给三人上了茶后，又拿了些茶点出来。
“五叔，大哥，五弟，你们喝茶吃点心。”
“哎哎！”陈五叔笑着端起茶来，猛喝了两口，烫的他直吐舌头。
“忘记跟五叔说了，这茶太烫了。”延春忙站起来去滔了一杯凉水过来。
“五叔，你用这凉水缓一缓。”
陈五叔忙接过水杯，喝了一口，压了压。
“大哥，五弟，吃点心。”延春转过去客气的跟两人说。
陈大咽了下口水，看向自家爹，倒是陈五郎不客气的拿起来吃了。
“哎呀，他们都不是小孩子，还吃什么点心，忒浪费。”陈五叔摇着头让延春快不用客气了。
“吃进肚子里了怎么能叫浪费呢。”陈五郎一边吧唧嘴，回味着豌豆黄沙沙甜甜的味道。
“就是吃进你这狗肚子里才叫浪费呢。”陈五叔瞪着陈五郎说道。
“嫂嫂这个可真好吃。”陈五郎不理他爹，抬头对着延春说道。
陈五叔看儿子不理他，气的吹胡子瞪眼的，想抬手打这个不孝子，又碍于在别人家里最终没有抬手。
延春看着他们父子这个样子颇为好笑，“五郎喜欢吃，等走的时候给你包上一包。”
陈五郎眼睛瞬间亮了起来，“真的？”
“真的。”延春喜他耿直，不介意送他些东西。
这时丁大娘过来了，延春出去迎她。
等延春出去了，陈五叔还是没忍住拍了下陈五郎，“连吃带拿的，没出息！”
一转头，看到大儿子把人家盘子都吃光了，气的直嘟囔，“没教养，真是没教养！”
陈五郎从嘴里扣出半块点心塞进他爹嘴里：“行了，爹，七嫂不在意这些的，你也吃点吧，拉着粮食走了大半天的路，早上喝的那点野菜粥早没了。”
等范老爹过来的时候正好看到陈家的五叔嘴里含着一块点心，怒视着他儿子陈五郎。
陈五叔也看到了范老爹，忙站起来想打招呼，一张嘴才想起嘴里还含着点心，忙咀嚼起来，一口咽下去，却被呛的咳嗦了起来。
“快，给你爹喂点水。”
一边的陈大郎忙急急的端起茶来给自家老爹喝，然后又帮忙捶背。
陈五叔喝了几口茶把嘴里的东西顺下去后，胀红了脸对范老爹说，“孩子胡闹，往我嘴里塞东西，让亲家公看笑话了。”
“哪里，哪里，孩子孝顺，这点心也确实容易噎人。”范老爹忙宽慰他。
听了范老爹这么说，陈五叔尴尬的神情才消散了些。
俩人寒暄过后分主客重新落座了。
这时候如芳也买菜回来了，三个女人在厨房忙了起来。
客厅里，范老爹跟陈五叔闲聊庄稼。
“今年的收成可还好？”
“好的，好的，老天爷赏脸，今年还算顺当。
今年多租了侄媳家的七亩地，可怜侄媳心善，只要三成的租子，交完税，家里还能有四成，今年比往年多余了4石粮食呢！可是能过个好年了。”陈五叔眼里含着泪，情感饱满的说着感激的话。
范老爹拍了拍他的手，“不容易啊，我知道你的难处，一大家子的嘴都得靠你来糊，哪有一刻轻松。”
等菜上桌后，很快两人推杯换盏起来。
这边帮完忙的丁大娘手里拎着延春塞给她的一块巴掌肉，开口提醒道：“暖炉会前的飨坟要到了，你若不方便回乡，趁着今日老家的人在，赶紧买些祭祀用的酒食，让他们帮忙给祭扫下大郎的墓才好。”
延春拍了下自己的额头，“多谢大娘提醒，这些日子忙的脚打后脑勺，倒是将这事忘的死死的。”
送走丁大娘后忙喊了如芳过来，“快，帮我去街上置办一份祭祀用的酒食来。”
如芳接过娘子给的300文钱，“娘子，酒水要置办几两？飨食要几样？”
“中等的酒水一小坛，猪肉两斤，公鸡一只，鱼一条，点心四包，就这些吧。”
如芳得了准话便急急往外去。
“等等！”延春喊住快出门的如芳，“再添一碟子徐嬢嬢家的盐水豆吧。”死去的大梁爱这口，延春心里想到。
“哎。”如芳转身应了。
等如芳回来正好陈五叔他们也吃好了。
延春上前把置办的飨食递给五叔，“快到飨坟的时候了，我城里铺子忙的抽不出身，麻烦五叔帮忙去大郎的坟前祭扫一番。”又额外数了50文钱给他。
被陈五叔推拒了，“侄媳，万万不可，本是同族，帮忙祭扫是应该的，而且这酒食祭祀完说到底也是便宜了老汉一家，万万不能再昧着良心贪这50文。”
延春听到这只能罢了。
一边的范父称赞陈五叔品行正直，友爱族人，夸的陈五叔两脸通红，嘴角疯狂上扬。拍着胸脯说一定帮忙给大梁的坟祭扫好。
延春父女又是一番感谢，陈五叔他们才终于赶着租借来的驴车慢腾腾走了。
过了十月一没几天就要立冬了，天气一下子转凉起来，延春忙活着给家里准备冬衣，又准备做两床新被褥。
“这天可是越来越冷了。”如意披着袄，哈着手，缩着脖子掀开被子一角，爬上了床。
“可不是，这才多一会子，我这手就有些僵了。”说着放下针，捧着手指用嘴哈了哈热气，再放进被窝暖一会儿。
“还没有缝完？”
入冬了，如芳想着自己那可怜的弟弟，他们在继母手里这么多年没添过一件新袄，前几天跟着娘子去采买绵的时候，如芳想着这半年她也攒了二两多银子，狠狠心，扯了8两绵，准备给弟弟做件新袄送去。
“快了，还差两个袖子了。”手暖了下后如芳接着捻针穿线缝制。
“我来帮你吧。”如意说着坐起身来，披上袄。
“别！”如芳忙按住她，“我这不过几针的事了，何苦让你再挣扎起来受这冷，快躺着吧。”
如意推开她，还是起身去拿了针过来，“咱俩一起今晚就能弄完，看你这几日熬的，怕你再这样下去可是要生病的。你身上攒的钱可都搭进这件袄子上了，再生病哪来的钱吃药？”
娘子肯定不会不管她的，如芳心里这么想着，嘴上却不敢说出来，怕如意姐姐骂她，这次给弟弟做袄，她的钱都买了绵，还是娘子另扯了两尺青布给她。
“听香菊说，后个是老太太的生日，娘子准备歇一天请了戏班子专给老太太做寿？”
如意扯过一边的袖子缝着，点了点头，“说是一家子要去□□店吃一顿，到了下午请戏班子在街口做两出表演，也请街坊邻居看个热闹。”
“可惜我看不到那耍戏了。”如芳叹了口气，“我跟娘子请了假，后个要回曹马镇一趟，给我弟弟送袄子。”
如意摸着手里软绵暖和的袄袖，在心里叹了口气，这袄最后能不能落在如芳小弟的手里怕是难说，她最担心的还是让她继母知道了如芳现在过的不错，怕是要缠上来。
两人忙到亥时，完工后匆匆睡下。
这日如芳要回曹马镇，临走前，如意抽空叮嘱了下她，“到了悄悄使人叫了你小弟出来，给了袄，叙过旧就赶紧回来，别耽搁，千万别跟你那继母对上。”
如芳抱着包袱，得意的笑道：“娘子专雇了辆车，又打发人陪着我呢，就算对上那老母虫也不敢对我下手。”
“你呀你！”如意戳了下如芳的额头，“娘子那是怕你吃亏才专门雇人陪你的，可不是让你带着打手回家耀武扬威的。”
“晓得了，晓得了。”如芳娇俏的嘟了下嘴，转身跟着车走了。
先不说这天延春他们一大家子在娘家如何热闹。
如芳坐着车跟牛三一起往曹马镇的路上赶，时不时转头看一眼铁塔一样的牛三。
看他走路很熟，都不用自己指路，开口问，“牛大哥，你是长走这条路嘛？”
牛三点了点头，“上次中秋节刚来过一趟。”
“也是替娘子办事嘛？”
牛三回头看了她一眼，牛三的眼睛长的细长，倒是看的如芳心里有些怕。
“算是吧，也是秋哥托我送人。”牛三说完突然想起那天他送了秋哥的大姐回去后，等第二天离开的时候，却发现一个小鸡仔一样的男孩缩在他的驴车里，满脸伤痕的朝他磕头求他带自己去城里。
当时他转头看了看来门口送他的范大娘子，范大娘子蠕动了下嘴唇，轻声跟他说，“这是个可怜孩子，爹死了，只有一个后娘。”
说完就转身回家去了。
留下他皱眉看着这个孩子，过了片刻他给驴子套好笼头，甩着鞭子带着车厢里的小孩使出了曹马镇。
现在不知道那个孩子怎么样了。
当时他路上有问那孩子去城里作甚？
那孩子说他有个姐姐被后娘卖到城里去了，他要去找自己姐姐。
难得发一次善心的牛三准备送佛到西天，准备送他去他姐姐的地方，没想到他居然不知道自己姐姐被卖去哪里了。
他的善心也是有限，不可能领张嘴回家，就把人仍破庙里了，那里聚集着城里的小乞儿，不知道那孩子现在怎么样了。
一路上牛三跟如芳各自想着心事，没有再答腔说话。
到了快午时，进了曹马镇，刚进镇就碰到熟人了。
“哎呦，燕妮回来了。”说着拿眼打量着如芳身上的衣服穿戴。
如芳见是邻居爱打听事的马大娘，扯起脸皮笑了笑，“马大娘这是准备去上工了？”
马大娘点了点头，凑上来捏了捏如芳的衣服，“燕妮，看你这主家不错呀。”
如芳没有搭理她这话，“大娘，我爹怎么样了，我弟在家不？”
“啊！你这后娘做事可真不地道，你爹去了她也不给你报信！”
“什么！”
如芳听了这话一时有些懵，她伸手抓住马大娘的胳膊，“你说这话是什么意思！”
马大娘被她抓的有些吃痛，忙甩开她的手，“妮啊，你爹去世了！就在中秋节前！”
脑子里面一道闪电劈下来，把如芳劈懵了，等她回过神来，连连催促赶车的牛三。
牛三知道她急，朝驴子连甩了两鞭子，俩人一路疾驰到巷子口。
如芳不等车停稳就跳了下来。
狂奔到家门口，一脚踹开大门跑了进去。
正迎上从堂屋出来的后娘。
“呦，你怎么回来了？”
看春泥喘着气，瞪着两个大眼睛朝堂屋看，
她回身看了眼堂屋那死鬼的牌位。
“我爹去了你为什么不报信给我！”
如芳眼珠通红的瞪着后娘问
她那后娘呸了一声，“收起你那俩狗眼珠子！瞪什么瞪！不说你被卖到哪个旮旯里去了让我怎么找，就算告诉你有什么用，你是能顶盆还是能打幡！臭丫头片子！”后娘孙氏轻蔑的说。
如芳听了这话心里的那根铉断了
啪！
她冲上去给了孙氏一巴掌。
“你敢打我，小贱货！”后娘孙氏反应过来后冲了上来，俩人厮打成了一团。
孙氏被如芳压在底下，气的她朝屋子里喊，“死人，还不出来帮我！”
这时从屋里闪出一个男的来，上去要踹倒如芳。
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