这日下值，林如海并未直接回府，信步又来到了漱玉轩。
他依旧是二楼那个临窗的雅座，只是今日，他特意让伙计多备了一个茶杯。
不出所料，当戏台上锣鼓敲响不久，那个略显孤寂的身影便出现在了戏楼门口。
安比槐抬头望了一眼，正对上林如海的目光。他微一迟疑，还是举步上了楼。
“大人。”安比槐躬身行礼。
“坐。”林如海指了指对面的位置，亲手为他斟了一杯茶，“今日除了《林冲夜奔》还出个《群英会》，唱的是江东俊杰各展所长。安运判以为，周瑜、鲁肃、诸葛亮，何人更能立足？"
安比槐略一思索：“诸葛亮鞠躬尽瘁，鲁肃忠厚长者，周瑜......才华横溢，可惜天不假年。”
他回答得中规中矩。
林如海却微微一笑，摇了摇头：“在官场，首先要学的，不是品评他人长短，而是看清自己脚下之路。周瑜虽天不假年，却少年英才。你可知，为何周瑜年纪轻轻，便能统帅江东水军？”
安比槐怔住，这个问题显然超出了他的预料。
林如海不疾不徐地道：“只因他出身庐江周氏，世宦之家。此乃'出身'之力。”
他目光平静地看着安比槐，“你非科举正途，乃是捐官出身，这便是你的出身。无同年、无座师、无同乡奥援，此为你之短。更因这出身，在同僚眼中，你始终低人一等。再加上你虽驻扬州，却非扬州本地官员，便是比你更下级的官员，也敢对你阴奉阳违，盖因损失不大。”
安比槐默然。他自然知道捐官在清流眼中的地位。
“但，”林如海话锋一转，“正因你是捐官，反而少了许多顾忌。那些科举出身的官员，一举一动都要顾及清议，顾及座师同年的情面。而你，只要把事情办好，反倒能放开手脚。”
楼下戏台上，正演到蒋干过江，周瑜巧设反间计。
“你看那蒋干，”林如海呷了口茶，“自诩聪明，却不知自己每一步都落在他人算计之中。
“官场之中，信息便是性命。哪些消息该听，哪些不该听；哪些人可交，哪些人该防，心中要有一本明账。譬如......”
他声音压低了些，“你可知，这扬州地界，哪位大人与各位爷门下往来密切？哪位学士的门生握着盐引核发？”
安比槐摇头，这些盘根错节的关系，他确实一无所知。
“不知，便要吃亏。”林如海淡淡道，“从明日始，你每日下值后，若无要事，便来此听戏。余不才......与你说道说道这官场上的'戏文'。”
自此，这漱玉轩的二楼雅座，便成了另一处衙门。
林如海借戏文说官场，深入浅出。
讲《四进士》时，他便剖析地方官员如何相互倾轧，又如何联手欺上瞒下；唱《打严嵩》时，他便细数严嵩一党如何编织关系网络，又如何因贪得无厌而最终崩塌。
他不仅讲规则，更讲规则之下的潜流。
“科道言官弹劾，奏疏上冠冕堂皇，背后可能是派系之争，也可能是价码未谈拢。”
“上官考察下属，才具二字最为空泛，背后衡量的是忠心、是背景、是能否为其带来实利。”
“便是圣心独断，也需考量朝局平衡，并非全然秉公。”
安比槐如饥似渴地听着，这些是他从未接触过的世界。
他这才明白，自己先前那般横冲直撞，能活到今日实属侥幸。
林如海仿佛在他面前展开了一幅精密而幽暗的舆图，让他看清了脚下的陷阱与周围的暗礁。
这一日，林如海正讲到翰林院散馆考选的关窍，以及其中牵扯的座师、同年情谊与利益交换。
安比槐忽然问道：“大人，如此说来，似我这等捐官出身，岂非永无出头之日？”
林如海看了他一眼，眼中闪过一丝复杂：“规则如此，非一人之力可改。但规则之内，亦有缝隙。捐官虽为人轻视，却也是皇上默许的入仕之途。
“只要你立下实实在在的功劳，让皇上看到你的价值，未必不能破格简拔。当今圣上，有时，也需要几把不属任何派系的快刀。”
他话锋一转，似是无意地问道：“你可知，那日与你搭话的戏楼伙计，与任伯安府上的管家，有何关联？”
安比槐心头一跳，摇了摇头。
林如海从袖中取出一张纸条，推到他面前：“那管家每月，必去城东永丰钱庄一趟。而永丰钱庄，与京城宝源票号，乃是联号。”
安比槐接过纸条，上面只写了一个地址和一个名字。
他瞬间明白了林如海的用意，这是在教他，如何不动声色地追查线索，如何利用看似无关的信息，编织出背后的网络。
这不只是教导，更是一种信任的托付。
“多谢大人教诲。”安比槐郑重地将纸条收好。
他知道，林如海传授给他的，不仅仅是安身立命之术，更是一种在宦海中不被湮灭的智慧。
楼下的《群英会》已近尾声，诸葛亮借东风，火烧赤壁，大局已定。
林如海望着台上意气风发的诸葛孔明，轻轻叹道：“借势而为，方能以弱胜强。你既与太子门下有些渊源，这层关系用得好是助力，用不好便是催命符。你......好生思量。”
安比槐顺着他的目光看去，心中波澜起伏。
他感激林如海的倾囊相授，更感受到一份沉甸甸的期许。
就在这时，楼下忽然传来一阵喧哗。只见几个衙役模样的人开道，拥护着任伯安与一个面生的官员并肩而入，身后还跟着几位盐商模样的男子。
那陌生官员身着四品云雁补服，目光如鹰隼般扫过二楼雅座。
安比槐执壶的手微微一顿，随即从容起身：“真是巧了，任大人也来听戏。”
林如海目光一凝，随即不动声色地侧身，借窗格的阴影掩住身形，对安比槐低声道：“任伯安来了，”他指尖在桌上轻叩两下，“你从后面走，不要在此与他们照面。”
安比槐会意，立刻起身：“下官明白。招标在即，此时与任大人相见，徒增是非。”
他将杯中残茶一饮而尽，“那下官便先行一步，回去核验漕运账簿。”
林如海则整了整衣冠，待安比槐身影消失后，方才从容步出雅间，向着楼下朗声笑道：“任大人，车大人，真是好巧，竟在此处遇上了。”
他面上带着恰到好处的客套笑容，迎向了那群不速之客。
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