斛律光这才清醒过来，后知后觉地察觉到，此刻自己的性命仍是攥在萧长安手里的。
一日狼卫未到，他未能恢复自由身，他的命仍在这支使团手中。
斛律光硬生生脚底生根，运劲抗住萧长安这掌，方才没有在众人面前丢丑。
他眼中闪出厉光，嘴角却噙着春风，陪笑道：“还有个好消息告知各位。”
上官祐与公仪休对视一眼，后者向斛律光恭敬地道：“王爷请讲。”
斛律光满面欢容地道：“得亏陛下信任倚重，将招待使团的重任交予了小王，因此诸位进城后的下榻之处，便是本王王府。各位放心，本王得此机会，必会好生款待以报答诸位这一路的照顾。”
人人均知斛律光这番话里有话，可偏生他这话说得十分殷勤真挚，半点挑不出毛病，连翻脸的机会都欠奉。
公仪休笑道：“好说好说，王爷客气了。”亦是令人瞧不出半点虚实。
斛律光继续地道：“得南朝臣服，陛下将正式继承汉统，为天下主，登基大典便在三日后，届时先由贵使献上《韶》、《舞》大乐以贺万寿无疆，此后陛下祭告天地继承宗庙，而后方是投递国书，陛下受降。”
他神情忽然郑重，道：“到得那一刻，南朝方从此真正不复存在，两百年来的分裂终于结束，天下将重归一统。”
在场之人，包括阿秋，听到最后这一句，无不是心中一跳。
因那便是决定大衍王朝和数千万汉人命运的一刻。
自此成为奴隶的那一刻。
斛律光见众人皆默然，心知已经收到效果，不由得在心中冷笑。
征服者始终是征服者，而失败者始终是失败者。
无论这些人一路能翻多少花样，始终不过一群亡国奴而已。
他们高看了个人的勇气、智慧与坚守，在时代大势面前的份量。
在无可逆转的败势面前，愈坚守，只会下场愈惨。
虽说他心中如此想，面上却是喜气盈然地道：“但诸位绝不必忧虑，因为自此我们便是一家人。皇帝陛下有令，登基大典上会册封南朝谢氏为安乐公，不日便会将谢氏接来洛阳，一来与皇帝亲近，陛下可以就近讨教安民治国之策，二来也可在此故都颐养天年。至于各位，”
他特地加重了语气，道：“陛下说，新朝奠基，百废待兴，正需人才，也是诸位建功立业的大好时机，故各位将就此留下，不必再还南方。”
此言既出，不但在场诸人均沉下脸色，即便身在车中的阿秋，心中亦是猛然一沉。
虽然明知出使北羌会是九死一生，连诸多乐舞伎都做好了随时自戕的准备，藏着淬毒发针以备自尽之用，但若能不死，谁又会想去死。
但千算万算，没有想到这行人最终的结局，虽不是死，却是羁留异国，永不得返。
在陌生的口音和异族的统治下，度过余生。
如上官祐、公仪休这般的高官还好一些，无非失去从前举足轻重，一言九鼎的位置。但作为底层的舞伎和神獒营军人，被收并入北羌后处境必是近乎奴婢。
北羌后宫本有舞乐伎者，北羌人亦自有王军。这样一支自南朝进贡上来的舞乐伎者和汉族精英军人，作为外来者绝不可能得到尊重，而只会遭遇排挤和打压，且没有任何人会记得他们，会为他们说话。
但，如斛律光所说，连皇帝谢朗都要去国离家，接来洛阳封为安乐公，其余人又何能幸免。
阿秋心中一时间充满了肃杀凉意。从未有一刻比此刻，更令她明白了亡国的滋味。
那便是若不死，则为奴。此后每一日的活着，也都仰赖野兽的慈悲。
她心中一片麻木。
却听得公仪休的朗朗笑声道：“好说好说，今后便要托赖宁王殿下，多多照顾了。”
那声音却是极其从容，毫无窘迫。阿秋听得师兄声音镇定，不知为何心绪略缓。
斛律光长笑道：“这个自然。必不会薄待各位。”
从笑声中亦可听出他志得意满之情，溢于言表。
阿秋放下车帘，陷入新一轮的沉重思绪中。
这是进入洛阳城前的最后一夜。
舞伎们或者也能感受到部分凝重气氛，但因萧长安等人并未对她们明言今后的情况，故此大多数人依旧在懵懂中，因着白日赶了一天的路的疲惫，早已酣然入眠。
在她们心中，这便是一次替国家献舞的礼仪而已。只要成功呈献完韶武之舞，便算得有功之臣，可以回家了。
却不知献完舞之后，等待着她们的才是地狱的开端。
以阿秋心志之坚，是夜亦是辗转反侧，难以入眠。
皆因只要想到明日斛律光的狼卫便将到来，两方势力将会倒转，情势立刻变作屈居人下。
更不用提入城后，北羌为使团划定的居所竟是在斛律光的宁王府。
那便等同于龙潭虎穴的火坑。
还在南朝时，她便听公冶扶苏等人说起过斛律光在王府以迷香虐杀汉女的传言。
斛律光所谓的爱好汉学通晓汉典，更多是由喜爱、崇慕而生占有、征服、甚至践踏的**。
因为无论他怎么爱好和认同汉学，他都不可能成为汉人。那么将这一脉文明占有的方式，便是彻底践踏和征服。
这是唯有征服者才会有的一种扭曲心态。
若一个人对自己本民族的文化有强大的自信，便不会狂热崇拜和认同别的文明，也就不会最终扭曲为践踏你，方能证明自己的强大。
她思来想去，只确定了一件事，那便是终究不能让斛律光活着。
他对南朝人的威胁，会比任何一个纯正的北羌头领更大。
阿秋是在三更时分，方才因过于困倦朦胧睡去。
她不知道自己睡了多久，却忽然被人叫醒来。
“阿秋，醒醒！醒醒！”
这个声音似熟悉，却又似陌生。
她忽然睁开眼睛，警觉地坐起来。
却蓦然发现，除开她自己，一室皆空。
房间里所有舞伎的床榻收拾得好好的，整整齐齐，被褥都叠上了。
却是空无一人。
阿秋惊骇交加地望向窗口，那里倒映着一个扎好发髻的女子的面影。
方才正是从那里传来的声音，呼唤她。
那个声音又悄悄地道：“你睡得太沉了，我们便没有叫醒你。”
阿秋努力辨认着这个声音，慢而又慢地道：“你是谁？”
那个声音没有作答，而是继续道：“我们要回去了，你可能不记得我们的名字，但是不要紧，我们想着，还是要和你道别一声。”
阿秋终于想起来，这是舞伎中的一名少女。
阿秋的确无法记得每个舞伎的名字。尤其是她在乐府并没有呆多久，很快地便成为典乐，去了金陵台。
窗户上又多了一个女子的侧影，现在是两个人了。
后来的那名女子也悄悄地、充满敬意地道：“阿秋，或者我应称您为司乐大人？”
阿秋怔了怔，而后道：“……都可以。”
从她们之中走出的她，不是她们的神灵。但若如此想，会令她们更有勇气和信心，去面对每一天的生活，那么她不介意她被她们视为高高在上的神灵。
那个声音细细地道：“这一路行来，本来我们是很害怕的。但只要想到你和我们一起，就有勇气走接下来的路了。”
窗上挤入另一个女子的身影，道：“该轮到我了！”
不等其余二人同意，便爽快地道：“大司乐，谢谢你和少师保护了我们，使我们使命完成，可平安回去。接下来的路，只有你们自己走了，我祝你平安顺利！”
她说完这句，便快手快脚地将头又缩了回去。
接下来，有更多的舞伎挤到这个小窗户边，纷纷向阿秋说出祝福、道别的话语。
阿秋一时间几乎迷惑，不知道自己是真在梦中，还是在醒着做梦。
她们要到哪里去？
一声制止她们的轻喝响起，而后孙内人的脚步踏入室中。
阿秋直到看见孙内人，方才确信自己不在做梦，周围也确实都已经人去榻空。
她慌忙起床道：“师父。”
孙内人向她摆了摆手，而后神情祥和地道：“我看你平时一向警醒，这回这么多人起床都没有惊醒到你，想必是你已经太累，故不让她们吵醒你。没想到，她们仍把你吵醒了。”
窗外舞伎们叽叽喳喳的声音不满地道：“这是一生一次的告别，怎能不说。”
阿秋直到此刻，才能确认舞伎们所说的“告别”，是真的，而不是自己在做梦，立刻跳起来道：“师父，我已经醒了，我去外面看她们可好？”
孙内人微笑颔首，脸上是这一路以来，少有的和煦。
阿秋跑出屋外，眼前情形令她大吃一惊。
天空仍然漆黑一片，不见星光。照亮院子里的是神獒营军士执着的火把上跳动的火光。
院门口，十多辆装载舞伎的大车已经装载停当，车头却是掉转过来，向着来时的方向。
而一众舞伎此刻正拥挤在屋檐下，她原本的卧榻窗旁，一眨不眨地看着她。
火光映照得她们眼中亮晶晶的，脸也是亮亮的。
阿秋也呆呆地瞧着她们，而后道：“师父，她们回哪里去？我们不是要进洛阳城去献舞的吗？”
孙内人的声音在她背后响起，如释重负地道：“小萧半夜突传上官大人之令，说少师有令，这支舞伎队伍已完成使命，需于今夜由神獒营护送返回南朝，且上官大人亦会和她们同归。”
阿秋半是惊喜，半狐疑地道：“那献舞怎办？还有呈递国书。”
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