梓炎和蓝恩来到大营时，大多士兵都在捂着肚子，面露痛苦之色。有小兵来报，自蓝恩离去后，又有三名士兵突发高烧，军医正忙碌于诊断病因，却一时难以定论。
军医毕竟有限，梓炎当机立断，让蓝恩找几个身体无恙的小兵去镇里重金请大夫过来，越多越好。
少许，小兵带回来四个郎中。本来镇子里的郎中就不是很多，可巧了，还有几个郎中及家人也腹泻不止，所以无法前来。
梓炎心中疑虑更甚，可是又说不上来哪里不对，这一点也不像是普通的吃错东西。若说是环境导致也不可能，因为大军驻扎在这里已经有几个月了，早已适应当地环境。若说是因为食物问题导致，军医早已反复查验，根本没问题。梓炎又命镇上郎中再次检查食物，众人皆称无碍。那会是哪里出问题了？
蓝恩低声问梓炎，“会不会是军中内部出问题了？”
梓炎环视四周，目光深邃，“不好说，先救治士兵要紧。”他随即派遣了一个小兵返回将军府，告诉姜婉妤先早些睡，不要等他了。
这一夜，大营之内，灯火通明，人心惶惶。
这一宿，梓炎和蓝恩都没敢离开，一直在大营守着，心中皆是忧虑。
次日，正值腊月二十八，本该在一早启程回京师的大部队，却因为士兵身体原因不得不再多停留一日。
晨光初破，梓炎和蓝恩视察军营情况时，所见之景，却令人心忧更甚。他们发现高烧的士兵不减反增，且偶尔伴随咳嗽声，面部有些轻微浮肿之态。
几个医官和郎中一番交涉后，都觉得眼下只能先将高热退了才行。梓炎随即命镇子里的郎中回到城镇里去拿退烧药，越多越好。
然而，一个时辰后，梓炎也没见到那几个回去取药的郎中归来。梓炎心急如焚，命士兵挨个去找，务必把人和药一同带回。
士兵回来的倒是快，但也就他自己回来的。士兵神色慌张，气喘吁吁地说：“将军，他们......他们都被堵在自家门口出不来了，小的也进不去。好像......好像整个城里的人都发热了。”
众人听后皆怔住，面面相觑，难以置信。梓炎跨上战马直奔城中查看情况，蓝恩则留守大营，稳定军心。
梓炎一路骑过去，发现镇子里的所有药铺都被百姓围堵得水泄不通，犹如蜂群围攻一般。药铺里退热的药材已经空空如也，即便是那狡黠的商人，也来不及趁机提价了。
梓炎心中暗自惊叹，没想到，情势竟然如此严峻。
梓炎回府后径直走向萧太医的屋子，却扑了个空。他随手抓住一名路过的士兵，一番急切询问后，才了解到，萧太医上午在姜婉妤门口发现一个晕倒的守卫，现下在守卫屋子里呢。
梓炎大步流星走到守卫的屋子里，推开门，只见屋内不仅有萧太医忙碌的身影，姜婉妤与竹沁亦在场，三人围于病榻旁，神色凝重。梓炎来不及和她们打招呼，直接走向萧太医，语带急切：“可是腹泻或发热之症？”
此言一出，众人皆是一愣，蓝梓炎何时会算卦了？如此风风火火地从外面回来，一回来就猜个顶对。
姜婉妤是知晓昨夜军营之事的，她心中已隐约猜得几分梓炎如此笃定的缘由。她正欲开口询问，忽又话锋一转，吩咐道：“你们先出去。”她将那些帮忙抬人的士兵一一遣散，屋子里现在只剩下自己人了。
她才问道：“梓炎，可是大营那边也出现了同样的情况？”
梓炎沉重地点了点头，“现下不仅大营的士兵多有腹泻高热之状，就连城里的百姓也如此，我刚刚回来的时候，药铺里已经没有退热药了。”
众人被梓炎的话惊到，虽说数九寒天偶尔发热流鼻涕也正常，但是全城半数之人皆是如此，这可太不正常了。
婉妤面带忧虑，转向萧太医，“萧老，您可有办法？”
萧太医看了眼床上晕倒的守卫，沉吟片刻，“当务之急，只能先让他退热。”
姜婉妤闻言，立刻道：“我从京师带了很多退热驱寒的药材。”说罢，又转向竹沁，“竹沁，你稍后将这些药材分成三份，一份交予萧老，一份送往军营，再一份拿去分给城中百姓。”
姜婉妤从京师带来的药材毕竟有限，梓炎补充道：“我回去就让蓝恩等人去邻县采购药材。”
一时间，大家作鸟兽散，各忙各的。梓炎处理府外面的事情，婉妤和竹沁则着手药材分配，并逐一检查府中众人的身体情况，萧太医则留在屋内，为守卫开方熬药。一时间忙得不可开交。
梓炎是踏着月色回来的，一路眉头紧蹙地回到屋子里，屋内空空如也，想见到的人并不在屋子里。他他轻轻叹息，转身便出去了，询问过守卫才知晓，人在小厨房。
婉妤在厨房旁边的屋子单独收拾出来一个小厨房。梓炎来到那里，果然，众人都在。萧太医带着吴主事等人在煎药和分药，力求府中众人睡前皆能饮下这碗预防汤药，无论是否有高热状态。
婉妤给梓炎端上一碗药，眼中满是关切，问：“百姓和城外士兵的药材还够用吗？”
梓炎接过药碗，一饮而尽，苦涩在舌尖蔓延，却难掩心中忧虑，“恐怕维持不了三日。”
萧太医忙完手头之事，让吴主事与竹沁将药汤分发给府中众人，自己这才得以坐下，喘息片刻。顺便问梓炎，“蓝将军，可查到病症来源？”
“一切饮食都查看了，并未发现问题。我们想，或许是在战时处理尸身不够严谨，以致病毒趁虚而入。”
婉妤蹙眉，问：“冬日严寒，难以挖坑掩埋，我记得军营中皆是行火葬之法。”
梓炎点头：“确实。不过，忽拜这边并没有及时火葬，是咱们的大军入城后集中处理的尸体。虽说是冬季，尸体在外不会腐烂，可是集中烧毁大量的尸体，恐怕也会传播一些疫疾。”
萧太医微微颔首，“这倒也说得过去。只是这场病来得太快太猛，全城高热腹泻，有很多药材根本不够用。”
梓炎说：“我今晚就写折子，呈递朝廷，恳请支援，运送一些药材补给。”
梓炎牵着婉妤的手回屋子，途中发现有的守卫会偶尔咳嗽几声。
两人步入屋内，默契地帮着对方脱去了外氅。婉妤忧心忡忡地看着梓炎，欲言又止：“梓炎，我总感觉这情形，似是......”
话虽然没说完，但两人都心照不宣，梓炎道：“我也想过，但一般来说，瘟疫始于大雪，发于冬至，盛于立春。那是因为天气骤然转冷，人们身体抵抗不住，所以才会发病。可眼下并不是冷热交替之始，怎么会突然爆发？”
坐在床上的婉妤轻声道：“今日午后，萧太医于药中添了苍术与连翘，希望会有用吧。萧太医说明日一早熬完药后他就去外面看看。”
梓炎走过去，挨着她坐下，温柔地握住她的手，“你身子还没有大好，你就不要去了。喝了药在屋子里好好静养。”
婉妤怎么可能在众人忙碌下一个人在屋子里躲起来，看着梓炎疲惫的面庞，她不予分辨，轻轻点头应允。
梓炎细心地扶着她躺下，给她盖好了被子，“你先睡，我写了奏折就来。”
他将奏折一气呵成写完后，交给士兵，命八百里加急连夜出发送往京城。待一切安排妥当后才返回屋子里。
此时，一只鸽子悄然振翅，从府内飞出。
次日一早，阳光尚未完全驱散冬日的寒意，梓炎与婉妤二人正于院中了解府内士兵的状况，就见一个士兵匆匆跑进来，仿佛身后有恶鬼追赶一般，呼哧带喘地说：“将军，不好了！军营和百姓皆出现了死亡情况，且病情加剧，没有一人好转。”
话音未落，竹沁亦匆匆赶来，神色凝重，欲言又止：“小姐，林远他……”林远，正是那日于府门前骤然昏厥的士兵。竹沁话音一顿，婉妤与梓炎已心领神会。
事情越来越严峻了，已经上升到死亡了。梓炎和婉妤即刻朝林远所居小屋行去。未至屋前，却被萧太医拦下，他面色凝重，道“你们先别进去，我发现，昨日照料林远的人都高热了。”
众人震惊，面面相觑，梓炎眉头紧锁，一声令下：“来人！”
有士兵应声而至，躬身行礼：“在。”
“即刻清查府中所有人员，凡有高热腹泻之症者，一律迁至西院，严加看管，不得随意走动。另，选派四名身强体健、无任何症状的士兵严守西院正门，其余门户一律封闭。剩余的士兵，前院集合待命。”
“是。”士兵领命而去，步履匆匆。
梓炎转身，对婉妤与萧太医等人嘱咐道：“你们不要乱走，我去处理百姓和军营的事情。”言罢，他悄然靠近萧太医，低声耳语几句，随即离开。
婉妤则对竹沁吩咐道：“找一些人，去准备大量绢布，裁剪妥当，发给府内所有人、百姓，还有军营的人。”
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