殿外庭院，假山池沼相映成趣，池中游鱼嬉戏，岸边奇花异草争奇斗艳，更有回廊曲折，将各个景致巧妙相连。
殿内四处，宫灯高悬，将整个宫殿照得亮堂堂的。两人低着头，虽没敢直视，但也能感觉到殿内的奢华。
她们还是恭敬地跪下行礼，殿内安静得针落可闻，没人喊起，她们就一直跪着，连晃都不敢晃一下。
不知等了多久，沈灵文都快跪不住了，才隐约听到空灵的银铛声，伴随着淡淡的香熏。
是皇后宋星临来了。
宋星临喊她们起身，自己坐上凤位。这是沈灵文第一次见她，却不得不承认，宋星临确实人比花娇。
宋星临身着华丽的凤袍，凤袍上绣着精致的花纹，金丝银线在烛光下闪烁着耀眼的光芒。
她发髻高挽，戴着精美的凤冠，珍珠流霞，步摇轻颤。脸庞如羊脂美玉，黛眉弯弯似新月，双眸明亮深邃，如寒星般锐利。琼鼻秀挺，不点而朱的唇瓣微微抿起。举手投足间，仪态万千。
皇后宋星临端坐在凤座之上，眼神威严地扫视着她们，最后落向与自己一同前来的女官，语气不悦：“她们来了，怎无人传声？”
女官低下头，恭敬地说：“娘娘正午息，不敢叨扰，怠慢了两位，是下官的错，臣愿领杖责二十，以求两位宽恕。”
沈灵文和柳若嫣默契地抬起头，说道：“娘娘爱才，奴不胜感激，怎敢有此等无理的妄求。”
皇后点了点头，说：“话虽如此，可总要维持规矩，羽姝，小皇子那还有些文书未整理。”女官领命告退。
宋星临饶有兴趣地看向她们，说道：“听闻你们二人有些争执，说说吧，到底是何事？”
柳若嫣连忙抬起头，眼中含泪，声音带着哭腔说道：“皇后娘娘，这人与一个老宦官勾结，做出有违宫规之事，后又起了争执，连杀两人，实在是罪不可恕。奴怕她哪天欺瞒暗算娘娘。”
沈灵文抬起头，直视着皇后的眼睛，声音沉稳：“皇后娘娘，柳姑娘所言纯属污蔑。那老宦官之事，实乃误会一场。我一直恪守宫规，从未有过任何逾矩之举。至于杀人，那更是无稽之谈，柳姑娘揪着此事不放，只怕另有目的。”
柳若嫣一听，立刻反驳：“我要是没有确实的证据，竟敢在娘娘面前颠倒黑白？娘娘，此人绝不可信。”
皇后微微皱眉，看向沈灵文：“你既说冤枉，可有证据证明自己的清白？”
“回娘娘，奴没有任何证据，她既然敢摆在您的面前，必然准备好了一切。娘娘统掌六宫，下边人欺上瞒下，您也未必清楚。她的证据不论真假，都有损娘娘的声誉。”沈灵文从容答道，“奴，不敢认，也不敢不认。”
宋星临心里明白，不管发生了什么，肯定跟沈灵文有关。柳若嫣今日就是想咬她一口，左右躲不掉，索性问牛答马，往大了吹。
宋星临由着她们闹，死几个宫女对自己也没什么影响，可这两个有趣的小妮子却不多见。再者沈灵文在诏狱时就烧坏脑子，把沈家的一切都忘记了，一个八岁的稚子不可能有这么深的心机，这事九成是真，就想到这儿，她眼里带上了一丝玩味的笑。
宋星临没有再追究此事，而是问起了两人的学问。
沈灵文才思敏捷，作诗须臾而成，且文采斐然，雅致得体，所作之诗还迎合着皇后的心思。这不仅是聪慧，还要有精明灵活。
柳若嫣也不差，只是比起沈灵文，还是略逊一筹。
宋星临很满意这新招的人，两人都是可用之才，又正好是对头，能互相压制，省得自己分心。想到这儿，她脸上的笑也温和了几分。
柳若嫣脸色瞬间变得煞白，她没想到沈灵文如此大胆，而皇后好像还不生气，甚至有意遮掩。
柳若嫣脑子转得快，连忙说道：“娘娘，她是仇家子，不可留！今日您爱才，来日她恐恩将仇报。”
宋星临脸色一冷，声音也变得冰冷：“柳若嫣，要是再无故污蔑他人，本宫该怎么罚你？”
柳若嫣吓得连忙磕头：“娘娘饶命，奴所说句句属实，她是上任首辅沈容的孙女。”
周遭瞬间冷了下来，宋星临的脸色低沉得可怕。作为亲手诛杀沈家的人，她自然记得清清楚楚。
沈容当年权倾朝野，又是中立党，弹劾她的文章大半都是沈容写的她怎会忘记？
宋星临慢慢站起身，居高临下地看着沈灵文：“沈容的孙女，沈灵文。”
沈灵文微微抖着身子，做出一副很害怕的样子，跪下虔诚地说：“人皆有命数机缘，纵是豪杰，心底亦存片刻迷障。祖父被奸佞唆使，铸下大错，幸赖娘娘宽宥，吾才得以周全。奴自知罪孽滔天，想自缢而终，却难忘娘娘教诲。愿为娘娘效犬马之劳。”说罢，重重地磕了个头。
柳若嫣心中虽对沈灵文的行为不齿，但也知道自己输了，输得彻底。原想踢她回掖庭宫，没想到弄巧成拙，还让她先表了忠心。
如果沈灵文只待在后宫太屈才了，宋星临要沈灵文做一把锋利的刀，而她现在连刀型都没有，宋星临思量后，还是决定把沈灵文送去“幽川”。这光明的前程要沈灵文自己闯出来。
阳光斜照在宫墙上，投下斑驳的光影，似是岁月留下的痕迹。此刻，四周显得格外安静，偶尔传来几声鸟儿的轻啼。
沈灵文独自走向掖庭宫，不过这次是为了离开。清风扬起她的衣摆，风里仿佛都是自由的声音。望着那漫天花雨，她心向无垠旷野，远处桃花灼灼开放，美不胜收。
宫车远远驶来，若雷霆乍惊，风吹起帘幔，沈灵文心头一动，对上了步撵上人的眼。
那人的眼带着凌厉，那眼神如寒星般锐利，直直地射向沈灵文，瞬间穿透了她的心神。
沈灵文微微一怔，却也没有慌乱，只是静静地与那凤眼中的凌厉对视着，而后福了福身，礼数周全。
她好像见过这双眼睛，是谁呢？
步撵缓缓停下，管事姑姑上前轻声禀报了几句，便听那步撵中传来清冷的声音：“你且过来。”
沈灵文心中虽泛起一丝疑惑，但面上仍保持着平静，莲步轻移，缓缓走近步撵。
她微微仰头，目光坦然地看向步撵内的人。
只见那人身着华服，衣上绣着繁复精美的花纹，金丝银线在阳光下闪烁着耀眼的光芒，周身散发着一种与生俱来的贵气。
“抬起头来。”那清冷的声音再次响起，带着不容抗拒的威严。
沈灵文依言抬起头，终于看清了对方的模样。那是一张带着稚气的脸，剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇紧抿。
“你是何人？”那人开口问道，声音依旧没有温度。
“回殿下，奴婢是掖庭宫的宫女。”沈灵文声音清脆，不卑不亢。
听到她的回答，那人微微挑眉，眼中闪过一丝不易察觉的异样光芒：“你是从皇后宫中出来？”
“是。”沈灵文深吸一口气，直视着对方的眼睛，“殿下有何吩咐？”
“你能从掖庭出来，应该也算聪慧，很多事都不会只是你看到的样子，皇后那可不好过。”那人闻言，唇角微微勾起，似是嘲讽，又似是欣赏，“本宫广纳贤才，不问来历，皇后能给你的，本宫都能加倍，不如转投到本宫麾下。”
沈灵文毫不退缩，坚定地说道：“民女虽为女子，却也有自己的操守。皇后于我有恩，纵前方艰难险阻，民女也绝不后悔。”
太子顾秋忻沉默了片刻，而后缓缓开口：“既如此，本宫给你机会了，日后如何那都是你自己的造化。”
沈灵文福了福身，恭敬道：“多谢殿下垂怜，民女定当全力以赴。”
“退下。”顾秋忻挥了挥手，示意沈灵文退下。
沈灵文再次行礼，转身离去。在她转身的瞬间，顾秋忻的目光一直追随着她的背影，眼中的情绪复杂难辨。
身旁的江均忍不住问：“殿下怎么会想策反一个宫女？是因为她像沈容沈首辅吗？”
顾秋忻冷笑一声：“只要有价值，是谁都不重要，看皇后宫内讧岂不有趣？去户部。”
“是。”
户部的库房宝贝堆积成山。顾秋忻踏入大门时，几名户部官员正忙着清点新抄没的物品，见他进来，慌忙跪下行礼。
"参见太子殿下！"
顾秋忻抬手示意他们起身，目光扫过地上的箱笼。"沈家的东西都在这儿了？"
"回殿下，沈府上下已全部抄没完毕，贵重物品都已登记造册。"户部侍郎王大人恭敬地递上一本厚厚的册子，"请殿下过目。"
顾秋忻接过册子，随手翻阅。沈家乃当朝清流之首，三代为官，家产却出人意料的简单。册子上密密麻麻记载的多是书画古籍，金银器物寥寥无几。
"就这些？"顾秋忻眉头微蹙。皇帝沈家满门，朝野震动，却只抄出这些？
"殿下明鉴，沈家确实清贫。"王侍郎低声道，"下官初时也不信，亲自带人搜了三遍，连地砖都撬开了，确无隐藏。"
顾秋忻合上册子，走向那些敞开的箱笼。随手拿起一卷字画展开，是前朝名家的《寒林图》，笔法苍劲有力。画轴末端盖着沈家藏书印——"清远堂藏"。他又翻开几本书籍，每一本都有沈家三代人的批注，字迹工整，见解独到。
"
沈家..."顾秋忻低声自语，指尖抚过书页上褪色的墨迹。
他的目光忽然被角落一个小木匣吸引。那匣子朴素无华，在一堆珍本古籍中显得格格不入。顾秋忻走过去，掀开匣盖，里面静静躺着一个荷包。
上面是一只奶牛猫，猫中一点黑旁边是它的名字，大佐。
"大佐..."顾秋忻的手指微微发抖，轻轻拿起荷包。
"殿下！"王侍郎的声音将顾秋忻拉回现实，"您脸色不太好，是否需要休息？"
顾秋忻这才发现自己已经站在原地许久，手中的荷包被他攥得变了形。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。"无妨。这荷包...是从沈家何处搜出的？"
"回殿下，是从沈家小姐闺房的梳妆匣中找到的。"王侍郎翻看记录，"据丫鬟交代，沈小姐一直随身携带，近日因染了风寒才收起来的。"
顾秋忻从户部出来，马不停蹄的赶去掖庭。
顾秋忻站在掖庭的庭院中，怎么也找不到沈灵文。
"人呢？"顾秋忻转身质问身后战战兢兢的掖庭管事。
管事跪在地上，额头抵着青石板："回、回殿下，沈灵文因杀害了两个宦官，被皇后下令杖毙了。"
“什么！”顾秋忻的指节捏得发白，他转身大步离开掖庭，玄色蟒袍在风中猎猎作响，身后跟着的侍卫们小跑才能跟上他的步伐。
顾秋忻停下脚步，抬眼望着远处的凤栖宫，沈灵文不知生死，他羽翼未满，现在被皇后拿住弱点，那就真的玩完了。
顾秋忻一拳打向宫墙，鲜血顺着他的手滴落着地上。
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第5章 离开掖庭
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