“多谢娘子”，李毅接过若朴递来的布衣，绕到她身后迅速换上。
若朴不欲瞒他，“我方才碰见晨间与你同在成衣店的盐夫，领头的那个大哥叫石正，与我搭过几句话。”
“石正说过些什么”，李毅已系好腰带，步至若朴身前。
“邀我二人同行，但我不敢轻信。”
“也是应该，他们人多且熟悉道路，若真要对我二人下手恐也是易如反掌。”
“我拒绝之后他也没再邀，只是叮嘱我山路艰险，教我需得注意什么”，若朴又将石正的歌谣复述一遍。
“是个诚挚热心的好人，方才是我小人之心。只我不知两都是何光景，万事还是小心为上，也免牵涉些无关的人。”
“若是再碰见他们，我想同行也无妨，一则你不知都城消息，二来此处也无人与我们相识。另有他们的路更快，更不易遇见兵丁，我们还是早些出山渡江，这几日我隐隐有些担忧。”
李毅如何不知她所想，但他还在赌，“我知你担心我有命出山，无命到北都，如那人能狠下心来，我又如何再去顾虑他？”
若朴没再答话，李毅又道：“我听你的，出山后一到江渡便给陈继古去信，你切莫担忧。”
“不可”，若朴出言阻止，“按石正指的路线，我们虽不必经滟滪堆【1】，但仍有险滩无数，又必得过巫峡、西陵峡，两岸多石矶，若遇险情便难查清。需得走完夷陵，水势方平，此时正值夏水涨，出峡关不过一两日，也不必着急给陈继古发信，还是待先过枝江县，船行得平稳之后再给陈继古去信。”
“好，便依你的安排。”
二人终有床榻安枕，这一夜歇得安稳。因着两人昨夜商议要早些出山，五月三十这日凌晨星点未没，天不过将将露白，便已打点行装，杨柏心见他二人今日收拾齐整颇有些非凡气度，又上来打喏问安：“沈娘子、林相公，昨夜歇得可好。”
“不错”，李毅笑着回他。
俗话说笑脸对笑脸，杨柏心也舒展倦容，朗声道：“好嘞，早上可要吃些饭食？因我们这镇常有行旅，厨房备置得也早，今晨有些粥米，还有葛糕、渍笋等山物。”
“那便一样三份”，若朴下了吩咐。
这第三份么自是宴杨柏心的，只因若朴有件事尚不清楚，“柏心小哥，你可出过远门，山间可有些奇闻怪事？”
“沈娘子，你算是问对人，我杨柏心就是南边山里的人，奇闻没有，怪事倒有一大堆。说话莫大声，声大便招蛇，夜间休卧水，卧水随水流，行路不回头，回头鬼乱神。”
“可还有？”
“太多啦，小的一时半会也说不出来，不过嘛，今晨得娘子与相公相邀，你二人附耳过来，我还有一事相告”，杨柏心神神秘秘，沈、李二人果附耳去听，“你们要是遇上歹人劫路的，就报我的名字，说是山下杨柏心的朋友，他们自然放你们过去。”
“哦，你们识得杨柏心？”
若朴与李毅今日才行二十多里路，便在一处山腰被几个粗壮小子挡住去路，皆都拿着柴刀竹棍，着他二人给钱财，若朴不得已之下报出杨柏心的名字，但听眼前青年这句带笑的嘲讽，若朴心道不好。
果不其然，那人又开口说：“杨柏心么，原也同我们一道在山间持刀拿棍的，只他忽有一天转了性子，说是要寻个正经营生，我们不想在人前低声下气，他便撇下我们独自往山下去，如今你们报他的名字，想必是在他端茶送水的客店里住过，瞧着你二人又是新婚，想来手上有些钱。我们也不伤你们，只消你们给我们点茶水费。”
若朴便答：“我与我夫君虽是新婚，家中田地却少，手头紧得很，着实没有钱。”
“你们有多少？”
李毅走上前，开口问他们：“你们每个人要多少？”
“你们有多少便给多少，我们三人平分。”
原来他们只有三人，倒也不是很难办，“我与我娘子两人合计也只有五十文钱，这一路上我可以不吃不喝，但万不能短我娘子的，除去饮食便只剩下二十五文，三八二十四，还多一文钱，你们要怎么分？”
那青年也不管李毅这好长的一句话，“你有五十文便给我们五十文，自是每人十五文，多的两文钱也不需叫你管。”
“夫君”，若朴扯扯了李毅的小指，塞给他几颗石头，“原是群不会算术的小山匪，我看你还是先教教他们怎么算术吧。”
“娘子说的有理”，不等那三个青年回话，李毅便朝其中拿柴刀的弹出两粒小石头，叫他被若朴夺了那柄刀。
横刀在脖，那青年全然不敢动作，“娘子饶命，我是杨柏心的从弟，你们看在他的面子上放过我吧。”
若朴听他此刻报杨柏心的名字，只觉好笑：“他的名字不管用，你换个别的名字来。”
“我也不认得什么大人物，我们今日也没诈到钱，还请姑奶奶放过我，我才十七岁，还没活够呢。”
“叫他们放下棍”，若朴见那两个更小的躲在一处，担心他们蓄势而动，不过她还未说完，那两个便放下手中棍棒，李毅忙抢在手中。
“你们这般年纪怎么不帮着家里种田地？”
“我们这处都是山，无有田可种。”
“何不去学个手艺？”
“原先也准备学伐木造船去的，但那师傅说拜师三年每人需得一两银子，我们哪有钱？”
“那师傅在何处，叫何名，你何时去见过”
“我说的那师傅姓周，叫周介，就住在夔州府治所附近。我前不久独自去过，周师傅那日在府治与知府叶逢春商议造船运盐的事，我直等到晚间才见到周师傅。姑奶奶，这下你该信我了吧？”
叶逢春他二人皆是知道的，并无差错，李毅又问他：“报来你三人的名字。”
“我叫杨柏旺，那个最小的叫李益，还有一个叫杜衡。”
既是缴了他三人的器械，李毅也放松了些，笑问：“李益这名字不错，是哪个益？”
叫李益的那个小子忙回他：“是我父亲原先在川江上跑船做生意，说是多多益善，便给我取名李益，只我没机会学着认字，我也不知道是哪个益。”
“无妨，你三人若是有钱，可愿同着周师傅去学个手艺？”
杨柏旺被那柄柴刀吓得哭出声，“我也不愿再在这山里，自是想去学个手艺的。”
若朴还没放下那刀，又问杨柏旺：“拜师恐怕比在店里端茶送水更低声下气，你三人也愿意？”
“那也比刀架在脖子上好”，杨柏旺见若朴还不放下，只能哭着求她，“姑奶奶，你还是把刀放下吧，我怕得很！”
“知道怕，怎还来劫道”，李毅见若朴将刀放下，又严厉起来，“此地川楚交界，有不少巡检司在此，若你们被他们抓住，恐不是一把柴刀的事。”
杨柏旺瘫坐在山道上，长舒一口气，“今天三十，巡检的大部分人在休息，我们才趁此机会来的，就遇见你们这对夫妻，以后再不来。”
“不来才对”，李毅走至杨柏旺跟前，又朝若朴开口，“娘子，请借纸笔一用。”
写罢，李毅又问他三人，“从此处往夔州府去需多少时日？”
李益怯怯地答：“只有柏旺哥去过夔州府。”
杨柏旺双腿还软着，说话也没好气儿，“天气好行路快只要二十几日，可若常遇风雨，恐怕要一月之久。”
李毅写过他三人的名字，教他们一一认过，那个叫杜衡的小子颇有些不服气，“怎么我的这个名字要这么多笔画？”
若朴笑着解释：“量轻重，平左右，所以这衡字笔画自然得多些，若是只有一两笔，人人皆要弄衡【2】，便失其意。”
“姑奶奶说的这话我们都听不懂”，杨柏旺总算缓过劲来，“总之是阿衡你的名字与旁人的大不相同。”
若朴见他们皆已服气，便对李毅道：“夫君，既已教过名字，我们也不要再耽搁。”
“马上”，李毅将纸笔交还给若朴，又将那纸叠好交给杨柏旺，“你是最大的一个，如今给你个任务，你接不接？”
杨柏旺瞥他一眼，哼道：“还请姑爷爷先说是什么事。”
“你领他二人去夔州拜师。”
“你们没钱，我们也没钱，如何就能拜师去？”
“我确实没钱，只能给你们出个路费。但我有个至交好友，与知府叶逢春相识，你们去了夔州直接往夔州府去，持此信交给叶知府，他自会与你们三人安排。”
杨柏旺并不相信：“知府大人四品官，怎会愿意见我们这些毛头小子。你们夫妻休得捉弄我们，姑爷爷你说你有个好友，可我们也不知道你的朋友什么名字。你这信上写的是什么我们也不认识，莫不是说我们三个在山上劫你夫妻二人的道，要是我们去夔州府衙等来的是衙役们的大刀，我怕我是活不成的。”
若朴见杨柏旺不肯信，解释道：“我可以担保这信上只有对你三人的好话，没一句歹言。”
“姑奶奶用何作保？”
“若我方才所说有假，又或者这信上所载内容对你三人不利，我与我夫君二人夫妻情断，白首不相见。”
这誓发得也忒狠毒，虽还不是真夫妻，但也教李毅听得心惊肉跳，忙道：“如我所说非虚，叶逢春助你三人拜师成功，则我夫妻二人情牵三世，缘定三生，白首不相离。”
杨柏旺哈哈大笑，“光这个还不够，姑爷爷你还得将友人名字告诉我们哥三个。”
“我那友人叫李毅。”
李益忙道：“是哪个益，竟这般有缘分，可与我的名字相同？”
“是个同音的字，他的毅，是‘士不可以不弘毅’【3】的毅”，说罢，李毅用那竹棍在地上划出个“毅”字。
“柿子本来就是红的么”，杜衡不曾听过什么圣人之语，李毅与若朴也没笑，只轻轻朝他们解释了这句。
云际飞霞渐渐地红，转紫，又转绀青，直至看不见，他二人又该寻个住处。
【1】滟滪堆，俗称燕窝石，古代又名犹豫石。位于白帝城下瞿塘峡口，是长江上一处险峻巨石，影响航道安全。1959年冬季炸除，现已无。
【2】《荀子·王制》，“故公平者，职之衡也；中和者，听之绳也。”
【3】出自《论语·泰伯篇》，曾子曰：“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”
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第115章 第 115 章
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