棠槿方要跳下去阻止，却被楚雩拦下：“她手里有雪蚕蛊，会要了你的性命！”
“可……”棠槿还未开口，楚雩忽地上前捂住她的嘴，让她伏下身去：“别出声，西院埋伏着人。”
聂寒筝手心握住雪蚕蛊，披上一身黑色斗篷，借着夜色的遮挡向西院走去。
“抓住她！！”
院内一声令下，西院花坛后、林木顶、居室内突然涌来大批黑衣差役，迅速钳制住聂寒筝。
众差役身后拥着的便是韩之康。
“聂寒筝。”韩之康目光炯炯，洞若观火，“你先用蛊杀死了聂轲，今日又想故技重施杀害薛姨娘。残害无辜，心肠歹毒，还不认罪！”
聂寒筝被压住两肩，露出阴鸷狠笑，弯手就要把雪蚕蛊送入自己口中。韩之康大喝道：“来人！”身旁的小差役立刻将手中的鸡冠血泼出，蚕蛊一沾上那血，瞬间抽搐着滚到了地上，缩成球形的一团，再也没了动静。
棠槿和楚雩已赶到西院。不过多时，东西两院的灯火悉数亮起，聂平遥也闻声赶来。见自家女儿被抓，聂平遥不觉心中升起一股无名火，怒道：“韩之康，本侯允准你今日埋伏人在西院，是因你说聂远征仍有同伙。你抓我女儿做什么？”
韩之康不卑不亢道：“聂侯稍安勿躁，待公差搜查过聂寒筝的屋子，便可真相大白。”
聂平遥心下已察觉到不对，惊看聂寒筝，只见她也冷笑着朝自己看过来，此刻的狼狈不堪与嘴角的不屑相映地甚是讽刺。他忽然怀疑自己是不是从一开始就料错了，倘若这件案子最后真的查到自己女儿身上，那他便是搬起石头砸了自己的脚。
“不可能，寒筝，你告诉爹爹，这案子同你没有任何关系！你告诉爹爹！”聂平遥已然乱了阵脚，当下奔到聂寒筝身旁，腿上一软，整个人扑了个空。他颤声道：“寒筝，爹爹最了解你，你生平连只蚂蚁都不愿踩死，怎么可能动手杀死自己的亲叔叔？”
聂寒筝眼睫垂着，轻蔑地瞥了他一眼，如同看着一坨蛆虫：“是啊，爹爹，我只是闺中贱女，连蚂蚁都捏不死 ，怎么比得上五位哥哥，怎么及得上您，杀人如麻……”
“你住口！”聂平遥仿佛被触到了逆鳞，一时失控大喝，吼完复抱住头，“寒筝，你有什么不满难道不能同爹爹说……寒筝，寒筝，我……”
他语无伦次，失语乱神，只是一个劲地念着聂寒筝的名字。
少许，搜查屋子的差役尽数赶回，将情况禀明韩之康：“大人，在房间内搜到三个净瓶，一只铁笼，分别谈养着毒虫和毒蛇。另外，还在房内搜到了……”
回话的差役支支吾吾说不出，只得回头示意下属把搜到的东西呈上来。下属弯腰上前，递来一摞厚厚的画本。韩之康挽袖抬手掀开最上边的一本，甫一打开，便皱起眉头，立即将画本合上，愠声喝道：“大胆，私藏如此淫邪污秽之书，实属秽乱府宅！”
棠槿拧眉看去，见一书封上赫然留着八小字：鸳鸯秘谱，绝景春宫。
聂寒筝恹恹抬起头，嗤笑道：“大人不再看看吗？里面可是美人无数，香艳绝伦。”
“放肆！”韩之康怒不可遏，“一介未出阁的女子，不知自守清白，看这等禁|书成何体统！”
“体统，清白……”聂寒筝仰头大笑，全然没了平日里端庄自持之态，“你们这些所谓君子，整日将体统清白挂在嘴边，可还不是三妻四妾娶进家门，花街柳巷哪个不流连！自己放任荒淫，却反过来要求女子恪守贞洁，好不要脸！”
啪的一声，聂平遥一个巴掌甩在她脸上，声音响亮地连他自己都愣在原地。
他的手僵硬地悬在半空，不知道是该继续甩下去，还是收回来。
放在以前，不，放在一日前，他都不敢相信，自己乖顺贤淑的女儿会说出这等混账胡言。
聂寒筝吐了一口嘴里的鲜血，头发挣得散乱，口齿不清道：“不准我说，我却偏要说！是我杀了聂柯没错，因为他该死！亲手打死了自己的结发妻子，却隐瞒说是病死，把自己的亲女儿送给一个酒鬼副将做小老婆，她都被打得不成人形了却还不接回来！我早就恨透了他，也恨透了聂家所有肮脏龌龊的人！”
“成日里说着聂家世代武将，不受任何人欺辱，怎么这话到了自家女子身上就不作数了！你们扪心自问，不恶心吗，不下贱吗！”
差役去赌她的嘴，她却一把挣脱，声嘶力竭道：“我受够了！我凭什么要做你们聂家人！男子可以在外自在潇洒处处风流，女子却要一辈子困在这四方围墙之中。我是有肉有情的人，不是你拴在家中的狗！我凭什么只能见这头顶三寸天！”
“住嘴！你有什么不满足，府中难道没有老师教你习乐理习医术，你还想要什么！”此刻的院中成了聂平遥和聂寒筝的对峙之场，聂府上空仿佛浓云滚滚，惊雷暗动，要破开这高墙长天，劈碎万顷豪田。
“要什么……”聂寒筝嘴角噙着血，嗓子喑哑，“你比我多拥有什么，难道还要问我？我这惶惶十九年，不过只想去外面的天地看一看。我想见见高墙外的天是什么样，我想看一眼远征哥哥守着的塞外是什么风景……”
“他在西南一守就是四年，我也整整守了这侯府四年！这四年里的每日每夜，我都在等着他带我离开这，此生永不回来！”
“他带你离开？他怎么带你离开！他是你哥哥，你还想同他私奔不成！”聂平遥一脚便要踢过去，却被棠槿拦在身前。他喘着粗气，低吼道：“你不想待在这府里，好，好，那你为何不答应你叔叔给你招的婚事？你只要出了嫁，这侯府就再也没资格困着你！是你说不嫁！”
“我嫁给谁？！”聂寒筝拼命想要挣开肩上的束缚，下一刻就要扑过去将聂平遥撕碎嚼烂，“聂轲那个混账，嫁完自己女儿便要嫁我，他有什么资格掌控我，让我去做第二个聂淑！这世上男子唯有一人配的上我，那就是我真心喜欢之人！是聂远征，只有他，只有他一人敬我懂我！只有这样的男子、这样磊落坦荡的男子，才是我聂寒筝真真敬重挚爱的人！他是我的骨血，是我的神！”
韩之康不再等聂平遥发怒，命手下压紧聂寒筝，厉声道：“你口口声声爱聂远征，却亲手杀了他的父亲，还害他自己入了大狱，这就是你所谓的爱意？”
聂寒筝像自知不得逃脱的困兽，不动弹，也不反抗。她的眼神柔和下来，清亮起来，似是穿过黑暗，看到了自己心心念念的人：“我当然爱他……他宽宏大度，不计较身为养子被放逐在边塞的苦楚，不在乎姨娘的轻贱。可我在乎。没有人可以侮辱他，谁都不能。他那样好。”
“可我却见不到他，只能想着他的样子，他的肌肤，想着什么时候能和他共枕而眠共赴**……只有他回来京城，我的心愿才能实现。杀了聂轲，他才能回来继承禁军统领的位子，才能日日都与我相见！”
她落了泪，却含着笑，伸出手去抓住那虚无的泡影：“他是爱我的，不是吗……他愿意替我担下罪名，连性命都罔顾。我又有什么理由不为他赴死呢？”
“你，你，住口……”聂平遥脸色涨青，骤然而来的争吵和愤怒让他的心脏承受了难以负担的重压。他猛咳两声，突然向后仰了过去！
“来人，看好聂寒筝！去请大夫来！”
韩之康乱中依然镇定，迅速派人押好聂寒筝，又让府中下人将聂平遥扶进屋子。安顿好一切，韩之康看看天色，转身对楚雩道：“殿下，此刻已经宵禁，臣没有通行令牌，只得先将罪人聂寒筝押解在府上一晚。殿下恐怕也还要与这亡命之徒再共处侯府几个时辰。”
楚雩没有言语，只是看着聂寒筝被带走的方向，半晌才点一点头。
一切都仿佛归于平静。
***
棠槿默默看着夜空上的星星，已经整整看了一个时辰。
聂寒筝的话就像一根鱼骨梗在她的咽喉里。很多思绪涌上她的心，可是她却捡不出一样，说与别人听。
“棠将军在世时，常教你功夫吗？”
楚雩的声音突然从身后响起。
棠槿环抱着双膝，坐在窗子旁，没有回头，“嗯，爹教我习武，跟我讲怎么出拳漂亮，怎么抓敌人要害，带我骑马去山林里打猎。”
她手指动了动，静静转过身，看着楚雩的眼睛：“我知道这世道里女子不被看重，不能为官，稍微出头就会被谗言诟病。可是，楚雩，我从没有想过，竟有人因为这副女儿身，被活活逼死在侯府高墙中。”
“聂寒筝杀人，罪责无可洗刷，”棠槿眼皮微微颤动，“可是，是谁把她逼到了绝境？不是她自己，是这可笑的家规，专横的父亲，还有……”她仰起头，掩饰住声音中的哽咽，“这荒唐的世道和人心。”
“她不是非要冒天下之大不韪，去喜欢自己的堂亲兄长，而是在这冰冷庭院中，只有聂远征的心是温热的；也只有聂远征，是她唯一能见到的有情有义的男子。”
楚雩和她对坐着，看不出表情，只有眼睛里深邃的冷静清醒。
“棠槿。”他开口道。
棠槿漠然看着他。
“这世道不是改不得。”楚雩直视着她的眼睛，一字一顿。
晚安。
作者有话说
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第20章 对峙
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