斛律光陪笑道：“陛下先前旨意，不是着小王先带去宁王府款待安置，待后日祭天大典，方才接见吗？”
陈伯微微抬头，目光冷冷横扫过来，斛律光便被他看得一凛。
陈伯粗声粗气地道：“宁王府离皇宫尚有一段距离，萧侯说这许多人，拖到后日再进宫怕误了时辰，耽误了登基吉时。当然，也怕有人从中作梗，故意地便是要让陛下的大典办得不好看。”
斛律光立刻闭嘴，再不敢多说半个字。
公仪休已然莞尔道：“多谢大汗与萧侯关心。”
又意味深长地瞧了斛律光一眼，道：“王爷，我们走罢。”
陈伯听得他们应允，再不多话，挑起担子便领先而行。
有陈伯带路，那先前凶悍的狼卫也再不敢“汉狗”长“汉狗”短的了。这一路竟然出奇的静默无声。
一路进入宫城，景象始好了一些，两侧亦有杨柳夹道，随途亦可见内侍洒扫宫道。但无一例外的，服役的都是汉人宫女内侍。
到得紫宸宫前，陈伯始道：“请宁王殿下和萧大人随我去回陛下的话，至于其他各位，宫中另有安排，直到后日祭天大典陛下才会正式接见各位，请先去别苑休整。”
门前正候着一位内侍，要领他们去别苑。
公仪休与萧长安对视了一眼，彼此意会。萧长安终究算是大半个北羌王廷的人，斛律金要先接见他，问一些详细情形也不足为怪。
在入宫城之前，狼卫便已先行离开，故此此刻除了南朝使节之外，便也就只斛律光一人。
公仪休一只手便搭到了斛律光肩上去，口中笑道：“承蒙宁王殿下一路照顾，到了殿上也多请担待。请务必记得，嘴巴人人皆有，端看如何说话而已。”
这自然是提醒斛律光，皇帝面前不要胡乱说话。
与此同时，他贴近斛律光身侧，附在他耳边低声道：“舞伎临阵脱逃，说到底是害怕您的淫威。陛下若得知因为您的一意孤行，以致损失他这么多美人，您知道会是什么结果。”
斛律光未尝没有动过去殿上告状的心思，但听得公仪休这番话，此心全消，陪笑道：“小王自然明白。若陛下究起人数，小王会回答，中途遭遇乱军劫掠，加之不断有人水土不服生病，走走散散，最终顺利到达京城便是这些人。”
公仪休哂笑，而陈伯便恍如无知无闻一般，只管领先前去。各势力之间的勾心斗角，明争暗斗，他大约已经见得多了，只作无视无闻。
斛律光见再无多话，便作揖而别。萧长安却是注目公仪休，郑重低声道：“这些人拜托了。”
同时又低声道：“为了安全起见，余下那人，会在大典最后一刻赶到，你无须担忧。”
公仪休道：“你也保重。”
原来紫宸宫为南朝使团安排下榻的春华苑，却有几分与棠梨乐府相似：它仍属于内宫的一部分，却也已很接近前朝。
比之洛阳城内的萧条，宫道中的花木扶疏，这里却是一片生机勃勃，红浓绿翠的情景。
还没有踏进苑内，便已听得附近别处的笑语阵阵，如银铃般清脆鲜明。
但仔细辨来，那却并不是汉语。
那内侍领得这一行人抵达别苑门前，却见里面走出一个身形高大、松松系着一身阔大金色丝绸袍子的女子，肌肤莹白，眼眸却是黛蓝色。她的秀发以金冠束起，其上镶满各色宝石，此外耳坠、手镯叮当，无不嵌满了宝石珍珠。
可谓华美逼人，亦是贵气袭人。
阿秋只看得那女子一眼，立即垂下头去以掩盖自己的目光。
而她的心中亦已因震惊，翻起滔天巨浪。
再没有想到过，竟会在此处见到那隐月族的万岁公主，更不知她缘何会进入这北羌皇帝的后宫。
她最初认识万岁公主，是关内侯李重毓朝觐之时，先遣来了一支龟兹乐舞团，而首领万岁公主自称是龟兹皇女，想法设法欲入南朝后宫，留在皇帝谢朗身边，却因谢朗严词拒绝，其余人亦帮着打岔，方才彻底杜绝了这种可能性。
当时她口称如何仰慕上国，如何渴望留在南朝。而谢朗给出的答复是她可以以普通女子的身份定居建章，但不是在宫城之内，更不是成为皇帝的妃嫔。
紧接着舞宴的便是裴李决斗，而阿秋其后掩护李重毓杀出宫城，亦再没管这万岁公主。
再后来见到万岁公主，则是在建章西市的落玉坊窃听时，万岁公主代表隐月族出面，要求苑四娘站在隐月族一边，出卖南朝的情报消息给她们，被苑四娘断然拒绝。那时阿秋猜想，万岁公主大约是作为隐月族在南朝的代理人，真的一直潜伏在建章。
她当时亦从苑四娘的话中听到，北羌皇帝身侧有隐月族的人潜伏，故而很多消息都能先南朝一步收到。当时她也并不特别奇怪，因为她亲眼见过隐月族主，亦是万岁公主的生母素柔花，很清楚她便是做这一行的。
但当阿秋真的入了北羌的紫宸宫，亲眼见到万岁公主这般出现在自己面前，仍有种难以接受的感觉。
万岁公主既作如此华贵的装饰，必然便是大汗斛律金的妃嫔。即便阿秋从来没有进过北羌宫廷，也能猜想到，无论女官或者舞伎，都不可能如此金银宝石满身，因为她们都是仆从和奴婢。
只有这宫中的女主人，方可以如此肆意张扬。
无论怎么说，万岁公主与她曾同为舞伎又都是刺客，且是她义兄李重毓的亲妹，阿秋见她真的如愿以偿攀附到了皇宫之中，心中亦说不上什么滋味，只觉得感慨复杂莫名。
她自低垂了目光，避免被人看穿她的面目和情绪。却忘记了此刻除了公仪休之外，所有人都戴着面具，根本不必担心万岁公主会得认出她来。
万岁公主只瞧了这些人一眼，目光一亮，便定在了英俊倜傥的公仪休身上，口中却懒洋洋地道：“他们是哪里来的呢？”
那内侍恭谨地回答道：“回夫人，他们是南朝前来为后日登基大典献舞的舞者，陛下着交由您安置。”
又向公仪休道：“这位是王廷负责教授舞乐的紫罗夫人，所有乐舞工师均由她管理。”
阿秋方知——万岁至今在北羌王廷的身份，并非妃嫔。
准确来说，应是她没有捞得到一个正式的册封名分。
阿秋一早在南朝便听说过，不比汉人后宫规矩阶级层层清楚分明，北羌皇帝只有五位大妃，人人背后均有势力雄厚的部落。其余的女人便只能算作玩物和奴婢。
这大约也是为何当初，万岁削尖脑袋也要钻入建章的原因罢。两害相权，取其轻罢了。
万岁似是立刻想到了些什么，目光方重新在这些人身上转了一圈，忽然以汉语问道：“你们南朝乐府，不是有个美貌惊人的典乐吗？她这次来了没有？”
阿秋未料到她猝然问起自己，心中一惊。
幸好公仪休全无所觉，含笑道：“要让夫人失望了，石典乐已离宫，因此无论南北朝，今后都不会再见到她这号人物了。”
万岁公主闻言，深蓝美目却显出吃惊神情，道：“她跳舞那般好，为何离宫？”
阿秋未料到曾是竞争对手的万岁竟如此关切自己，要向南朝使团询问当初一个小小典乐的去向。
公仪休沉默了一瞬，终于答道：“也许是她想清楚了，觉得海阔天空，何必半生以色艺侍人。有本领的人，出得宫去，一样也可以活得很好的。”
万岁公主当时在南朝，心思都在皇帝谢朗身上，未必识得公仪休。但她作为龟兹乐舞团的首演，所舞之《天宫伎乐》，可是扎扎实实被所有与会臣子所观瞻的，公仪休自然也在此列。
且公仪休本人对于音乐与美女，均有相当深刻的认识，万岁公主不可能不给他留下印象。
只是方才一照面之间，万岁已非往日艳丽舞姬装束，而是一身北羌贵妇人打扮，公仪休生平所见美女如云，也就没大能认出来。
但当她出言问及阿秋，公仪休便立刻想起了她是何人。因与阿秋有过交集的胡女，恐怕便只得万岁一个了。
万岁当日献舞情景，公仪休尽收在眼中，而他也是个聪明人，到此刻见了万岁样貌，又有什么不明白。
万岁的本意，她迎出来，是见了这支南朝使团，必要好生刁难一番的。
因为她当日斗舞输给了南朝乐府的《衍世宁》。
因为她曾被南朝的汉人皇帝当众拒绝，对于一位美女而言，不啻为奇耻大辱。
因为那曾经高高在上的南朝宫廷，这回同样终于成了北羌的阶下囚，且地位只有比她这色目人更低十倍。
但这面目温和的南朝男子这般回答了她之后，她忽然觉得，再没有什么意思。
想要羞辱的人不在，反而是早已辞官远扬，放弃了这是非争斗。
内侍轻声地道：“夫人？”
名为紫罗夫人的万岁，这会方醒转过神来，淡淡地道：“你带他们进去安顿即可。”
说完，转身便要走。
内侍诧异地道：“夫人之前不是说了，南朝人不懂我们北羌殿上礼节，须得好好训饬调教一番，待您过目把关无误，方可殿上献舞吗？”
万岁已失去耐心，喝道：“就只有两天时间了，还训饬什么？我们王廷本就没什么复杂礼节，你教我从哪里现成变出礼仪来训他们？”
内侍碰了一鼻子灰，心想不是你自己说的吗？他摸不着头脑，却也不敢顶撞，只得诺诺连声，躬身目送万岁远去。
又掉头向公仪休陪笑，悄声道：“大人好运气，紫罗夫人脾气出名不好，她懒得管你们，绝对是诸位之福。”
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