在一个陌生地方，忽遇曾经在京中打过照面的人，明棠欣喜得差点没昏过去。
热气腾腾的馒头摊前，大腹便便员外模样的中年男人正在指点摊主，“这些馒头，都给我包下。”
明棠又饥又饿，一时昏了头，直接上去搭话。
“李管家？阁下是太常寺少卿家的管家李思吗？我是明棠，我父亲是都府尉明显忠，阁下来我家喝过酒，还记得吗？”
明棠落了难。
路上先是碰到一场时疫，车队的人死了一半，大多竟是护卫。
余下一批妇孺，走走停停，脚程尤慢，又遇上一窝劫匪。
明棠是跳了河，这才幸免于难。
至于其他人，她浸入水中时，隐约睁开的双眼，所碰都是一片血红。
这是5月时的事。
此后她只能靠腿脚前行。
跳河时她身上还带着些首饰典当了些钱财，却又实在是个小数目，只能供她不饿死，雇马车睡客栈，是绝对不可以的奢侈。
明棠脏不溜秋冲上来，李思先吓了一跳，被她点名道姓叫出了身份，这才多看了明棠一眼。
明棠现在，只还没蓬头垢面，这一身满是补丁的行头，再配上风餐露宿省钱省吃的面黄肌瘦。
李思费了些劲，和记忆里的脸对上了。
便惊呼：“棠四小姐？你怎么在这儿？”
明棠张口便要说明情况，“我……我……”
一个字说了半天，心念神转，遇到熟人的狂喜悄然淡去，明棠想起一个重要的事。
堂堂太常寺少卿家的当家总管，怎么也会出现在距京中八百里开外的这处小镇？
明棠站在离那辆马车不远也不近的地方。
这是一个车队，车队最中间的马车上，一个丫鬟掀开帘子，李思站在车边，和车里人说着什么话。
周遭人声嘈杂，备货整装，婢女护卫们身影交织。
这一幕，与明棠去年出发时的景象，几乎完全相同。
明棠有点哭笑不得。
果不其然，明显忠当时在家里的堂屋兴奋得走来走去，似乎明棠只要去了天道宫，回来就是太子妃了。
明棠那时就想到——
太子修行之事，不说其他地方，京中乃是人尽皆知。
明显忠想着近水楼台便可一朝登天，其他人，未必想不到。
只是明显忠沉浸幻想不可自拔，若是忤逆他，母亲便会受她连累。
既然明显忠会因她千里之苦而善待母亲，那她，多少也替母亲，去搏这个微渺的希望。
现在看来，她的隐忧更真了，而希望，看着也更微渺了。
李思那边说完了话，远远看了明棠一眼，招手叫了几个护卫，似乎做着吩咐。
明棠眼巴巴看着，那几个护卫走来，李思却负着手背过身，慢悠悠朝别处走去了。
明棠有点不详的预感。
几个人高马大的护卫，这时候上前，凶神恶煞，一把将明棠推搡在地上。
“去去去，哪来的乞丐，讨饭讨到我们这儿来了。”
“快滚，再敢来扰，当心打死你。”
这几人说话的时候，拳头也早就落到了明棠身上。
惊愕，混乱，慌张，恐惧，混杂着一点说不出的委屈。
明棠抱头求饶，“不敢了不敢了，大爷，放过我吧。”
有人朝她啐了一口，“不知死活的东西，还敢来找我家小姐搭车。”
明棠忍着痛，抓了个空落荒而逃。
她拼命跑，一直跑，脑袋里却慢慢想清楚了这事的缘由。
明显忠出发前嘱咐道，“切不可暴露身份。”
她本想着是谨防她车队这帮人乱嚼舌根，现在看来，父亲也未必没想到她想到的这一层。
她风吹雨淋了数个月，希望可以得到帮助，最好还能换身衣服洗个澡就太好了。
当时她脑子里就只有这些念头。
只因这些克制不住的冲动，她脱口而出和李思搭了话。
而李思态度前后一百八十度转弯。
这是人性使然。
李思和父亲在京中也不过是多走动过几次的熟人，李思对她这个府尉家的庶女，当然是不屑一顾。
更别说，她忽然现身在这地方。
这个小镇，距离天道宫还剩两百里。
对方恐怕是一眼就发现了她的目的，而且立刻心知肚明——
明棠和他家小姐，现在是竞争者。
明棠无亲无故无依无靠，搭上她，只给自己小姐增加麻烦。
不搭上她，明棠一个弱女子，现在看着与乞丐无疑，穷且困，几乎不可能再走个八百里回京中父家。
李思便任她自生自灭，毕竟明棠是生是死，都不太可能回去向明显忠告状。
说到底，还是她自己昏头，太过相信别人。
明棠跌跌撞撞跑着，这几天，她一直走着山路，随身的馒头早就吃完，这么一跑，她体力加剧消耗，最后她实在没力气，坐在一户人家墙边上。
明棠抬头望天。
古代穷山僻壤，出行艰巨，天空却是澄澈如洗。
蔚蓝映入眼里，却又有些昏暗，这是她意识在变弱吧。
一片叶子从人家高墙之内的树上落下，悠悠飘到她面前。
距离明棠出发到如今，现在是次年的九月，路程已走了八百里。
明棠呼了口气，鼻尖嗅到一丝冷意。
秋天又来了。
两百里。
现在天还不太冷，除了睡觉和休息，再不生病，一天紧赶慢赶，若是能走个十里左右，也就一个月的功夫。
必须在冬天前到达。
否则，苦寒降下，她未必还能活着到天道宫。
差不多十天后。
明棠到达清水镇。
镇上应是集会时期，人来人往，满条街都塞了个水泄不通。
明棠低着头贴着墙根走路，她现在换了身短装束裤，头发利索梳了个发辫甩在脑后，衣色与脸色差不多暗沉，放在人群中，相当不起眼。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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