除夕如期而至。
宫中虽不似往年喧闹，但应有的规制一样不少。祭祀、朝拜、赐宴，流程繁琐而庄重。齐许烁身着繁复的朝服，高坐于麟德殿主位，接受百官朝贺，神情是一贯的冷峻威仪，看不出喜怒。
黎晴作为御前尚食，需在后方统筹部分宴席菜肴，尤其是几道由她创新的、象征吉祥的菜品，如“年年有余”（清蒸鲈鱼）、“金玉满堂”（蟹黄豆腐）等，务必不能出错。
她穿着尚食官服，穿梭于忙碌的御膳房与宴席偏殿之间，神情专注，指令清晰，自有一番沉稳气度。偶尔有官员或宫人向她投来好奇或讨好的目光，她也只微微颔首，并不多言。
宴席持续了很久，歌舞升平，觥筹交错。齐许烁依照礼仪接受敬酒，品尝菜肴，但黎晴远远瞧着，能感觉到他那份隐藏在帝王威仪下的疏离与不耐。这样的热闹，似乎与他格格不入。
直到子时将近，宴席才将将散去。臣子们叩谢皇恩后，依次退去。偌大的麟德殿很快空旷下来，只剩下收拾残局的宫人和摇曳的宫灯。
齐许烁并未立刻离开。他独自坐在那高高在上的龙椅上，殿内残余的酒气与食物香气混合着，带来一种繁华落尽的寂寥。殿外隐约传来宫中其他地方守岁的微弱欢声，更衬得此处冰冷空旷。
总管太监小心翼翼地上前：“皇上，时辰不早了，是否摆驾回宫安歇？”
齐许烁摆了摆手，声音带着一丝疲惫后的沙哑：“都退下，朕独自待会儿。”
宫人们不敢违逆，悄无声息地退至殿外等候。
黎晴安排好膳后事宜，正准备回“晴斋”，却被总管太监悄悄拦住。
“黎尚食，”总管太监面带难色，压低声音，“皇上心情似乎不大好，宴席上也没用多少东西。这大年夜的……您看，能不能再备点清淡的吃食？不拘什么，暖暖胃就好。”
黎晴看着空旷大殿中那个孤寂的玄色身影，心头莫名一软。她点了点头：“我这就去准备。”
她回到“晴斋”，没有再做复杂的东西。只是用小火慢熬了一锅极致的白粥，米粒几乎完全融化在汤中，米油浓稠，散发着最朴素的谷物香气。又配了一小碟她自己腌渍的、酸甜开胃的酱黄瓜，以及一碟淋了香油的嫩炒鸡蛋。
简单，却温暖妥帖。
她将粥菜放入食盒，提着走向麟德殿。
殿内宫人已被屏退，只有齐许烁一人。他没有坐在龙椅上，而是负手站在窗边，望着窗外漆黑的夜空，不知在想什么。背影挺拔，却透着一股难以言喻的孤凉。
黎晴放轻脚步，走到他身后不远处，跪下：“皇上，奴婢备了些清淡粥食，请您用一些吧。”
齐许烁缓缓转过身。殿内灯火不算明亮，映得他面容有些模糊，那双深邃的眸子在看到她时，似乎微微动了一下。
“起来。”他的声音比刚才更沙哑了些。
黎晴起身，将食盒中的白粥和小菜一一取出，摆在旁边一张临时搬来的小几上。
没有华丽的器皿，只有温润的瓷碗瓷碟。白粥氤氲着热气，酱黄瓜色泽诱人，炒鸡蛋嫩黄喷香。
齐许烁走到小几旁坐下，拿起勺子，舀了一勺白粥送入口中。极致的软糯顺滑，带着米粒本身的甘甜，温暖地熨帖着有些不适的肠胃。再夹一筷酱黄瓜，清脆爽口，恰到好处地中和了宴席残留的油腻。
他沉默地吃着，速度不快。
黎晴垂手站在一旁，没有出声打扰。殿内很静，只能听到他轻微的进食声，以及远处隐约传来的、象征辞旧迎新的更鼓声。
“铛——铛——铛——”
子时正刻到了。新的一年，开始了。
齐许烁放下勺子，碗里的粥已去了大半。他抬起眼，看向黎晴。灯火在她身后勾勒出柔和的轮廓，她安静地站在那里，像一盏在这冰冷宫殿里，专为他而亮的、温暖的灯。
“今日宫宴，你操持得不错。”他忽然开口，语气平淡，却是一种难得的肯定。
“奴婢分内之事。”黎晴垂眸应答。
“分内之事……”齐许烁重复了一句，目光在她脸上停留片刻，忽然问道，“你入宫前，家中如何过年？”
黎晴心中一颤，原主的记忆模糊，她自己的记忆却汹涌而来。她斟酌着词句，轻声道：“回皇上，奴婢家中清贫，年节时……无非是贴贴窗花，一家人围坐在一起，吃顿饺子，守岁……听长辈说说话。”
她说得简单，齐许烁却能想象出那幅画面。平凡，琐碎，却……是他从未拥有过的温暖。
“窗花……”他低语，眸中闪过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的向往。
黎晴注意到他目光似乎扫过空荡的窗棂，心念微动。她从袖中取出一样东西，那是一张简单的红色剪纸，是她前两日闲暇时，凭着记忆剪的一只小小的、展翅的蝙蝠，寓意“福”。
“皇上若是不嫌粗陋……”她将那张小小的剪纸双手呈上，“奴婢家乡习俗，年节贴窗花，祈福纳吉。”
齐许烁看着那张躺在黎晴白皙掌心的、粗糙却灵动的红色蝙蝠剪纸，愣住了。
从未有人，在这森严的宫廷，在这除夕之夜，给他这样的东西。
不是奇珍异宝，不是阿谀奉承，只是一张带着民间烟火气的、小小的窗花。
他伸出手，指尖触碰到那微糙的纸面，以及她掌心温热的肌肤。两人皆是一顿。
他接过那张窗花，捏在指尖，红色的纸衬得他修长的手指愈发白皙。
他没有说话，只是低头看着，看了很久。
殿内烛火跳跃，将两人的影子拉长，交织在一起。
“退下吧。”良久，他才开口，声音低沉。
“是，奴婢告退。”黎晴压下心中的波澜，恭敬地退出了大殿。
走出麟德殿，清冷的空气扑面而来。黎晴回头望去，只见那高大的殿宇在夜色中如同沉默的巨兽，只有零星灯火，而其中一盏，是为那个孤独的帝王而亮。
不，或许今夜，又多了一盏，是她送去的那点微弱的、红色的光。
【叮——在特殊时刻给予目标人物心灵慰藉，情感联结加深。奖励厨神点数 120。】
【当前黑化值：94.5%（下降0.5%）。】
黎晴抚了抚依旧有些发烫的脸颊，走向自己的“晴斋”。
而麟德殿内，齐许烁依旧坐在那里，指尖摩挲着那张粗糙的窗花。他抬起手，最终，将那只小小的红色蝙蝠，轻轻贴在了身旁最近的一扇窗棂上。
透过窗花，他看着窗外无尽的黑暗，仿佛也看到了一丝……微弱的福气与暖意。
这个除夕，似乎因为那一碗粥，一碟小菜，和一张小小的窗花，变得不再那么难以忍受。
他闭上眼，耳边似乎还回响着方才她清浅的呼吸，和远处那宣告新岁来临的更鼓声。
黎晴……
他在心中默念。
你究竟，还要给朕多少……意外？
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