方然挠挠头，反问路熹茗：“小明姐姐，如果这世界上有一种药，你知道它其实并不能救人性命，只是让死亡来得慢些，你会给将死之人吗？”
路熹茗蹙眉回道：“可你曾经给过。”
“就是因为曾经给过，”方然说，“就是因为我自己是受害人也是加害者，我才不会再把这药给别人。”
“加害者......”路熹茗忽然觉得他的话有些不对，忙问，“严羽呢？这么多年，他可好？”
方然摇摇头，叹了口气，道：“那次受伤之后，你把他带回燕鸣村，我把奇铁给了他，他重新活了过来，每日为了照顾我们而操劳。他以为自己很好，但其实在不知不觉中得了很重的胃病，但他感受不到疼痛，依旧照常饮食，照常下地干活，等他晕倒在我们面前的时候，已经没救了。”
路熹茗想到那个见到她就会脸红的男孩，那个明明昨天还在自己面前告诉自己“别怕，别着急，不管发生什么，燕鸣村都已经是你的家”的男孩，流下泪来。
方然“哎”了一声，随后对路熹茗说：“小明姐姐，我要是哪天得了重病，突然死了，你可别为我哭，我喜欢看你笑。”
路熹茗边抹着眼泪边叹道：“傻方然......”
魏寻在一旁看着她，眼里除了同情，更是闪过一丝哀伤来：“你别怪方然，是我不让他用奇铁救的。他们从火灾里被抬出来的时候，浑身上下没有一块好皮肤，即使强行给他们吊命，我还是......治不了......”
路熹茗明明记得严羽喝了奇铁烫过的水之后，刀伤很快便愈合了，但她也不确定，方然造出来的奇铁是不是也有相同的功效，又是不是在浑身溃烂的情况下，依旧能让人在短时间内长出完好的皮肤来。
所以她没再问他们为什么不用奇铁救人了，转而问：“你们为何要制造奇铁。”
方然这次倒答得很果断自信：“我要是不学着制造，又要怎么销毁它？这倒霉玩意儿火也烧不掉，又是个香饽饽，即使埋到地里去三千尺都会被好事之徒挖出来，浓酸浓碱都腐蚀不了，炸也炸不掉，砸也砸不碎，顽固得很。”
“我们只是知道了制造的方法，但不代表要大规模制造，”魏寻抱着双臂靠在墙边说，“长老会希望环亚有人能造出奇铁来，向塔国人表明，我们靠自己也可以做出他们的东西来，而他们就再也没办法用奇铁来要挟我们。”
方然点点头，问路熹茗：“小明姐姐，这么些年你究竟去哪里了？知不知道当年为何塔国人会在蒲州和我们打起来？”
“我哪里都没去，”路熹茗老老实实回答，“我直接过来这里了。我昨天还在问十三四岁的你，有没有见过现在站在我们身边的这个老魏。所以，蒲州为什么会有战争？”
“哇，这么离谱？”方然惊得下巴都要掉下来，“老魏他找遍了环亚，都找不到你人，竟然是因为这种原因？你怎么做到的？”
“方然，是我把她喊过来的，”魏寻显然不想和方然分享这个只属于他和她的秘密，插嘴道，“蒲州之战怎么回事，你继续说。”
方然略带烦躁地“啧”了一声，摆摆手：“行行行，我不问了。老魏，不只有你一个担心小明姐姐，也不只有你一个人花过功夫找她，你这人真的是......算了，我是不懂你们这些情......情人了，活该我什么都不知道，好吧。”
提起“情人”二字，路熹茗倒是想起来一直在方然身边的女孩好像不见了踪影。她问：“方然，樱樱呢？”
“回风原谷了。”
方然平静地说着，手捏着膝盖，指尖煞白。
路熹茗心下焦急，已经想不起来蒲州之战了，只想从方然那里得知樱樱的事：“她被人带走了？为什么又回去了？你不是好不容易把她带出来吗？”
魏寻不知何时来到她身边，轻轻捏了捏她的肩膀，示意她不要再问了。路熹茗看了他一眼，见他目光深沉，适时闭了嘴。
方然倒是苦笑了一下，开口了：“我给不了她想要的，她在这里也得不到她想要的，所以回去了。不过你放心，她没有被当成杀人工具，现在在地面上，给一家商铺当掌柜。小明姐姐，她走之前让我给你留了句话，她说谢谢你教她认字，她总算能读懂这天下事，也总算能做出自己的选择了。”
他说完以后，朝路熹茗笑了一下，又说：“说完樱樱了，咱说说小胖吧，他现在在洛京的织造局里，混得可好了。”
“蒲州之战后，石芯也可以回环亚工作了，”魏寻解释道，“虽然大众的歧视还未完全消失，但至少他们也可以通过努力过上相对较好的生活。”
接下来的一个小时，方然和魏寻向她详细描述了蒲州之战的起因和导致的结果。
这场战争本来是不需要发生的，当然，这世上大部分的战争本来都是不需要发生的。蒲州地广人稀，除了山便是一大片一大片的农田。十五年前，人们在蒲州西侧发现了蓝晶矿，矿藏规模巨大，这才有上千人从环亚各地集结前往那里。
奇怪的是，塔国人却介入了，原本他们对蓝晶并不在意，毕竟塔国没有蓝晶矿藏，人们也没有使用蓝晶的习惯。虽然他们也会从环亚进口些蓝晶，但那只是为了囤积着，好在蓝晶价格升高之时卖回给环亚，从中赚取差价。
但十二年前，塔国人盯上了蓝晶矿。他们不要矿石，不要晶体，只要环亚答应他们派人下到蓝晶矿里去，为环亚的蓝晶矿清些淤泥，甚至不惜为此以极低价向环亚售卖火器。塔国的火器向来制作精良，威力强大，长老会同意了。
如此一来，环亚西部、西北部一系列与塔国接壤之处的蓝晶矿都或多或少有了塔国人的身影，他们有些人甚至开始与环亚人通婚，有了混血后代。
“长老会又不是傻子，怎么可能不疑心，”方然说，“可他们派人盯了许久，也找不出塔国人试图在蓝晶矿里搞破坏的痕迹，只能看到他们一日下矿井三次，每次真的打些淤泥上来。”
“那他们可有查过这些淤泥的成分？”路熹茗问。
魏寻摇摇头，道：“查过，但什么都查不出，除了些蓝晶碎渣，还有些枯树烂枝、破铜烂铁，其余的都没查出来。渐渐地，长老会也放下心来，把派去各个蓝晶矿的人手撤了一部分回来。”
就这样相安无事地过了一年多，蒲州蓝晶矿那里却爆发了冲突。
方然藏不住事，说了一半便先拣重点挑明了：“小明姐姐，我先跟你说吧，这些烂泥你光查成分肯定是什么都查不出来，但它们却是炼制奇铁的必要原料。你看它们像是烂泥，但塔国人自有一套检测方法，他们能看出一坨泥到底是普通的泥，还是奇铁泥。长老会怎么都不会想到，蓝晶矿的副产物才是最最最重要的，甚至说蓝晶的存在就是为了那些烂泥服务。环亚人至今还把蓝晶当个宝呢，讲来也是滑稽。”
说完，他接着讲起蒲州的事来。蒲州的蓝晶矿构造很特殊，塔国人照常下到矿井以后，在矿坑下方钻了快五十米的洞，都没有找到他们要的烂泥，反而是在矿藏的左右侧方的农田里偶然挖到了这些泥。
可长老会只允许他们向下挖，并不允许他们向东西扩张，更不允许他们侵占原本人们赖以生存的农田，塔国人表面答应，夜里却趁着人少，杀了几个看守在蓝晶矿边的长老会成员，把他们的衣服扒下来穿在自己身上，然后带着工具在蓝晶矿外的田里挖了起来。
农民白日里见到田地被毁，第二天深夜便蹲在田里守株待兔，抓住了那几个塔国人，却因他们的穿着，误以为他们是长老会的，于是把他们绑起来跑去找城守汇报。
可就在此时，那个村子连带着农田却被一把火烧了。农民们和蒲州城里的人原本就自认是纯血寒照人，向来不服长老会，此时更是对其充满了厌恶，便带着农具包围了蒲州城守。
城守怕伤着百姓，就这样按兵不动，希望第二天百姓能自行退去，却没想到等到第二天，人们手中的农具变成了火器。城守立刻通报长老会，派出去的通信兵却被人当街打死。
等到长老会得知此事时，城守已经被困在城里三天，而他手头的兵也倒戈大半。
魏寻回忆起当初，无奈地叹了口气，说道：“我到了蒲州才知道，我父亲曾经的心腹，一直希望能复国，他蛰伏在蒲州许久，暗中勾结塔国人，煽动当地民众，就是在等一个机会。那场战争打了十个月，环亚和塔国都损失惨重，不过好歹把战火控制在了寒照最西侧，没有影响到中部地区。”
路熹茗牵起他的手，他的瞳孔瞬间紧缩，小心翼翼地回握住她。
“不只是他，我父亲至今还在想着怎么复国呢，环亚成立都二十多年了......”路熹茗说，“说到底，是我的错，强行改变了这片大地的格局。”
虽然她并不知道她做了什么才导致这样的后果，但若不是她许下的第三个愿望，环亚或许根本不会建立。
“你说什么呢，小明姐姐，怎么就是你的错了？”方然不解地问，“放着好日子不过，非得打打杀杀的，你又没让他们打打杀杀。”
路熹茗淡然一笑，自知这个问题实在不好解释，干脆转移话题，问方然：“小方然，是不是我的错另说。你呢，你该不会也要用那些烂泥造奇铁吧？”
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