晨雾还未散尽，国子监孔庙前的石板路已泛起冷光。陆景年轻抚着身上崭新的襕衫，衣料触感冰凉，暗纹在晨光里若隐若现。正当他凝神望着朱红大门上斑驳的铜钉时，身后传来脚步声，清越而沉稳。
“这位兄台也是今日来参加释奠礼的进士？”
陆景年转身，只见来人一袭月白襕衫，腰间系着青玉竹节佩，眉目清朗得像松间的月亮。他眼神清正，可在看到陆景年的瞬间，闪过一丝不太明显的锐利。
“正是。”陆景年含笑拱手，余光瞥见对方袖口处隐约露出的旧补丁，针脚缝得很密，倒像是男人的手艺，“看兄台气质不一般，想必也是读了很多书的人。”
“过奖了。”那人回礼，声音不卑不亢，“在下宋临卿，苦读十年书，就为了能在这圣庙跟前，了却心里的愿望。”他的目光越过陆景年，落在孔庙的飞檐上，晨雾缭绕中，神色竟带了点冷清。
陆景年心里一动，眼前这人看着温和如玉，可身上却绕着一股说不出的沉郁气，倒和自己有点像。
“宋兄这么尊崇儒家道理，以后肯定能在朝廷里大有作为。”他语气温和，却藏着点试探的意思。
宋临卿听了轻笑，手指无意识地摸着手里的书卷：“大有作为谈不上，只求不辜负先圣的教诲，做个问心无愧的人。”
话音刚落，忽然有穿堂风斜斜地从廊下吹过，卷着檐角铜铃的响声，把他额前的碎发吹到了鬓边，一道疤痕映入眼帘。
陆景年眼神一凝，正要再说话，远处传来了鸣锣声——释奠礼快开始了。宋临卿整了整衣襟，再次行礼：“陆兄，时间不早了，一起走吧。”
“请。”陆景年侧身让他先走，看着宋临卿迈步的背影，那道旧疤在晨光里忽明忽暗。他心里暗暗琢磨，这看着普通的进士，身上怕是也有不少故事。
礼部官员高声喊着礼仪，一群新科进士挨个往里走。陆景年走在最前面，目光扫过两旁的古柏，忽然看见树影里闪过一抹明黄。
皇帝李广南竟然亲自来观礼了，正靠在汉白玉栏杆上，笑得意味深长。两人目光对上时，陆景年低头行了个礼。
释奠礼又庄严又冗长，陆景年跟着礼乐的节奏进退，心思却飘到了别处。
等到三献礼结束，他望着孔子像前摇晃的烛火，恍惚间好像看到了某人临死前的脸。直到赞礼官高喊“状元献祝文”，他才回过神，展开早就准备好的祝文，声音清亮：“……愿继承圣道，让天下百姓都能受恩惠。”余光却瞥见李广南若有所思的眼神。
礼结束后，大家走到进士题名碑前。工匠们早就准备好了笔墨，陆景年接过狼毫，笔尖悬在碑面上迟迟没落下。这一刻，他不是苏家的遗孤，而是光宗耀祖的状元郎。
“陆兄字写得真好！”
身后传来爽朗的笑声。陆景年回头，见一个年轻进士背着手站着，眉眼间带着股狠劲。正是宋临卿，他望着陆景年笔下的“陆景年”三个字，嘴角弯起个意味深长的弧度：“不知道陆兄这个姓，有什么故事吗？”
空气一下子僵住了。陆景年握笔的手顿了顿，随即笑道：“就是跟着养父姓罢了。宋兄过奖了。”两人目光碰到一起，好像有火花在跳。
这时候，李广南慢慢走过来，目光在两人身上转了转：“朕听说，你们俩都是有学问的人。明天来御书房，跟朕聊聊治理国家的道理。”他拍了拍陆景年的肩膀，“特别是陆爱卿，朕对你的策论，印象可是很深啊。”
暮春的阳光斜斜地照过孔庙的飞檐，在青砖上投下零碎的影子。陆景年抬手拍掉官服下摆沾着的香灰，刚迈出朱漆门槛，忽然听见身后有人低声叫他。
“陆状元。”
这声叫像一把生锈的刀割开了绸布，陆景年垂在袖子里的手指猛地收紧。转身时，脸上已经带上了温润的笑意，可在看到来人腰间那枚青铜螭纹佩时，笑容差点裂开——那是苏府的旧东西，十年前他亲手给小苏铭系上的。
“没想到在这能遇见苏将军。”陆景年笑着说道。
“路过罢了。”苏铭斜靠在廊柱上，语气听着漫不经心，眼底却翻着汹涌的暗流，“毕竟这京城，总有些故人，想躲也躲不开。”
“所以苏将军来这儿有什么事？”他特意把尾音拉得很长，眼睫低低地扫过苏铭发白的指节。十年沙场磨出的棱角，早就把记忆里那个总爱躲在他身后的少年磨得认不出来了，只有那双琥珀色的眼睛里，还燃着十年前那场大火里的余烬。
陆景年低头轻笑，往前挪了半步：“既然这样，晚生就先告辞了。”
“等等。”
手腕突然被抓住，力道让陆景年身形晃了一下。苏铭的手掌很烫，隔着襕衫布料烙在他的腕骨上。
“昨晚的问题，你不打算回答我吗？”
陆景年低头看了眼苏铭腰间的玉佩，那是儿时陆景年送苏铭的，没想到如今他还带着。他的喉结动了动。
“什么问题？”陆景年猛地抬头，眼尾弯得恰到好处，“我们是不是见过？苏将军，这个问题我好像已经回答过了。”
“那不是真话吧！”苏铭猛地凑近，“闻雪，你听我……”
“抱歉，苏将军。”陆景年后退半步，宽大的袖子像白鹤展翅，“我不知道您说的闻雪是谁，我们也没见过。”他笑得比春天的海棠花还鲜艳，眼底却结着冰，“既然问题已经说清了，还请苏将军别再问我了。”
苏铭望着他躬身行礼的背影，看着那抹月白色慢慢融进暮色里。风掠过檐角的铜铃，叮叮当当地响个不停。
……
夜色越来越浓，陆景年独自坐在客栈里，反复摸着一封密信。窗外风雨大作，他看着自己映在墙上的影子，忽然想起白天题名碑上的墨迹——那一笔一划，既是荣耀，也是枷锁。
就在这时，窗外传来细微的响动，他警觉地站起来，却见一个竹筒从窗飞了进来。
“谁送来的。”
陆景年不解，毕竟在这，他还没有熟悉的人，又有谁会给他传信。
展开竹筒里的纸条，只有几个字：“宋临卿，是宋御史的儿子。”陆景年瞳孔一缩，终于明白白天那意味深长的一问背后，藏着同样火热的复仇念头。
几年前，先帝□□还在世的时候，宋御史不知怎的得罪了□□，□□便公开处死了他，其他人都宋御史打抱不平，说他是无辜的，但即使人再多，声音再大，这件事也没个结果。也是那一年，苏府被烧，说是苏家人有谋反心里，已经威胁了皇权。
现在想想陆景年都觉得可笑，他父亲一心为了国家，为了百姓，皇帝却说他父亲要谋权篡位。
雨越下越大，打在青瓦上噼啪作响。陆景年把纸条烧了，看着跳动的火苗轻笑出声。这场由科举开始的棋局，才刚下了第一子。他和宋临卿，是否是一路人？
……
第二天清晨，陆景年换上朝服，在镜子前整理冠带。铜镜照出他沉静的脸，却藏不住眼底翻涌的暗流。他推开门，见宋临卿靠在廊柱上，手里把玩着一枚玉佩：“陆兄，一起去见陛下？”
两人并肩走着，脚步声在空荡荡的回廊里回响。陆景年望着宋临卿腰间晃悠的玉佩，突然想起密信里提到的宋家旧物。他不动声色地开口：“宋兄这玉佩，倒是挺特别的。”
“就是家里传下来的东西罢了。”宋临卿把玉佩收起来，目光很深，“陆兄知道吗，有些东西，就算换了名字，本性也改不了。”
陆景年只是淡淡一笑：“宋兄这话，倒是值得好好想想。”
两人走进御书房时，李广南正在翻奏章。见他们来了，放下折子，意味深长地说：“朕知道，你们俩都聪明。可现在朝廷里到处都是先帝留下的暗线，这些人盘根错节，表面上对朕恭敬，心里却各有各的盘算，总想阻碍新政推行。”
李广南走到窗边，望着外面摇晃的竹影，声音低沉，“就像墙角的藤蔓，看着软乎乎的，却能悄无声息地把大树缠死。”
陆景年和宋临卿对视一眼，从对方眼里看到了同样的警惕。
这一刻，他们都明白，在这场权力游戏里，没有永远的敌人，也没有永远的朋友。而那块刻着他们名字的进士题名碑，不只是荣耀的象征，更是他们踏入深渊的证明。
陆景年心照不宣地往前挪了半步，拱手道：“陛下英明。我们虽然没什么大本事，但也愿意为陛下分担忧愁，除掉这些隐患。”他的声音温润如玉，却带着藏不住的锋芒。
“分忧？”李广南转过身，眼里闪过一丝锐利，“说说看，你们打算怎么做？要知道，这些人在朝廷里经营了这么多年，稍微不小心，就会引火烧身。”他走到两人面前，龙袍上的金线蟠龙在烛光下闪着冷光。
晨雾还没散干净，一场风雨已经在暗处悄悄酝酿了。
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