第4章 学流浪猫

乔枫吟从县衙回到饭馆,因装泣用力过头,身子有些发软。

三儿没有别的本事,学着乖在饭馆门口相迎,将人搀进去。乔枫吟言想喝水,他麻溜地倒水递过去。

三儿守在边上,担忧她是否有事。

乔枫吟半天言不了个把字,缓完一阵,摆摆手,道:“我身体无碍,不必担心。”

乔枫吟支开身旁的三儿,独自开始考虑。桃源饭馆从昔日只她一人到如今有十数名伙计,门面由一层变为两层。规模扩大,桌椅增多,迎客的容量理所当然地加大。饭馆有所盈利,但亦有成本和损耗。

伙计们的工作量增多,薪水的涨幅却不足令他们满意。不久前,有伙计向她提出辞职。

眼下,整个饭馆才度过形成期,步入发展期,方方面面亟待跟上步伐,稳步推进。

三日后,街市上。

原主自幼一块玩到大的玩伴舒清予,约她出去买布料裁衣。

舒清予和她同年同月出生,家境普通贫寒,因一副会唱歌的好嗓子,尚未及笄被卖入青楼里做艺伎。在鸨母的调.教下,唱功了得,以此取悦客人谋生。由于不卖身,至今冰清玉洁,同乔枫吟关系甚好,无人能够比拟。

乔枫吟陪舒清予选完布料,跟着她进到茶楼里。两人各点一份甜汤和几样甜点,在茶楼里边歇歇脚。

舒清予穿着嫩青色的纱衣,手腕上戴着几枚镯子点饰。她从手腕上勒下两枚翡翠镯子,塞到乔枫吟的手心,道:“这些送给你。”

乔枫吟才留意她手腕上的珠宝饰物,不禁暗想,她不觉得沉?不等她来得及反应,舒清予热烈地道:“是客人赏我的,我特意挑的颜色,衬你雪白的肌肤好看。”

想到原主和她之间的交情,乔枫吟默声地任凭她把镯子戴上自己手腕。

戴完后,舒清予极是满意,笑着点了点头。她想起乔枫吟近段时间忙着桃园饭馆里的事情,不由得劝道:“枫吟,你条件比我好,别再傻乎乎地独自经商,不如嫁个能疼你的夫婿。”

乔枫吟浅笑,想她如此年轻,绝不会轻易将自己交代出去。于是挑开话题,落到舒清予的身上:“我更关心你与你家那位,他……”

昔日听舒清予怀春的时候说起过,对方经商,有些闲钱,是她的客人。他俩经常私会授受,生出情愫。

乔枫吟对“他”的事几欲脱口而出,舒清予却变得难为情起来,忙打断她的话:“你莫要提他。”

乔枫吟笑着不再多言。两人嬉闹一阵才开交。

舒清予听人说,乔枫吟几日前被捉进县衙大牢,问她是否确有其事?

乔枫吟心无波澜,当那是场不了了之的乌龙,未做详细的解释。

舒清予知道她未受皮肉之苦、无事便好。她倒是想起一个人来。

舒清予问她:“你可知道衙门的捕头陆狄?可见到陆捕头?”

乔枫吟点了点头,眼前闪过审讯室里那抹修长挺拔的背影。

耳际,舒清予继续道:“他好生古怪,半年前,带着捕快进入红桂坊……”

舒清予道起往事。红桂坊是她在的青楼,半年前,有人报官值钱的东西丢失,陆狄带兄弟到访查盗窃案。这人通身紧绷,满脸的禁欲之色,与他手底下松松垮垮的小罗罗形成鲜明的对比,与整座市井艳雅的青楼更是格格不入。

鸨母察言观色,与他答话规矩本分,不敢靠得太近。其他姐妹见他虽外表肃冷,模样倒生得斯文清俊,因此唇齿间的言辞颇是轻佻缠绵,甚欢喜他。这般热烈换做是个男人皆会甘愿被女色牵着鼻子走。陆狄非但不为所动,甚至当着众人的面揭穿花魁暗中勾他腰带的小动作,隔着薄薄的衣衫,捉起她的手臂用力地推开。

陆狄当着鸨母的面,当即斥责花魁不够安分,弄得她吓成白脸。

花魁和众位姐妹挑.逗惯了,哪里见过如此场面。花魁当即嚎啕大哭,扭头跑了,一是因害怕,二则是因她夺魁多年,无数男人拜倒在其石榴裙下,风头无两。尘世的男子喜爱什么、厌恶什么,她最是清楚。那日却在陆狄的腰带上碰壁。

乔枫吟听完,有些佩服陆狄心性之狠。不为乱花迷眼,一心一意办案,冷面捕头的名声果非虚传。

堂倌把甜汤和甜品送上桌,两人一边寒暄一边吃东西。出茶楼后,分道扬镳。

乔枫吟独自去集市上采买厨房需要的调味材料,近午时打转回饭馆。

身后不远处的茶摊里,陆狄身穿灰蓝色的布衣蹲守着。自乔枫吟踏出桃源饭馆大门的那一刻,便已被他跟踪。

他一路尾随乔枫吟和舒清予,瞧见两人叙话逛街好不快活。就他连日观察下来,发现乔枫吟和其父乔有毫无联系,并未撒谎包庇,觉得这般下去纯粹是浪费时间,摸不出任何的证据或线索。

他不想半途而废,再度紧跟而上。

快要到饭馆门口时,乔枫吟经过一条僻静的巷子。乔枫吟身前抱着装有物什的大麻袋,视线有盲区,此时,她的耳际响起狸奴低低的叫声。

“喵……喵……”

乔枫吟不觉顿住脚步,跟着声音传来的方向,轻着步子缓缓地走过去,在一堆杂物的背后,找到声音的来源。

乔枫吟伸出手指拨开掩着的杂物,一只黄白灰三色相间的杂色狸奴映入眼中,眼底有些惊喜。

但是它身上脏兮兮的,甚至有伤口和血迹,情况不甚乐观。那一声声虚弱的叫唤,大抵是觉得痛苦。

乔枫吟把麻袋放在地上,蹲身抚摸狸奴的后背感觉它在颤抖,似乎很害怕。

她估计它是和这一带的乞丐争食受罪,受了伤又挨了饿。

乔枫吟虽说理解且可怜那些乞丐,但不喜他们伤到动物,畜牲的命,亦是命。乔枫吟一边安抚着狸奴,一边将它抱起,放入怀里,另一只手臂则提起麻袋。

狸奴很可爱,而且在现代,是做生意的吉祥物,招它入饭馆是件好事。她决定带它回去治伤和包扎。

巷子的入口处,陆狄目睹一切。看着乔枫吟抱起的狸奴,它既然能够跟着他们进入桃园饭馆,他何不找个由头混进饭馆里?

主意拿定,眼看乔枫吟走远,陆狄悄悄地跟上去。

乔枫吟前脚才至饭馆的门口,看见三儿立在门口,热情地招揽欲寻地方吃饭的客人。

她一只脚跨进门槛,背后便有人叫住她。

“乔掌柜。”

乔枫吟回首,她素日见过的客人太多,未曾认出眼前之人。双眸平静地凝着对方,心底却丈二和尚摸不着头脑。

听他的语气,似乎有和自己相识的意味。

她习惯左右逢源,记忆一向很好,不会不记得相熟的街坊邻居以及常客的模样和名字。

不待陆狄再度开口,余光瞥见二人的三儿跑将过来,把陆狄认出。

“阁下有何事吗?”

待三儿道完,乔枫吟才堪堪想起眼前人在她脑海中的大致形象,旋即浮出笑面,问道。

陆狄示意进馆相谈事情,乔枫吟把麻袋交给三儿,让他去忙活,手里抱着狸奴,让陆狄一同进去。

眼下的时辰,饭馆里的客人陆陆续续增多。乔枫吟带他到人少的饭桌边。

陆狄用的是假户籍证明,化名陆六,诌谎老家发天灾,失去田地,到异乡想找份活干,好谋生安定。

乔枫吟不动声色地考量他的说辞。她的确计划桃源饭馆的人事变动。因为饭馆的伙计是昔日那批,他们大多是普通从业者,缺乏专业培训。

如今不同往日,需要按需调整,纳旧迎新。但仍需要充分考虑忠诚度高的老伙计一部分有困难的人,否则会寒他们的心。

乔枫吟向他介绍桃源饭馆的三个基础小组,分别是厨房、后勤和杂工。厨房的专业程度最高,需要好的庖丁做出口味良好独特的菜品方能吸引和留存顾客,提升市场竞争。后勤和杂工相对条件放宽,后勤需要能吃苦的,杂工要灵活、勤快,会说话的。

财会由乔枫吟自己掌握在手里,不可轻易交给以外的人。还有服务小组,只是她尚未投入精力开拓。

介绍完后,她问:“阁下想应聘哪组?”

陆狄想了想,反问道:“乔掌柜以为哪组呢?”

乔枫吟观他性直,人又挺拔,心里进行定位后,道:“我观阁下身形高大,只要不怕脏和累,不如应聘后勤小组。”

陆狄略一思量,道声“那好”。

乔枫吟叮咛道:“你有七日的时间适应一番,届时干不下去或者表现不尽人意,领到薪水后可自行离开。”

话毕,她让他服完午饭后再过来,带他熟悉一下干活的具体环境和内容。

陆狄表示自己清楚,向她道谢。

二人谈完后,陆狄已经离开。三儿跑到乔枫吟跟前八卦,看见她臂弯里的脏狸奴,不禁嫌弃地道:“掌柜,你为何要把这东西带回来?”

街市上的流浪动物当是不少,乔枫吟看它们可怜,遇上一只是一只。放在现在,它可是人类的“主子”,金贵又萌,甚至有专门为它们服务的公益团体。

乔枫吟只能告诉三儿,她想要照料它。它的情况倘若格外严重,说不准得看兽医。

三儿不解她对一只畜牲的怜悯,得知陆狄过来应聘后,下去忙自己的事。

下午,陆狄如约而至。乔枫吟首先和他说明桃源饭馆三个小组的基本情况和各自职责,要他留意需要交接或重叠的情况。

例如,杂工。三儿属于杂工,主要负责看柜台、记账、接待和服务客人的需要。另有两名伙计,则连接客人和厨房,负责上菜。再如厨房,有两名负责烹饪的庖丁,他们简单,却不是人人能做。

后勤,有五个人。主要工作是辅助杂工做好就餐和厨房等区域的卫生工作,确保环境合格良好;后院清洗碗碟和食材、和掌柜、厨师商量好后,购买和整理食材;最为重要,亦是乔枫吟大力发展的方向,是后勤收集完一日内的厨余物料后,把它们装载好运往村中卖给农民,帮助农田堆肥或做家畜饲料,增加收入,变废为宝,十分环保。

说明完,又引着陆狄去由前往后逛遍桃源饭馆。最后,把他介绍给同事,彼此熟悉一番。

陆狄跟着走完流程后,被告知明日可过来就职。

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连载中辛子厘 /