赵开明一路前行，边走边说：“明日去传陆家少爷进宫。”
跟在后头的小太监总算松下一口气，自己接了新差事也就不必理会皇上到底是要去到哪里。
皇上说的是明日传召，可这旨意今日就需得下达，也好生让那陆家少爷准备准备。
小太监出宫传意，一路到了陆府门前刚下马车就忍不住“啧啧”两声。
小太监过去是知道，每当上元节宫宴宫内的仆婢、太监们总是争先恐后去为那些来赴宴的官员家眷引路服务。无他。只因着那些官员家眷们虽是在朝为官，可是到了宫里面对着他们这些伺候的人反倒是像是低人一等，生怕自己怠慢不慎落一个在宫内狂妄不敬皇室的罪名。所以每每这个时候，那些官员家眷们都会往他们的手中塞些荷包银钱。那些荷包往往沉甸甸，是宫内太监、仆婢们一年难得的存些体己的时候。
可只有这陆家进宫，都会打发新进宫没经验的小太监去带路。只因为这陆家似乎没那么大方。
如今到了这陆府门前，小太监才算是明白了为何：谁能想得到那么大的官府邸却这么小呢？若是当了那么大的官还要住这么小的府邸，那当那么大的官又有什么用呢？
小太监怀抱着最后一丝兴许是门头简陋其实进门会别有洞天的希望，却是越往里头走越心凉。
到了厅堂，还没想到因着陆清泽外出南疆，陆府久已无人上门关着。小太监只好在院儿里匆匆说完了旨意，就忙不慌地回了宫。在回去的马车上还直叫晦气：别的太监出宫都是拿了银钱还吃饱喝足的回宫，唯独自己跑这一趟连杯好茶也不曾入肚。
听了小太监传意的陆府人倒是喜悦更多。如今上元节已过，眼瞅着要到春日，陆府的一家之主可算是要回家了。
老黄便跟着陆子规去了西院，到了书房坐定才拿出账本交给陆子规。沉泥自觉地说：“黄伯先说着话，我去倒茶来。”
看着沉泥出去的身影，老黄欣慰地说：“初来的时候，人人都说她傻。如今倒是越来越伶俐乖觉了。”
陆子规与沉泥朝夕相处几年，已经十分熟悉沉泥的脾气，如今早已知道当初沉泥也是装傻充愣以求一线生机，听了老黄的话，笑着说：“也许是跟着我学的吧！”
老黄“哈哈”一笑，心里头的欣慰更是多了。原本先前青山案以后，他生怕陆子规想不通走了窄路，如今看来，还是光风霁月少年郎。
打开账本对着陆子规便说：“这本应是陆府家主和掌管中馈的主母来商议的，可是如今，老仆也只有来和少爷商议了。陆府的收入主要是老爷的俸禄以及田地庄子上的税收。只是老爷外出征战越多，那些受伤致残致伤的士兵们越多，老爷把他们统统安置在了田地庄户上，也算是变相养着了他们。所以陆府的收入便只靠着老爷的俸禄了。”
陆子规点点头，表示自己清楚：一直以来，父亲都在偷偷接济那些伤兵以及老迈的士兵，这他是知晓的，如今听黄伯说来也不意外。
“此番老爷南疆之行前曾有交代，因着本次去南疆危险，而且跟着老爷去的都是军中亲信，所以等到老爷归来的时候，无论生者死者，都要陆府出一份抚恤。”
陆子规点点头：“此事极好。那些士兵追随着父亲，保护了父亲、表兄的安危，自然是应当获得这一份抚恤的。”
老黄又将手指头放在两个数字上头：“这便是陆府如今还剩的银子，这是老仆推算出来此次抚恤需要的银子数目。”
陆子规在心底略一加减：“如此，陆府便需再节俭些了。”
老黄合上账本：“正是这个意思了。”
陆子规笑着说：“那便节俭就是了。只将府内还剩的补品留待父亲归家后，给父亲好生调理一番。我还年轻，倒用不上那些。去年春日里才做的衣裳还没穿两次，今年新衣也不必再做了。”
沉泥看着黄伯合上账本，才端着茶水进到书房来，恰好听见最后一句。因着书房里只有陆子规和黄伯，倒是也俏皮一些：“那正好省了我收拾整理的功夫了。”
黄伯笑眯眯看着眼前小儿女，转向陆子规说：“这新帝不知为何要召见少爷。”
陆子规不以为意地说：“不是说是父亲得胜而归，想必是要收买人心了。”
黄伯却收了方才轻松的神色说：“这位新帝不可小觑。往日先帝在的时候，这位新帝韬光养晦最是做小伏低一派仁义，可分明小时候还时常欺负鲁王殿下。人人都言三岁看老，总之这位新帝心思深沉、城府极重，还是小心为好。”
陆子规听了也皱起眉：“那明日进宫还是要麻烦黄伯陪我一遭。”
黄伯点头：“老仆也正是这个意思。让沉泥丫头留在府内。”
沉泥在宫内学规矩的时候便知道北齐的宫里规矩森严，主子们将仆婢视做刍狗，也是不愿去到宫里去，听了这话也点点头：“那明日我就在府内躲懒了。”
赵开明宿在贵人宫里的时候心上还想着那一日的倩丽身影：明明是那么狼狈，神情呆滞，可是分明就在那一低头的时候，自己捕捉到了那人眼中的固执、戾气。赵开明很确定，在那个角度，只有自己捕捉到了那一丝不寻常。若是父皇当时也捕捉到了，定不会留着她。
这多好玩儿，就和自己一样，戴着面具，面具下的真实谁也不曾知道。赵开明心头已经盘算起：等到将鲁王杀了，陆家人一个不留的时候，就把孤苦无依的她接进宫里来。而自己却不会告诉她 ，自己已经看到了她装傻背后的精明，要像猫抓着耗子时那样，慢慢戏弄着她，直到她再也装不下去，表露出真实的她······
在陆子规面前已经做着真实自己的沉泥白日里当着黄伯轻松，晚间却还是担忧起来，看着陆子规一套剑法使完，回到自己身边，两人并排坐在廊下，便说：“少爷如今的剑法已经足够自保了。想来有朝一日上了战场也能立功。”
陆子规却将代做剑的竹放下：“我并不想上战场立什么功。我只想保护好身边的人，让他们不受伤害就够了。”
沉泥听了倒是惊奇：“我一直以为少爷想要学武是为了和老爷一样，进入军营，建功立业呢！”
陆子规深深看了一眼沉泥才说：“那些年，父亲受制于忠君爱国的枷锁，总是征战在外。娘亲带着我留在陆府。父亲是北齐人，可是娘亲却不是。每当夜深的时候，娘亲总会轻轻叹气，我问她为什么叹气，娘说：大家都有自己的国家故土，就在自己的家园上安居乐业不好吗？为何要去攻打别人的家园呢？”
沉泥没有说话，她的心里也是这样想的：明明西楚没有做错任何事，偏偏北齐就要派大军打破他们的宁静生活。
“娘慢慢的对父亲疏远了，很多的事不愿对父亲说。父亲一面舍不得娘，一面又因为姑母和表兄在宫里，一面还因为他自己是北齐人，总是想着要有朝一日扬名立万的。可是娘亲后来没了。父亲也极是痛苦，在娘的灵前，我听到父亲哭着说自己错了，后悔自己没有带娘亲去游览山河，纵情山水。可是一切都来不及了。”
安静了一会儿，沉泥将手掌搭在陆子规肩上。陆子规缓缓地说：“所以，我也不完全是北齐人。我也不会为了北齐皇室的野心征战无辜之人，我只想保护住身边之人。”
沉泥不知道该说些什么来安慰明显陷入了悲伤的少爷，只好将搭在他肩头的手掌加重了些力气。
过了许久，沉泥才说：“今日的剑练得差不多了，睡吧。明日还要进宫呢。”
陆子规似是不愿，又起身将竹条捏在手中：“新帝心思难测，幸好表兄有了自己的封地，我要赶快努力，去帮表兄，好让一家人在南疆团聚。”
起身又开始练起来。有风吹过，廊下的风铃清脆作响。咪咪赖在沉泥脚边，让沉泥感觉到了一丝暖意。
方才陆子规的话倒是让沉泥有一种无法言喻的轻松：也许，这样的陆子规是不会有朝一日和自己兵戎相见的吧？也许？
沉泥忍不住勾唇自嘲一笑：自己不过是个丧家之犬，如今苟活在陆府，虽然陆府主子仁慈不曾让自己太过生不如死，可自己又怎么能够太贪心想到不该想的远处去呢？
她看着陆子规的身影在月下起跃、回转：也许现在便已是够了。人又岂能贪心留住一生一世？哪怕是有些点点滴滴的片段也就够了。
风继续轻轻吹动，吹动了沉泥的发丝。冬日寒冷，沉泥又不曾行动，鼻头渐渐红起来。
舞完剑的陆子规定下心神看到的就是脸蛋微红、十分专注看着自己的少女。
“回屋睡吧。”两人便都各回各屋了。
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