阿秋一头雾水地起来，道：“那是何时？”
司马炎默了一瞬，似在默计时辰，而后道：“明日。”
又补充道：“宣旨的人，还在途中。”
他瞧着阿秋，眼中发光地道：“你竟不问是什么旨意，就肯承受，果然是个好孩子。”
这是阿秋首次见到，他眼中闪如野兽般，炯炯有神的精光。但那精光并不含恶意，而只显示他的专注与野心。
阿秋心想你都是上一朝代的人了，我与你计较，似乎没什么意义。
嘴上却硬着头皮道：“君要臣死，臣亦是不得不死。何况陛下只是一道旨意。”
司马炎听了这一句，却是瞬间呆住。
他的目光，由阿秋的眉眼、鼻梁、嘴唇逐一地，缓缓地扫过，似是要在脑海中，将她的五官轮廓细致而深刻地，再描摹一遍。
而后，忽然苦笑道：“这般听我话的，你是头一个。”
阿秋一愣。
再没有想过，这般跋扈的帝王，他居然说，她是听他话的第一人。
阿秋心中密密麻麻掠过司马瑶所说的，关于司马炎执政的小半生。
他登基之初，便没有多少人听他的话。无论臣子、门阀，皆一应听命于中书令上官谨的尚书省。
他娶了上官后，但上官后也不听他的话，常年对他置若罔闻。
到了后期，上官谨请辞，朝廷一应大事终于落到他作主。佞者进，贤者退。可如今看来，以司马炎的聪明，他又岂不知佞臣和小人，比忠臣直臣更不听话，只是阳奉阴违，自有一套对上敷衍的办法，令他无计可施。
后来他想赐死上官后，连最忠心耿耿的大宫监荣遇，也都不是那么听话的。
人皆知主子昏庸，反复无常，于是没有人听话，而是人人都在反复权衡掂量，能瞒则瞒，能糊弄则糊弄。围绕他的每个人，都在为自己的利益打算。
不知为何，阿秋心中忽然感到一阵难过。
这是个孤独的人。
她轻声地道：“我会听陛下的话，好好领您的那道旨意，而无论那是什么。”
前所未有的，司马炎的目中忽然闪亮出火星，却又在刹那熄灭。
就仿佛那火星从未亮起来过。
他扣手于扶手上，忽然发出一声幽幽长叹。
而后意兴阑珊地道：“孩子，我原本仍想将自己的未尽之志，加于你身。那本也是，你应该承担的命运。”
他的下一句却是：“可你这般乖巧，我忽然壮心全熄，对于千秋功业再无一丝一毫的眷恋。”
他看向她，眼中是无尽的温情，叹息道：“望着你，我才发觉，我已得到了我那一生最为渴望的东西。夫复何求？”
他自龙椅上站起身来，恢复淡然道：“明日的旨意，受不受随你。我于此世，再无牵绊。”
阿秋瞧着他高大的身形冉冉没入黑暗，忽然生出奇异地，强烈地不舍之情。
那像是骨血中，千次万次的呼唤与等待。
她忽然一身冷汗地想到一件事：
明天，难道我是要死了吗？
这些已过世的帝后，他们是来接我的吗？
睁开眼睛时，司马炎没入黑暗中的最后一句话，仍近在耳畔。
“别忘了祖龙！”
这似乎是命运的提醒，再度地回响。
映入眼帘的，是窗外隐现的天光。
身侧诸人，张娥须、崔绿珠等已经起床，动作有序地整理梳洗，对镜描绘妆容。
见得她醒来，张娥须悄声道：“师父和薛师伯早已起身出去，为神獒营的大哥和两位大人化妆去了。师父见你未醒，说必然是你太累，特地嘱咐我们不到最后一刻，不要叫醒你。”
阿秋心下了然。孙内人执掌舞部素来规矩极严，睡过头之类的事，是绝不容许。
但孙内人见她仍睡着不醒，却是猜出她昨夜定然出去过，才会有此吩咐。
因为她当年初进棠梨苑时，夜行便曾被扮作鬼伎的孙内人遇见过。故乐府之中，孙内人是知晓她有只身趁夜而出的本事的。
《韶》、《武》大舞，舞者虽然佩戴面具，实则并不能看见面上妆容，但为了恭敬庄重，舞者按礼俗上台之前，亦必傅粉、涂朱、描眉，以提醒警示自己，一旦登台，在台上所代表的，便不再是自己这个人，而是角色与形象。
原为舞伎的崔绿珠和张娥须是会自己化妆的，但神獒营诸位将士则必然不会。故孙、薛两位鸡鸣则起，先收拾自己，而后便去神獒营那边替他们整饬。
阿秋只记得昨夜自己是在顾逸身边睡着，却不知他如何掩盖过众人眼目，将她送回春华苑。
故此她方能一觉醒来，却正常不过的在自己床上。
她立即起身换好舞服，一面梳洗，一面轻声道：“昨夜到今晨，可有什么意外发生，又或是有什么消息传来？”
因为她第一念想起的，便是斛律光与万岁公主之间的密谈。
不知昨夜，万岁公主有否按照斛律光的吩咐，出手去刺杀斛律金。
斛律光曾经说过，在登基大典之前将斛律金干掉，是她这一枚棋子，最后一次建功立业的机会。
如若万岁公主成功，宫中必定振荡不小。甚至，今日的登基大典就可以不用举行了。
当然，春华苑中俱是南朝使团的人，无论什么紧要讯息，必不会最先传到这里。
故此阿秋亦没有抱多大希望，只是随口一问。
张娥须呆呆地道：“没有什么意外呀！大家白日练功都累了，一觉黑甜，到被师父叫才起来。怎么，难道你听到了什么特别的消息吗？”
阿秋为之语塞，只得答道：“自然没有，我也睡沉了。”
三人还在说话，已听见院中磬声连响三次，其声清越逼人。这是南朝的乐器，是乐师班已经准备好了，提醒所有人员来院中聚齐等待，随时便要前往祭典现场。
阿秋立即再检查自己床榻一遍，确认没有留下任何遗漏，再将“刺秦”紧贴于小臂内侧，从容走出室内。
院内所有人员均已到齐，且已按八佾之舞的队形排列成阵。
只一眼看去，阿秋便察觉了异样：
最初他们一行抵达春华苑时，是六十三人。当时萧长安回答斛律光的理由，是还有一名舞伎正在萧府养病。
昨夜阿秋也曾问过顾逸，他是否就是那最后一人，却被顾逸摇头否定。
但此刻按八八六十四人的方阵排列，可以很容易看出，第一排空了三位，正是留给阿秋、张娥须、崔绿珠三人。
也就是六十四人均已就位。
那无名且不知从何而来的神秘刺客，此刻已然混入了这支方阵之中。
但因为所有人均戴上了面具，且衣着一致，身高气度亦相当整齐划一，若不细看连男女均可忽略不计，要想认出谁是那最后唯一的刺客，便成了不可能的事。
阿秋心中攥了把冷汗，牢记着顾逸所说“能不出手，尽量不出手”的金科玉律，随所有人登车。
她心中已做好了万全准备。
这支舞乐队中已有公仪休和萧长安两名高手，若再加上那神秘刺客，以及五十六名神獒营将士，只要能近斛律金十丈之内，便大有刺杀他的机会。
届时只要动手，她会尽力掩护孙内人、薛红碧和张娥须、崔绿珠这四人。
她们四人是这支使团当中，仅有的四个不会武功的人，却是这里所有人的掩护。
唯有打着南朝乐府的名义，方可以令这一行人成功混入进这新魏王朝的祭天大典。
祭天大典一开始，必由斛律金作为主祭官告祭天地，念诵仪文，他的位置必定是最靠近祭坛正中的位置。
而后便是他们这一支使团，献上上古歌颂先王之治的《韶》、《武》大舞。
直到舞祀结束，作为主祭官的斛律金都不会离开祭坛。那将是刺杀他的绝好机会。
而她将混在人群中，随机应变，看形势做策应和掩护。
只是不知，斛律金今日是否能顺利到得了场了。
他们一行人在内侍引领下，登上德阳殿前的高台，远远地已可见人众排列整齐，是文武百官均已着朝服，整肃就位。
入高台前，必先搜身检验。阿秋之前，正是张娥须。
张娥须发髻上，仍然缀有那枚淬毒的珍珠发针。
大约是并不熟悉汉人女子的发簪首饰，而那珍珠也不甚起眼，并不是什么圆润巨大的样式，搜身检验的士兵只瞧了一眼，便放了她过去。
轮到阿秋时，士兵依样以长刀拍击她身上各处，若藏有兵器，便会有金属撞击声。
阿秋早有准备，以暗劲巡行全身，令刺秦随着举手、放下等动作，先滑至腋下，而后垂手之时顺势滑至肘下，巧妙避过长刀的拍击。
刺秦之于她，几乎已是她肢体触感的延伸，贴于身上，可随意变换位置，能瞒过任何人的眼光。
刚登上高台，阿秋耳中便响起一阵如雷般的鼓点之声，连绵不绝，地动山摇。
她诧异地向祭坛方向望去，因鼓声正是从那里传来的。
一望之下，她几乎呆若木鸡。
至少是人数上千的全副铠甲的白袍北羌军兵，此刻已威风凛凛进入祭坛四周的广场。
人人望之皆孔武有力，且手执干戈，正排列于祭坛前。
而与此同时，帝王仪仗引领下，头戴十二冕旒，身着衮龙袍的新任天子正自侧方进入坛场。
鼓点如急雨繁弦般响起，且一阵紧过一阵，像催促，又像是蓄势待发。
耳畔听得萧长安不知从何处束声成线，气急败坏传来的说话。
“原定的仪式流程有变。第一场，是北羌自己的国乐——千人军阵大舞《破阵乐》。”
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