“那完全是两种热的方式。”她倒是冷静得很，仅停顿半秒钟就开口了。
“对。”我捏着方向盘的两指不自觉变成了五指，甫一握又立刻烫得松开。背已经跟座椅烤成一个温度了，可我的手掌显然还处于适应期。泄气似的吸了口气，我说：“我应该说‘今天很闷热’‘很湿热’。”
“说汉语。”她只是安静了一秒钟，“你怎么说‘桑拿’？”
我后背还未压下去的汗又涔涔发上来了。空调冷气给得很足，但我还是觉得连带挡风玻璃整个车都滚烫得不像话——至少我的屁股还没冷下来。内饰的塑料味差不多跑了个七八，我把车窗关好，过了会儿，才道：“一般就是桑拿。我曾经——你别让我说汉语，我不知道怎么用普通话和你说——我曾经看过一部纪录片，里面管桑拿叫‘土耳其蒸汽浴室’，所以我想桑拿确实有个正式的名称，但一般我们就叫桑拿。‘土耳其’就是土耳其。像这个国名一样，还有‘沙发’‘可乐’之类的，汉语里也有大量的音译词。”
“我知道‘电话’来自日语。”她贫瘠的汉语能力完全不能限制她的表达，一旦实在难以逾越的高山出现，那么，潘德小姐便不加准许地迁就于自己的灵光一闪：我的意思是，她自顾自中英切换是可以的，但显然我不行。
潘德小姐接着说：“最近我被告诉有一本书叫《汉语外来词词典》，我写了在我的待办事项上——你知道吗？外来语有很多，比人们以为的多。我想这……很像一个，泡泡，因为外国人也许更容易发现他们的词语来自英语或者法语，而汉语的词有的来自和制汉语，这很难……很难学习了。”
我长吸了口气：“……你是想说‘识破’吗？‘识破诡计’，或者我们换一个词——这个在汉语里太难了——你是想说认识、认知吗？认识就是‘认识’。”
“我——我不是——”
“它跟你知道的那个认识在汉语里是同一个词。”我拉了拉领口，后领面料贴上来全是润的，“或者我们可以说‘认识’或是‘知觉’，我不知道‘知觉’该怎么翻译成汉语……”
“姚。”
我稍稍减速。后侧有车要赶时间。
她望着我，还是说汉语：“你可以说得慢一点吗？我不知道——我听不懂后面的。”
“当然了。当然可以。”我说，“对不起，桑妮亚，天太热了。你不热吗？”
她顿了顿：“我以为这应该问你。”
“所以你甚至还有余力开玩笑。”我实在笑不出来，“我们要玩这个到什么时候？”
“你说什么？说汉语吗？”
“是的！”
“这不是玩。这是语境学习……”
“可我们现在在日本。”我闭了闭眼，赶在再度被超车之前踩下油门，不过，后车已经有个心急的加了我的塞，看来日本人也没传闻中那么温良恭俭让。我尽量轻声说：“你知道我爱你桑妮亚，但今天太热了。也许我们可以换一个主题周吗？我知道这样一来我要缴罚金。”
“我不确定。你觉得是因为天气吗？”可能是看我实在太可怜了，她终于放过了我，说回英语，“我想要你放松。”
“没办法放松。”我盯着前车尾灯，好一会儿，说，“好吧，我会试着放松，但也许今天我们不再练习汉语了。”
她应了一声，指腹轻轻拂过我的手背。我多少有些难为情，潘德小姐只是为了我好。
前车和我们的距离才刚刚拉近。
“最后一个问题？”她在余光中举起右手。
我失笑，油门稍松：“当然了。我总是在这里为你服务。”
“所以你为什么说是‘灼烧’？它们太不同了，文字烧和蒸煮。我想几乎只有高海拔地区才有那种热法，或者像在石油。”
我给她来了个双重肯定表否定：“对对，就像你去过石油一样。”
“我去过乌鲁木齐和阿克苏。”她纹丝不乱。
我分不清自己是想要看她而不能，还是尽量不去看她，细瘦的树自两旁向车道绵延不断伸着手，有的止步于防撞栏，有的借山势居高临下。在更贴近山的那侧，防治石崩的网中间或钻出腐烂的草木，日本乡下的马路或新或旧都长得差不多，这种同一已足以抵消它的迷人之处。我慢慢说：“有时候我要花额外的力气去为自己补全或者纠正语义。使用第二语言生活和利用它工作通常是两码事，因为我不会在工作中犯错误——‘灼烧’就是个显然的错误，有时候当我说外语，我偶尔就讲傻话，因为它和我的本能不符。”
“我能理解。”潘德小姐说，“有时候我会在你的脸上见到怪怪的表情。”
“但普通话已经是你的第五或者第六语言了。”我沉默片刻，“有时候我真希望能借用你的电池。就好像我们甚至都不是同一版本的人类。”
文理学院中仅仅因为兴趣爱好就掌握多门语言的学生大有人在。尽管我和人文科学的缘分就到本科为止了，然而，我也知道，潘德小姐的情况，仍然算得上特殊。
“别那么说。我知道我的普通话还有很长的路要走。你的怪怪的表情告诉了我一切。”她望着我，我从语气感知她的神情，她的神情大约非敌非友。
我没敢接话。接任何话都约等于撒谎，我只能控制着别让“怪怪的表情”再度出现。
路边一块什么“射的七福”的招牌怪怪地过去了。
“所以你果然还是觉得我的普通话——”
“我没有，那根本不是那样的！我爱——我尊敬，我爱并且尊敬你学语言的方式。”两个人都在笑，但我还是赶在她上气接上下气之前紧接着说，“只是因为今天太热了。再加上，你看，我们买了那么多东西。那些北村西望的铁器可不轻。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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