宸妃便是在那时，对夜访朱鸟殿的阿秋和谢迢提到过，她打算离宫。
阿秋道：“记得。那时娘娘……”她想了想，不知是否该改换称呼“师叔”，但最终仍决定宸妃若不提此事，她也不会提，遂道：“那时我们都很为娘娘抱不平。深觉陛下过分。”
为了稳固朝局，个人作出牺牲也许是必要的。但只有谢朗一个人愿意，而身在局中的赵灵应与李岚修，并不乐意。
李岚修背影停驻，叹道：“其实我当时想要离宫，并不是这个原因。”
阿秋蓦然震动。
从前对李岚修的印象，只是宸妃娘娘，只是默然感动于她对大衍和谢家的守护。亦深觉谢朗要立赵灵应为后的决定，是对宸妃这么多年无悔扶持的背叛。故此宸妃当时说要离宫，阿秋并未做多想，只觉理所应当。
而到了此刻，当已知李岚修的真正身份乃是兰陵堂卧底之后，回想她当时要离宫的决定，便不会那般简单。
因为兰陵刺者，作出任何决定都是不可能是因为一时置气。
李岚修叹道：“因为那时，万俟师兄已经放出风声来敲打我，意在要我为他做一件事，而我若想拒绝，只能离宫。”
很多线索在脑海中浮现，阿秋忽然想起来，那时的一件意外。
那是赵灵应过世前的事。
她记得穆华英闯入，直指赵灵应为兰陵堂在宫中的卧底，理由是有人已经放出风声，说大衍飞凤中伏有兰陵堂眼线。
加之赵灵应那些时日的所有作为，桩桩件件均指向谋害帝王。
而赵灵应，至死未尝辩白此事。
当时事急，阿秋亦未来得及想明白为何会有这样一个讯息传出。
凭直觉，她知道必然是兰陵堂所传，而不可能是其他人。因为这等重大机密，其他人根本不会想到要编造出来。
若说是针对她，但这谣言明言“眼线是在飞凤中”，即已将她排除在外，显然目的不是将火引到她身上去。
李岚修道：“师兄想让我趁着陛下病重，少师离朝的这个机会，彻底地将权力夺过来。”
阿秋瞳孔震动。万俟清所谓的“彻底”，自然是要李岚修趁着赵灵应之乱，解决掉谢家父子。
当时谢朗本就病重，而对付谢迢于宸妃来说，是太过容易的一件事。
阿秋不敢想象，若当时宸妃如万俟清所愿，今日的大衍会变成怎样的局面。
李岚修看向阿秋，轻轻地道：“灵应一去，华英姐虽借萸儿之手可以影响军队，但朝堂上她早已没有影响力。阿照只懂军事不懂其余，有你这位少师传人与我联手，再加上阿休在朝堂的运作，其他人阻止不了我们。”
阿秋万万没有想到，万俟清的计划之中，是令李岚修来辅助她，兵不血刃地拿下大衍江山。
但想想也并不奇怪。兰陵堂将李岚修投入深宫多年，经营至此，本来为的就是今天。
她轻声地道：“但是您没有答应。”
李岚修苦笑道：“万俟师兄发出的，已是最温和的警告。这风声一放出，陛下终究会疑心到我身上来。如此我在宫中将岌岌可危。故唯一出路便是在陛下对我生疑之前，先下手为强，且斩草除根。”
阿秋始明白，为何李岚修当时要做离宫打算。她是逼不得已。
若她不肯下手对付谢朗和谢迢，那么谢朗至终也会对她产生怀疑，届时便会是谢朗是否会放过她的问题了。
阿秋问道：“那您为何最终却又没有离开？”
李岚修涩然道：“因为灵应扛下了所有事。”
阿秋终于明白过来。
被穆华英指认为兰陵堂奸细时，赵灵应自始至终未尝反驳一言，只是微微哂笑。
到最后，她也不曾与谢朗言明。
赵灵应是知道的。但她选择了替李岚修遮掩，为她顶替这罪名。
阿秋忍不住道：“赵昭容她是……”她想问的是，是否赵灵应与李岚修少年相知时，便已知道她是兰陵堂的人。
李岚修摇头道：“她不知道。只是到了华英姐指认她为兰陵堂奸细时，她那么聪明的一个人，将这些年的过往梳理一遍，便自然能明白是我。但她选择了将这件事，带到地底下去。而我亦得以度过了那一次的危机。”
是了。阿秋想。赵灵应被指认为是兰陵奸细，但她已死，身后事都可不论。谢朗再不会追究此事，自然也无从疑心李岚修。
李岚修现出疲惫神情，道：“而且此后，陛下身体一直不好，北羌屡有动作，都需我扶助太子面对。我也就再没空想出宫的事。”
她轻轻地道：“你与兰陵堂割席断义之事，我也已听说了。既如此，你为何今夜还来宫中呢？”
李岚修的话锋转得突然，而阿秋却明白了，此刻谢朗病重，朝堂之上，李岚修便是代表皇家的中流砥柱，一切事都要由她来决断。她此刻背负的千钧之重，不仅是权力，更是责任。
若阿秋已然甘心被建章和兰陵堂双重放逐的命运，一把剑的事情，她原可以不管。无论那剑多么重要，只要不再自认为建章的一分子，也就和她没有关系。
谢迢的死活，也和她没有关系。
故此李岚修并不认为，阿秋真是为了送剑才回来。
阿秋心中此刻思绪如潮，却不知是否该对李岚修说出。
因她想做的事情，若多一个人知道，便多一分风险。
李岚修却并未等她回答，而是自顾自地道：“这次送去请降的国礼共有三件，《山河图》、祖龙剑，以及《韶》、《武》国乐。乐府的舞伎们，听说已在日夜饮泣。”
阿秋乍听此信，如遭雷噬，立刻道：“《韶》、《武》国乐，原定主要人选不都是神獒营的将士吗？乐伎之中，我记得只有张娥须、崔绿珠以及孙内人、薛教习几人。即便她们要随使团北上，也不会是所有舞伎都须那般忧愁烦闷罢？”
李岚修叹道：“据说这人选，是斛律光改的。不知他向乐府提了什么要求，总之现在的情况就是，所有舞伎全部都须随团北上，原定的神獒营武士反而不必尽去。”
阿秋入宫的第一个身份，便是乐府舞伎，舞部众人都可算得她的姐妹，而舞部总教习孙内人、薛红碧更是她的恩师。朝内无人不知无人不晓，大司乐出身乐府舞伎。
她从未想过北上求和的这把火，竟然烧到了她的出身之处。
她迎上李岚修目光，恳切道：“娘娘，现时朝中是你主事，从前连斛律光要求一位公主和亲，您都会慨然拒绝，宁可倾国为之一战。现今我们就算一败涂地，即便乞和，也是为了万民的平安。您怎可让乐府这些普通女子……去牺牲？”
李岚修静静地看着她，道：“你似乎忘了，现时朝中主事之人，已不再是我。”
阿秋脑中轰然。
是。自顾逸回来，即便谢朗依旧病重无法视事，主事之人必然也不会再是李岚修，而是顾逸。
献出全部舞伎的提议是斛律光提出的。但顾逸也并未反对。
因为乐府名义上，正属顾逸所辖。临时更换《韶》、《武》人选，必然也要经过顾逸的同意。
阿秋只觉得天翻地覆。
宸妃轻柔地道：“就送你到这里。”
阿秋蓦然醒过神来，却发现宸妃这一路领路过来，自己此刻所在的位置，并不是宫门。
而是通往棠梨西苑的水榭栈桥。过了前方的横波长桥，便是乐府所在。
也是她初入宫时，生活的地方。
阿秋回头瞧宸妃，心中似有万语千言，却不知从何出口。
宸妃注视她，而后道：“阿秋师侄。”
阿秋全身剧震，低声应道：“师侄在。”
宸妃淡然道：“要记着，你若一心守护身后大好河山，师叔永会是你最坚强的后盾。”
又道：“永不要忘记兰陵堂的宗旨。刺者从来都不该是权势者彼此倾轧、争权夺势的工具。我们是刺向强权心脏的匕首，守护的是天下的和平。师叔此生所遇，乃是明主，故而我选择了用生命去守护而非刺杀。我们的使命不同，但我永不会撤回对你的支持。”
在骤然失去兰陵堂的支持，甚至成为师父万俟清的眼中钉之后，阿秋未尝不是孤独的。
她这才骤然醒觉这许多年里，虽然她与万俟清并不算亲近，虽然她从未依靠兰陵堂的名头和势力，更多时候是万里独行一剑轻的自在，但那是因为身后，仍有着与她渊源深厚，实力强横的兰陵堂作为靠山。
那更多是精神上一种无形的支持和依靠。
她虽不会出错，但很心中清楚，无论她出了任何问题，都必会有人替她兜底。虽然这些年她一次也未曾失手过。
将“兰陵堂”三字从她的精神血脉里完全剔除，则意味着一种茫然和空虚。一份强大甚至于无所不在的支持，就此悄然撤离。
她直到此刻，直到再度被李岚修称呼一声“师侄”，心中涌起的强大温暖感觉，才提醒了她，原来兰陵堂对她来说，并不仅是负担和枷锁，也是深如海的养育之恩，教导之情。
失去这一切之后，她变得自由，却也感到深深的孤独。
而此刻，李岚修的这份理解与支持，给了她莫大的信心和勇气。
因为比之兰陵堂中其他人，李岚修有着与她更为相似的背景和经历：
同样是在宫中潜伏，同样是对南朝宫中的人发生了深厚的感情；同样地并不认同万俟清以万物百姓皆为刍狗的处事手法。
这条漫长而孤寂的，隐忍深宫，为王权鞍前马后的路，李岚修就那般走过来了。
而她走了足足近二十年。
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