外头许晚星一行人也准备回去了。
钱夫人道，“许夫郎，我今日约了府城的几位夫人，下午些咱就在屋里一起打麻将吧。”
许晚星欣然同意，“好啊，这会儿还早，我们在城里逛逛，午间一定回去，绝不让钱夫人扫兴！”
“哈哈行！这几日陪着孩子读书，也憋坏了。”
许晚星三人先去了附近的牙行，府城连牙行都有好几间 。
时候尚早，牙行里颇为冷清。
见客人上门，几位牙人一同上前，殷勤给介绍。
许晚星选了一位年轻的小哥，人看起来精神，方才进来时也不见他像他人那般撩闲偷懒。
年轻的牙人局促的笑笑，“不知几位客人是想买卖还是租赁？”
许晚星温和道，“小哥，我们是想租赁，可否介绍一番这附近的铺子宅院？”
“自然可以，不知您想要多大的？”
“这宅院怎么也得住个十一二人，最好在府学附近，铺子的话要二楼宽敞些的，位置不要太偏，离食肆酒馆有些距离。”
“那得是个大一进院子，或是二进的，在帽儿胡同那边有几座宅院，那边离府学近，住的多是读书人家，要不就是开铺子的商户。您说的铺子倒是好几条街都有，可带您过去瞧瞧。”
“那咱去看看？”许晚星看向二哥和顾念。
“嗯。”两人都没意见。
“那麻烦小哥了。”
“不麻烦不麻烦，您这边走。”
牙人先带他们去看宅院，“这帽儿胡同的宅子可紧俏的很，这片可有好些大人曾住过，离府学不过一刻钟，您家要是有读书人，这儿最合适不过。
许晚星左右看看，心中对这地段还算满意，“这地方倒是安静，适合读书，巷子也干净。”
“那可不！几乎每户人家都有读书人，都讲究着呢。”
许晚星他们跟着看了几处，没说行不行。
牙人小心开口，“您看，可还满意？”
许晚星摸摸下巴，随意道，“这宅子租金几何啊？”
“刚才那处二进的要六两银子，这处一进的要小些，只要二两多。”
许盛咂舌，“我一个月的工钱都租不起这宅子。”
许晚星道，“没有旁的了？我觉着二进的太大，这一进的又有些小了。”
牙人解释，“不瞒您说，这段日子不是府试嘛，旁的都给租出去了，您要是不着急，等过了这段时日，租子到期了，那时候宅子多些。”
“行，我们也不急。”
又在巷子里转了转，却见一处院墙上蔷薇花正肆意开放，争相从院里探出头来。
顾念看着很喜欢，许盛也不住地看。
许晚星当即就相中了，询问牙人，“这处院子可有人租？”
牙人见他欢喜，说道，“这处是几位书生合租的，好像是特意来考试的，只租到府试结束，您若喜欢，待府试结束我给您留着。”
许晚星抿抿唇，“这宅子有几间房？”
他虽喜欢，但若不够住也是不行的。
他在心里数：爹娘住一间，大哥大嫂一间，他顾茗二哥和水哥儿得各有一间，顾念长大了不能和他住，但可以跟禾哥儿一起，知勉要么跟顾茗或者二哥一块儿，最少也得有六七个房间。
牙人回道，“这院子虽是一进的，但里头可宽敞了，正房有三间，两侧各有耳室，厢房也有三间，总的八间房。租金也不如二进的高，一月不过三两六钱。”
许晚星这才展颜，“不错，这宅子你给我留着，我等院试过后来租。”
“不是府试吗？”
“我说了我不急的嘛，你给我留着就行。”许晚星掏出一百个铜板给人做好处，“怎么称呼？到时我来寻你。”
牙人说，“小人姓宋，名宋进。”
看完宅院，许晚星他们又跟宋进去瞧了铺子，不过这回没看到满意的，让人帮他留意着，下回再定。
午饭前回了钱府。
未时钱夫人让丫鬟来叫许晚星，她请的客人已经来了。
许晚星要去麻将桌上社交，让许盛带着顾念出去逛逛，也买点东西带回去。
钱夫人跟笑面佛似的给她请的客人介绍许晚星，把他夸的不行，又带许晚星一一认人。
待两方寒暄完，正式坐上桌，让府城的夫人们也感受到麻将的乐趣。
“哎哟，可别说哈，这麻将真挺有意思，怪不得你都少到府城来了，原来是乐不思蜀啊。”同桌的太太调侃钱夫人。
钱夫人也不否认，“可不是嘛，十日里我有□□日都要去许夫郎的铺子。”
“可惜府城竟没有这样的铺子，还是你邀我们来才得知。”
许晚星趁机道，“承蒙几位夫人喜欢，我正有意到府城来开店。”
钱夫人闻言惊讶，“许夫郎不准备在镇上了？”
“若是顾茗有幸考上府学，我不忍他独自在外求学。我想要是他真能考上，我就把铺子开到府城来，让他安心读书。”
“哎呀，可怜天下父母心，许夫郎你真是我们为人母的榜样。若是我家三郎也能考上，我们一家也搬来府城，好好经营这边的商铺，到时候又能同你作伴。”钱夫人憧憬道。
“那可好，以后府城就有乐子了。”
“到时候我们一定去给许夫郎捧场。”
其他几位夫人附和着。
顾茗去考试这几日，许晚星都跟着钱夫人一起，拓宽人脉，闲暇时跟二哥带着顾念出去游玩，买了好些东西要带给家里。
府试结束那日，照例去接他。
顾茗落在人群后面，缓步而来，人看着气色还行，只是有些疲惫。
许晚星跟这许多家长一般，先将人接回去，给唤水洗漱，终于舒适坐在饭桌，又紧着往他碗里夹菜。
“多吃些，这几日在里面只能吃饼子，得补回来才好。”
吃过饭就撵人去休息，半点也不问与考试相关的事，生怕给他压力。
又休息一日，就同钱夫人他们一道回去了，左右成绩出来了也会送到县里，不必在此苦等。
顾茗私下跟他说了，有把握能进院试，许晚星就安心等结果。
这次他没再挤着去看榜，就在铺子里，花钱请人来给他报信。
各家有孩子科举的都忙着去瞧消息，铺子今日是没什么人的。
只一家人在店里焦急地踱步，想赶紧知道结果。
“许掌柜，中了，你家公子考中了——”
一小汉子跑得气喘吁吁，正是许晚星请来送信的。
“真的？可别看错了。”
“错不了，平乐县小溪村，顾茗，第二名。”
“多谢你了。”许晚星又给了些铜板让人沾沾喜气。
转身见一家人都喜气洋洋地看着顾茗。
许大嫂：“茗小子果然出息。”
许盛：“这就是童生了吧！这可是咱家第一个童生。”
许昌：“接下来就是考秀才了吧？你一定行的。”
顾念知勉禾哥儿：“哥哥真厉害！”
许晚星笑眯眯地捏他的脸，“大崽，只差最后一步就能去府城了，院试加油！”
顾茗顶着被捏红的脸，“嗯！”
院试许晚星没再跟着去。
院试除需要一名癝生作保外，还要五人联保，钱文宣也考中了，顾茗同他还有几个同窗一道，一群人结伴提前五六日就去了，不用他陪着。
给人带够了银子，又细细嘱咐他：财不外露，要有防范心，考前少出门，不要与陌生人搭话，这才放人走。
相信大崽定能够考上，许晚星就抓紧这段日子，赚银子，去了府城就不那么拮据了。
心里有干劲，只觉得这日子过的飞快。
等顾茗考试回来，许晚星才意识到这天都已经热的不行了。
瞧把这孩子给热的，人都恹恹的。
许晚星赶紧给他舀了碗绿豆汤消消暑。
“怎么样？一路还顺利吗？没遇到什么事吧？”
听见动静，后院里的许家人都出来了，围着顾茗关心。
顾茗确实渴的厉害，将绿豆汤喝尽了，才缓缓说，“一路顺利，不过确实遇到点事。”
许晚星一下着急起来，“遇到什么事了？是不是有人打劫？还是你们住的客栈有问题，有人暗害你？”
见他担心的厉害，顾茗赶紧解释，“都没有，只是一点小事。这次我抽中了臭号，离茅房位置近，天又热，每日吃喝不下，多少受点影响。”
许晚星提起的心放下，“受苦了，怪不得见你都瘦了，不过只要人平安回来就好，没发挥好我们就下次再来。”
其他人也跟着安慰，“人没事就好，遇到这种事谁也不想的，怪不得你。”
“嗯，我知晓。”
时辰还早，大家各自回去做事。
顾茗这才向许晚星眨眨眼，“虽有些影响，不过应当是能中的。”
他的眼中志气满满，是少年人的意气风发。
这孩子自他穿来以后见到的就是要撑起一个家的坚强模样，本该是肆意玩耍的年纪，却要被迫长大，强逼自己变得成熟稳重，不断给自己施加保护家人的压力，极少见他这般昂扬着少年朝气。
许晚星浅浅一笑，“我自是信你的，那就准备去府城的事宜了。”
“好。”
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