“当然了。”潘德小姐听上去意味深长。
我见没有下文，胡拼乱凑又立刻道：“你——你对那样的古董店很熟悉吗？似乎不管我们看中什么样的东西你都能很快得出合理的价钱，而我知道你对金属或陶瓷之类的并不感兴趣。”
“事实上，这是我第一次去古董店。”
我没忍住瞥了她一眼。潘德小姐接着说：“而且我们一定买贵了，那只是节约时间的价钱，不是合理的价钱。”
她口吻平稳，有种权威的味道。
“这么肯定？”
“你没有注意到店主有多热情吗？特别是还代售寄木细工的那家，我不会质疑他们瓷器的真实性，但那位女士显然对她的伊万里太自信了。我是基于定价策略这么说。”
“也许日本人的服务就是这种风格。”我把空调调到最小，现在已经不冒汗了，我不希望今天的头痛持续到明天，“你还了解伊万里瓷器吗？”
“我了解他们怎么做他们的工作。”她看着我，“当我这么说的时候，你要相信我。”
我不置可否：“听起来很——让我中性地说——经验主义。”
我心里想的是种族歧视。但这个词在英语语境下实在太重了，哪怕是作为玩笑话讲出来也会让我今晚陷入混战。
“你可以那么说。但他们确实不玩扑克脸那一套，我目前还没有直接跟制作者有过交易、所以不能肯定这是因为行业或是由于别的什么缘故，如果时间够久，你也会发现的，他们跟画廊的人不一样，这些经纪人。当他们变得爽快和热情的时候，你就是个有求必应的钱袋子；当他们痛苦但爽快——不管爽快穿着多少件外套，他们可能有一些更地道的情绪表演——你还是被当作那个有求必应的人。”
车越开路越眼熟，拐了个几乎一百八十度的弯，前方树木茂密更盛，房子是一间都看不着，我的油门踩得有点发虚。我抿了抿嘴：“你是说全世界都适用吗？”
她把水递给我，瓶盖已经拧开了。我几乎可以断定潘德小姐此刻的表情，可她的声音听上去太具迷惑性了：“不然呢？”
水是温的，像夏天吃止痛药的时候专门兑的温度。我一点点吞着，寄望能在路上发现什么隐世豪宅修到山脚的岔路口供我掉头。单行道还是那条单行道，现在人行道是完全消失了，因群树环绕，路段反而显得更窄。平心而论，这段错路很漂亮，这份古朴是在新加坡如何也找不到的，丘陵里嵌的山路有种接近苏州的美，当然那是我儿时的苏州。
外婆下葬那天，我最后一次去淮海街。舅舅他们学校时不时就传些乱七八糟的边角料，那天从西山开回市里，边角料自日东电工撤厂始末一路扯到淮海街扫黄抓到多少日本人买/春，我不合时宜提起淮海街那家王四酒家，结果两个人都住了口。舅舅大约是在反省他的口无遮拦，至少我希望如此，他的言语处处都跟名流陵园里躺着的人无关，因此甚至不能容忍沉默：沉默中也写着外婆。高新区发展得晚，从前连破败也称不上，只能叫荒地。那里的吃食，外婆一向觉得不入流，只有一次，那年我上小学，我妈办材料要在高新区一处合作单位盖公章，舅舅搭车过来的路上被割了钱包，刚到马庄就开始哭，外婆不以为意，嘲笑了他半顿饭，最后狮山路的高档餐厅也没去成，我们四个只在淮海街对付了一口苏帮菜。那顿饭我记忆深刻，当时我还没去北京读书，见过的外国人不多——隔壁桌的日本人会说苏州话，我哭说我都不会，因此江湖救急叫舅舅领了情，后半顿饭，外婆嘲笑的是我。
餐馆里学的苏州话，到那天都忘光了。故地重游，舅舅又教了我一遍，因为身边没有我妈帮衬，我在似是而非的淮海街，一个音也学不来。
水瓶还回去的时候已被我捏得变了形。我不自觉敲打着方向盘，终于看见条铺往山上的辅路。路面做了防滑，而且质量肉眼可见地比公路上要好，大概这条小路的终点确实如我所想是什么幽深豪宅——谢天谢地这里没有新加坡豪宅区那种车道前的铁门，否则我掉这个头是一定要违反一下交通安全法了。
“所以，”她轻轻把矿泉水瓶放好，还是维持着使人误解的声音，但此刻我能看见她的脸，她脸上的戏谑分外分明，“这就是为什么这五公里的路开了这么久？”
“对，因为我走错路了。”我不得不吃瘪。不如说吃瘪也不赖，她大概早就在等我承认开错道，先前的跨服交流因此成了灯下黑。我在屏幕上两指伸展，又左右扒拉着找到设为出发点的古美术品店，说：“我们应该去这个在箱根的分院，但现在我们导航指向的这座寺庙可能通往虚无……好吧它不叫‘虚无’，”我看着那排罗马音下的汉字地名，努力不按汉语发音，“叫，‘敏’‘米娜’……”
“南足柄。而且不是断在‘呢’，是断在‘南’。”她极快地拼了一遍，老实说我不知道和我念的有什么本质上的区别——不过，潘德小姐没有给我这个辩解的机会。
她几乎没有停顿，就说：“而且你刚才的音调绝对是拼音。”
是的，她学说汉语几乎只给我们的生活带来了坏处。
“总之我们先导航到正确的地方……”我试着浑水摸鱼。
手机被她按住，潘德小姐毫不留情打断我：“不。总之，我们先谈谈你开错路的事。”
“我说了我不想在日本开车！”我赶紧强调，“是你说租车行的车会破坏你的手感！还有我只是因为太热了，我在……我忘记你给我解释的读音，总之我在——那个车站前的柏青哥店，按普通话发音念作‘七福’的——我那时候就想——”
“不，不是这个。”她望着我，“你仍然没有放松，对吗？”
我低下头。心像飞机上的呕吐袋一样被捏得沙沙响。
“我说过了，我没办法放松。”我拉着她的手，“我试了——我真的试了。这就没有办法放松。我怎么放松？”
“深呼吸。”
“对对，就好像你和我爸视频的时候成功放松了一样。”
她的温柔里登时溢了几分羞恼成怒。潘德小姐艰难地应了话：“但我最终克服了这一点，对吗？”
“我不是想要冒犯你或者觉得你不曾付出足够多的努力去理解我，但你，总体来说，和父母乃至和全人类的关系要比我和谐得多。”我握紧她的手，感觉实在喘不上气来，最终狠狠叹了口气，轻声说，“我没有办法放松。我想这没关系，我可以一直带着这种情绪直到我们抵达埼玉；或者直到离开埼玉，我不知道。”
她又开心地笑起来：“你真的需要用上‘全人类’这样的词吗？”
潘德小姐的笑容实在不能称之为不动人。我不禁随她而笑：“我是想说‘全部的人际关系’。就像之前提过的那样，有时候当我在说外语，我偶尔会讲傻话，特别是在我非常放松的情况下。”
“所以你实际上可以放松。”
我一怔。再度望向她，我的包裹似乎轻了些许，她使心结消融于她，像消融于水那样：包装因此散开来，我是不收拾也将就不得了。
潘德小姐飞快地朝周围瞥了两眼。我吻了吻她，拉着手，说：“好吧。你确实有奇效。”
作者有话说
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第158章 （一）
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