深沉，仿佛在讲述一段古老的历史，“是以大梁之基业，实赖诸世家协力夯实。现今官场中，世荫子弟仍占多数。当朝丞相杨峻，正是大梁最大之世家，杨家的第五代孙。”
见下首听得认真入迷，顾成渊颇有些欣慰，继续讲道：“当今皇帝与二十四岁继承大统，励精图治，勤勉明达。
因过去数十年间，大梁与周边各族时有战争，国库空虚，百废待兴，崇德皇帝遵循先帝国策，施行黄老之道，与民生息。
历经两个甲子，我大梁如今已是国库丰盈，百姓乐足，兵强将广。不过世家大族的势力也是愈发强盛，如今寒门士子入仕，往往都需经世家推荐。若你们日后入仕，便可有体会。”
魏辞盈高举手臂，问道：“先生，当今皇帝和先皇是怎样的人呢？”
问题甫一出口，学堂上其他人亦是兴致勃勃地睁大了好奇的眼睛。顾成渊不禁笑道：“看来诸生志存高远啊！”
他起身走下讲台，漫步在学生之中，“先帝乃是百年难遇的英主，朝会之上，他时常侃侃而谈，旁征博引，对国家各类机制规则、数字统筹、甚至民间惯例，都了如指掌。
只是他登基时已年近半百，心有余而力不足，许多长远的治国理政韬略，便只好暂且放下。
尽管如此，先帝仍为大梁平定了西南诸族，使后世不再有西南边境之患。”
他缓步走回讲台，轻轻斟上一杯清茶，润了润喉，顿时学堂内茶香袅袅，“如今的皇帝陛下，是先帝与皇后所出的嫡长子，与长公主乃是一母同胞的兄妹。老夫入朝为官时，当时还是太子的皇帝就展现出睿智与仁心来。
他追忆往昔，仿佛又回到了那年的大朝会。京城熙熙攘攘，边境各部齐聚京城。西南初平，部族首领心怀不满，要求朝廷拨发大量粮食，言辞间颇有挑衅之意。
“他们呈上的礼物是一张完整的虎皮，此时，年轻的太子殿下站起身来，说道：
‘周人有爱裘而好珍馐，欲为千金之裘，而与狐谋其皮；今乃以此礼喻贵部与虎谋皮耶？’”
话音未落，魏家、陈家几位学生皆是笑声连连，这虎皮之引，既巧妙地回绝了那首领无理的要求，不失大国风范；又在暗中对他们加以警告，一举两得。
“先生，依您所见，当今太子与皇上、先皇相比，何如？”魏仲远举手问道。
顾成渊闭上眼，微微摇晃着头颅，仿佛在酝酿诗词。末了，他倏地睁开双眼，剑一般扫过台下纯真稚嫩的面孔，“远不及也。”
随着他轻声叹息，魏辞盈心中一动，本欲开口询问，却又犹豫起来。
顾成渊注意到她欲言又止，以手相指，“不学不成，不问不知。”
“先生，非是学生不知好问，而是此一问恐有悖逆之嫌。”
顾成渊抚须长笑，“此乃进学之私塾，你乃好学之学生，我们所思所谈，皆是为通晓史今，既不曾想亦无能力行悖逆之事，但说无妨。”
魏辞盈也随之释然地笑了笑，“先生所言，学生如醍醐灌顶。只不知，先生所言，太子远不及也，究竟为何？而更有龙生九子，九子各异，其他皇子可有能与皇帝、先皇相较之人？”
顾成渊赞赏地点点头，“闻而求甚解，继而求缘法，学问之正道。只是我于先帝朝时便已远离朝廷，对几位皇子知之甚少，不敢妄言。
只知皇帝之胞妹，现今最为尊贵的长公主，确是巾帼不让须眉。她自幼作皇子般培养，文武双全。因平定西南一役有功，皇帝特将镇守东北边境的军队供她调令。于国事上，长公主也是多有参与。”
他顿了顿，继续说道：“听闻一旬后，皇帝将携众皇子公主巡幸江南，到时你们多多观察，或许能解一二。”
崇德二十四年夏，圣驾抵达江宁府。官府上下紧张忙碌，顺利度过皇帝第一日的例行查验。次日，皇帝一时兴起，欲要游幸长江。
魏家老小作为官眷陪侍在岸边，魏辞盈却感到格外不安。熟悉的恐惧感随江水冲刷堤岸的节奏，重重地拍打在她的心头。
仿佛有什么事情即将发生，她站在悬崖边缘，迈出一步就会粉身碎骨。
六月，江畔土地吸满潮热暑气，众人着繁复衣饰跪于其上，汗如雨下。唯独魏辞盈如堕冰窟，寒意不止。
她暗暗下定决定，不能坐以待毙，即使是没来由的莫名恐慌，也要尽自己所能去阻止可能发生的一切。
她深吸一口气，尝试平息忐忑的心跳，抬眼仔细打量起随驾出行的人来：
皇帝身后之人，着一身华丽黑金龙纹锦袍，气质高傲，应该就是顾先生所说“远不及皇帝和先皇”的太子了。
在他身后依次站有几位衣着华贵的年轻男子，大约是皇子和他们的侍从。依稀可以分辨出分为两拨人，大概就是四皇子与五皇子了。
这两位皇子于民间并无太多传言，但今晨曾听父亲与曹夫人抱怨，言及五皇子方衍舟嫌弃行宫的床褥潮湿而折腾了半夜。如此说来，当不是个好惹的。
魏辞盈的视线又回到皇帝身旁，只见他正与一女子笑谈，那女子衣着雍容华贵，一袭紫裙，饰有精致刺绣，钗环在阳光下熠熠生辉，随着她轻盈的身姿摇曳生姿。
女子看上去有三十来岁的年纪，举止行为却像个孺慕孩童，不时拉住皇帝衣袖撒娇，时而皱眉，时而勾唇，天真烂漫。
想必这位就是地位威望堪比一军之将的长公主了，魏辞盈心中暗自惊叹，外表如此和善大方的女子，竟能如此杀伐决断，真是令人刮目相看。
魏辞盈不愿为自己惹上太多麻烦，细细思索后，决定前去找长公主，请她劝说皇帝莫要游江。
此时游船正在进行清理和布置，岸边立起了简易的行帐，皇亲贵胄正在帐中歇脚。
魏辞盈一眼望去，便见有两名身姿矫健的女子持剑立于一小帐前。她自帐后小心地走过去，见魏辞盈走来，那两人便厉声问道：
“何人！”
“民女是江宁知府之女，魏辞盈，有急事欲向长公主殿下禀报。此事关乎陛下安危，还请两位通融。”
那两名女侍卫相视一眼，其中一人转身进帐，片刻后，那人出来向她招手道：“你，跟我来吧。”
帐内薰着一种魏辞盈从未闻过的薰香，香气浓郁深沁，似有异域风情。
帐中摆放着一张虎皮宽椅，魏辞盈盯着那细腻油滑的皮毛，不禁有些好奇，这莫非就是顾先生说过的，西南部族进献之物。
“说吧，你有何事要禀报本公主？”
自那座椅背靠的围帐后，传来清亮高昂的声音，长公主缓缓走出。
魏辞盈抬头望去，她面若银盘，唇似绛珠，一双杏眼清亮含笑，一对玉臂活色生香，端的是绝世容貌，却有万分英气，千分傲骨，如神仙降世，凤舞神州。
魏辞盈呆呆地看着她，一时间被她的气势震慑。
长公主敛起笑容，端坐于虎皮宽椅上，纤纤玉手搅动香炉青烟，目光如炬地盯着她，“你说，皇帝有难，不可出游？那么，是你要杀他，还是你知道，有人要杀他？”
方衍舟：没错，堂堂男主终于登场，第一个剧情居然还是“我竟是豌豆公主”？
作者有话说
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第18章 公主千岁
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