此后，直至除夕当天，宁千情与余亭重也并未见面。两人都有事情要忙，就各自脚不沾地。
吴宝儿刚给宫宴那边帮完忙，一年中的最后一个工作完毕，胳膊和腿全都舒服地伸开，躺平在宁千情的床上，见宁千情关上窗户走来，一骨碌爬起来，撑着下巴，眼睛闪亮亮地八卦道：“他还没给你来信？”
宁千情使劲用手指摁向她的额头，别扭道：“我要他来信做什么？”
“啧啧啧。”吴宝儿揉了揉被摁出红印子的脑门，“你们家世子爷可是把你放在心尖尖上，羡煞我也。”
“那可不是我家的！”宁千情伸手去捂她的嘴，面上有些着恼，“我们没成婚呢！你凭空污人清白，看我不把你嘴捏上。”
这几日的合作让吴宝儿对宁千情亲昵有加，把她当做自家妹妹看待。她是自然打不过宁千情，最后只能哎哟哎哟地讨饶。两人笑作一团，拉扯得鬓发也乱了，笑嘻嘻地靠在床沿上喘气。她将手臂搭在床上：“你今日不出去看看除夕灯会吗？”
今年的除夕夜与往年不同，为了让即将离家的将士们过个好年，就将正月十五的灯会搬到了年三十。民间极好在灯会上舞龙舞狮，还有杂技和花脸游街，张灯结彩十分热闹。万无昼心里放下了一件大事，特赦当日没有差事的宫人可以出宫门凑个热闹。
吴宝儿自然是要去的，她长这么大也没逛过几次京城的大灯会，此刻已然跃跃欲试。
“去啊。”宁千情点头，她也倚在床沿上，思量道，“得出去凑个热闹。”
“那咱俩一起去吧？我那新买了好几朵绒花，咱俩戴得满头都是，如何？”吴宝儿笑起来，比划着，但看到宁千**言又止的神情，顿悟，“噢！你自然是不和我一起去的呀，你还得找你的小郎君呢！”
宁千情恼得脸色发红，用胳膊肘怼了她几下。
两个姑娘闹了一会儿，吴宝儿也准备告辞，说自己要去上妆，漂漂亮亮地去看灯，万一能碰见几个俊秀的郎君，那今年便是开年好运喜相逢。
“什么小郎君。”送走了吴宝儿，宁千情回到床边掸着枕头，嘟囔着。再抬头看向外面，已经是夕阳渐斜，整个天空沿着地面自下而上晕上橘红，云层里的太阳雾蒙蒙地露出半个。
今日不出去罢。她往茶杯里倒了点水。宁千情知道万无昼打的是什么算盘。宋屏儿怀孕胎像不稳，自然生怕挤了碰了，不肯去灯会上设险。宋屏儿不去，万无昼就有了空闲，只怕是想随着自己游逛。
宁千情端着茶杯喝了一口，着人去厨房拿了水、面，还有一些中午剩下的肉馅。今年过年没有父兄和母亲，她又怎能抛下一切在热闹堆里过个畅快？动手包顿饺子，自得其乐也不是不好。
待晚饭前的第一挂鞭炮响起来。万无昼果不其然已经遣人来请她好几次，宁千情全都以身体不适为理由拒了。她房里没什么得力的侍女，自从春姮死了，宁千情也没有拨用其他人的意思，因此除了吴宝儿来串门，这里常常是她独自一人。
今日也是，干杂活的宫婢太监们全都被她打发去吃酒，整个屋里只有宁千情自己。面和水就放在桌上，肉馅盆里放着一双筷子。她愁着小厨房里没人了，到时候怎么把火生起来。
房门扇动了一下，发出咯吱的刺耳声。宁千情正挽着袖子和面，她干活慢，也不急不忙，总之离守夜还有好久。由于手上沾着面，一时腾不出空来，宁千情眼睛没注意，耳朵敏锐地听到了脚步声。
心头一紧，深怕是万无昼来了，若是见到她还有精神头揉面，指不定要拖她去灯会上受煎熬。但此刻已经晚了，她趁着人还没拐进来，连忙咳了两声，虚弱道：“陛下莫进，臣女生了病，怕冲撞了龙体。”
“你真生病了？”
熟悉的声音如一道离弦的箭，猛然戳进宁千情的心口。她睁大了眼，一回头，直接撞进了余亭重带着担忧的眼里。
她甚至没有来得及感觉到心头一涌而上的喜悦，惊讶地问道：“你怎么来了？”
余亭重的大掌里掐着一把烟花，见状跨出两步探手抚上她的额头，感受到是凉的才放下心来，回应道：“听说你没出宫，提前下了宴偷跑过来看看，怕你一个人过年孤单。”
他说这话的时候语气颇为柔和，并未将那种生离死别、形单影只的感觉杂融其中。宁千情心中隐隐松了口气，僵着两只裹着面糊的纤手请他入座。
但是即便没说，余亭重也确实想到了镇国将军府的这一层，今年是她第一次孤单过年，又听说宁千情生了病，生怕她一时想不开，将自己熬病了。
两人心照不宣，余亭重在坐下前，小幅度地晃了晃手中的烟花，眯着眼睛说：“本来想带你在院子里放两支这个，元禾趁着年前两天空闲新做出来的，能拿在手里放，我点了一个，还不错。”
“等包完饺子再放不迟。”宁千情心里不知怎么就有了底，冷清的小房间里一下子有了暖暖的人气，扬起头用手背蹭了蹭脸颊，乐呵呵的，“余公子有心了。”
烛火飘曳，屋外还剩最后一丝斜阳，顺着窗棂悄然划走。屋里安静下来，两个人默契地谁也没说话，宁千情将面揪成一块块的白团，圆润可爱。
昏昏暗暗中，仿佛又回到了万应堂里。地龙烧得旺，整间屋子都暖融融的，如同春暖花开。
“我娘原来说，世间幸事无非雪天烧地龙，雨天睡大觉。”宁千情纤长的睫毛颤了颤，一双杏眸微微弯起，说得自己也笑起来，“你说是不是这个理儿？”
余亭重有眼色地站起来，把面团拿到身前，大手控制着擀面杖的轨迹，毫不费力地将面团擀成薄薄的面皮，他垂着眼回应了一声：“是啊。”声音中有一丝不易察觉的潮润。
去年过年的时候，他还在来往无人的暗街上为刀门涧卖命，那时他浑身沾血，天色又晚，并没有回去万应堂的打算。余亭重擦掉刀上的血，想要找一家馄饨摊，趁着过年当做饺子吃下去，可是夜深露重，别说馄饨摊，就连一个可供睡觉的落脚处都没有。
寒风凛冽，万家灯火。余亭重两手空空，连带着心都是空的。
从小到大，他都是这样过来的，无人同他一起过年，若是碰上宫宴邀请，他便胸中更为漠然。
如今却不同了。他手心被擀面杖摩擦得发热，连带着胸口处也热得胀痛着，一股难言的感情涌动着，如同那一碗他没喝到的热馄饨，烫的，顺着喉咙烫下去，连身子都是暖的。
宁千情平时话就多，揪完了面团，两手不闲着地将面皮摊开，勺子舀了满满当当的肉馅，最后将饺子捏成个白净净的小元宝。
“我往这里面塞了一枚铜钱，谁吃到谁来年就能财运亨通、好运连连。”宁千情叉着腰，她下巴上也是白面，鼻尖上也是白面，像个花脸。
余亭重点头，他打量着一席围成圈的饺子，看着每一个都那样喜人。
两人在厨房捣鼓了半天，没有元禾，生柴火就成了苦差事。宁千情本以为有余亭重在这，生火能容易很多，结果那人一窍不通，甚至还被木柴上的尖刺扎得手指流血。
谁成想，一个天天舞刀弄枪、巧谋用智的人，被扎了木刺后咬着牙扮可怜。还是宁千情记得军中生火的法子，这才没搞得两人满脸黑烟。
“不愧是宁小将军，鄙人佩服。”余亭重装模作样地拢拳一拜，没等接收到宁千情瞪过来的眼神，马不停蹄地将饺子下到锅里。
“余公子怎么不叫我余三百了？”宁千情将手上的灰尘洗净，问道。
“叫余三百有距离感。”余亭重看着锅里的饺子，“咱们两个本来也不是主仆关系。”
“在刀门涧里就是。”宁千情端了盘子等在旁边。她想起那日宫门口余亭重夸的那一句，深知不能再这样下去，“除了你来我往的合作，也就剩这个了主仆关系了吧？”
余亭重伸着筷子在锅里搅动，闻言一顿，蒸腾出来的白汽几乎模糊了他的视线，他笑了一声，转移话题道：“应该熟了吧，饺子都浮起来了。”
“我看看。”宁千情知道自己的意思已经传达到了，从善如流地跟着改了话题，探头过去，“行了行了，你夹一个尝尝呢。”
她转身去厨房里找醋，听到身后余亭重被烫得直吸凉气，唇角扬得高高的，只是不着痕迹地揉了揉眼睛。
一顿饺子，他一个她一个，热气腾腾。
窗外适时地再次响起鞭炮声，巨大的声响将炮仗皮炸得稀碎，人人都祈愿着新的一年万事顺遂，祈愿着即将前往滇州待命的兵士们能平安归来。
杯里倒了些玉酿醉，两人杯子相碰，在吉祥震耳的声音中发出清脆一响。
——“愿你我今年百福具臻、所愿皆至。”
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