温家与余家，数代交好。这份情谊绵延至今，成了每年雷打不动的几次聚会。大人们在厅堂里谈笑风生，孩子们则在偌大的宅邸花园里拥有自己的天地。
童年的记忆于温锦言而言，是夏日聒噪的蝉鸣，是草地上滚了一身的草屑，还有一个总跟在他们几个男孩身后、稍不如意就眼圈一红开始嚎啕的——小哭包余希。
摔了，哭；碰了，哭；被小虫吓到，更是哭得惊天动地。那时的温锦言正是猫狗都嫌的年纪，只觉得这小姑娘麻烦又娇气，远不如爬树掏鸟窝来得有趣。每每一听到那嘹亮的哭声响起，他总是不耐烦地皱紧眉头，第一个嫌弃地跑开，生怕被那眼泪鼻涕沾上。
大人们总是很快围上去，声音温和却带着不容置疑的规训：“希希乖，不哭了。”“女孩子不能这样哭哭啼啼的，不成体统。”“大家闺秀要娴静，要得体。”
不知从何时起，那令人头痛的哭声果然渐渐少了，直至彻底消失。那个小哭包不再追着他们的脚步，而是像一尊被精心雕琢过的瓷娃娃，安静地站在廊下或花丛边，穿着素雅的小裙子，眼神安静地看着他们嬉闹疯跑，不参与，也不言语。
男孩子自有其广阔天地和野蛮生长的乐趣。温锦言再次真正“留意”到余希，已是许多年后。她抽条拔节，成了亭亭玉立的少女，周身笼罩着一种与她年龄不符的沉静，像一层薄雾，将她与周遭的热闹隔开。
那日是在温家的花园，繁盛的玫瑰开得如火如荼。温锦言无意间瞥见，她正伸出手，指尖即将触碰那开得最艳的一朵。几乎是下意识的，他脱口而出：“小心有刺！”
终究是晚了。殷红的血珠已经从她白皙的指尖涌出，在阳光下红得刺眼。
温锦言心头莫名一紧，正要上前，却见余希缓缓收回手，低头看着那点鲜红，脸上不见丝毫痛楚，反而浮起一丝极淡的、若有似无的笑意。她随即抬眼望向他，目光清凌凌的，像浸在冰水里的黑琉璃。
“你不觉得它很可爱吗？”她轻声问，声音没有起伏，却像羽毛尖搔过心尖最隐秘的角落。
温锦言一时怔在原地，竟不知如何回答。那画面带着一种诡异又惊心的美——极致娇艳的花，极致苍白的皮肤，极致鲜红的血，以及她脸上那抹转瞬即逝的笑。
那一刻的景象，连同她指尖那点刺目的红，一同狠狠烙進了他心里，再也挥之不去。
再后来，两家人茶余饭后说起旧年里的婚约，他尚且能嗤之以鼻，觉得都什么年代了，还搞“包办婚姻”这一套，简直可笑。
直到他明确得知，这婚约的对象，竟然不是与余希年龄相仿、自幼相识的他，而是那个比他年长、永远优秀、永远得体、永远符合所有人期待的长兄——温衍。
一股莫名的不甘与燥郁瞬间攫住了他。
凭什么？
明明…明明她小时候是跟在他身后的。
虽然他那时嫌她烦，但……
一种被剥夺、被忽视、再次活在大哥完美阴影下的屈辱感，混合着对那朵带血玫瑰的诡异悸动，在他胸腔里疯狂滋长。
温衍对于这桩婚事的态度，显而易见地满意。他并非盲目遵从家族安排，而是真心觉得余希是理想的选择。她出身良好，容貌清丽，性情沉静温婉，带出去得体，放在家里安心。对他而言，婚姻是家族责任与人生规划中顺理成章的一环，而余希，无疑是这个环节中最完美契合的那一块拼图。他看她时，目光温和，带着一种理所当然的欣赏，如同看待一件即将纳入收藏的、品质上乘且绝不会出错的古董瓷器。
这种“满意”简直叫温锦言无名火起。
凭什么？凭什么他温衍就能如此心安理得地接受？凭什么他仅仅只是“满意”？仿佛接收一件预定好的礼物，甚至不曾费心去探究那精美包装下，是否藏着别样的灵魂。
那余希呢？她对此又是何种态度？
温锦言不得而知。他只能凭借那些零碎的记忆和模糊的感知去揣测。或许她是不满意的吧？毕竟温衍比她年长不少，性格沉稳得近乎无趣；毕竟温衍从未见过她小时候那副哭得稀里哗啦、真实鲜活的模样；毕竟……她本该有更多可能，而非早早被钉死在“温家长媳”的位置上。
他甚至生出一种荒谬的、带着些许优越感的怜悯——看，这个被困在笼中的鸟儿，或许内心正渴望挣脱呢。这想法让他烦躁的心绪里，掺进一丝难以言喻的、近乎隐秘的期待。
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