青帘落下，长鞭扬起，马车辚辚走远了。
刘奇长长吐出口气，扭过头，苏晓却还抻着颈子，手横去脸前一晃：“都没影了，装什么望夫石。”
苏晓忙一转眼往刘奇脸上瞧，不见异色，知道不是试探，心方落了回去，肃然道：“我方才是在想，顾尚书怎会亲自过来问案呢？”
刘奇不以为意：“他上任以后的规矩，节下都是自己值守。”
苏晓与方五异口同声：“还有这等事！”
刘奇瞪去一眼：“你乐什么，他那里没人使了，这不是捉了你去问话？再不施点小恩小惠，刑部可真要遍野哀鸿了，他那三缺一尚书的名头，你还没听过不成？”
苏晓确乎是头一回听，忖了忖，险些乐出声，她的这一干同僚，镇日大事化小，小事化了了，才智全发掘在了起诨名上头。
《论语》里的话，君子有三变，望之俨然，即之也温，听其言也厉，如顾允这般即之不温的，自然是三缺其一。
“听过听过。”方五兴冲冲的，“我还会背那话呢——三变有缺非君子，一过不赦真忍人，说的便是去年秋审的时候，顾尚书发落了个收了银子的主事，连人带证送进都院，上奏重判，直接治了徒刑！”
说着连连叹气：“六七品的京官呀，一年俸禄都折了银也才二十两出头，不找法子补家用，过活都难，听说那主事的娘子在衙门口都哭得昏死过去，真是可怜。”
刘奇指点道：“这样不近人情的，朝廷里总要摆上一两个，等着瞧罢，都是长不了的。”
苏晓垂眼扯了扯袍袖：“怪冷的，进去罢。”
转身没走几步，马蹄声促促敲了过来。
是兵马司顶头上官，巡城御史王良，在阶下勒住马，粗声粗气：“你们几个，快，点五十个兵过来，跟我走！”
刘奇跑下阶笑道：“这是出了什么大事，还教王大人亲自跑一趟？”
“还不是通惠河那帮修闸的民夫，”王良啐了一口，“说是今年天气冷，冻死了人，现下在大通桥那嚎丧呢，要朝廷给他们设粥棚！”
方五嘀咕一句：“今年是忒冷了。”
恰卷了阵风，给王良听着了，他是在南院里被顺天府衙吏叫出来的，正窝了一肚子火气，痛骂道：“什么屁话！哪年不冷，不冻死几个人？他们要是肯卖力干，那都该热得冒汗！一个个偷奸耍滑，打量着会哭的孩子有奶喝，刁民！”
素雪纷纷扬扬，平日里熙来攘往的京郊，只剩得一片缟山寒水。
雪地上一截尸首摆着，脸白唇绀，挂着人冻死时的笑模样，顺天府孙府尹远远避开，眼前乌压压的人，扯着嗓子喊道：“诸位呀，天是冷了些许，但诸位在通惠河上修闸，这是为国朝社稷，为万岁分忧效力！一点儿难处，捱一捱不都过去了。”
前头有人高声道：“大人，小的们也想好好干活呀，可天实在太冷了，人都冻死了。”
“是呀，大人，人都成了冻死鬼，那还怎么给修水闸给万岁爷分忧。”
“鬼还会推磨呢，变成鬼了，到阎王爷那里指不准也要修水闸。”
“那倒好了，变成鬼了，那才不冷了。”
一声声似沸了水的锅，孙府尹哈气搓手，心中不知跑了多少声刁民过去，师爷不住回头，忽见雪地里一点黑，欢欣鼓舞：“大人，王御史来了！”
几十个兵士肃肃跑来，人群立时一静。
王良扯住缰绳，冷脸扫过众人，待要张嘴，耳边一震：“你们在这吵什么？！”扭头看去，却是东城兵马司跟来的观政，一张小白脸，嗓门倒胜过炮仗。
炮仗续道：“京城底下，你们这么吵嚷的，万岁爷晓得了怎么收场！真有本事，去工部吵去，问问他们怎么这时候才叫人来修闸！”
孙府尹两只眯缝眼里闪出狐疑的光，刘奇回过神，猛地一扯苏晓胳膊，低声喝道：“苏晓！疯了，胡诌什么呢！”
“王大人，”苏晓不理他，将身子一侧，向王良低声道，“下官愚见，京城底下百姓罢工求食，万岁爷脸上一定不好看，现下若打人捉人，只怕事后为了悠悠众口，又要惩治大人了。”
王良眯了眼，知道这炮仗小白脸说得不错，可他若不管这事，得罪了工部，也绝没好果子吃，这是左右为难，压着嗓子向苏晓道：“那你说该怎么办？”
苏晓正要答话，马蹄声由远而近，身后兵士哗啦啦撇开两边。
为首的人在白马上，大红羽缎面狐裘，扫鬓长眉桃花眼，身后一列锦衣卫跟随，也是一色鲜衣良马，苏晓即刻知道来人是卢仕荣。
孙府尹王良都早已跳下了马，脸上牢牢砌好了笑：“卢大人来了！”
卢仕荣看也未看他们一眼，径直引马上前，瞧见尸首，眉攒了攒：“拖走。”
一个锦衣卫应声将肩头一拿，拎起便走。
卢仕荣抬起眼，扫了扫人群：“怎么了？”
众人看得出是来了个大官，隔了会，方有人答：“大人，小的们想要粥棚，天太冷了，肚里添点食，才有力气干活。”
“国家社稷，一举一动皆有法度，”卢仕荣掸了掸领口的雪，“从前没有这般例，若是一闹便有了，今日你闹，明日他闹，朝廷还要不要办事了？”
“什么例不例的，”寂了须臾，有声音横了出来，“大冷的天吃不饱饭还逼着人干活，老子不干了！”
卢仕荣一笑，指尖缓缓捻着一点雪：“应役不役者，死。”
人群一默。
苏晓抬起眼，尸首被拖到远处去了，灰布袍上蒙了厚厚的雪，彷佛给他盖上一层棉被子。
生时冻馁苦，死后雪为衣。
牙狠狠一咬，苏晓向前几步将身子一躬：“卢侍郎，下官以为，通惠河修浚向来在秋末农忙后，从无腊月修闸之例，穷冬苦寒，求衣求食皆是人之常情，况除夕将至，此时生事，下官只怕有损工部良望。”
入了腊方修闸，显见是工部磨蹭拖延，如今闹出了事，到底是在京城，庆嘉帝脸上挂不住，工部也没有那么容易敷衍过去，话已说得清楚，她不信卢仕荣会不明白，此番答应这些百姓吁请才是上策。
卢仕荣回了头，将她上下一扫：“什么人？”
“东城兵马司观政，苏晓。”
“我工部的事，几时一个兵马司的观政也能置喙了？”卢仕荣冷笑一声，“紊乱朝政，你知该当何罪？”
苏晓望着卢仕荣，他冷笑中的恼怒是轻飘飘的，这是在说她方才的话，纵然点出了庆嘉帝，他也仍旧漫不经心，她笃定他不敢忤逆君主，那么为何还能漫不经心？
苏晓陡然明白了卢仕荣会做什么。
一身在一刹僵冷了，苏晓垂下了眼，缓缓将腰折了下去，想了想，两膝跪进雪中：“卢大人，下官昨夜多灌了几口黄汤，今儿还没醒，放出来的全是狗屁，卢大人宰相肚里能撑船，断不会跟下官一般见识。”
风掠过水面似的，人群却起了细碎的喧嚷：“那个大人说得对，从前也没有腊月到河上来······”
卢仕荣望了回去，一双眼已森寒：“天子脚下，京城十团营，禁军十二卫，十几万人还是有的，要通敌造反，先掂量掂量自己有几条命。”
人群怔了怔，都没有明白过来，又成了凝滞的水面。
王良已心领神会，舔着槽牙冷笑：“散了的当然不是，还不走的，那可要审一审，是不是有人和蛮子串通好要来坏我国朝的漕运！”
苏晓惘然远望，是的，指为通敌作乱，要杀要剐自然名正言顺，绝不会妨害圣明君王爱民如子的名声，雪片漫天抛洒，尸身要被雪掩住了，茫茫一片白。
凝滞水面倏地破开。
孙府尹把叆叇落在了香云阁，瞧不真切，只见一个素白影，一高一低地从人群中走来，扭头问师爷：“那个瘸子识得吗？”
师爷压着嗓子：“大人，似乎是谢司业。”
“一口胡柴！”孙府尹眯着眼，“昨儿登西山，他窜得比兔子快，几时——”
“不教而杀谓之虐，慢令致期谓之贼。”
朗朗嗓音落了过来，人也近了，雪中皎若玉树的风姿，不是谢彧是哪个，“卢侍郎在工部钻研砖木铁石之余，不如温一温旧书，温故知新矣。”
“不在其位，不谋其政。”卢仕荣应声一翻两眼，“谢司业在国子监待久了，开口闭口都是古训圣论，不如经办了庶务，再来说嘴。”
两人一来一回，刘奇目光炯炯，凑向苏晓：“一个裕王的，一个景王的，这回可热闹大发了。”
苏晓不作声，谢彧在卢仕荣马前停了脚，正色道：“我虽未经庶务，却也知天理人情，请问卢侍郎，寒求衣，饥求食，岂非千年百载的成例？”
卢仕荣道：“谢司业没有管仲的功夫，便不要轻巧地张嘴，哪里不求衣食，北边蛮子，南边倭寇，今日这里多予一份衣食，明日那里便要少一份衣食。”
谢彧道：“事固有轻重缓急，但治下之地，何处不是生民？天听自我民听，卢侍郎便不肯听一听？”
卢侍郎一俯身子，似笑非笑盯着他：“谢司业果是承了圣人训的，倒教卢某叹服，却怎么不为朝廷分忧，自己给生民一份衣食？”
谢彧道：“未尝不可。”
卢仕荣幽幽一笑：“到底是南京谢家，国用不足，谢家总是不缺的，我只当谢司业怎会在此，原来是闻风而动，赶着要替哪位收买人心了。”
“不应，”刘奇又飘了声过来，“就是冠冕堂皇，应了，又是居心叵测，卢仕荣这张嘴，真毒！”
苏晓“嗯”了声：“听说他耳朵也毒。”
刘奇把嘴一闭，往她身后去了去。
谢彧只是一笑，拍了拍氅衣落雪：“卢侍郎所衣狐裘，恐怕不下十金，贵府如此衣裳拨个几件出来，应付修闸饭食便绰绰有余，卢侍郎若有解衣推食之雅志，谢彧不才，也定要作篇赋记一记。”
卢仕荣冷笑道：“谢司业，还请慎言。”
谢彧道：“自然，卢侍郎不在乎此等虚名，就让给我这谢家人罢。”
“好，”卢仕荣冷笑着一点头，“那谢司业年后便把银子送来工部，我也记着，这是谢司业开的例了。”
谢彧这才一默，少顷，开了口：“另一则，腊月廿九至正月初三给假，洪德年间便定下的。”
卢仕荣冷哼一声：“工事延期误了漕运，谢司业恐怕担不起。”
谢彧回过头去，朗声笑道：“各位，给四日假，正月底能否完工？”
初始无人应，不知谁说了声“能”，稀松几声，却一刹间合成了浪，直拍在远岑积雪上。
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