第二日清早，茹娘和沈玉双眼都是又红又肿，邵平默默做饭。
经过一夜，小六恢复了稳重，赶着叫凌霄和明德回家去，又带着师弟们把一切准备妥当，开了医馆的门。后边越想越难受，提笔给清柏写信，写了又撕，撕了又写。
其他师弟门看着小六的样子，有事都只敢找邵平，这一天，把邵平累的啊，又在心里把宋家骂了一顿。
……
季先生说，云州南船北马，六省通衢，是水陆转运的交通要塞，所以历来是兵家必争之地。
说是往来行舟、夹岸停泊、千帆所聚、万商云集一点也不夸张，每天有数以万计的行人、商贾进入云州。那里什么都买得到，沈清棠、凌霄和明德三人就轻车简行地上路了。
长这么大，沈清棠只去过一次静州，凌霄和明德更是没有外出的经验，尽管十分小心，出了落霞镇，三人还是被歹人盯上了，银钱和褚渝给的信物都被偷了。
钱袋里的银钱不多，都是些散碎银子，损失不算大。大额的银票沈玉帮着缝在了衣襟里，沈清棠睡觉都贴身看着的。
要紧的是褚渝给的信物，凭着信物一来他们可以借驿站的光，住宿、换马，光这两项，就能省去不少时间；二来褚渝常在军中，没有信物，他根本进不去将军府。
沈清棠暗骂自己大意，吃饭的时候都有些食不知味，不过是勉强塞些食物填饱肚子。
只是想到自己是凌霄和明德的主心骨，少不得强打起精神，笑道，“条条大路通罗马，咱们怎么都能到云州的。你俩多吃些饭，吃饱了才有力气赶路。”
二人闻听此言，果然宽慰不少，低下头扒面，一看就饿的不轻。
旁边桌子上有个络腮胡子的男人，听见沈清棠说的话，侧身靠过来，问道，“三个小兄弟，去云州是做什么？”
男人长的五大三粗的，沈清棠刚被偷过，心里就格外戒备，不想理会。
男人当他没听见，报上家门，又问了一遍，这才明白沈清棠是不想搭理他。他本就年长，虽不在意，也不会一而再再而三热脸贴个小年轻的冷屁股，就不再说话。
吃了饭，三人重新上路，走了好远，刚刚那个搭讪的男人一直跟在自己后面，沈清棠有些烦，也不想憋着了，干脆问道，“张大叔，你一直跟着我们干什么！”
那张大叔，也就是张彪哈哈一笑，“小兄弟，这是官家的路，谁都能走。”
路上车马不少，马车错不开，便堵了路，他们骑马的只能缓缓前行。沈清棠觉出自己是有些反应过度，讪讪道了歉。
好不容易进了城，天已经快黑了。途径驿站，张彪下了马，把马交给门口的看守，径直进去了。
沈清棠他们还要继续往城中走，找留宿的地方，“咱们快着些。”几人不说话，暗自加快了脚步。
城中有宵禁，到了点灯火全部熄灭，一片漆黑，若是流落街头，还有可能被官差当作流民抓走。
只是这城里地形曲折，说话口音又重，三人听不懂这里的方言，问路如鸡同鸭讲，绕了一大圈又绕回了驿站。
眼瞧剩下的时间不多，沈清棠咬咬牙，掏出两块儿散碎银子，朝驿站门口的看守走去。
看守看见人，远远地就开始赶，“走走走，当这是什么地方。”
沈清棠陪笑，“官爷，我们出来乍到，找不到客栈的路，劳烦指点一二。”
看守见是乡下人进城，十分不耐烦，“去去去，找别人问去，老子忙着呢！”
正无计可施，驿馆内走出来一个人，笑盈盈的看着很好说话。经过身边时，沈清棠忙拉住他说明缘由，不着痕迹地把银子塞过去，“这位爷，实在是人生地不熟，又听不懂这边的方言，劳烦您给我们带个路，找个能留宿的地方就行。”
那人似是没听到，不说话。
沈清棠连说带比划，最后迫不得已抬出将军府。
那人终于开了尊口，吐出两个字，“等着。”返身进了驿馆，不一会儿领着个人出来，让他带着沈清棠找客栈去了。
沈清棠走远，张彪走到那人身边，“你确定没听错，那个年轻人说是去将军府的。”
“是，这还能有假，”笑盈盈的男人掂了掂手中的银子，“正好给兄弟们买酒喝，还是得沾我张叔的光。”
“少没正经！”张彪爽朗一笑，余光撇见不远的拐角处有四个鬼鬼祟祟的人影，给年轻男人使了个颜色，“我出去一趟。”
张彪大步循着沈清棠离开的方向走，越过四人时，忽然冷不丁转身，趁人不备，先伸腿绊倒了前面两人，长手一展，又抓住了后面的两个。
那四人反应极快，出手动作利落，马上就反转局面，占了上风。不过刚刚笑盈盈的男人已经带着七八个人冲了过来，把四人按住了。
来的人都是官府的人，四人束手就擒，其中为首的道，“官爷，我们是镇远镖局的镖局，是不是有什么误会。”
“镇远镖局？”张彪疑惑，“镖局的人干什么偷偷摸摸的？你们与刚刚那三个年轻人有什么过节？”
“嗨，真没有。咱们受人所托暗中保护，实在是不敢叫那三人发现行踪。”
张彪看了四人的令牌，是真的，镇远镖局全国各地都有镖号，这四人功夫不错，请这四个好手花费不少。镇远镖局规矩最严，四个人犯不着对三个手无缚鸡之力的人行鬼祟之事。
“知道他们去云州干什么吗？”
“不知。咱们受人之托，忠人之事，主家不说的咱们也不能问。”
不能泄露客户行踪，也是镖局的规矩，张彪不能让人坏了规矩，放四人走了。
到了客栈，沈清棠三人简单洗漱一番，备好干粮，就睡觉了。
赶路的日子不好过，吃上顿热饭都是奢求。更不用说，整日骑马，大腿都磨烂了，晚上疼的睡不着，疼醒敷上药继续睡。不睡觉，第二天没精神。
凌霄和明德憋着不说苦，行动间隐瞒不了，吃饭都不乐意坐着，这是腿上实在是烂的不行了。沈清棠把马换成马车，等伤口缓和了再换过来。
没办法，路必须得尽力赶，多耽搁一日褚将军的病情可能就会发生变数。
赶路途中，沈清棠又偶遇了几次张彪，他几次见张彪宿在驿站，慢慢地也就不再排斥他，甚至和他攀谈起来，有时还能借着张彪沾些公家的光。
张彪正好也是去云州的，他对云州的路很熟，师徒三人跟着他少走了很多冤枉路。最后到达云州，比沈清棠预计的时间还提前了两天。
进城的前一天，沈清棠特意请张彪吃了一顿饭，“张叔，要不是去云州还有事情，真想和你好好喝一顿。”
“有机会，有机会，”张叔喝了一口酒，“嚯，这酒不错。”
沈清棠看了看上面的标识，“是静州东方酒坊的酒，等我回去，一定找人给张叔送过来几坛。”
张彪为人豁达疏朗，从不拿长辈的架子，沈清棠已被他的人格魅力折服。再加上这一路受了他不少关照，有机会必得要回报一二。
张彪不往云州城去，吃完这顿饭，他们就要分开了。
如季先生所言，云州果然热闹繁华。这一路上，沈清棠也经过了不少了地方，但都没有一处比得上云州。
便说这一大早进城的人，排了两支长长的队伍，一眼望不到头儿。
沈清棠三人来的早，排在队伍前面，和其他人一样接受士兵的盘查。三人是生面孔，又操着外地口音，士兵把他们拉到一边，仔细检查了行李才放人进去。
进得城中，叫卖声交织，各种香味儿传到鼻中。三人都没吃早饭，沈清棠买了几块儿不同口味的特色饼子，一边吃一边往将军府走。
云州的风貌不是一个小村子能比，凌霄和明德看得忍不住连连咋舌。
云州漕运发达，城内有不少水网，各色大小拱桥交织。
外边的客商入城，走水路是最方便的，沿着河流两案，有大量商铺林立。水上货船来来往往，络绎不绝，工人忙着卸下各种各样的货物，这便是云州的水市。
城中街市的繁华不亚于水市，两者相辅相成，大量的货船都是给街市的商铺补货的。食店、药店、杂货铺，幌子招牌灯箱，不是眼花缭乱可以形容。
从城门口至将军府，大大小小的拱桥见了不少于十数座，桥上行人满满，桥下商贩繁多，挑着担子叫卖。
这些贩夫走卒，有的是付不起商铺的房租，有的是闲暇时卖些小东西补贴家用，他们是桥市最重要的组成部分。
桥面供行人通行，商贩不许霸占桥上的位置，一切井井有条。
沈清棠拍拍凌霄和明德的肩，“看好褚将军的病，咱们在这里多停留几天，到时你俩好好在这儿逛逛。到时师父再预支你们一些工钱，给家人捎些东西回去。”
凌霄和明德喜出望外，收了心，眼神儿不再四处撇。
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